廣東開平縣人，一九○一年生，現籍美國，嶺南大學學士，哈佛大學哲學博士，達慕思學院與華巴斯學院榮譽博士，歷任嶺南大學教務長，夏威夷大學與達慕思學院教授，徹談慕學院講座教授，現任哥倫比亞大學兼任教授，中央研究院院士。

朱子之思想，源遠流長。影響我國、韓國與日本思想、政治、社會，凡數百載。歷代奉為官學。至清代中葉，漢學崛起，乃與宋學爭衡。五四以來，更為知識階級所唾棄。以為不合潮流，我國貧弱，皆由朱學之故。於是恥談朱子。由一九四九年至一九六三年十五年間，據筆者調查，談朱熹者只論文五篇，書一本而已。且此書乃日本之朱子學而非我國之朱子學也。論文皆全面攻擊，謂其扶護封建，為地主服務，以三綱五常壓制個人與女性。此是以觀念立場，感情作用，而非根據歷史之判斷。夫封建思想與三綱五常，乃我國堅立不撓之傳統。在此環境之內，任何思想家不能逃出範圍。故謂朱子為非革命家則可，而以現代標準評七八百年以前之思想則不可。抑朱子亦非完全守舊者。觀其仁、理、性、命等理論，新見殊多。其《四書章句集註》有新義者，凡七十餘處。朱子一生重禮，禮制亦參用古今禮儀，以實用為主。朱子之時，佛老之宮遍天下。儒家學校，則一郡一縣，僅一置焉。于是朱子修復書院，建築精舍。其門人又建立書院。儼然使南宋全國成為一強健之書院運動。挽狂瀾於既倒。謂之使我國不至如日本之佛教化，不為過也。吾人應以客觀態度，撇開觀念立場，以評論朱子，取長舍短。朱子終身教學，即本此旨。

 

筆者在美國講授中國哲學五十年。在初美國人士對中國思想，全以消極視之，蓋謂儒家比不上基督教也。其時我國學人之在美者，專事抗辯，強調物質文明，我雖落後，而精神價值，則比西洋為優。筆者以為如此弄巧反拙。介紹中國思想，自應不毀不譽。於是編《中國哲學資料書》，任讀者自作品評。相信儒釋道各有所長，自然水落石出。近年朱子思想漸受注意，乃努力研究。先後成《朱學論集》、《朱子門人》、《朱子新探索》等書。歷次國際會議，亦以朱子為題。畢竟物極必反，猛攻朱子之風漸弱，轉而對朱子思想，發生興趣。筆者乃於一九八二年舉行國際朱熹會議。接續有廈門一九八七年之國際朱熹會議，一九九○年又有武夷山朱熹研究中心之國際會議。再接再厲，促進客觀評論之境，誠可賀也。

 

本書之作，希能作客觀評論之一助。不事鼓吹，亦不事攻擊。分思想、事功、交遊與傳播四部份。完全根據朱子本人著作。發現新資料不少，思以貢獻研究之微力耳。