第三百九十七頭白象

★本書作者曾獲一九六四年安徒生大獎作者獎。
★本書作者曾榮獲法國神祕文學最高榮譽之法國冒險小說獎。
★細膩描寫人類與動物之間的情誼，以具象事物象徵幸福。
★由台灣新銳插畫家繪製十張生動插圖，增加閱讀樂趣。
★內附九頁「指導手冊」和「故事賞析」，培養獨立思考。

晨光陛下纏綿病榻已久，而他深愛著的大象也奄奄一息。眾人為了使晨光陛下能早日康復，他們尋來一頭名為「洪莫」的白象，整個王國也因此找回了幸福。然而有一天，洪莫卻永遠地離開了晨光陛下，但牠留下一件信物，以另一種形式讓幸福陪伴於晨光陛下身邊、縈繞在整個王國之中。

讀後指導手冊：
本社秉持教育責任與出版熱忱，特為「閱讀橋叢書」製作「讀後指導手冊」，並於本冊書末附上網址與QR Code。各位讀者可自行下載，作為讀後思考、練習之用。期許各位大小朋友能透過趣味的題目，更深入理解每本書的內容，培養自我尋找答案、主動挖掘問題的習慣。

作者簡介：
勒內．吉約
生於法國濱海夏朗德省，是知名法國小說家；曾遠赴非洲擔任教職二十餘年，故多以野生動物為創作主旨，或描寫大自然和人類之間的緊密關係。於一九六四年榮獲第六屆安徒生大獎作者獎，另著有《象王子薩瑪》、《一隻小狗的聖誕節》等多部精彩著作。

繪者簡介：
王承釩
國立雲林科技大學視覺傳達設計系學士，業餘插畫家，致力於保留手繪的質感及溫度。繪有《第三百九十七頭白象》、《老水手與海盜》、《一隻小狗的聖誕節》。

譯者簡介：
吳月琴
淡江大學法國語文學系學士。曾至法國巴黎狄德羅大學(Universit de Paris)擔任交換生，喜好中法寫作、翻譯，也喜歡在靜態的閱讀與動態的旅行中尋找生命的意義！另譯有《象王子薩瑪》、《一隻小狗的聖誕節》等。

「悅讀橋」總序

閱讀習慣須從小開始養成，兒童的閱讀發展是有階段性的，須循序漸進。
零到三歲的幼兒讀物以認知書和厚版書為主，重點在培養孩子基本的認知能力，書中以圖為主，就算有文字，也多半非常簡單、具有重複性，有賴家長陪同閱讀。三到六歲的孩童則主要閱讀「圖多文少」的各類圖畫書，在這個年齡層，仍須與家長共讀，且比起文字，還是圖像較吸引兒童的注意力。七歲到十二歲，孩子有了基礎的識字能力，從與大人共讀逐漸轉變為自己閱讀。十二歲以後，可以提供純文字的青少年文學給孩子選擇，通常此時孩子已具備獨立閱讀能力，可以接受內容架構較複雜、主題範疇較廣的書籍。
從圖畫書跳躍到純文字書的過程，孩子一時之間可能難以適應，更糟的情況是無法對純文字書提起興趣，甚至感到害怕。因此，「文多圖少」的橋樑書便扮演一個重要的角色，就彷彿圖畫書和純文字書中間的一道橋樑。在尚未建立足以閱讀純文字書的成熟能力和耐性之前，橋樑書能引導和協助孩子閱讀長篇作品，適時搭配插圖滿足兒童的閱讀樂趣。
本社規畫適合國小中低年級孩子閱讀的橋樑書，目的在充實孩子的閱讀涵養，為孩子選出文字優美且內容深入淺出的書籍，讓閱讀一本書除了得到樂趣之外，更能在他們的心中留下無限啟發和想像，進而讓孩子喜愛上閱讀。因此，本社將此書系命名為「悅讀橋」。
打造「悅讀橋」書系時，本社除了精選兒童文學史上的短篇經典作品之外，也將挑選與孩子的生活經驗相關的主題，可能是他們在日常中會遇到的問題，或者是生命歷程中必須面臨的情境，讓他們能瞭解世界、產生共鳴、解開疑惑。

第三百九十七頭白象

緒言
如果我們在這個傳說故事中，遇到了兩頭名字一樣的大象，也不需要大驚小怪，這兩頭大象的名字都叫做洪莫。
這兩頭名字都叫做洪莫的大象，都以各自的方式成為了第三百九十七頭白象。
但是請聽好，其中一頭大象非常巨大，而另一頭則是隻迷你象，那頭迷你象實際上小到你們用兩隻手指就可以將牠抓起來，如果用放大鏡看這頭迷你象，你們就會看到牠稍微變大了一點點。然而，在你們看來，牠仍不會比另一頭洪莫的一隻眼睛來得大，另一頭雄偉的洪莫是小國王牲畜棚中的大象王。
首先，我要講述的就是這頭神聖的大象：雄偉的洪莫。

第一章 陷入哀悼的宮廷
今天早上，小國王的宮殿陷入了激動不安的情緒中，這項消息沒有向還在睡覺的小國王稟報，也沒有人敢去喚醒他。
皇家的大象群就住在由大理石所鋪砌而成的圈地裡，馴象師將大象群引導至芬芳之河；然而，象群並未飲用河水，牠們幾乎只吸了一點水來濕潤自己的象鼻。
馴象師將象群引導回牠們的後院。
「杜圖，牠們還是不想要喝水。」守衛們對象群的首領說道。
「牠們很傷心，」杜圖回答：「我們小國王的白象病得比牠的小主人還嚴重……安靜！有惡靈在窺伺我們。」
大象們低著頭，朝由紅色高屋架搭建成的牲口棚走去，這群大象的領頭白象就在那個牲口棚裡，那頭雄偉的皇家白象就如石雕般一動也不動地矗立在那裡。
小國王的牲口棚裡有五十頭大象，馴象師的首領杜圖記得這五十頭灰色大象的名字，而牠們也服從於杜圖的指令，但是象群只有一個首領，那就是小國王的白象。
大象們已經有八天沒喝水了，牠們溯河而上，並在象鼻中吸滿河水，牠們將專為大白象帶回來的河水，噴灑在牠鑲有金箍的象牙上。
這樣的場景已經持續了八天。
今日早晨，大象們又舉行了同樣的儀式，每一頭大象都從牠們的長鼻發射出一柱猛烈的水流，噴灑在年邁大象王的脊椎骨上，無動於衷的白象接受了來自灰象臣民們的敬意。
白象巍然不動，看起來就像是用大理石雕刻而成的，頃刻間，這頭年邁的大象王就在皇家牲口棚中的大理石地板上轟然倒下，在皇家牲口棚中，牠當了這群五十頭灰象的首領近百年的時間。
大象王頹然倒下且聞風不動，牠已經過世了，自夜幕降臨之時，牠就已經站著死去了。
毫無疑問地，人們什麼也沒有察覺、什麼也沒有猜中，他們沒有注意到今天早上孔雀們在塵土中拖著牠們的尾巴。孔雀們沒有在第一道陽光灑下時，打開牠們的魔法扇子，孔雀們知道早在夜幕降臨之初，小國王的遊行坐騎白象，已經以象群之王的身分站著死去了。
此時此刻，消息傳遍了整個宮殿、整個宮廷，乃至宮廷內的每個房間都被悲傷的氛圍所籠罩……除了「晨光」陛下所在的那個房間，現在人們就要去喚醒這位小國王，告訴他這則讓整座宮廷都為之震撼的哀痛消息。

第二章 絲質陽傘下如天空般廣闊
在印度這個幅員遼闊的國家，所有國民都將小國王稱為「晨光陛下」；他一雙眼睛仍然睡眼惺忪，在繡有金絲的陽傘下打著哈欠，且正躺在一堆枕頭中，這些枕頭上飾有顏色柔和的花朵圖案。
他的大狗莫雷羅就在他旁邊。
這位年輕的小國王十歲了，他看起來比實際年齡還要大，但仍然只是個孩子。
他的醫生一如既往地來看他，晨光陛下感到很厭倦，晨光陛下病得很嚴重。
小國王仍然氣得渾身發抖，這令正準備離開房間的首席御醫感到心驚膽戰。
「為什麼我會生病？當我還小的時候，有人告訴我一個美麗的故事……故事中國王的另一個兒子……他和我一樣，他也生病了……於是，人們就去找了一隻鳥……還是一條蛇……我已經忘記了……總之，就是一隻動物……」
「接下來呢，晨光陛下？」渾身顫抖的醫生結結巴巴地問道。
「接下來……御醫先生，這隻動物有一個能力，牠能夠把您身上的病治好，用牠的爪子、用牠的鳥喙治病，還是用……我、我忘記了！這您應該很清楚！牠治好了小王子的病，小王子和我一樣受疾病所苦，和我一樣無能為力……您聽見了嗎，首席御醫先生？給我找出這隻動物！給我找出這隻動物！」
「晨光陛下……請您聽我說，我的小國王！」
這個可憐人不知道要說些什麼來安撫這個孩子，小國王再這樣生氣下去又會引起發燒。
「我不聽，我什麼都聽不見……讓人給我找出這隻可以治病的動物！我要讓牠治好我的身體，當病痛從我的身體離開時，它就再也不能躲在我的身體裡了……我不會讓病痛有時間後悔的……啊！不！我要把病痛扔進宮殿的庭院中，我要讓它在那裡被我的白象踩碎！」
可憐的小國王！他很痛苦，他睡不著覺，這就是為什麼他會有如此非比尋常的想法：讓他的白象踩碎他的病痛！
可憐的小國王！他還不知道他的白象昨晚就已經過世了。
在前廳裡，幫小國王看病的御醫遇見了王室內務主事，也就是穿著紫色長袍的內務大臣，內務大臣畏畏縮縮地問道：
「如何呢？我們的晨光陛下今天怎麼樣呢？」
「很不好……」
「他知道他的白象過世了嗎？」
「他還不知道。」
「那麼我得把這個消息告訴他。」
在走進御座廳之前，內務大臣全身不斷地顫抖，在御座廳中，小國王頭上的金黃陽傘象徵著覆蓋了整個世界的廣闊天空。
在御醫覲見完小國王之後，輪到王室內務主事跪在晨光陛下的腳邊，行宮廷的跪拜之禮了。
「晨光陛下，白象是站著死去的……牠並沒有倒下來，牠已經過世很久了，而且一直維持站立的姿勢……」
晨光陛下從未如此悲傷，大白象在皇家宮殿中死亡是一個非常糟的徵兆。
「牠非常地偉大、忠心且忠實。」內務大臣低聲說。
「是的，忠心且忠實。」晨光陛下複述。
「而且在陛下的牲口棚裡，我們從來沒有看過一隻野獸如此……」
一隻野獸！王室內務主事竟然膽敢這麼說！一隻野獸……他竟然稱庭院裡的白象是一隻野獸！
接著，持續高燒的晨光陛下又變得像首席御醫來訪時一樣地火冒三丈，這股怒火使國王的聲音顫抖不已。
「您說我的白象是一隻野獸！內務大臣先生，您才只是一隻野獸……而且還是很醜、很醜的野獸！」
「願晨光陛下寬恕我這個可憐人。」
小國王已經忘記這位縮成一團的僕從了，他打開一本由羊皮紙組成的大名冊，上面記載著陛下的臣民中最位高權重的幾個名字。
好幾個世紀以來，陛下的祖先們就一直統治著這片自山野叢林綿延到南方稻田的土地；好幾個世紀以來，這個王室家族中都會有一個人坐在由金竹編織而成的寶座上；好幾個世紀以來，在皇家的牲口棚中，庭院裡的象群都會跟隨著一頭白象，在盛大節日的遊行中，也是這頭白象揹著小國王抵達「天空的第一層」。
所有的國王都名留青史，而所有留著王室血脈的白象也是如此。
小國王陷入了沉思，在他執政之前，有多少國王統治過這個國家？人類的壽命比大象來得短。
在這些羊皮紙頁上，我們可以看到所有白象的名字都被蘸著中國油墨的小木棒寫在上面，這些白象都是宮廷中最早的服侍者，牠們的名字都被按照順序寫在這些羊皮紙上。
剛去世的那頭白象，也就是羊皮紙上的第三百九十六頭白象。
而繼牠之後的將成為第三百九十七頭白象。
只有叢林知道將成為王室中第三百九十七頭的白象藏匿何處。
「你去為我的狩獵做準備……」晨光陛下命令道：「明天……我要去和荒野、山丘對談。」
小國王必須親自向這片荒野提出一些疑問，這片象群自由自在漫步其中的荒野。
位於世界盡頭的山丘僅會對晨光陛下本人做出回應，小國王必須親自穿越整個王國去向它們提出問題，並對它們說道：
「山丘們！我就在這裡……你們知道我是誰，請你們引導我找出那群為我孕育白象的象群，到底身在何處。」