Composizione dietetica e preferenza alimentare dell'elefante africano

La composizione stagionale della dieta e le abitudini alimentari dell'elefante africano(Loxodonta africana) sono state studiate nel Parco nazionale di Chebra Churchura, in Etiopia. Le specie vegetali consumate dagli elefanti sono state studiate esaminando i segni dell'alimentazione fresca seguendo gruppi focali di elefanti mediante osservazioni dirette opportunistiche dell'alimentazione e l'osservazione dei segni dell'alimentazione degli elefanti sulle piste alimentari (percorsi di alimentazione degli elefanti). L'indagine sui segni di alimentazione degli elefanti ?stata condotta assegnando un punteggio ai diversi segni in base alla frequenza delle specie con segni di alimentazione e alla parte della pianta consumata. Gli elefanti hanno consumato un totale di 109 specie vegetali appartenenti a 34 famiglie (escluse le colture). 99 specie sono state registrate utilizzando l'osservazione dei segni di alimentazione e le registrazioni dell'alimentazione diurna nell'osservazione del campione focale, mentre le restanti 10 specie sono state registrate come segni di alimentazione consumata. La famiglia delle Fabaceae ha contribuito per la maggior parte (13,42%) alla loro dieta, mentre le Solanaceae hanno contribuito in misura minore (0,37%). In base al contributo percentuale complessivo, Phoenix reclinata ?stata la specie vegetale pi?consumata, con una percentuale dell'1,95%. L'Oxytenanthera abyyssinica si ?classificata al secondo posto (1,85%).