三天讀懂心理學：幫你更了解自己的重要學科，快速讀懂人心的最佳工具

最權威的心理學著作、長銷50000冊、暢銷十年經典版

性格是天生的嗎？受教育可以改變嗎？
戀愛的心動感覺，怎麼一結婚就消失了呢？
所謂的心病？是內心出問題還是腦袋有毛病？

本書將心理學的重要流派、分類，以及心理學與疾病、性格、戀愛、犯罪……
等領域的關係及相關資料加以統整，
並收錄近年來最受歡迎的阿德勒心理學、正向心理學，
只要閱讀一本書，就能得到心理學的所有基礎知識。

◎心理學 ——重點是腦，還是心？前人從腦袋開始研究
維也納學者高爾發現，只要觀察一個人的頭蓋骨，就可以了解其性格和能力，
所以，頭後下方突出的人，比較善待小孩；頭頂部突出的人個性比較穩重。
難怪法國大革命時期的拿破崙絕不讓別人碰他的頭，因為怕被人看穿他的能力。

◎精神分析與心理學
伊底帕斯情結、佛洛依德、雙重人格、榮格、夢的解析……
還有最近正當紅的阿德勒，原來是佛洛依德的高徒。
這些常見的心理學名稱怎麼來的？怎麼正確使用？課本沒看懂的，本書整理給你。
◎性格與自我的心理學 —— 什麼才是真正的自己？
什麼是雙重人格、多重人格？性格可以透過後天教育改變嗎？
人格的改變，可以像看電視一樣用頻道來切換嗎？
用血型來決定性格真的準嗎？
你是熱衷工作的A型人，還是熱愛冒險的T 型人？

◎戀愛心理學 —— 為什麼戀愛跟見鬼一樣刺激？結婚就消失？
約會時為什麼要看電影：這是一種同在效應，可以大幅提升樂趣，
一起搭雲霄飛車更有助長愛苗：這是情緒二因論。
還有，婚姻生活為何跟想像的不一樣？
別擔心，從心理學角度看，這真的不是你或另一半的錯。

還有像是常見的心理疾病，精神病、心理症（精神官能症）、身心症的區別，
有多少人能明白說出來？近來常出現的憂鬱症及躁鬱症，症狀又有什麼不同？
出現厭食症跟暴食症的原因又是什麼？
如果你自己或家人出現這些症狀，怎麼判斷與治療？

心理學，是一門幫助人們了解自己的學科，也是用來認識他人的一項工具
想與人和樂相處，化解摩擦和衝突，心理學絕對可以幫助你釐清其中的問題。

大村政男

日本的著名心理學者。1925年出生於東京。日本大學法文學系文學科主修心理學（現在的日本大學文理學系心理學科），大學畢業之後進入研究所（舊制）就讀，其間以法務府技官（現在的法務技官）的身分，任職於東京少年鑑別所，負責不良少年的智能與性格的鑑別診斷。
之後回到日本大學擔任教授，於1995年退休。現在是日本大學名譽教授。
具以下身分：日本大學研究所文學研究科（主修心理學）講師、文京女子大學人類學系客座教授、川村學園女子大學文學系講師、日本心理學會∕日本應用心理學會榮譽會員、日本性格心理學會榮譽會長、日本心理學會認定心理士、日本應用心理學會應用心理士。

譯者簡介：
王瑤英

輔仁大學外語學院日文系畢業。曾任職於影視傳播公司、出版界。
譯有《E衝擊》、《物流實務典範》、《魅力型經濟》、《ERP實務入門》、《觀看星座的第一本書》、《全方位醫療法》等書籍，以及古典音樂百科系列、農業經濟教育訓練課程等。

推薦
情緒壓力管理專家 邱永林
正向心理學閱讀治療師 陳祐霖
諮商心理師∕作家 蘇絢慧
國立臺灣師範大學教育心理與輔導學系教授 林旻沛

推薦序一
只要是人，就要懂心理學

正向心理學閱讀治療師╱陳祐霖

近日得知大是文化即將再版《三天讀懂心理學》一書，大為高興，這本書在台灣已暢銷多年，作者為日本著名的心理學者，相信讀者讀完本書後，除了可以增加你在心理學方面的知識外，也能破除你（之前）舊有的錯誤觀念與迷思。作者將普及且重要的心理學知識觀念，用淺顯易懂的方式論述，再搭配一目了然的圖表設計，相信對於讀者吸收大有助益。
記得有一次在演講教學時，台下的學員問我：「老師，您認為什麼學科最重要，是要去學習了解的？」我當下回答：「除了您工作、技能上的專業知識能力之外，重要的是心理學，只要是人，就無不與心理學有相關。」至今，依舊抱持同樣的想法。心理學是一門幫助人了解自己的學科，也是可以用來認識他人的一項工具。當然熟知一門學問並非一蹴可幾，讀者可以先將全書閱覽後，挑出自己覺得重要或是感興趣的議題，再加以深讀探研。
只要是人，就要懂心理學，你可以不用是碩、博士或研究員等級，而是對於基礎的心理學原理（效應），例如：行為、思考、反應等，有一定的了解。因為人是複雜且獨立的個體，人與人相處溝通，必會有衝突不合之處，而牽扯到「人的問題」時，往往較為複雜且難以解決，這時就需要心理學方面的幫助。
心理學在現今被認為是較難懂的學科，坊間與市面上充斥許多沒有科學驗證，卻打著心理學名號的「偽科學」知識內容，普羅大眾若無法分辨，則很容易被誤導。本書的出版，能夠幫助讀者建構正確的心理學觀念，不論你是否有這方面的專業背景，或是第一次接觸心理學的讀者，相信都有莫大的幫助。
以下是個人的心得與收穫：

1. 更加了解心理學原理和專業知識。本書編排方式迥異於一般心理學教科書，作者將源流脈絡與生活中的問題重點，一一簡單描述，讀起來淺顯易懂。

2. 除了圖解、表格簡潔扼要之外，每篇的重點摘要與專欄內容，可以讓讀者輕鬆閱讀，這編排的方式符合「學習心理學」原理，能讓讀者預覽和補充的內容可以快速通曉，不會感覺到艱深困難。

3. 個人認為心理學浩如煙海，迄今為止也不斷發展，最新的研究重點是大腦，大腦科學的研究也是心理學之後著重發展的部分，可以說大腦影響心理甚鉅，這也是大家可以了解的。

若讀者想要更貼近了解與自己切身相關的部分，卻不知從何開始，在看完本書之後，可以先從「發展心理學」和「社會心理學」這兩部分著手，前者是探究人類成長發展中，會遇到的困難挑戰和關鍵期，若能先了解其問題或知道各期的發展階段與任務，就比較不會不知所措；後者是研究人與人之間的人際關係與互動往來，因為人是社會性動物，必須與別人溝通相處，甚至在發生摩擦和衝突時，相關的社會心理學就能夠適時幫助你化解其中的問題。
在此，真摯推薦本書，相信你會喜歡。

（本文作者陳祐霖，現任兒童理財教育書院知識長暨教師。曾任國際扶輪社、台灣金融研訓院、台﹝新﹞北市社區大學、勞工大學正向與投資心理學教師、讀書會帶領人。喜歡閱讀不同類型的書籍，除教學演講寫文章之外，平時推廣閱讀與好書分享，愛逛書店買書、個人藏書上萬本。著有《兒童理財教育：小朋友的未來投資課》﹝與趙千雅合著﹞，喜歡在網站上分享個人閱讀心得與觀察分析想法。）

 

作者的話

日本在1878年之前即引進歐美的「心理學」，但東京大學一直到1888年才開設「心理學」的課程，而當時所採用的名稱是「精神植物學」，並不是稱為現在通用的「心理學」。東京大學一直到1893年，才以「心理學」的名稱開課。
當時「心理學」是以有關感覺或記憶的研究為主體，而且只限於非常基礎的概念。雖然當時「心理學」以學院派的內容為主，但心理學者逐漸將興趣擴展到大眾的領域。從1907年開始，有關「應用心理學」的研究逐漸興盛，舉例而言，這方面的研究包括「從衣著色調解析個性」、「果斷的人、遲疑不決的人」、「孩子的謊言」等。此時的「心理學」就分為這兩大主流，再慢慢分出眾多的支流。
對於日本心理學的發展方向具有深遠影響的第一件大事，就是發生於1913年身為東京大學副教授，也是「催眠心理學」專家的福來友吉遭停職處分事件，且他於兩年後進而被校方解職。
當時日本學者認為「心理學是（物理學之類的）科學」，因而無法容忍催眠現象之類的擬似科學的存在。當時的物理學者對於福來友吉的攻擊似乎相當猛烈。不知他們是如何看待心理學的？現在，「日本催眠醫學心理學會」早已成立，而「認定催眠技術士」的催眠師認證制度也於1986年正式運作，都顯示了時代的變遷。
在第二次世界大戰結束之後，美國心理學也隨之導入日本。這是攸關日本心理學發展方向的第二件大事。然而，嚴格來說，美國心理學並不是流傳到日本，而是大舉入侵。第二次世界大戰之後，美國的心理學書籍不斷湧進日本，例如在東京日比谷公園內的民間情報教育局的圖書館，便典藏許多心理學書籍，使日本的「心理學」在隔了五年之後與海外的心理學得以接續。隨著歐洲淪為戰場，德國的心理學也逐漸走向衰頹，美國的心理學在世界心理學界逐漸扮演領導者的角色。1945年以後，日本的心理學在美國心理學的強烈影響之下，以追隨者的態勢，發展欣欣向榮。
對於日本心理學的發展方向具有深遠影響的第三件大事，就是特殊的心理學會如雨後春筍般誕生，這與前段所述發展也有關聯。現在，大小合計共有約六十種心理學相關的學會存在，藉以因應社會的需求。美國的心理學界的現況是將為數可觀的大小學會納入「美國心理學協會」的大型組織旗下，或許日本在不久的將來，也必須發展出「日本心理學協會」之類的大型組織。
對於日本心理學的發展方向具有深遠影響的第四件大事，就是執業「資格」的認定。現在各學會紛紛提出各種「資格」認定，這可說是明治時代以來的重大事件。今後心理學必將呈現嶄新的面貌，所以即使已取得某種「資格」，今後仍需配合社會的脈動，不斷的自我提升，才能達到自我實現之境。
這本書一開始將說明「現代心理學」的主要領域，再逐一對於大眾深感興趣的領域加以詳細解說，希望讀者能透過本書，了解心理學，進而能更深入學習心理學。

 

目錄
作者的話

第1章　現代的心理學
心理學並不只是解決內心的煩惱或治療心理疾病。

心理學的嶄新世界
【專欄】心理疾病的各種治療法

第2章　心理學——重點是腦、還是心？
我們應該如何看待腦與心的關係？

古埃及人視大腦為「鼻水的泉源」？！∕李奧納多．達文西的大腦研究 ∕只要觀察一個人的頭蓋骨，即可了解其性格與能力？！∕人類的大腦為雙重結構∕右腦與左腦分別具有何種功能？∕你是右腦型？左腦型？∕男性與女性的大腦有何差異？
【專欄】集中性思考與擴散性思考
【三分鐘複習本章】

第3章　精神分析學與心理學
佛洛伊德與榮格是最知名的精神分析學者。

精神分析學只是心理學的一部分∕佛洛伊德是最先投入心理分析的心理學家∕人為什麼會罹患心理疾病？∕何謂「伊底帕斯情結」？∕人的性需求原本就是倒錯的？∕ Eros是生的本能，Thanatos是死的本能。∕心是由本我、自我、超我構成的。∕透過自由聯想法和夢的解析來解讀人心∕人的願望會在夢中呈現∕佛洛伊德的理論是否觸及心理學的核心？∕榮格在心理學上的建樹∕在集體潛意識中，究竟潛伏著什麼？∕如果人的自我過強，心理容易生病。∕榮格跟佛洛伊德不同調∕根據原慾所創的著名性格分類∕佛洛伊德的另一位高徒阿德勒∕新佛洛伊德學派的誕生∕精神分析學的未來？
【專欄】兩對師徒
【三分鐘複習本章】

第4章　性格與自我的心理學
人可以改變自己的性格嗎？還有，究竟什麼才是「真正的自已」？

透過人格測驗可以了解「真正的自己」？∕人果真擁有四個「真正的自我」？∕性格會改變嗎？性格可以改變嗎？∕「性格」與「人格」有何差異？∕性格將隨著年齡而改變∕心理疾病導致的性格改變∕精神疾病導致的性格改變∕教育可以改變性格∕什麼是雙重人格、多重人格？∕血型性格判斷是偉大的錯覺？∕性格取決於血型全因日本人想太多？∕
從熱衷工作的A型人，到熱愛冒險的T型人∕「BIG5」能呈現一個人的性格？
【三分鐘複習本章】

第5章　戀愛心理學
戀愛跟見鬼一樣刺激。

看對眼才會墜入情網？！∕約會時為什麼要看電影？∕心動的感覺將使戀愛的火苗熾熱燃燒∕被甩的不安是可以克服的∕在結婚的瞬間，戀愛的感覺開始消失
【三分鐘複習本章】

第6章　犯罪與心理學
為什麼人會犯罪？透視殺人魔的心理狀態。

犯罪心理學也分為許多領域∕有關犯罪者更生的矯正心理學∕對於犯罪成因的心理分析，或分析犯罪者性格的犯罪心理學∕研究被害人心理的嶄新學問∕導致犯罪的性格與環境
∕正常就是指平均的狀態 ∕精神病質的十大類型∕犯罪與人格障礙之間的關聯∕由於社會規範的鬆散或緊張，而導致的犯罪∕少年犯罪的原因在於環境？還是性格？∕在不良與性格之間，究竟有何關聯性？∕究竟人可以殘酷到何種程度？∕環境會讓人變得殘酷？
【專欄】和佛洛伊德有關的兩位人物
【三分鐘複習本章】

第7章　心理疾病與心理學
為什麼人會罹患「心理疾病」？其原因至今不明。

「心理疾病」分為精神病、心理症、人格障礙、身心症四種∕「心」為什麼會生病？∕所謂精神分裂症，究竟是何種疾病？∕為何人會罹患精神分裂症？∕憂鬱症、躁鬱症是何種疾病？∕為什麼會罹患憂鬱症、躁鬱症？∕心理症是何種疾病？∕衝擊性事件成為導火線的創傷後壓力症候群∕為什麼會罹患心理症？∕厭食症與暴食症∕攝食障礙是渴望得到周遭認同而導致的心病？∕人格障礙是病態的「問題性格」∕容易與治療者引發糾紛的人格障礙∕由於患者的自我認同對象不只一個，而陷入無法控制的狀態。∕「早熟的孩子」其實並不存在？！∕身心症是什麼疾病？∕身體出現症狀的心理疾病∕心理療法始於佛洛伊德∕使患者產生頓悟的來訪者中心療法∕「交流分析」能改變患者的人生方向？∕心理療法哪種最好？
【專欄】嬰幼兒期的記憶
【三分鐘複習本章】

不可思議的眼鏡物語

筆者以前看過某部美國電視劇，該劇名稱為《不可思議的眼鏡》，由於其內容可作為優良的心理學教材，所以筆者將簡要介紹其內容。
某位男孩撿到一副嵌有長方形小型鏡片的眼鏡（這是老花眼鏡常見的造型）。在那副眼鏡的旁邊，躺著一位死去的男子，他臉部呈現悶死的表情。在好奇心的驅使下，男孩試著將眼鏡戴上。然後，他就聽到了他人心中所想的事。
拜眼鏡之賜，這男孩在與人玩遊戲時也幸運的打敗對手。如果事情就到這裡結束，這部電視劇也不可能出現了。故事的延續都應歸功於男孩子對於事物的探究精神。
男孩子試圖透過那副眼鏡，藉以觀察「自己並不知道的、真實的自我」。他認為這補充說明有關過去的人格測驗，通常是在限定的場合、限定的時間點，對於一個人的性格作局部的掌握。
眼鏡既然能夠讓他聽到了解其他人所隱藏的事，應該也可以了解隱藏著的自我，或是自己並不了解的內心世界。
男孩戴上眼鏡照著鏡子，然後關掉電燈，再點上蠟燭。當時的陰森氣氛，各位可想而知。男孩一動也不動的與反映在鏡子內的自己對看。為了得到答案，男孩始終佇立在鏡子前，而時鐘的指針不斷地向前移動。
到了深夜的某一時刻，也就是日本諺語所說的「草木都入睡的丑時三刻」（約凌晨兩點半）。鏡中男孩的臉龐，就像映在水面上的影像般開始搖動。接著，當搖動停止時，在鏡子內出現的是「渾身沾滿泥巴的醜惡豬頭嘴臉」。男孩在過度恐慌之下窒息而死。在他的屍體旁邊，有一副掉落的長方形鏡框眼鏡。電視攝影機以特寫鏡頭將眼鏡呈現出來，節目就在暗示未來將發生不幸事件的詭異氣氛中結束。
好不容易才發現到的「真實的自我」，或許就是如此醜惡的形象。

佛洛伊德所提出的心理結構

佛洛伊德將人類的心理分為本我（Id、Es、原始的自我）、自我（ego）、超我等三大層次。心可分為意識的世界與潛意識的世界，但其大部分都潛入潛意識的世界。自我屬於知性的層次，若以大腦作比喻的話，是相當於大腦皮質的區域。至於超我，各位不妨將之視為良心，也就是用來監視知性層次之作用的良心。問題在於，其整體都隱藏在潛意識世界的本我。
本我又稱為原始的自我，若以大腦作比喻的話，相當於大腦邊緣系統。相對於被稱為「新腦」的大腦皮質，這是稱為「舊腦」的區域，也是所有本能、衝動的中樞。
男孩在撿起「不可思議的眼鏡」之後，他所看到的就是本能衝動的具體實像。為了方便理解，各位不妨將原始的自我（Id）視為大腦的邊緣系統。

約會時為什麼要看電影？

「類似性」就是指雙方對於事物的看法、觀念、價值觀、性格等的類似。對於與自己類似性愈高的人，就愈容易產生愛意。如果對方不管你說什麼都不斷提出對立的意見，或是對於自己的談話漠不關心，甚至不作任何回應，兩人將很難再交往下去。彼此共同擁有的事物，或是產生共鳴的事物愈多，就愈能加深兩人之間的關係。假如彼此有談不完的話題，將更能增進親密的感覺。更有甚者，當對方對於自己的發言產生共鳴，精神的快感就會隨之湧現。一般而言，會議時，如果發言者看到列席者的點頭頷首，就會產生對方是站在同一陣線的認知。
或許當事人並未意識到自己的行為，但戀人們一起看電影的行為，就是為了創造共同的話題。當兩人一走出電影院，立刻就能討論電影的內容，例如「我覺得剛才的電影……。」之類的話題，這確實有助於氣氛的熱絡。還有，隨著彼此關係的逐漸加深，除了類似性之外，「互補性」將愈來愈重要。雖然「相似性」很重要，但相較之下，若能擁有對方所缺乏的優點，即可互相彌補不足之處，使彼此的關係更加穩固。

傾訴，可提升親密度

當正在交往中的兩人，從朋友走向戀人，這表示兩人關係的過渡期來臨。這時期的關鍵在於「自我告白」。所謂「自我告白」，就是向對方傾訴自己的過去或祕密，還有煩惱等等。
自我告白，其實有層次上的不同。舉例而言，雖然「肚子餓了」也算是自我告白，但也有「其實，我以前……」之類比較私密的自我告白。若是在兩人交情尚淺時，其中一方作出過度私密的自我告白，這將使對方震驚，並破壞兩人關係，但若是在兩人關係密切時，有人主動作深入的自我告白，將可迅速提升彼此的親密度。
舉例而言，假如出現「我有不堪回首的失戀經驗，所以在戀愛方面比較懦弱」，或是「由於我過去有……這樣的經歷，所以才造就出今天的自己」之類的對話，對方也以適度的告白回應，主動告白的一方將因自己受到信賴，而沉浸在愉悅的感受中。當兩人擁有共同的祕密，將使彼此的聯繫更加強化。

傾訴自己的過去，將可加深戀情

此種自我告白是有「回報性」的。當一方主動說出自己的戀愛經驗時，通常都會得到同等的回應。然而，如果對方表示「過去的事不說還好，說了我更難過」，這將使主動傾訴的一方有受傷的感覺，而導致兩人關係的疏離、崩解。根據泰勒與阿特曼（Tayler & Altman）的「社會滲透理論」，若能隨著兩人關係的進展程度，而逐漸向對方自我告白，如此對方才能以同等的坦誠回報。
另外，即使其中一方自我告白，但對方只是冷冷的回答「這又如何呢？」，將導致兩人關係逐漸冷卻。對於正在談戀愛的人來說，「一呼即應」的回應式人際關係，絕對是必要的。

心理症是何種疾病？

一般而言，心理症具有以下的特徵：在毫無理由的情況下，整個人陷入強烈的死亡不安；雖然早已深受其苦，但因恥於被人所知，以致更加煩惱；即使已多次確認門窗關閉的狀態，卻因為不安而一再確認……。整個人被毫無根據的強烈不安所折磨，以致無法再繼續適應社會生活。只不過患者並沒有意識上的障礙，他們對於現實仍具有認知能力，這也是其迥異於精神病之處。
對於使自己陷入痛苦的不安，雖然患者也覺得很奇怪，但無論如何都無法逃離這樣的折磨。儘管心理症不像精神分裂症、躁鬱症般嚴重，乍看之下患者似乎過著正常的生活，但其實本人內心正深受焦慮不安之苦。

心理症1 ──恐慌症

若是身心健全的人，其不安大多伴隨著具體的內容，但若是恐慌症（或是恐慌障礙）的話，患者則是長期深受隱隱約約的不安所苦。這樣的不安稱為「浮動性不安」。
患者在沒有任何前兆的情況下，突然被「恐慌發作」所苦。除了呼吸困難、頭暈目眩、嘔吐、發汗、心悸、渾身顫抖、發冷等症狀之外，患者還感受到如同在夢中的非現實感。接下來，患者覺得自己似乎將會死去一般，或是懷疑自己精神錯亂，整個人籠罩於激烈的不安之中。
即使患者已被救護車送到醫院，但其身體檢查不出任何異常。同時，焦慮恐慌的發作也在短時間內就消失了。只不過一旦有過此種經驗，就會陷入是否再度發作的不安之中。這就是「預期不安」的恐懼。此種不安發作與預期不安統稱為「恐慌症」。

心理症2 ──強迫症

心中突然湧上強迫而來的不安、不吉利的觀念是「強迫思考」。不得不重複作出奇怪的動作或行為是「強迫行為」。
即使是健全的人，也會非常仔細洗手、或是仔細確認窗戶是否關緊，但強迫症患者的行為則是超過一般人的標準。例如為了徹底清潔衣物，甚至必須先以強力清潔劑清洗房屋各角落，這就是典型的「洗淨強迫症」。對於任何事物，都必須一再確認，否則將無法安心的，則是「確認癖」。有些患者則對於某些非常無聊的事物，仍然不斷去注意，有時還呈現出樂在其中的樣子。

心理症3──恐懼症

強迫觀念或強迫行為集中於一個人身上，就稱為「恐懼症」。恐懼症具有各種類型與症狀，從健全的人眼中看來，有些簡直是不可思議，或者是滑稽可笑的。
【交通工具恐懼症】由於害怕交通事故的發生，而無法搭乘飛機。即使擁有轎車，也無法開車。
【密閉空間恐懼症】無法進入電梯，或是進入狹隘的房間內。儘管患者害怕進入密閉的空間內，但是卻能進入洗手間，這也是相當有趣的現象。
【廣場恐懼症】無法在廣場上行走。只能如同蟑螂一般，沿著柵欄向前移動。
【懼高症】無法登上高處。若是在高樓大厦頂層的餐廳舉行舞會，對此感到恐慌的人當然無法出席。
【尖物恐懼症】這是指一看到尖銳物品就會失控的人，除了鐵釘、錐子之外，削尖的鉛筆也是其恐懼的對象。患者所使用的鉛筆看起來就像是老鼠咬過的一般。
【醜陋事物恐懼症】這是對於自己容貌的過度自卑情結。有些人為此而矯正牙齒，甚至接受整形手術。現代的年輕女性過度在意自己的容貌，或許也極易陷入此種恐懼症。

心理症4 ──慮病症（hypochoudriasis）

對於一般人極易忽略的事物，或是身體上的細微變化等，其敏銳度往往超越常人，為了找出病因，便前往各醫院做精密檢查。由於患者的身體很健康，醫師無法發現任何異常，甚至因而被其稱為「蒙古大夫」。在這情況下，雖然醫師極力說服患者接受精神科的診斷，但患者大多頑強抗拒。總而言之，慮病症患者令人感到非常困擾，有些人似乎還表現出樂在其中的樣子。

心理症5 ──偽症（歇斯底里症）

歇斯底里（hysteria）的名詞所予人的印象，甚至比心理症（neurosis）一詞還要負面。一提到歇斯底里，往往令人聯想起情緒爆發、不停吵鬧（特別是女性）。
偽症（歇斯底里症）的語源，就是希臘文中的「hystero」，此語代表子宮之意。據說在希臘時代，一般認為女性的情緒之所以會爆發，在於子宮並未充分發揮作用。因此，歇斯底里症是女性特有的疾病已成為一般人的常識。此說一直持續到十九世紀的最後幾年，但這其實是很滑稽的說法。
歇斯底里症是心理症的一種，但是發現到男性也有類似症狀的是精神分析學的構築者佛洛伊德。佛洛伊德也因而備受嘲笑，但隨著精神醫學的進步，才逐漸證明他的見解是正確的。
有關歇斯底里症的症狀，除了感覺障礙、痙攣發作、運動麻痺等身體症狀之外，還有意識不明的狀態、健忘、雙重人格、多重人格等精神症狀，也顯著地呈現出來。相對於心理症的患者以個性內向的人居多，歇斯底里症患者則以個性外向的人較多。這些症狀被認為是患者遭逢挫折時對於「疾病的逃避」，即一旦自己遭受挫折或欲求無法滿足，就會逃避到疾病的世界，其症狀包括記憶喪失、痙攣發作、四肢麻痺等等。
癲癇患者也有痙攣發作的症狀，若與歇斯底里症患者作比較，究竟兩者有何差異？以一般現象而言，雖然每個人的痙攣發作模式都一樣，但歇斯底里症患者的發作狀況更為多彩多姿，並帶有濃厚的表演傾向，他們不會在沒人的地方發作，危險的場所（例如月台）、或是環境不佳的場所（例如衣服有可能被弄髒）等也不可能發作。