本書由黃國文教授自選的15篇論文構成，圍繞韓禮德(M. A. K. Halliday)系統功能語言學的發展狀況、理論基礎、理論建構、理論本質、特點以及功能句法問題展開討論。作者指出，系統功能語言學既是普通語言學，又是適用語言學，它是一個以問題為導向的理論。作者對這個理論的研究和發展作了深入淺出的評述，並勾畫了該理論模式的特色，通過實例分析，展示了功能句法的特點和分析方法。作者認為，句法分析是為功能分析服務的，語篇分析離不開句法分析。作者提出了功能句法分析的三條原則：(1)以功能為導向的原則；(2)多功能性原則；(3)以意義為導向的原則。
