花街．廢園．烏托邦：都市空間中的日本文學

「文學文本的閱讀行為啟動後，
一步步包圍讀者沉浸其中的『空間』，
與夢境的空間多少有幾分相似」。

日本「文學社會學」研究的傳奇作品
榮獲日本藝術選獎文部大臣獎
30年來日本文學評論不朽巨著
中文版首度於華文世界面世！

「作者與讀者如何在都市空間相遇？」
──前田愛以流麗詩意和精準科學，
處理這樣一個文學理論的大哉問。
文學只是作者的提問，但答案卻在「讀者」，
唯有讀者回應了作者，一切意義才會正式開啟；
前田愛開創「讀者」研究的新世界，
以「空間」馳騁讀者的想像力，
其觀點、技法，走在西方理論的最前緣，
以迷人的膽識，為日本文學作出最卓越的貢獻。

專文推薦
國立台灣文學館館長．台大台文所教授╱蘇碩斌
中央研究院中國文哲研究所研究員╱李育霖

學界推薦
◎作家╱川本三郎
◎日本一般財團法人台灣協會理事╱河原功
◎台大中文系名譽教授╱柯慶明
◎台大城鄉所教授╱畢恆達
◎清大中文系助理教授╱楊佳嫻
◎東京大學文學部教授╱藤井省三
（依姓氏筆畫排列）

特色舉隅
◆本書翻譯期間長達六年，譯筆曉暢雅緻，兼顧今古日本各類文體迻譯為中文之體例，用功極深。
◆本書是日本現代國文學研究者的必讀書目之一，也是擁有眾多學術經典的筑摩學藝文庫之招牌出版品，名列二十世紀日本思想名著。
◆本書詩意而巧妙地融合了包括符號學、空間拓樸學、心理學、現象學、存在哲學、數學、物理學、美學等意涵。
◆本書縱橫於理論與文本、西方思想與日本知識，涵蓋了日本文學史的精粹與一九七○年代百花繚亂的文化論述。
◆對於日本現代文學感興趣的讀者，可將本書視為一部現當代文學史來閱讀。
◆本書呈現了日本自明治時代以來都市空間的更迭與轉換，動態描繪生存於都市空間的日本人及其歷史文化。
◆本書在近現代日本評論史上，前衛地統合了都市空間的符號學，輝煌地標記出以小說為主的文學符號學，為日本文學界帶來「讀者論」、「都市論」等嶄新的關照方法與出色觀點，示範了如夢境一般的文學研究，恰需社會科學方法論的協力。
◆透過本書中都市空間的再現分析，顯露台灣文學中帝國與殖民、自由與封建二元對立下的自我認知。
◆一次文學最深刻之旅行，按圖索驥式的閱讀巡禮。

首屈一指的日本近現代文學評論家前田愛在本書中透過文本與空間的交融辯證，深入考察都市空間中的日本文學，挑選特定作品或地點，加以按圖索驥式的閱讀巡禮，提供開創式空間，讓讀者進入前所未有的、豐饒的文本世界。

從森鷗外《舞姬》的菩提樹下大道與克勞斯特街、二葉亭四迷《浮雲》中寄宿處的二樓與樓下，到?口一葉〈比肩〉中的吉原遊廓與大音寺前、夏目漱石《彼岸過迄》中隱密不為人知的「山手深處」等，前田愛親身走訪東京銀座、淺草、深川、神田、日本橋、京橋以及JR山手線深處等等富有時代風情之街區，以此經驗為基礎，透過空間論、符號學、精神分析等現代思想的濾鏡，重新賦予日本文學名家森鷗外、夏目漱石、永井荷風、川端康成、橫光利一等人筆下的都市空間新舊混融、光影交錯的迷人面貌。

前田愛不僅揭露了東京從江戶到帝國首都的變遷過程，更追隨作家的足跡遠赴柏林、上海，描繪出西洋與中國為日本帶來的憧憬與衝擊。

本書自1982年出版至今，長銷不輟，影響深遠，實為日本文學文化研究、都市研究、時代風俗研究者的必讀經典。透過《花街．廢園．烏托邦：都市空間中的日本文學》，將能充分體認為何前田愛能夠成為日本國文學研究巨擘、文學社會學理論的先驅。

前田愛（1931-1987）
立教大學教授。東京大學文學部國文學科畢業，日本國文學研究者、文藝評論家。最初專攻日本近世文學，後接觸讀者閱讀理論、結構主義、文化符號學等現代批判理論，而逐漸轉向近代文學研究，自成一家。1977年與河合隼雄、中村雄二郎、山口昌男等跨領域人文研究者共組「都市之會」，開創都市研究的新領域。曾任芝加哥大學客座教授。
1983年，集其都市小說論之大成的《花街．廢園．烏托邦：都市空間中的日本文學》獲得日本藝術選獎文部大臣獎，其研究取徑與貢獻對當代文學、文化研究影響深遠。歿後由筑摩書房結集出版「前田愛著作集」共六冊。

張文薰
台灣彰化人。台灣大學中國文學系畢業、日本東京大學人文社會系研究科博士，現任國立台灣大學台灣文學研究所副教授。從事戰前期台灣小說、東亞近現代文學比較研究，以及日本當代文學思想之譯介工作。

感佩文學社會學的範本現身台灣

國立台灣文學館館長．台大台文所教授╱蘇碩斌

讀者手中這本《花街．廢園．烏托邦：都市空間中的日本文學》，是日本「文學社會學」研究的傳奇作品，理論之深刻而活用，方法之艱困而創新，即使台灣譯本晚出三十餘年，今日再讀，依然迷人，價值不曾稍減。
我第一次接觸前田愛的作品是《近代讀者的成立》。那是二○○四年，社會學的菜鳥博士我，正在試探「媒介社會學」的新領域，因此循線翻開這本書。扉頁，就是一句沙特（Jean Paul Sartre）名著《什麼是文學》（Qu'est-ce que la littérature?）的重要命題，「所有文學作品，都是對讀者的訴求（appeal）」。亦即，文學作品雖由作者撰寫，但是作者必須訴求讀者再返回自身來書寫，因此作品必定填充了讀者在內。
這句話看似簡單，卻很顛覆。沙特大膽提出文學是一種社會涉入（committment）的理論，所以文學不能孤立為作者一身。沙特在一九四八年提出這項前衛說法之後，並沒有掀起文學研究的什麼大革命。之後幾十年間，文學研究的慣常技法，仍多是浪漫主義的作者研究，或是主張細讀作品的新批評式研究。
因此，前田愛在日本的一九七○年代，一躍而跨過作者和作品的研究方法籓籬，直逼「讀者」研究的新世界，其觀點、技法，絕對都是走在西方理論的最前緣，膽識真的非比尋常。較諸德國思想家姚斯（Hans Jauss）在同一時期以「接受美學」發展的讀者反應理論，前田愛在時間上既不落後，在方法上甚至更加落實。
朝向讀者研究進攻，正是前田愛對日本文學的最奇特貢獻。文學研究的三要素中，讀者的人數廣泛、臉譜模糊，相對於作者和作品研究，不僅理論難度高，研究材料也難以掌握。因此，一九七二年的前田愛之所以厲害，就在於他不僅抓到抽象理論的精義，更以具體的歷史材料展現出來。
翻進《近代讀者的成立》內頁，果然盡是書肆、出版、立志小說、婦人雜誌等文學外圍的主題。當時初見這樣的一本書，我直覺以為這老兄鐵定是社會學自己人。以至於後來知悉前田愛原本鑽研日本近世文學，《近代讀者的成立》算是轉型的首發著作，頗驚駭他何來那樣高妙的社會學眼光？
前田愛擅長探察文學的歷史斷裂處，而且總在文學作品外圍尋找答案。前述提到的「讀者」，是文學研究最難以克服的方法論。他在這本書的作法，是訪查出版市場、讀者階層等實證材料，而更精彩的，是揭露明治維新以降「朗讀」改變為「默讀」的讀書行為。前田愛彷如說起時代轉折的故事──書塾的集體朗讀聲逐漸稀疏，商販的新式印刷、新式書店堆起文明的浪潮，書本賣進家庭，讀書成為沉默的聲響、隱身私人的空間。
一讀拜倒的《近代讀者的成立》，引領我思考印刷媒介的文化作用，也引領我再接觸《花街．廢園．烏托邦：都市空間中的日本文學》，這冊方法難度更提升的高密度論作。
空間加文學，在當代學術研究已廣被挪用。但是可不要輕看前田愛的工夫。難道只是調查文學作品寫了哪些空間？或哪些空間被寫成文學作品？本書當然不是這樣質樸的整理術而已。
這本書中的前田愛，已不再繞道文學外圍，而是直攻作品之內，探索作者如何提出空間、又如何由讀者承接去想像。
其實前田愛在思索一個文學理論的超大號難題──作者與讀者如何相遇？他依循先前努力的「讀者研究」，開闢一個新奇的方法論：作者和讀者的相遇，在「空間」。作者和讀者憑什麼空間相遇？當然不是指簽書會之類的實體空間。是人的意識和他人意識的相遇。因此本書一開場，就可看到前田愛的方法論宣稱「文學文本的閱讀行為啟動後，一步步包圍讀者沉浸其中的『空間』，與夢境的空間多少有幾分相似」。
「空間」，既是作者訴諸讀者而預先埋設，但並不必須去挖掘作者的意圖；因為唯有讀者回應作者而開啟的空間感，才是文學的要義。
這個看似都市空間文學賞析的背後，其實是現象學（phenomenology）和符號學的理論系譜。不過，前田愛並不扮弄理論書袋，而是營造起一篇一篇賞心悅目的文章。作者並不支配一切閱讀，讀者可以用自己的方法填補作品的空隙。讀者在捧讀作品的那個剎那，即進入一個作者提供的虛構與自身所處的現實之「空間」。
明明是文學家，卻有能力檢視文學所置身的時代脈絡，即使已出版三十餘年，卻真的還沒有放生棄絕。這本書示範了如夢境一般的文學之研究，恰需社會科學方法論的協力。
前田愛淋漓盡致的方法及實踐，結合在這本書之中，能在台灣出版譯本，確實是吾輩文學研究者之福分。由衷感謝我的優質同事、台大台文所張文薰教授。她精確的日文讀解能力、講究的中文書寫技術，讓我們輕快看到前田愛將文學與歷史學、社會學通貫的範本，更看到一畦文學研究的新田地。

擲地有聲的文本空間研究
中央研究院中國文哲研究所研究員╱李育霖

前田愛是活躍於一九七○至一九八○年代日本重要的文學評論家，對於都市與文學的研究頗負盛名，《花街．廢園．烏托邦：都市空間中的日本文學》正是這一領域著名的代表作。本世紀開始，空間的研究蔚為風潮，相關論述與翻譯也因應推出，包括傅柯（Michel Foucault）、德勒茲（Gilles Deleuze）、列斐伏爾（Henri Lefebvre）、哈維（David Harvey）、索雅（Edward Soja）、詹明信（Fredric Jameson）、色鐸（Michel de Certeau）、段義孚（Yi-fu Tuan）、紀登斯（Anthony Giddens）等人都是學界耳熟能詳的名字，甚至稍早包括海德格（Martin Heidegger）、梅洛龐蒂（Maurice Merleua-Ponty）、巴舍拉（Gaston Bachelard）、巴赫金（Mikhail Bhkhtin）乃至班雅明（Walter Benjamin）等人的理論也被重新翻出，一時之間好不熱鬧。如今前田愛這本著作的翻譯問市，不但增補了這一份清單，同時也彌補了台灣學界對於日本文學評論發展陌生的遺憾。
眼前這本書並非只是一般都市文學的空間研究，僅僅將文學描寫視為實際都市空間的再現。前田愛深受符號學影響，其研究取徑遠比一般想像的要複雜許多。對前田愛而言，文學作品透過文字構築的是一個如夢一般的非現實空間，而讀者的想像力在這一虛幻的空間中馳騁。這一想像的文本空間顯然是錯綜複雜且繁複配置的，舉凡意識的、指意的、感官的、概念的、情慾的、現下的與過去的等等，這些向量般的活動透過語言將空間無限切割，同時也使這些分隔的空間彼此鄰近且相互關聯，於是構築了綿密的文本「內在空間」。但前田愛進一步宣稱，舉凡作品中關於特定地方場所的資訊與描寫，的確提供了文本的空間的素材，但畢竟還不是空間本身。顯然，前田愛對於空間的理解並不停留在符號學指意鏈與結構分析的迷障裡，而進一步強調以「身體」體驗這一空間。如此一來，文本的內在空間成為力場的動態配置，而身體則在其間體驗這世界。
換句話說，前田愛所設想的文本空間，與其是文字符號鋪陳建構的虛幻世界，毋寧更是生命樣態的展示力場，也因此，前田愛提示的文本空間研究也溢出了文學符號學的範疇而與科學（特別是拓樸學）以及存有哲學緊密相連，文字指向的空間與場所也獲得了特定的物理、存有與美學意涵。準此，前田愛帶領讀者進入現代日本文學中各式各樣特定的場所空間，諸如廢園、塔樓、二樓寄宿處、街道等，這些場所空間構築了身體與世界、內部與外部、表與?、私密與公共之間的複雜構圖與彼此交織的辯證關係，而這些複雜的關係同時推進著故事情節的發展。這些繁複的空間構成不僅呈現了日本自明治時代以來都市空間的更迭與轉換，更進一步銘刻了現代日本人理解與居住在都市空間中的動態描圖。
這一厚重且擲地有聲的大部頭著作記錄了前田愛精密的思維與宏觀的企圖，透過文學研究，前田愛希望呈現日本現代都市空間的繁複構圖，並披露現代人在都市場所中的活動與生存樣態。本書的翻譯出版無疑是值得慶賀的，前田愛深邃幽微的思考不僅為當前流於單薄虛華的學術研究注入一劑強心針，其比較文學的深刻取徑也為當前時興的跨領域研究提供了一個經典的範例。這樣的學術著作並不容易閱讀，但文薰教授曉明通暢的翻譯讓這一困難的挑戰減輕許多，優雅的譯文也讓生硬的學術語彙頓時軟化並增添色彩，使本書的閱讀成為一次難得的知性享樂。在當前的學術界，翻譯並無任何業績點數，為此，我也要對文薰教授漫長而艱辛的翻譯歷程致上無限的敬意與感佩。

譯者序
都市空間夢十夜
台大台文所副教授╱張文薰

《花街．廢園．烏托邦：都市空間中的日本文學》為前田愛《都市空間のなかの文学》的中文譯本，原書初版在一九八二年問世，本譯本之底本為一九九二年發行的筑摩學藝文庫版本（一九九八年第四刷）。文庫版發行之際，作者前田愛已經故世，可能因為如此，這位與河合隼雄世代相同，成名更在柄谷行人之前的文藝評論家在台灣較少為人知。文藝評論家是日本社會獨特的知識分子公眾身分之一，論者從心理學、社會科學、文史哲學研究或創作等專業出發，對於當代的文學出版、電影戲劇、藝術展演等行動進行精湛而尖銳的評論，其獨到著作的影響力甚至引領思想。前田愛正是以本身的日本近世研究為基礎，關懷同時代文學與文化現象，在他溘然早逝之際，已為日本文學界帶來讀者論、都市論等嶄新的關照方法與出色的觀點結晶。
本書是日本現代國文學研究者的必讀書目之一，也是擁有眾多學術經典的筑摩學藝文庫之招牌出版品，名列二十世紀日本思想名著。在以實證主義為主流的日本文史研究中，本書反映西方結構主義興起後的思辯方式，從以敘事、抒情、憂思為主的文學文本之中，看出都市空間形同一種「制度」，支配著生活起居、遷移行走其中的人的意識。同時，個體的都市生命經驗，經過作者與都市小說的再現，更反過來影響人在面對自我與外界時的意識，劃定出日常世界的界線與群體生活的輪廓，成為都市的定義基準。現象學的思維，是前田愛處理都市―作者―文學―讀者―都市之間關係的基礎。在現代文學史中，都市經驗被視為青年離開故鄉前往中央集權國家，經歷失落、成長而體認到個人身為集團一員之現實的自我發展歷程。相對的，前田愛的方法強調都市經驗更是身體經驗，以個人為原點環顧四望，從身體為圓心感知環境；如此一來，關於都市的論述所趨，就會從文學史的建立集體認同，暈散到意識的發生，更因為讀者在文字介面的空間交感、跨越內外界線，都市得以由追求效益的治理象徵，收縮聚斂至凝視自我的核心所在。
本書共有十八篇論文，除了方法論的首章之外，依討論對象的年代排序，從十八世紀江戶末期的人情本，到一九七○年經濟高度成長期的內向世代小說。對於日本現代文學感興趣的讀者，可將本書視為一部現當代文學史來閱讀。現代文學絕非橫空出世的成果，描述當代小說敘事中來自傳統物語、江戶戲作的迴音，以及關照和歌俳句之用典修辭法綿延至都市空間意識的蔭影，最能展現前田愛的國文學深厚底蘊。本譯本留存「歌枕」、「道行」與「物語」等傳統文學語彙，特別是一般理解為故事、小說的「物語」，其實是蘊含大量符號論述能量的散文文藝，結構較為鬆散、看似缺乏重心，卻更能顯現以物件及空間配置顯現人生整體的創作精神，因此僅作適度註解，不另譯出。
對於空間論感興趣的讀者，可留意「圓環」、「型態」、「視線」等，在〈序〉中以數學、物理學概念鋪陳而成的空間拓樸學概念，如何貫穿全書，落實為文本分析的具體手段。空間批判理論起源自西方思想，前田愛則運用日本民俗學、人類學、社會學與統計資料的分析成果，以及關於日本傳統文藝中的空間要素，加以在地實踐的修正。相對於西方世界對於高塔、屋宇、閣樓等處近乎回歸信仰的敘述模式，前田愛從二葉亭四迷、夏目漱石的小說中看出日本家屋中的二樓深藏秘密、家族聯繫更裂縫滿布，卻也從缺口蘊生個人意識與都市中嶄新情感關係的契機。
另一方面，挑選特定作品或地點，加以按圖索驥式的閱讀巡禮，也是進入本書豐饒世界的方式。穿過觀光客湧動的雷門與觀音寺，在賣場的巨大水族箱後窺見川端康成的淺草；或沿著傳法寺通漫步到?口一葉的吉原。夏目漱石筆下的高等遊民就住在JR山手線旁的高地深處，那土崖下埋藏著永井荷風的童年。銀座四丁目交叉口樓頂的時鐘雖不再敲響報時，新橋、日本橋、京橋這一路的炫目燈火，仍挑逗著追尋文明開化的心緒。在東京之外，前田愛還討論了帝國首都柏林與殖民都會上海，當你站在歐洲大城的圓環凱旋門前，或許也可以感覺到百年前懷抱救國大志的森鷗外，陷入事業與愛情之間拉扯的悲傷；更發現外灘上交錯的人影不只是談著傾城之戀，橫光利一也預言了日本的浪子神女，終將在黃浦江浪奔浪流中沉浮滅頂。
本書開篇就提示出文學與存在的關聯──文學文本的創作與閱讀，宛如沉浸夢境空間。這句話一再讓我聯想到夏目漱石《夢十夜》的第一夢──情人說自己將逝，百年後再會。茫然自失的我接受了情人的遺言，在墓旁數著日升日落，直到百合花開，方知百年光陰已過。人每每嚮往飛翔與開闊的未來，但往往在都市的角落發現自我追尋的寂寞。輝煌燈火，繽紛聲色，都市閃爍著情人的明眸，吐露著永遠在未來的承諾。到頭來，都市並非實現夢想之地，都市本身就是一個有感官的夢境，帶領著你前進，讓你能凌越日復一日的索然與孤寂。
我在碩士階段，因為對於早期台灣留日青年的東京經驗感興趣，在指導教授藤井省三先生的介紹下從本書論文〈二樓的寄宿處〉得知前田愛這個名字，不是圓臉大眼的銀幕偶像，而是從租屋空間討論家庭與創傷的學術界巨星。台灣小說中，來自殖民地的青年透過租屋，成為日本家庭的準成員；他們徘徊於學院、劇場與舞廳，對房東的女兒，做著自由戀愛的空笑夢。原來，關於帝國與殖民、自由與封建二元對立下的自我認知，可以透過都市空間的再現分析，而呈現得如此躁動又哀悽。文學的內容考察，在對於都市生活的嚮往與失落的論述中，和當下台日關係的狂熱與疏冷產生連結，自我的生命經驗彷彿已在夢中發生過，因此更具身體性、也更加個人。回國任教後，在讀書會與課程中，與研究生共同研讀本書中涉及孩童與家族、花街描寫、戰後內向世代的論文，更是常見的功課。然而卻是到著手翻譯的階段，才因為依序閱讀從〈序〉開始到江戶晚期、明治大正、昭和戰後、冷戰體制的全部論文，察覺前田愛縱橫於理論與文本、西方思想與日本知識，其流麗暢快的筆致下，涵蓋了日本文學史的精粹與一九七○年代百花繚亂的文化論述，遠非當時接下這項任務的我所能傳譯。
長達六年的作業過程，宛如再讀了一個博士學位，其間多次低迴停滯，幸得學界師友的提攜與鼓勵。特別是台大這個空間，先是同事蘇碩斌館長推進翻譯火坑，日文系、哲學系老師給我江戶文學、現象學一對一輔導課程，以及翻譯學程陳榮彬教授的超專業建議。日本師友、留英法德的夥伴協助確認名詞通用中譯，為我說明數學、物理學知識與修改公式的宗儒、豪緯，還有參與過歷年空間文學討論課的研究生，包括本書編輯林蔚儒在內，謝謝你們的陪伴，讓前田愛設計的都市空間中文化介面問世。
前田愛為日本國文學示範出比較文學、符號分析的專業視野，更提點門下的學子走上台灣文學研究之路，那就是河原功教授。這次在台灣出版中譯本，或更增添東亞文化跨域研究的意義，感謝鄭清茂、柯慶明、廖肇亨老師的提攜，讓我有勇氣從事東亞文化比較研究與翻譯。本書展現了日本批判研究的豐饒廣博，惟在性別論述層面稍嫌單薄，這一點或可作為當代日台社會中個體情境差異的對照基礎。期待讀者能透過都市這種空間「制度」，對於身在台灣的自我，產生更深妙精微的覺知意識。

推薦序╱蘇碩斌
推薦序╱李育霖
譯者序╱張文薰
例言

序　空間文本．文本空間

Ⅰ
濹東的秘窟──為永春水《春色梅兒譽美》
文明開化的全景圖──服部撫松《東京新繁昌記》
小林清親的光與影
廢園的精靈──永井荷風〈狐〉
塔的思想──東海散士《佳人之奇遇》
牢房的烏托邦──松原岩五郎《最暗黑之東京》

Ⅱ
BERLIN 1888──森鷗外《舞姬》
二樓的寄宿處──二葉亭四迷《浮雲》
孩童的時間──?口一葉〈比肩〉
街言巷語
假象之街──夏目漱石《彼岸過迄》
山手深處──夏目漱石《門》

Ⅲ
SHANGHAI 1925──橫光利一《上海》
作為劇場的淺草──川端康成《淺草紅團》
焦土之聖性
紙上的都市──池田滿壽夫《獻給愛琴海》
通往空間的文學──古井由吉〈杳子〉

後記
初出一覽
解說╱小森陽一

一個人將自己的知識累積，打造成一部著作──這意味著其人至今為止的知識旅程，已然抵達一定的目的地。對於學問之路上的長跑選手，每一部著作，都是在有限的時間內完成特定行程的終點站，以及抵達終點的標誌。站在目的地回望，我們可以發現，本書正是在近現代日本評論史上，統合了都市空間的符號學、以小說為主的文學符號學的輝煌標誌。
馬拉松長跑選手總在沿路觀眾的歡呼聲中衝過彩帶，綻放喜悅笑顏，然而就在前一瞬間，選手都還因為漫長無盡的跑步動作而露出艱苦扭曲的表情。這一路上，步履時而輕快雀躍，時而沉重遲緩。現在讀者手上的這本書，即是觀察前田愛這位選手沿路「步伐」──而非抵達終點時刻──的軌跡。所謂的「步伐」，是指面對不同的脈絡情境時，作者使用的邏輯推演方式，表現在舉步運籌般的文體與文章的節奏之中。以這樣的心態來閱讀，我們應可窺見前田愛思考軌跡的全貌。實際上，前田愛正是腳踏方便行走的軟膠鞋，以他高大偉岸的背影，踩著繁複的步調，引領我們進入他曾行經穿梭的世界。

Ⅰ
《都市空間中的文學》這書名（按：本書日文原名），本來是書中收在序文之後的首篇論文──也就是寫作時期較早的〈濹東的秘窟〉在單篇發表時的題目。這篇論文問世於一九七七年，當時都市論尚未形成風潮，因此如本書般以都市解讀文學、進而審視日本現代全貌的企圖，在當時可說是孤絕至極。然而，即使是在這樣的孤獨處境中所跨出的步伐，也已蘊含那後來反而被「都市論」耀眼光芒所覆蓋的全書主旋律。
前田愛率先看見了江戶時代大繪圖中的「制度」與「自然」的對立──以江戶城為核心、如漩渦般旋轉而出的人造水渠象徵著同心圓構造的「制度」，相對的，隅田川流水則是流貫其間的「自然」。他更將這樣的發現放眼至城內各處──江戶的長屋，其實是在建築層次上將都市底層民眾封鎖在木門內部的「制度」；而位居各街區要道匯集處的理髮店，則是町內「制度」的核心（core），因為位在鄰接木門的關鍵轉角位置，使理髮店也兼具守望崗哨般監視江戶民眾的功能。因此，式亭三馬《浮世床》這部文學文本，在前田愛眼中就從筆調輕快、描寫江戶庶民滑稽眾生相的作品，反轉為可從其細密編織的日常生活細節，解讀江戶這座都市空間之制度與權力的論述文本。十反舍一九《東海道中膝栗毛》的彌次、喜多，也因為前田愛的解讀，他們的行為才展現出意義──原是從地方出奔到江戶的流民身分，結束旅行後又將成為動搖後巷長屋秩序的危險存在──前田愛揭露他們的身分可能是放蕩天涯的浪子，與鶴屋南北《東海道四谷怪談》中試圖逃離江戶空間「制度」束縛的破壞性能量之間有所連結。
前田愛所展示的，是將傅柯所說看不見的權力與制度──滲透內化於人們意識中的現代性治理與規訓──透過分析都市空間結構中細微要素的結果，再用於解讀文學文本內容，以整合出種種論述的獨特實踐。在這些實踐中，我們看到了以建築為中心的都市空間配置型態的變遷及其象徵意涵，作為居所的住宅空間與居民身體之間的交互作用，無遠弗屆的現代性權力視線以及與之回望的眼神交錯……生息於空間中的人們，以及他們所感受到的時間流逝方式的變遷，這些都在本書中獲得歷史性、文化性、社會性的解析。並且，在突顯日本社會中現代性規制之內化意識的同時，前田愛援引了來自外部的種種觀察，切中內化意識的痛處。
或許前田愛所嘗試的，是在最基進的意義上統合歷史學、社會學與文學。然而這絕非廉價的跨學科研究，他採用的方法是擴張研究範圍，從傳統的「文學」領域到同時代的論述狀況，都視作分析對象，藉此讓歷史、文化、社會性的情境顯影。前田愛創造的是，分析那些由不可視的權力與制度以重層意識型態烙印在詞語上的痕跡，再使其可視化的批判性實踐。
這項實踐工程的巔峰，當屬〈塔的思想〉與〈牢房的烏托邦〉。一端是作為文明開化象徵的仰望之塔，另一端則是幻想將世界擁納懷中的俯瞰之塔。鐘塔如果是西歐現代世界餽贈落後日本的禮物，每當鐘聲以二十四小時制定時迴盪在文明開化的大馬路中央，都在提醒人們：原本由寺院鳴鐘所掌管的悠長時間已被精細分化，進入資本主義式的規律時間。因此，配戴舶來懷錶昂首闊步的文明開化期知識分子，也同時象徵著迫不及待將嶄新秩序內化的文明開化本身。
如果說支撐著明治國家表面的意識，是由這內化了的現代性自我管理系統所創出，那麼這層意識所取代而消失的，正是輾轉進入地下世界，從陰影部分同時撐托著秩序運作的牢房、貧民窟等充滿暗喻性的空間。從平地而起、高聳插天的塔之思想，與盤旋輾轉下降進入黑暗地下的牢獄。在這二極意象之間不斷往復徘徊的步伐中，前田愛建立起獨特的理論基礎，用來掌握夾雜在日本原已逐漸邁進的現代，以及與西歐文明交會後所形成的另一種現代之間，二種現代化的折射交錯過程中成形的明治維新時代。