馬致遠作品數量豐富、風格多樣、力求創新以及獨到的藝術表現，在文學史上已具備自成一派的條件。他在散曲發展史上承先啟後，融合民間文學與士人文藝，從而促進元曲之進步。他對文學史最大的貢獻，則是發揚散曲的「真」，為文學旅程中的善、美增添了不可或缺的元素。因為雜劇被視為馬致遠的創作主流，雖然他也留有不少散曲作品，但後世研究多著重其雜劇方面的表現，對於散曲則較為忽略。在任訥、隋樹森及瞿鈞等人努力下，馬氏散曲得受重視，在研究方面也略有開展。作者認為馬致遠的《東籬樂府》的價值，並非只限於聲律修辭或計量分析，對於意境、創作背景及後世影響等方面，若能再進行研究，相信不忒對馬致遠有更深的了解，對於現今元曲研究成果以及時代定位等課題，應有實質幫助。故擬就《東籬樂府》之題材、內容、風格與藝術手法等方面進行探討，結合電腦軟體，實際分析相關結果，冀望運用新方法，讓研究成果有多樣化的呈現，以析論馬致遠散曲之文學成就。

本書以運用電腦資料庫系統的資訊科技輔助研究，建立《東籬樂府》資料庫，並採用下列研究方法：

一、分析法：分析文句內容與作品題材和藝術手法間相互關係。同時配合資料庫加以比對，以求得真切的結果。

二、比較法：比較馬致遠與元曲四大家之關漢卿、白樸、鄭光祖散曲內容風格與宮調使用，以確定馬致遠散曲在風格與內容上的特出表現。

三、歸納法：將研究成果歸納、比較以明作品藝術特色，並確定馬致遠作品之文學成就。綜觀臺灣、大陸與香港三地對馬致遠研究論著堪稱豐碩，只可惜在馬氏散曲方面則明顯乏人問津，這樣的訊息也提醒我們，應致力於馬致遠散曲研究，同時更要把範疇擴大到整部作品，而非僅闡釋單首小令，以全面性研究取代深度理解單一創作，相信對馬致遠才有更公允、詳盡的認知。