國之荒原：金權政治、貧富差距、體制失能、族群對立，理解美國人憤怒的根源

十年前，我們靠《野心時代》認識崛起且充滿機遇的中國
十年後，我們靠《國之荒原》理解空轉而岌岌可危的美國
★ 美國國家圖書獎、普立茲獎得主，
★《野心時代》、《喬．拜登》作者最新報導文學作品
離開家鄉十數年的歐逸文發現，美國在這二十年間
已成為一片道德精神上的「荒原」，百病叢生
白人、黑人，有錢人、窮人，自由派、保守派
每個人都充滿憤怒和怨懟，這到底是為了什麼？

《芝加哥論壇報》：「透過清晰文風與引人入勝的書寫，作者為我們描繪出過去二十年的面貌」。
《科克斯書評》：「作者以優雅的風格考察了美國為何會在各方面陷入兩極化的處境，以及造成哪些影響。」
《華盛頓郵報》：「歐逸文的筆法像是編織條細緻的掛毯，我們可以在掛毯上看到過去二十年來美國人經歷了哪些事情。」
《波士頓環球報》：「歐逸文聚焦他熟知的三個地方，以細膩且充滿情感的筆觸勾勒當地的男男女女。」

從2001年九一一恐攻事件到2021年國會山莊襲擊事件，美國到底有了那些改變？
▲美國人擁槍的人數在過去二十年成長三倍，已達1300萬人，是警察人數的十二倍。
▲比爾蓋茲、巴菲特、貝佐斯等有錢人的收入，比後50%的美國人加起來還多。
▲美國國會議員的組成，有82%是男性、83%是男人、50%是千萬富翁。
▲1964年，有77%的美國人願意相信政府，五十年後，這數字只剩下18%。
▲2013年，美國非白人新生兒的人數，首度超越白人新生兒。
▲2016年，美國人深信國內有六分之一的穆斯林人口，實際數字呢？只有1%。

2013年，作者歐逸文結束長達八年的駐中國記者生涯，回到了美國，卻發現家鄉變得面目全非。過往他常跟埃及、伊拉克或中國的公民述說美國的理念，包括追求法治、追求真理，人人也有權追求更好的人生。但如今他開始懷疑自己，難道多年來他對外人所說的都是謊言？都是在自欺欺人？

歐逸文更發現，美國在2001年到2021年這二十年間，美國已成為一片道德上的「荒原」，隨時都有可能引發一場嚴重的「森林野火」。由於政治人物及部分媒體的渲染，導致美國人擁槍人數創新高，槍擊事件更頻繁發生。社會對移民、穆斯林、有色人種等少數族裔的敵意不斷增加。有錢人玩弄金權政治，以自由之名行貪婪之實，想盡辦法刪去財政支出，減少稅收，這導致國家沒有多餘的錢來照顧社會上最需要照顧的人群。以上種種現象加劇了美國國內的裂痕，美國人不再懷抱共同的高遠夢想，眼下只有一群怨氣無處宣洩、三餐無法溫飽的窮苦人，以及汲汲營營獲取更多利益，只想到自己的有錢人。

為了尋找危機的源頭，歐逸文鎖定了三座城市，分別是住滿美國金融界億萬富翁、豪宅林立的格林威治；曾是「全美城市典範」，如今已沒落且毒品氾濫的山間小鎮克拉克斯堡；以及美國中西部的樞紐城市，工商業發達卻也存在嚴重族群及黑幫問題的芝加哥。在本書中，歐逸文花了上千個小時訪談數百位美國云云大眾，訪問他們的人生、他們的社區、他們的城鎮、他們的工作，以及他們為何感到無助、感到憤怒、感到無法為自己的人生做出好的選擇。

▲「金三角」格林威治
格林威治位於康乃狄克州，也是作者出生歐逸文出生與成長的地方。這座距離金融重鎮華爾街不遠、人口僅有六萬多人的小鎮，卻是美國許多億萬富翁的住所。當年全美收入前二十五名的避險基金經理人，就有十位住在格林威治，格林威治因此被譽為「避險基金的世界之都」，鎮上一塊全美財富最集中的「天龍區」，更被稱為「金三角」。一輩子追求發達致富、賺錢不擇手段、枉顧公眾利益的基金經理人奇普．史柯隆，就是格林威治許多投機者的縮影，他們也是川普最忠實的支持者。

▲「山間珠玉」克拉克斯堡
克拉克斯堡是位在西維吉尼亞州、阿帕拉契山區的山城，早年因採礦業、玻璃產業而吸引大量外地人口進駐，城市欣欣向榮，而有了「山間珠玉」的美名。曾在克拉克斯堡的報社工作數年的歐逸文，親眼目睹了這座山城如何因礦業走入夕陽、經濟發展停滯，成為「白垃圾」、「紅脖子」與「鄉巴佬」的原鄉。又老又窮的克拉克斯堡不復往日風華，土生土長在這裡的退伍軍人希尼．穆勒也同樣迷茫，離開軍旅後無法融入日常社會、家鄉又無法給予工作機會的他，最終只能走上悲劇的人生。

▲「泥城」芝加哥
芝加哥是位在美國中西部的大城，由於早年密西根湖畔的土地是一片沼澤地，因此芝加哥也被稱為「泥城」。工商業發達、地處交通樞紐的芝加哥也是全美族群對立最嚴重、犯罪率最高的城市。居住在這的小毒販莫里斯．克拉克的故事，將會帶領讀者了解芝加哥的黑人族群
是如何被階級社會壓得喘不過氣來，對他們來說，芝加哥真的是一座讓人動彈不得、滿是泥淖的「泥城」。

作者簡介

歐逸文（Evan Osnos）

出生於倫敦，1998年哈佛大學畢業後加入《芝加哥論壇報》，並在2002年派駐開羅，負責伊拉克戰爭、埃及、敘利亞等中東事務的報導。2005年遷居北京，擔任《芝加哥論壇報》駐北京社長，他的報導團隊在2008年榮獲普立茲調查報導獎。2008年他繼何偉（Peter Hessler）之後擔任《紐約客》雜誌駐北京特派員，一直到2013年。他目前為《紐約客》特約撰稿人，負責政治和外交事務的報導。

歐逸文被評價為是繼何偉之後，描述和詮釋中國最好的作家和媒體記者。歐逸文擅長將中國人和中國的公眾事務放置在廣闊背景和歷史脈絡中，勾勒出複雜的中國全景圖。2013年歐逸文離開北京後，將其在中國長達八年的訪談紀錄，鎔鑄成他的第一本著作《野心時代》，該書當年在美國捲起一股旋風，上自政治人物，下到普通百姓，人人都需要一本《野心時代》來理解中國的政治和社會。《野心時代》最終也在2014年獲得美國國家圖書獎殊榮。

歐逸文的第二本著作是美國現任總統拜登的傳記，歐逸文對拜登的採訪始於2014年，前後專訪了四次。為了撰寫《喬．拜登》，歐逸文訪問美國政界超過百位以上的人士，包括歐巴馬、拜登的家人、長期的助理、華府及德拉瓦州等地的反對派及相關人士。

2021年1月6日歐逸文第一線報導美國國會山莊襲擊事件，該事件也觸發歐逸文撰寫他的第三本著作，也就是本書《國之荒原》。

譯者簡介

陳榮彬

臺灣大學翻譯碩士學位學程專任助理教授，曾三度獲得開卷翻譯類十大好書獎項，二度榮獲Openbook年度翻譯類好書獎（《昆蟲誌》2018年、《血色大地》2022年），《戰地春夢》則榮獲2023年梁實秋文學翻譯大師獎優選獎。已出版各類翻譯作品近六十種，近年代表譯作包括梅爾維爾《白鯨記》、海明威《戰地鐘聲》、《戰地春夢》等經典小說，布考斯基詩集《愛是來自地獄的狗》、《有時你會寂寞但那並非沒有道理》，以及史景遷《追尋現代中國》、歐陽泰《火藥時代》、張純如《美國華人史》等史學巨作。

【聯合推薦】
◎邱師儀｜東海大學政治學系教授
◎沈榮欽｜約克大學管理學系副教授
◎阿潑｜記者、作家
◎陳方隅｜美國台灣觀測站主編
◎陳鳳馨｜資深媒體人、News98《財經起床號》主持人
◎蔡依橙｜醫師、「陪你看國際新聞」創辦人
（以上依姓名筆劃排列）
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【國際讚譽】
▸ 精采紛呈的報導……為我們導覽了各種美國思想，彷彿支離破碎的地景，如此有技巧的書寫任誰都很難出其右。作者以優雅的風格考察了美國為何會在各方面陷入兩極化的處境，以及造成哪些影響。──《科克斯書評》

▸ 透過清晰文風與引人入勝的書寫，作者為我們描繪出過去二十年的面貌。——《芝加哥論壇報》專欄作家克里斯多福．波瑞利（Christopher Borrelli）

▸ 觀察如此敏銳……透過引人入勝、深具啟發性的方式讓我們看出美國人一方面具有根深柢固的關聯性，另一方面卻也彼此疏遠隔閡。——《出版人週刊》

▸ 針對二十一世紀的頭二十年進行廣泛與迷人的回顧……作者歐逸文的觀察非常敏銳、訪談對象來自各地與各階層，且深具研究精神。他的筆法像是編織一條細緻的掛毯，我們可以逐漸在掛毯上看到過去二十年來美國人經歷了哪些事情。——《華盛頓郵報》專欄作家麗莎貝斯．科恩（Lizabeth Cohen）

▸ 歐逸文之所以能寫出《國之荒原》這本好書，不只是因為他長期僑居海外，能以客觀視角進行觀察，也是因為他早年擔任地方記者時學到的一身絕活。在這本書中俯拾可見精采且老派的扎實報導……儘管如今我們都已經熟知美國陷入一個兩極化的世界，但《國之荒原》用熠熠生輝且往往充滿啟發性的文字把故事娓娓道來。——《外交政策》季刊作家尼克．布蘭特（Nick Bryant）

▸ 年度最佳書籍之一……為了寫這本《國之荒原》，已經定居華府的《紐約客》的作家歐逸文回到三個曾與他息息相關的美國城鎮，透過幾千個小時進行訪談，以深度報導勾勒出美國社會無所不在的怒火。──新聞網站Axios

▸ 本書充滿豐富的地方史、社會學資料，也描繪了來自社會各個階層的形形色色人士……如果想要引起美國溫和派的共鳴，讓他們想念過去那個美好的年代，同時也讓群眾的怒火有比較具建設性的出口，所需要的可能不是任何嚴密完整的論證，而是《國之荒原》中那些簡簡單單的事實。──英國《泰晤士報文學增刊》作家路易斯．艾米斯（Louis Amis）

▸ 在歐逸文筆下，他為「目前已經失去平衡，沒有了重心，進入搖搖欲墜的狀態」的美國勾勒出迄今最具震撼力的圖像，同時也是最與作者本人息息相關的書寫……我所寄望的是，讀者在看過這本精采的書以後都能夠感同身受，把怒氣化為行動，想辦法解撫平那些貪婪的人造成的傷害，為所有堂堂正正的美國人奪回他們的國家，不再失去。──英國《衛報》作者查爾斯．凱瑟（Charles Kaiser）

▸ 作者的研究極為勤奮且深入……歐逸文聚焦他熟知的三個地方，以細膩且充滿情感的筆觸勾勒當地的男男女女。《國之荒原》以他自身的體驗出發進行書寫，而這類書籍往往能讓人滿意，避免那種隔靴搔癢的遺憾……歐逸文過去在當駐外記者時常常在外國人士面前宣揚他心目中的美國，而從這本書看來，他實在是太過眷戀、個性太過理想主義以至於不願放棄那個美國。不過，令人心痛的是，如同他在《國之荒原》一書清楚揭露的，美國至今仍然像乾燥易燃的矮樹叢，只要一點餘燼就能讓野火蔓延開來。——《波士頓環球報》記者詹姆斯．赫胥（James S. Hirsch）

▸ 光看書名《國之荒原》就能讓我們對歐逸文這本好書的內容略知一二，是個恰當的隱喻。所謂荒原是指完全乾燥而無溼氣的環境，只要星星之火就能燒出難以收拾的野火。即便大家都知道情況危急，但火花終究還是會出現，接著就是燒不進的野火了。——經濟學家兼《紐約時報書評》週刊作家安格斯．迪頓（Angus Deaton）

▸ 與何偉同是《紐約客》中國特派員，且名列中文讀者心中的非虛構寫作典範的歐逸文，終於有新作了。他曾以《野心時代》一書，呈現經濟高速發展中國底下的政治高壓與虛無個體，以犀利的筆鋒剖析強國盛世的內裡，如今則以更冷冽逼視的姿態，細究自身所出的「民主大國」的龜裂縫痕如何擴大，進而動搖不曾被懷疑的民主憲政體制。歐逸文擅長在人物故事與大背景論述之間，自在遊走，宛如一個擅長計算的導演，精細轉動鏡頭，結構清楚，筆觸生動，且讓人心驚，台灣讀者讀來，或有既視感，可與之對話。讀完此書，我只能再次讚嘆：「果然是歐逸文。」──《憂鬱的邊界》、《日常的中斷》作者阿潑

▸ 歐逸文的《國之荒原》是最純正的報導文學作品，書中描繪了各種各樣可能導致美國分崩離析的社會變遷。他以嫻熟的書寫手法描繪出康乃狄克州小鎮格林威治的避險基金億萬富豪階級、鴉片類止痛藥氾濫的阿帕拉契山地區城鎮，以及黑幫無不擁槍自重的芝加哥之間有何關聯。歷經駐外記者的多年歷練後，歐逸文轉身把目光投射在祖國，描繪出的美國風情畫是如此令人難忘，讓讀者既心痛又驚駭，但卻又手不釋卷。——《紐約客》駐華府特派組組長、《美國金權》作者簡．梅耶爾（Jane Mayer）

▸ 寫作題材廣泛，深具野心；寫作方式訴諸同情，打動人心。我們的國家如此混亂，《國之荒原》卻能化繁為簡，梳理出非常工整的敘事文字。如果想要知道我們美國人怎會容忍這個國家變得如此糟糕，看歐逸文這本書就對了。──《家園輓歌》作者艾亞德．阿赫塔（Ayad Akhtar）

▸ 歐逸文這本書的報導題材豐富、文筆優美，他記錄了過去二十年來美國人有多生氣、憤怒，還有政治體系的失能。他的故事始於九一一恐攻，在二○二○年一月六日的美國國會山莊騷亂事件劃下句點，娓娓道出美國社會如何遭到那些大打恐懼牌與貪得無厭的人綁架，此後陷入無止境的混戰，充滿不信任感的情緒於社會瀰漫，各種該好好落實的公民計畫也崩垮了。儘管歐逸文所敘述的是個黑暗時代，但他的筆觸仍是如此引人入勝，文字中俯拾可見的悲憫與人性讓我們仍對於改善美國社會抱有一絲希望。──政治哲學家兼《成功的反思》作者邁可．桑德爾（Michael J. Sandel）

序曲

第一章　金三角
第二章　「我會好好思考，為此禱告」
第三章　山間珠玉
第四章　泥城
第五章　所有人都這麼做（之一）
第六章　所有人都這麼做（之二）
第七章　你們這些人
第八章　把自己灌醉
第九章　以錢謀權
第十章　沒膽量的王八蛋
第十一章　「自由」的味道
第十二章　喚醒了沉睡中的人們
第十三章　把政治機器砍掉重練
第十四章　戰鬥意識
第十五章　徹底自力更生
第十六章　鐵錚錚的事實
第十七章　抗體
第十八章　無臉的族群
第十九章　把拔，我們會去坐牢嗎？
二十章　怒火蔓延
二十一章　看看這片大地！

資料來源說明

【內文試閱】
第三章　山間珠玉
一九九八年，我的大學生涯來到尾聲，想要找個報社攝影記者的工作。我寫信給十幾間小報社求職，比較近的在阿拉巴馬州伯明罕市，最遠的位於阿拉斯加州荷馬市，其中一家在西維吉尼亞州小城克拉克斯堡的《典範電訊報》錄用了我，主編聘我當攝影部門的實習生，週薪二百三十美元。我把行李塞上車，驅車往南。
克拉克斯堡的人口才一萬六千四百人，位於西維吉尼亞州北部的高地上，在俄亥俄河與亞利加尼山之間。這座城市於一七八五年創立，充滿企圖心的北美先民想把這裡打造成該區域的文化與政治首都，就像史家史蒂芬．布朗（Stephen W. Brown）所說的：「（這裡是）維吉尼亞州亞利加尼郡的雅典市。」到了十九世紀中葉，當地最賺錢的行業就是用西叉河（West Fork River）把煤炭運往匹茲堡的鋼鐵廠。法國旅人約瑟夫．德巴赫（J. H. Diss Debar）於一八四六年造訪克拉克斯堡，發現市民頗以「優雅的文化與禮儀」為傲，儘管當地的現代化建物「最多只有十幾棟」。
就政治與文化而言，這城市橫跨在北方與南方的界線上。南北戰爭期間，不少市民建立了顯赫軍功，且在北軍與南軍陣營都有。南軍總司令勞勃．李（Robert E. Lee）曾說綽號「石牆」（Stonewall）的湯瑪斯．傑克森（Thomas Jackson）將軍是他的「左右手」。納森．戈夫二世（Nathan Go_ Jr.）是北軍少校，因為具有不可或缺的地位，在他被俘後林肯甚至親自安排，確保他得以獲釋。（後來戈夫陸續成為聯邦法官、參議員與海軍部部長。）
到了二十世紀，充滿企圖心的顯貴打算把克拉克斯堡打造成一個大都會。西維吉尼亞州的第一批電話裡面，有幾具就是裝設於此，且當地開了八間銀行、三家醫院，興建出一條有軌電車路線。內戰老兵戈夫蓋了一家豪華飯店，以他父親的名字「華爾道」（Waldo）命名，而且西維吉尼亞州最早的「摩天大樓」（一座九層樓高的雙塔）之一也是他的手筆。此外，儘管市中心不大，但那裡的羅賓森劇院（Robinson Grand）將成為最初播放有聲電影的美國劇院之一。到了一九二○年，該市的人口已經成長為二萬八千人，闊綽的家族紛紛蓋起優雅的維多利亞時代風格宅院，形成一個名為「高級山丘」（Quality Hill）的社區。
在過去二百多年的歷史中，居民腳下的大地屢屢為他們提供許多機會。因為蘊藏豐富的天然氣和砂土，玻璃產業蓬勃發展後吸引了大量歐洲匠人來此，讓這小城沾染濃厚的國際化氣息。在街頭我們可以聽見來自比利時的工匠說著法語。美國最大的玻璃公司荷佐－艾特拉斯（Hazel-Atlas）在當地開了間工廠，同樣在那裡設廠的還包括匹茲堡平板玻璃（Pittsburgh Plate）、安克霍金（Anchor Hocking）、羅蘭（Rolland）與哈維玻璃公司（Harvey Glass）。自此，克拉克斯堡也獲得了「山間珠玉」的美名。
二戰結束後的三十年間，跟美國很多地方一樣，當地的生活水準持續上升，在此同時美國的經濟規模與一般工人的收入也都翻倍，連玻璃廠的工人都買得起一房一車，並能養家活口。在大街（Main Street）上，那棟富麗堂皇的裝飾藝術風格法院大樓前面，市政府掛了一個招牌寫道：「我們有資格感到自豪！」市政府興建許多公園、下水道、道路，因此全國市政聯盟（National Municipal League）把克拉克斯堡稱為「全美城市典範」，因為市政府「戮力服務人民」，「充滿包容力」。（等到四十多年後我遷居當地，各處路燈上仍掛著「全美城市典範」的標語。）
我初次開車到克拉克斯堡時，感覺就像有人把一小部分的城市裝置在山裡，城裡有網格狀的街道、一幢幢頂著飛簷的辦公大樓，還有一條條高架道路。我入住前不久，聯邦調查局設於當地的行政園區剛開張（位於往日的煤礦礦場場址），帶來二千七百個工作機會，這些人員負責查驗指紋與數位紀錄的工作，當地人莫不感到得意洋洋。
我在市中心租了一間公寓，月租二百五十美元。在家裡，往一邊看出去我可以看見一間洗車場和一家溫蒂漢堡，另一邊則是能夠俯瞰整片寂靜的住宅區，那些街道都以當地的各種樹木來命名：懸鈴木（Sycamore）、山毛櫸、白樺，還有刺槐。住宅都是用木材與磚頭搭建的平房，草坪修剪得宜，看得出很多住戶都是訂閱《典範電訊報》的退休夫妻，會去街角的聯合衛理公會教堂（United Methodist Temple）做禮拜。
最靠近的那間房子停了輛車，完美展現所謂「愛車」的定義：一輛帶著白色敞篷的六○年代轎車，車身的烤漆是明亮的藍綠色。主人總是把車擦得亮晶晶，因此我在離家上工的路上有時候會停下來幫那輛車拍幾張照片。這輛車讓我聯想到市政府的那句標語：「我們有資格感到自豪！」
《典範電訊報》的報社位在一間矮小結實的石造建物裡，前門兩側有一根根石柱。克拉克斯堡這座山間小城充滿活力與企圖心，而我們報社也不遑多讓。報社一天發行兩種日報，《克拉克斯堡典範報》是晨報，《克拉克斯堡電訊報》是晚報。嚴格來講，這兩份報紙的創立時間都可以追溯到一八六一年，而且早年都是立場激烈，為當地不同的政治黨派發聲：《典範報》的立場左傾，《電訊報》走的路線則是比較偏向右翼。
幾位主編必須忍受當地讀者的過度激情。「在這裡，記者可不是安全的職業。」克拉克斯堡的檔案管理員大衛．侯欽（David Houchin）在不久前對我說：「如果刊登的報導讓人不滿意，我們的主編有時候會被刀刺或槍擊。」侯欽表示，威爾伯．理查茲（Wilbur Richards）是早年《電訊報》的主編，他遭人槍擊「不只一次，而且他還會開槍還擊。」但是，「到了二十世紀，再也沒有報社編輯遭人槍擊，但是遭到棍棒毆打或鞭打的情況還是時有所聞。」一九○三年，當地一位剛開始展露頭角的律師約翰．戴維斯（John W. Davis）用馬鞭抽打《電訊報》的一位主編，因為報紙對他父親的評論讓他感到不悅，但他犯下這樁案件後旋即向警方自首。這案件並未毀掉戴維斯的律師生涯，他不但在八年後獲選為眾議員，到了一九二四年還成為民主黨提名的總統候選人，獲提名前甚至在克拉克斯堡舉行了碎紙花大遊行。戴維斯在總統大選中輸給了柯立芝（Calvin Coolidge），但仍然手握大權，有時候他會為了權力而犧牲族群平等：一九五四年，他幫南卡羅來納州上最高法院打官司，主張該州政府針對學校「進行種族隔離但保持平等」（separate but equal）的政策並不違憲，但敗下陣來。戴維斯促成創立了菁英組織「外交關係委員會」，而且他所創立的律師事務所「戴維斯．波克」迄今仍然赫赫有名。
到了二十世紀中葉，克拉克斯堡新聞業的亂象已經消退，因為當地各家報社都希望能夠賺錢，所以紛紛擺脫了原有的政治色彩：這樣的好處是可以吸引較多訂閱者，而訂閱者愈多，就能拉到愈多廣告。因此，各家報社都刻意收斂鋒芒，不再攻擊任何人。等到我前往任職時，《典範報》與《電訊報》的政論版面已經侷限於社論版，因此負責填滿其他新聞版面的記者（包括我）幾乎不用管政治。兩報的座右銘是一致的：「當地人，當地事，當地報紙」，而且總編輯也是同一人。他名叫比爾．塞德維（Bill Sedivy），當時四十二歲，身高超過一百八十二公分，胸膛寬闊，留著銀色山羊鬍。週末時他的工作是急流導遊，這讓他的為人感覺起來有點隨興，掩飾了原有的激烈本色。
塞德維來自克里夫蘭市的郊區，曾經分別在印第安納與俄亥俄兩州經營小報，後來帶著雄心壯志來到克拉克斯堡，希望能把《典範電訊報》變成西維吉尼亞最好的報紙。報社老闆們希望能衝高利潤，而勸他們不要藉由砍員工來賺錢，應該先提高報紙的水準。老闆們被說服了，放手讓他把文字、攝影記者，還有各版主編擴充為二十人。他稱我們為「新聞部隊」，而且每逢報社有好表現，他就會高舉報紙的頭版，宣稱「昨天我們大獲全勝」。
我熱愛這份工作。只要是另外兩位更有經驗的攝影記者沒時間或者沒興趣拍的新聞題材，都可以由我來處理。每個禮拜我大多開車在西維吉尼亞州四處尋覓題材，以學校、農場、廢棄物堆積場、工廠和煤礦礦場為拍攝對象，一星期就能累積高達數百公里的里程。我也報導各地的拳擊比賽、酒吧的樂隊表演、民宅火災，還有政府會議。《典範電訊報》的新聞題材跟任何地方報紙一樣，例如養老院的活動或是用來祝人生日快樂的小廣告，但我們也會主動出擊，展現企圖心，報導礦工罷工、環保人士抗議，或者擴增監獄計畫等新聞事件。
偶爾我們也會關注與當地距離較遠的新聞，讓當地人覺得與自己有關。我到職幾個月後，也就是一九九九年的春天，科羅拉多州小城里德頓（Littleton）發生科倫拜高中（Columbine High School）槍擊案，因為這類大屠殺事件在當年仍屬罕見，所以接連好幾天相關新聞填滿了報紙版面。我們刊登了四則報導，包括克拉克斯堡家長們對這起事件的看法。有一位母親要女兒放寬心，表示科倫拜高中槍擊案只是「脫軌的特例」。她對女兒說：「妳很安全。妳的學校，還有我們的家鄉都很安全。」