當親耳聽見母親說：「如果我不值得活了，你要幫助我解脫。」該如何抉擇？「死亡是生命的一部分，思考死亡就是思考生命。」面對「送母遠行」的生死之約，最後一段旅程該如何陪伴；當生命僅餘痛苦，人們是否有自主善終的權利！中村醫師在《大往生》一書中以科學和理性的角度描寫了自然死亡的無痛與安詳，海倫．聶爾玲（Helen Nearing）在《美好人生的摯愛與告別》（Loving and Leaving the Good Life）中以智性和感性的筆觸描繪禁食而亡的平靜與自然。我在閱讀他們的作品中，體驗到死亡是生命的一部分，不再是令人恐懼、悲傷的，甚至可以欣然的去迎接，因為那是一個奔向自由的過程。對所有家人而言，母親在她人生的最後一哩路，幫我們上了一堂寶貴的生死學課程。讓我們見證死亡是人生的一部分，死亡可以是安詳平和的，對死亡不再有未知的恐懼，懂得珍惜、善用活著的時光，不要有遺憾，勇敢面對死亡。——畢柳鶯●感動推薦王美霞（南方講堂創辦人）平路（作家）江盛（婦產科醫師，安樂死立法推動者）李崇建（作家，資深生命教育工作者）周志建（資深心理師，故事療癒作家）洪仲清（臨床心理師）畢恆達（臺灣大學建築與城鄉研究所教授）陳耀昌（醫師，《傀儡花》、《島嶼DNA》作者）賴其萬（和信醫院醫學教育講座教授）蘇絢慧（諮商心理師）（依姓氏筆劃排序）●關於本書藉著我的筆，母親繼續精采的活著。母親擅長瑜珈，在家積極復健，於八十三歲時惡化到日常生活完全無法自理、不會翻身、進食容易嗆咳的地步。因為生命失去了意義，每日要忍受各種痛苦與不便，病情只會更急遽惡化，選擇斷食自主善終。經過三星期的漸進式斷食後，在家人的陪伴中安詳往生。我帶著忐忑的心情陪伴、照護……——畢柳鶯行醫超過四十年的畢柳鶯醫師，親耳聽母親說：當我不值得活了，你要幫助我解脫。母親家族有小腦萎縮症病史，這是一種小腦退化的遺傳性疾病，目前尚無有效治療藥物。二○二○年冬天，畢柳鶯帶著行李，從台中自宅前往一小時車程的台北娘家，赴一個最遙遠的生死之約。六十五歲的她，展開行醫以來最奇幻的一趟旅程──陪伴八十三歲的母親斷食，走完人生最後一哩路……這是母親教導她的最後一堂生死課。現代社會有許多意外、疾病以及醫療的介入造成越來越多的人失去意識、重度癱瘓、依賴維生系統而沒有意義的歹活著。當生命僅餘痛苦，不再有樂趣，且造成家人和社會的重大負擔時，人們是否有自主善終的權利？畢醫師
