Malfante l'Africain: Relectures de la Lettre Du Touat (1447)

"En 1447, Antonio Malfante, un marchand genois, adresse une lettre en latin depuis Tamentit dans l'oasis saharienne du Touat (actuelle Algerie). Il y decrit la region et livre des informations sur le Sahara et l'Afrique subsaharienne. Dans une perspective d'histoire globale, ce livre explore tous les aspects d'une source exceptionnelle qui relie trois mondes interconnectes: celui des marchands italiens rayonnant en Mediterranee occidentale; celui des routes sahariennes, du Maghreb a Tombouctou; celui des royaumes, societes et cites de l'Afrique subsaharienne. Une approche interdisciplinaire revisite ce texte fameux. L'analyse philologique corrige nombre d'erreurs presentes depuis la premiere edition-traduction (La Ronciere, 1919), et presente les interactions linguistiques (latin, italien, arabe). La contextualisation dans l'histoire du commerce transcontinental du xve siecle renouvelle la comprehension de la demarche de Malfante et de ses relais africains. L'analyse africaniste de sa description du Sahara et de l'Afrique subsaharienne leve un voile sur le Nord-Ouest de l'Afrique a une epoque de rarefaction des sources ecrites. Enfin, une lecture historiographique du texte met en relief les presupposes colonialistes qui ont accompagne sa decouverte. Combinant histoire textuelle, commerciale et africaine, cette relecture du "" voyage de Malfante "" presente une histoire globale euro-africaine, entre christianisme, islam et animisme, entre recherche de profit, description anthropologique et construction d'une image de l'autre."