新約聖經背景註釋

入境隨俗讀聖經，讓我們與古代讀者一同遇見上帝
當我們到一個異文化地區旅行的時候，入境隨俗是最好的接觸方式：跟當地人一起吃喝、一起搭乘交通工具，跟上當地人走路的速度、對時間的觀念，體會身體語言所代表的意思，參與討論日常關注的議題……。那麼，要讀懂聖經這部距離現代幾千年的文學結晶，我們就更需要認識當時的文化背景，好讓我們可以不用憑空猜想經文的意思，盡量避免對經文的誤讀。
今日的世界和聖經時代的美索不達米亞、希臘羅馬地區差異很大。學者們為了要更明白聖經和其所屬的文化，窮畢生之力研究語言、考古學和歷史，但常常只能在大學圖書館裡看到他們的心血結晶。本套註釋首開創舉，把學者們的研究成果用便於查找的編排方式，按照經文逐節彙整成冊，並涵蓋整本聖經。
地理、歷史、語言、風俗習慣、古代近東文學和考古學六方面，是本套書關注的焦點。讀者可以在這部註釋中找到從未想過要在聖經辭典裡查的東西，或甚至連聖經辭典也查不到。例如在參孫和押沙龍的故事中「頭髮」的重要，還有鹽之盟約當中鹽的使用，甚或是在被毀的城中灑鹽。認識經文的背景，主要目的不在於讓我們證明聖經的真實性，而是透過對當時代文化的了解，更深地認識聖經真理，也更深認識這位選擇人所理解的世界觀，向人說話的神。

作者給《新約聖經背景註釋》讀者的話
新約的每一節經文，都可以用文化與歷史背景清楚來說明……文化處境的不同，會影響我們對新約的理解。例如：古代有許多驅魔的人，因此，耶穌趕鬼的事不會令古代的讀者太希奇；但是大部分驅魔人都是用咒語，或虐人的辦法，設法把鬼趕出去，而耶穌卻「用祂的話」就奏效，這是令他們非常希奇之處。若知道猶太人說「復活」是什麼意思，就可以回答今天許多懷疑者對耶穌復活之特性的問題。這本註釋書惟一的目的（與大半註釋書不同），是要提供最相關的文化、社會和歷史資料，讓人在讀新約的時候，能像原初的讀者那樣去理解。

季納（Craig S. Keener）

美國杜克大學博士，現為艾斯伯利神學院新約教授，也是美國浸信會聯會按立的牧師。其作品見於《今日基督教》（Christianity Today）和《解釋的時代》（The Expository Times）等雜誌。著作包括《大哉聖靈問（I、II、III）》（友友）、《第二春：新約中關於離婚與再婚的教導》（And Marries Another: Divorce and Remarriage in the Teaching of the New Testament）及《保羅、女人與妻子：保羅書信中的婚姻與女性事奉》（Paul, Women, and Wives: Marriage and Women's Ministry in the Letters of Paul）。
季納對於實踐聖經的教導充滿熱忱，年輕時曾經一度因為擔心過度高舉聖經背景的重要性，會讓一般信徒覺得讀經過於困難，因而他徹底拒絕運用文化資料，以至於堅持婦女在教會中應當蒙頭，甚至還鼓起勇氣，想要實行保羅提到的「聖潔親吻」。還好，他後來深入研究聖經的文化背景，發現這是幫助信徒進入聖經世界的途徑。當季納愈是研究，他愈發現神選擇透過文化來傳達祂的話，是有道理的。因為若祂只是賜下抽象的原則，我們可能會倒背如流，卻不會去思想怎樣應用在自己的生活中，若我們想要在生活中效法神，就需要明白這些教訓在原初的文化中究竟是什麼意思，然後才能嘗試將它們應用在我們的文化中。

跨越時空的交流—《新約聖經背景註釋》中文版序

華人有著悠久的歷史文化，近代的發展成就舉世矚目。我十分感謝有此殊榮，能夠撰寫中文版序，也很高興有機會看到《新約聖經背景註釋》可以對華人做出貢獻。
不同文化之間的互相交流與溝通是本書目的之一——雖然這裡的文化主要是指古文化，而非現代文化。我的妻子來自剛果，她和我在截然不同的地域及文化中長大，但是透過溝通，我們可以了解彼此。如果在婚姻中這是事實，在其他關係上當然也是實際可行的；我們可以學習去認識、了解別人，並從他們特殊的、與我們不同的觀點中學到有價值的觀念。但是，如果我們要研究的文化是存在於數千年前的古文化，而無法與它溝通時，該如何去理解呢？這時，我們就必須研究那個時代的文件和遺物，以幫助我們更多地了解當時的生活和思想。這樣做，有時候比直接溝通更有效、客觀。其實，歷史學家主要就是用這種方法來了解過去文化的。當我們閱讀久遠年代的著作時，透過作者在當時情景下寫出的文字，可以了解到那時的文化形態。
本書提到了古代的眾多著作，大都寫於兩千年前，它們都出自亞洲地區（有一部分地區，現今我們稱之為中東）。這些作品在亞洲情境下讀起來比西方情境更有意義，但是對所有讀者而言，仍然有許多與今日不同的文化觀念。有時在某些方面，古代文化和現代文化是很相似的，因此讀者仍可直接由現代觀點把握理解的重點。但是在另一些情況下，如果我們只是以自己當代文化作為理解的基礎，那就有誤解的危險。（試想，如果西方讀者認為他們閱讀這些古代著作，就像在研究屬於自己的西方文化；而事實上，這些著作作者的原始動機卻是出於亞洲。）
為了更多地了解這些著作所涉及的文化背景，我花了十年的時間研究當時中東地區有關文化的著作資料——成千上萬的文字遺產。我盡可能地審閱了一般讀者不熟悉的資料來源，包括了古代土耳其、敘利亞、猶太、希臘和羅馬以及其他地區的文獻。當然，在這本書中，我也嘗試提出許多不同的觀點。但是基本上，本書將提供給有興趣於古代近東文化研究的讀者，使他們更了解古代著作資料的涵義及思想。
期盼這本書可以帶給所有華人讀者幫助。
／季納（Craig S. Keener）

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