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※請確定您所選購之期刊正確無誤，本期為2025年03月號　NO.277 ※※因雜誌到貨日期不一，請於下單時在備註欄填上您欲購買之期號(過期雜誌恕不接受訂購)※※本期號上架時間至2025/04/04※牽動健康與疾病的凝聚體過去這些不受關注的微小團塊，蘊藏著細胞運作秘密，正在改變疾病治療的研究方式撰文／鮑爾（Philip Ball）繪圖／羅斯（Mark Ross）翻譯／鄧子衿沒有人預料到這些團塊會成為研究焦點。2009年，德國德勒斯登馬克士普朗克分子細胞生物與遺傳研究所的海曼（Anthony A. Hyman）領導的生物物理學家團隊，正在研究一種稱為 P顆粒（P granule）這樣類似團塊的結構，存在於棲息在土壤中微小蠕蟲的單細胞胚胎之中。這種團塊只會聚集在細胞的其中一端，也就是分佈不均勻。因此當細胞分裂時，兩個子細胞不會完全相同，研究團隊想要知道 P顆粒不均勻分佈的成因。他們發現這些由蛋白質和 RNA組成的團塊，會像潮濕空氣中的水滴那樣，在細胞的某一側凝聚，轉瞬間又在另一側消散。換句話說，這種團塊的分子組成物會如同物質在液體和氣體之間的相變（phase transition）那般轉換。在細胞生物學中，這是件相當弔詭的事情。但是一開始許多研究人員認為，這只是有點奇怪而已，並沒有引來太多注意。在那之後，研究人員觀察細胞時，發現那些現在稱為「生物分子凝聚體」（biomolecular condensate）的小團塊幾乎隨處可見，並且執行許多的重要任務。生物學家長期認為，要讓細胞中混亂的分子產生秩序與組織，得倚靠由膜所包裹的分隔構造，稱為胞器，例如粒線體。但是凝聚體不需要膜就能夠平白具有秩序，並做為細胞簡單的通用型組織，能夠隨時開啟或關閉。德國馬廷斯里馬克士普朗克生物化學研究所的舒維爾（Petra Schwille）解釋，這種機制讓許多生命運作所需的程序能夠進行。生物物理學工程師布朗文（Cliff Brangwynne）表示，這些凝聚體在生物界的各個「域」（domain）中都存在，並且「與細胞的每種功能都有關聯」。2009年時，他也是德勒斯登團隊的成員，現在自己在美國普林斯頓大學有一間實驗室。這些凝聚體能在致命的高溫和低溫時保護細胞，還能夠修補 DNA的損傷，並控制 DNA製造出關鍵蛋白質，因此一旦凝聚體發生異常，可能會引發疾病。現在看來，細胞要如何協調數不盡的分子彼此合作