今古奇觀02：時來運轉

第九卷〈轉運漢遇巧洞庭紅〉

三五日間，隨風漂去，也不覺過了多少路程。忽至一個地方，舟中望去，人煙湊聚，城郭巍峨，曉得是到了甚麼國都了。舟人把船撐入藏風避浪的小港內，釘了樁撅，下了鐵錨。纜好了，船中人多上岸，打一看，元來是來過的所在，名曰「吉零國」。原來這邊中國貨物，拿到那邊，一倍就有三倍價。換了那邊貨物，帶到中國，也是如此。一往一回，卻不便有八九倍利息，所以人都拚死走這條路。眾人多是做過交易的，各有熟識經紀、歇家、通事人等，各自上岸，找尋發貨去了：只留文若虛在船中看船。路徑不熟，也無走處。
正悶坐間，猛可想起道：「我那一簍紅橘，自從到船中，不曾開看，莫不人氣蒸爛了？趁著眾人不在，看看則箇。」叫那水手在艙板底下翻將起來，打開了簍看時，面上多是好好的。放心不下，索性搬將出來，都擺在艎板上面。也是合該發跡，時來福湊，擺得滿船紅焰焰的，遠遠望來，就是萬點火光，一天星斗。岸上走的人都擺將來，問道：「是甚麼好東西呀？」文若虛只不答應。看見中間有個把一點頭的，揀了出來，搯破就喫。岸上看的一發多了，驚笑道：「元來是喫得的。」就中有個好事的，便來問價：「多少一個？」文若虛不省得他們說話，船上人卻曉得，就扯個謊哄他，豎起一個指頭，說：「要一錢一顆。」那問的人揭開長衣，露出那兜羅錦紅裹肚來。一手摸出銀錢一個來道：「買一個嘗嘗。」文若虛接了銀錢，手中攧攧看，約有兩把重。心下想道：「不知這些銀子要買多少？因不見秤秤，且先把一個與他看樣。」揀個大些的，紅得可愛的遞一個上去。只見那個人接上手，攧了一攧道：「好東西呀！」撲地就劈開了，香氣撲鼻，連旁邊聞著的許多人，大家喝一聲采。那買的不知好歹，看見船上喫法，也學他去了皮，卻不分裏，一塊塞在口裡，甘水滿咽喉，連核都不吐吞下去了。哈哈大笑道：「妙哉妙哉！」又伸手到裹肚裡摸出十個銀錢來，說：「我要買十個進奉去。」文若虛喜出望外，揀十個與他去了。那看的人見那人如此買去了，也有買一個的，也有買兩個三個的，都是一般銀錢。買了的都千歡萬喜去了。
元來彼國以銀為錢，上有文采。有等龍鳳文的最貴重，其次人物，又次禽獸，又次樹木，最下通用的是水草，卻都是銀鑄的，分兩不異。適纔買橘的都是一樣水草紋的，他道是把下等錢買了好東西去了，所以歡喜。也只是要小便宜，心腸與中國人一樣。須臾之間，三停裡賣了二停。有的不帶錢在身邊的，老大懊悔，急忙取了錢轉來。文若虛已此剩不多了，拿一個班道：「而今要留著自家用，不賣了。」其人情願再增一個錢，四個錢買了二顆。口中嘵嘵說：「悔氣，來得遲了。」旁邊人見他增了價就埋怨道：「我每還要買個，如何把價錢增長了他的？」買的人道：「你不聽得他方纔說兀自不賣了？」
正在議論間，只見首先買十顆的那一個人騎了一匹青驄馬，飛也似奔到船邊，下了馬，分開人叢，對船上大喝道：「不要零賣！不要零賣！是有的俺多要買。俺家頭目要買去進可汗哩。」看的人聽見這話，便遠遠走開，站住了看。文若虛是伶俐的人，看見來勢，已自瞧料在眼裡，曉得是個好主顧了，連忙把簍裡盡數傾出來，止剩五十餘顆。數了一數，又拿起班來，說道：「適間講過要留著自用，不得賣了。今肯加些價錢，再讓幾顆去罷。適間已賣出兩個錢一顆了。」其人在馬背上拖下一大囊，摸出錢來，另有一樣樹木紋的，說道：「如此錢一個罷了。」文若虛道：「不情願，只照前樣罷了。」那人笑了一笑，又把手去摸出一個龍鳳紋的來道：「這樣的一個如何？」文若虛又道：「不情願，只要前樣的。」那人又笑道：「此錢一個抵百個，料也沒得與你，只是與你耍。你不要俺這一個，卻要那等的，是個傻子！你那東西肯都與俺了，俺再加你一個那等的也不打緊。」文若虛數了一數，有五十二顆，准准的要了他一百五十六個水草銀錢。那人連竹簍都要了，又丟了一個錢，把簍拴在馬上，笑吟吟地一鞭去了。看的人見沒得賣了，一哄而散。
文若虛見人散了，到艙裡把一個錢秤一秤，有八錢七分多重。秤過數個，都是一般，總數一數，共有一千個差不多。把兩個賞了船家，其餘收拾在包裡了，笑一聲道：「那盲子好靈卦也！」歡喜不盡，只等同船人來對他說笑則個。
說話的，你說錯了！那國裡銀子這樣不值錢，如此做買賣，那久慣漂洋的帶去多是綾羅緞疋，何不多賣了些銀錢回來，一發百倍了？看官有所不知。那國裡見了綾羅等物，都是以貨交兌。我這裡人也只是要他貨物，纔有利錢。若是賣他銀錢時，他都把龍鳳、人物的來交易，作了好價錢，分兩也只得如此，反不便宜。如今是買喫口東西，他只認做把低錢交易，我卻只管分兩，所以得利了。說話的，你又說錯了！依你說來，那航海的何不只買喫口東西，只換他低錢，豈不有利？反著重本錢置他貨物怎地？看官，又不是這話。也是此人偶然有此橫財，帶去著了手；若是有心第二遭再帶去，三五日不遇巧，等得希爛。那文若虛運未通時，賣扇子就是榜樣。扇子還是放得起的，尚且如此，何況果品？是這樣執一論不得的。
閒話休題。且說眾人領了經紀主人到船發貨，文若虛把上頭事說了一遍。眾人都驚喜道：「造化造化！我們同來，到是你沒本錢的先得了手也。」張大便拍手道：「人都道他倒運，而今想是運轉了！」便對文若虛道：「你這些銀錢，此間置貨作價不多，除是轉發在夥伴中，回他幾百兩中國貨物，上去打換些土產珍奇，帶去有大利錢，也強如虛藏此銀錢在身邊，無個用處。」文若虛道：「我是倒運的，將本求財，從無一遭不連本送的。今承諸公挈帶，做此無本錢生意，偶然僥倖一番，真是天大造化了，如何還要生利錢，妄想甚麼？萬一如前再做折了，難道再有洞庭紅這樣好賣不成？」眾人多道：「我們用得著的是銀子，有的是貨物。彼此通融，大家有利，有何不可？」文若虛道：「一年被蛇咬，三年怕草索。說到貨物，我就沒膽氣了，只是守了這些銀錢回去罷。」眾人齊拍手道：「放著幾倍利錢不取，可惜可惜！」
隨同眾人一齊上去，到了店家，交貨明白，彼此兌換。約有半月光景。文若虛眼中看過了若干好東好西，他已自志得意滿，不放在心上。眾人事體完了，一齊上船，燒了神福，喫了酒，開洋。行了數日，忽然間天變起來，但見：
烏雲蔽日，黑浪掀天。蛇龍戲舞起長空，魚鱉驚惶潛水底。艨艟泛泛，只如棲不定的數點寒鴉；島嶼浮浮，便似沒不煞的幾雙水鵜。舟中是方揚的米簸，舷外是正熟的飯鍋。總因風伯太無情，以致篙師多失色。
那船上人見風起了，扯起半帆，不問東西南北，隨風勢漂去。隱隱望見一島，便帶住蓬腳，只看著島邊使來。看看漸近，恰是一個無人的空島。但見：
樹木參天，艸萊遍地。荒涼徑界，無非些兔跡狐蹤；坦迤土壤，料不是龍潭虎窟。混茫內未識應歸何國轄，開闢來不知曾否有人登？
船上人把船後拋了鐵錨，將樁橛泥犁上岸去釘停當了，對艙裡道：「且安心坐一坐，候風勢則個。」那文若虛身邊有了銀子，恨不得插翅飛到家裡，巴不得行路，卻如此守風呆坐，心裡焦燥。對眾人道：「我且上岸去島上望望則個。」眾人道：「一個荒島，有何好看？」文若虛道：「總是看看何礙。」眾人都被風顛得頭暈，個個是呵欠連天，不肯同去。文若虛便自一個，抖擻精神，跳上岸來。只因此一去，有分交：
十年敗殼精靈顯，一介窮神富貴來。
若是說話的同年生，竝時長，有個未卜先知的法兒，便雙腳走不動，也拄個拐兒隨他同去一番，也不妨的。