TOP
0
0
三民出版.新書搶先報|最速、最優惠的新鮮貨報給你知!
重新面對經濟學:經濟學沒有你想的那麼難,也比你所知道的更加重要
滿額折

重新面對經濟學:經濟學沒有你想的那麼難,也比你所知道的更加重要

商品資訊

定價
:NT$ 380 元
優惠價
90342
庫存:3
下單可得紅利積點:10 點
商品簡介
作者簡介
目次
書摘/試閱
相關商品

商品簡介

若你不能簡單解釋一件事,那麼你的了解還不夠透澈。
——愛因斯坦(Albert Einstein)


大多數人從未學過經濟學,而讀過經濟學的人,面對大量沒有實際用途的假設、公式和術語,並沒有讓他們更了解實際情況,即使了解經濟實際運作模式的人,也沒有針對問題而採取更有效的政策。導致多數人的收入沒有增加,中產階級持續萎縮,現在經濟所產生的收益,幾乎完全屬於富人所有。
 
因此會有許多人提出疑問:為什麼有這麼多人對資本主義失去信心?如果我們對目前的經濟制度不滿意,為什麼還是沒有發生變化?政府為富人減稅,會創造更多就業機會,還是造成更多不平等?如果國家公債創下新高點,是否應該限制政府的未來支出?如果失業率高,為什麼大多數人還是認同自由貿易……

多數人的疑問都能透過本書了解。本書是一本完全避開術語、公式和圖表的實用基礎經濟學,作者霍華德‧亞魯斯(Howard Yaruss)是經濟學者、教授、律師、實業家與行動主義者,擅長用清晰、有趣和易於了解的辭彙解釋複雜的議題,他在書中大量使用案例與透過觀察,探討我們面臨的經濟問題,幫助讀者了解與自己切身利害的經濟,從而建立變革的核心能力。

 

作者簡介

作者簡介
霍華德‧亞魯斯(Howard Yaruss)
美國經濟學者、教授、律師、實業家與行動主義者,擅長用清晰、有趣與易於了解的辭彙解釋複雜的議題。他住在曼哈頓,於紐約大學教授經濟學、商業課程,曾任信用風險管理公司瑞迪安集團(Radian Group)副總經理、法務長,亦參與幾個團體,倡導安全的街道、幫助無家可歸的街友與街頭藝術家。

譯者簡介
嚴麗娟
臺大外文系畢業,英國倫敦大學語言學碩士。譯著包括《動物們的青春》、《現代希臘史》、《吸引力法則的祕密》套書、《科技想要什麼》、《達文西傳》、《二十種語言,另眼看世界》等六十餘種。

目次


序言

第一篇 經濟制度
第一章 資本主義:製造的東西有什麼?誰會得到什麼?
第二章 變動的經濟:為什麼有些人對我們的經濟制度失去信心?
第三章 貨幣:黃金、美元和加密貨幣有什麼共同點?

第二篇 人民
第四章 支出、生產及所得:我們的經濟有多大?為什麼有關係?
第五章 工作所得、投資所得及財富:勞方及資方之間如何劃分所得?
第六章 開放經濟:國際貿易的後果是什麼?

第三篇 企業
第七章 民營企業及股市:企業的組織、擁有權及價值
第八章 企業行為:企業的驅動力是什麼?如何才能影響企業?
第九章 企業合併及降低的競爭:為什麼有愈來愈多的產業由愈來愈少的公司主導?

第四篇 經濟循環
第十章 暴起暴落:上去的一定要下來嗎?
第十一章 美國聯邦準備系統及銀行業:聯準會扮演什麼角色?怎麼創造新貨幣?
第十二章 貨幣政策:聯準會如何對抗經濟低迷?
第十三章 財政政策:政府支出跟賦稅政策怎麼能對抗經濟低迷?

第五篇 政府
第十四章 國債:政府預算赤字,要付出什麼樣的成本?
第十五章 政府政策及收益:美國經濟要如何才能變得更公平、更有生產力?
第十六章 徵稅、支出及所得分配:在所得分配中,政府扮演什麼角色?

結語
致謝辭
注釋

 

書摘/試閱

第三章
貨幣:黃金、美元和加密貨幣有什麼共同點?


金錢是萬惡之源。——《欽定版聖經》(King James Bible)
所有的罪惡源於金錢的不足。——馬克‧吐溫(Mark Twain)


貨幣是什麼?
貨幣可說是人類歷史上最重要的一項發明。沒有貨幣,「人類歷史上最重要發明」的亞軍也不復存在。
世界上的貨品只有石造工具和獸皮的時候,以物易物還行得通。最早發展出抗生素的科學家需要實驗室、顯微鏡、電力、化學製品、注射器等物品,沒辦法以物易物。他們的發明需要數千名材料、貨品和服務的供應商,得找出支付的方法。為了保持照明,他們能給電力公司什麼報酬?提供必要設備的製造商呢?提供所需裝置的玻璃公司呢?剛生了孩子但必須在實驗室加班的助理呢?就此而言,如果仍以物易物,我的超級市場、房東、有線電視公司等等,是否願意拿本書的幾本成書來交換他們提供給我的東西?這些問題問下去會沒完沒了,而貨幣提供了所有的答案,讓抗生素、這本書及我們習以為常的貨品和服務能生產出來。
顯而易見的是,貨幣對人類和我們的生活選擇有極強的影響力。但在我們開始評估貨幣的影響前,需要先了解貨幣到底是什麼。雖然貨幣有很多例子,例如錢包裡那些綠色的紙張(美鈔),但要定義卻難得多。這就是經濟學家拯救世界的時候。經濟學家將「貨幣」定義為可以廣泛使用以取得各種商品及服務的東西,也就是「交易媒介」。可以用來在附近的商店買三明治、在網際網路上買襯衫、在城市街道上搭計程車、買表演門票,或買待售房屋的東西,按定義來說就是「貨幣」。但要有用的話,貨幣也需要通過另外兩項測試。第一,隨著時間過去也能保有差不多的價值,以提供相對穩定的儲存價值(水果會腐爛,就不能當成貨幣)。第二,也必須很容易數算(氦氣就無法通過這項測試)。
能通過這三種測試的東西——可作為交易媒介、可充當儲存價值、容易數算——就是眾人眼中的貨幣。自古以來,貴金屬一直擔任這個角色(下一段會詳細討論)。在戰俘營裡,也曾聽說犯人用香菸當貨幣。曾有一度,鹽的價值比今日高出很多,也可以當成貨幣。事實上,拉丁文中的「salarium」是指士兵得到鹽當成酬金,到今日也演化成「薪水」的英文「salary」。
然而,在現代經濟中,我們對能通過這三項貨幣測試的東西已經有了共識。具體來說就是流通中通貨[例如美國聯邦準備理事會,簡稱聯準會(Fed),發行的綠色「紙幣」],及銀行的活期帳戶餘額(可以透過支票、轉帳卡和手機應用程式取用)。兩者都可以立刻用來購買出售的東西。其他的東西鮮少有這麼普遍的接受度,因此,其他的東西也不太可能是一般人眼中的「貨幣」。不確定的話,你可以去附近的商店或網店,試試看黃金、股票、比特幣或其他不是「貨幣」的東西付費,看看會有什麼結果。
你或許會想:那信用卡呢?我們用信用卡買很多東西。然而,信用卡不算是貨幣,因為信用卡只是讓你延後購買物品的付費(因此有「信用」兩個字),晚一點付款,而且你應該會用活期帳戶裡的「貨幣」支付。
你可能沒想到,非流通中的通貨(放在銀行金庫裡的通貨)或政府正在印刷的紙幣也不算貨幣。屬於某人,且真的會花掉的通貨才算是貨幣,這個人可以是消費者、企業、政府,或剛從銀行偷了通貨又成功逃脫的小偷。因此,儘管銀行金庫裡的通貨看起來很像貨幣,但不能花用,所以不算是貨幣(然而,這些錢在經濟裡也有它們的作用,我們在第十一章討論美國聯邦準備理事會和銀行業的時候就會提到)。
銀行金庫裡的通貨不算是貨幣,還有另一個理由。把二十元美鈔存進活期帳戶裡,你在這個帳戶裡就有等量的信用。銀行金庫裡的二十元通貨(不能花的錢)跟你活期帳戶裡增加的二十元(你一定會花掉的錢)一起算是貨幣的話,就誇大了經濟裡的貨幣量。貨幣的一種形式(紙張形式)只能交換或轉換成另一種形式(電子形式)。
重點是,這兩種形式的貨幣(流通中的實體聯邦儲備券與某人活期帳戶裡的電子信用)可以互換。銀行會很樂意幫忙轉換。如果銀行裡沒有足夠的通貨,聯準會會送一些過去(你可以去巡視美國政府的巨大印刷機,要多少通貨都印得出來)。如果你去提款,把鈔票裝進錢包裡,或存錢到你的活期帳戶裡,就是把一種貨幣形式交換成另一種貨幣形式。有人提款或存款,都不會改變貨幣的總量。至少在我們的故事裡還沒變。
最後,在我教經濟學的時候,我一定會在課堂上問,比爾‧蓋茲有多少「貨幣」。問題的重點並不在於驚嘆他的財富(在本書寫作時約為一千三百億美元),而是強調貨幣跟財富不一樣。蓋茲的財富大多是公司股票(尤其是微軟的股票),我敢說,極少是貨幣的形式——通貨及活期帳戶的餘額。貨幣當然算是財富,但大多數人的財富(尤其是富人的財富)不是貨幣;而是股票、債券和不動產。
你或許會想:我們都知道貨幣是什麼了,何必要費這個心精確定義貨幣呢?因為貨幣的創造方式、負責創造的人,及得到貨幣的人(還有得到多少)都是推動經濟的力量。這不是抽象的想法,對很多事情都有直接且深遠的衝擊,從貧富差距到景氣循環,還有你我選擇的職業,以及我們的生活方式。了解貨幣是什麼以及貨幣的功用,是了解經濟的關鍵。既然貨幣這麼重要,下一節我會提到貨幣數千年來發展的背景,並解釋今日的情況。

貨幣的歷史
商品貨幣:最原始的貨幣
這個故事分成四個部分。第一個最簡單。最早的貨幣有金子、銀子、貝殼、鹽,只要是稀少有價值的東西都可以當貨幣。貴金屬尤其是很常見的貨幣形式,但當然有種種問題。
首先,一般人不能一眼判定貴金屬的純度。金幣和銀幣的品質可能不夠優質。五○%是金子的硬幣熔掉做成兩個硬幣,裡面只有二五%是金子,能辨別的人也不多。此外,要花大錢買東西的話,必須有足夠的力氣能把所有的金屬帶在身上,同時也要小心盜賊(那時候還不能打電話叫警察)。只花一點點錢的話,可能需要專業工匠把金屬切開。最後,如果你發現了貴金屬的新礦脈,你可能會變得很有錢,但其他人持有的價值就降低了,因為「貴」金屬的貴重性降低了。儘管無法通過三個貨幣測試中的兩個——純度的問題會造成數算的難度,稀少度的問題則讓價值上下波動——貴金屬和其他的稀有物品還是成為交易媒介,擔任貨幣的角色也延續數千年。但是,我們前面說過,科技有可能改變一切。

商品保證貨幣:略有改進的新貨幣
印刷機在十五世紀發明後,歐洲也開始流通一種新貨幣——紙幣(「通貨」),面上明確標記價值,通常由私人銀行家發行,例如義大利佛羅倫斯的梅迪奇家族。這些紙幣的「保證」來自紙幣發行人金庫裡的貴金屬。紙幣發行人宣稱他們握有的金子或銀子價值等於發行的紙幣。每張紙幣就像定量貴金屬的收據,貴金屬的價值等於紙幣的面額。如果要把紙幣換成真金白銀,發行人會很樂意提供。但你何必找麻煩?紙幣更容易攜帶、價值清楚標記、已經分成不同的面額,而且最重要的是各種商品及服務的賣家都願意接受。
這些紙幣變得難以控制就會造成問題。發行紙幣的私人銀行家應該在金庫裡放滿貴金屬來當作保證。但如果他們多發行了幾張紙幣來借給別人,對方付還借款時加上了利息,銀行家就可以把利息收進自己的口袋,或再多發行幾張紙幣用於其他的用途,誰知道呢?大眾不太可能拿自己的紙幣去換貴金屬。只要銀行家有足夠的金子或銀子,能滿足少數幾個怪胎想把紙鈔換成貴金屬的需求,也就夠了。他們發行的紙幣總「價值」可以超過手中貴金屬的總價值,沒有人會知道。
所以,銀行家除非起了貪念,不然應該沒事。要是有人發現銀行家手上的貴金屬價值低於他們已發行的流通紙幣,可能會湧進銀行要求兌換,引發擠兌。如果銀行家確實發行了太多紙幣,卻沒有足夠的貴金屬來滿足要求兌換紙鈔的大群憤怒民眾,銀行就破產了。一家銀行破產後,民眾對其他銀行也會起疑心,那些銀行也會被擠兌的人潮淹沒。「銀行擠兌」危機經常出現,通常以暴力收尾,為整體經濟帶來極其可怕的結果。因此,政府才會接管發行貨幣的業務。
「商品保證貨幣」是這種類型貨幣的俗名,連續使用了好幾百年,在二十世紀仍相當普遍。這就是為什麼英國的通貨叫作磅銀(pound sterling),而美鈔上面常會看到「銀元券」,一九六四年以後才改成「聯邦儲備券」。跟私人銀行家發行貨幣的時候相比,在政府控制下,這個系統看似更完善,但仍有很大的問題。
首先,如果一個國家沒有足夠的金子或貴金屬當成保證,所謂的「金本位」會阻擋這個國家發行通貨。「金本位」確保政府不會印製太多通貨,導致現存的通貨失去價值。另一方面,金本位會束縛經濟。國家貨幣的價值被金本位拴在相對來說無用且稀少的金屬上,而且不在國家的控制範圍內。如果戰爭爆發,或經濟嚴重衰落,要解決這些危機,不可能靠創造通貨來解決。如果在偏遠之處發現新的金礦,降低了金價,國家的貨幣也會貶值,造成經濟風險。
聽起來像是晦澀的歷史,但每個人小時候都看過李曼‧法蘭克‧包姆(L. Frank Baum)最出名的寓言故事《綠野仙蹤》(The Wizard of Oz),因而在無意間學到金本位殘酷的本質。記得那條黃磚路嗎?似乎走到盡頭,桃樂絲跟她的朋友就能找到問題的解決辦法,那就是金本位。他們在找的奧茲國(Land of Oz)呢?縮寫「oz」指金子的重量盎司。一行人踏上黃磚路,路上經歷各種危險,最後只找到一個來自奧馬哈的老人,不能給予實際的協助。只要放棄那條路,他們就能更輕鬆地達到目標。桃樂絲跟朋友學到的教訓,也是二十世紀中各國政府學到的教訓。

法定貨幣:無中生有的貨幣
一九三○年代的經濟大蕭條以及第二次世界大戰對文明造成的威脅,讓各國政府備感壓力。他們面臨了選擇:可以選堅守金本位,沒有足夠的貨幣來回應危機,並冒著崩潰的風險。或者,可以放棄金本位,只創造他們需要的貨幣。你應該猜到了——他們選擇後者。
那是什麼意思呢?英國從一九三一年,美國從一九三三年(從貨幣的歷史來看,算是近期的事情),都開始解除金本位。他們開始創造沒有任何保證的貨幣,這些貨幣靠著政府的法令得到了價值;叫作「法定貨幣」。政府說他們創造的二十元鈔票價值是一元鈔票的二十倍,因為他們在一張上面印了「二十」,另一張印了「一」。基本上就是這樣。如果沒有眾人同意通貨的價值高過印製的紙,現今通貨的價值就不會超過印製的紙張。高出多少呢?就看政府印在上面的數額了。
印製通貨很簡單。政府將通貨送到會真的花掉的人手中(也就是「流通」),把通貨從受到嚴密保護、印製了許多官方文字的一疊紙張轉換成我們口中的「貨幣」,其中的過程就沒那麼簡單。第十一章會討論美國聯邦準備理事會,以及這個理事會如何控制流通中的貨幣量,也會詳細介紹這個費解的過程。
同時,法定貨幣讓我們學到一件很重要的事:如果貨幣本身要說是人類歷史上最重要的發明,而全世界的人都同意政府憑空創造的貨幣有價值,可說是人類歷史上最重要的意見。在地球上,人類全體同意的事,恐怕也只有這一件了,不然像是地球的形狀、天空的顏色或帝國大廈(Empire State Building)的地點都有很多爭議。另一方面,從客觀的角度來說,錢包裡跟活期帳戶裡的法定貨幣就只是政府發明出來的東西。然而,法定貨幣具有極高的價值,只是因為每個人(真的是每一個人)都表現得好像就是這樣,就通貨來說,大家則表現得像是通貨的價值就等於政府印刷機印上去的數字。這當然很好,像前面說的,經濟裡的商品及服務數也數不清的時候,以物易物行不通。還有另一個正面的理由:這表示我們的意見一致,認為某樣東西可以讓生活變得更好更輕鬆,而法令通貨確實就是這種東西。我們學到的教訓必須應用得更廣泛。

替代貨幣:未來的貨幣?
過去幾年來,政府對貨幣的壟斷似乎開始動搖。有些替代貨幣可以當作交易媒介,有穩定的儲存價值,因此廣受接納,是否也能跟美元一較高下?新的貨幣形式要出現了嗎?
在考慮未來的方向前,我們要先剔除所有天花亂墜的說法,專心研究替代貨幣到底是什麼。每一種替代貨幣都有兩個特徵:是虛擬貨幣,表示只有電子形式(不像紙鈔或硬幣具有實體),最重要的是,發行人不是政府。
問題來了,大家一定想問:這些替代貨幣由誰發行?大多數案例並沒有答案,因為發行人可以是任何人,懂一點科技,有好幾百美元可以付給網路服務,幫他們設定一種貨幣。甚至有可能是《紐約時報》的記者,例如大衛‧西格爾(David Segal),他創造了自己的加密貨幣(應該賺不到利潤,但有新聞價值)。大多數替代貨幣的負責人依舊模糊不清,就連目前最知名的比特幣,我們也不知道創辦人是誰。
儘管如此,像比特幣這樣的加密貨幣問世後,已經變成主要的替代貨幣。加密貨幣使用尖端的加密演算法,確保安全且難以偽造,因此得名。在二○○九年,流通中的加密貨幣價值為零,而到本書寫作時,總值已經超過兩兆兩千兩百億美元。值得注意的是,加密貨幣的總值基本上等於所有美國流通中通貨的總值(約為兩兆兩千一百億美元)。
每次討論到加密貨幣時,都會提到加密貨幣根據的區塊鏈科技、加密的技巧、持有人的虛擬「錢包」、每次交易用到的高度分散式電子帳簿、產生貨幣新單位的複雜方法(稱為「挖礦」),以及整個過程消耗的額外電量。如果這本書跟科技有關,或要教讀者怎麼投資加密貨幣(現在的量非常充足),就要討論這些細節。不過這是一本經濟書,研究這些細節就像研究印刷機怎麼把墨水弄到二十元美鈔上,跟本書沒什麼關聯。如同商業與經濟學的許多概念,各種不相關的技術細節會阻礙我們對經濟學的了解。
那麼,就本書的目的來說,替代貨幣有什麼重要性?大多數加密貨幣沒有保證,也沒有內在價值。就像前一節討論的法定貨幣,只是發行人不是政府,也只是網路空間裡的數字。那麼,加密貨幣的價值從何而來?
我們知道美元有價值,因為在美國,美元就是公認的交易媒介。除了可以使用美元,我們也必須用美元來購買、販售物品和支付債務,包括稅款在內,例外的情況非常少。就連最近在紐約市舉辦的比特幣會議也要求與會者用美元支付門票。
另外,跟金條、米奇‧曼托(Mickey Mantle)棒球卡,或藝術品經過認證的電子原稿(也叫作NFT,非同質化代幣的意思)一樣,每種替代貨幣都有特定的價值:因為供給有限,那個價值也是其他人願意付出的價錢。基本上就這樣了。
我覺得知識面不難,但大多數人就是很難壓抑自己的直覺,老覺得沒這麼簡單,一定有某種潛在的客觀價值。小時候,我跟父親去過洛杉磯的蓋蒂博物館(Getty Museum),看到梵谷的名畫《鳶尾花》。一九八七年,也就是蓋蒂購得《鳶尾花》的前幾年,這幅畫變成有史以來最高價的畫作,當時一名私人投資者花了大約五千四百萬美元買下它。我父親說這幅畫不好看,筆觸「有卡通風格」,花五十四美元去買都嫌多。
我想,我可以向他證明一項資產值得某個價格,並不是因為客觀的理由(例如美感),而只是因為有人願意付出這樣的價格。因此,我問他,二十美元鈔票的美感是不是一美元鈔票的二十倍。他想了想,然後說:「對啊,我覺得是。」這段對話最終只能證明,很多人需要設計出一個客觀的基礎來決定資產的價值,但這樣的基礎顯然不存在…

 

您曾經瀏覽過的商品

購物須知

為了保護您的權益,「三民網路書店」提供會員七日商品鑑賞期(收到商品為起始日)。

若要辦理退貨,請在商品鑑賞期內寄回,且商品必須是全新狀態與完整包裝(商品、附件、發票、隨貨贈品等)否則恕不接受退貨。

優惠價:90 342
庫存:3

暢銷榜

客服中心

收藏

會員專區