身為以色列始祖雅各的第十一個兒子，約瑟從小天資傲人、長相俊美，受盡父親疼愛，卻也因為他的自負與受寵，引起兄長們的嫉妒，聯手將他賣到埃及為奴，從此開啟他跌宕起伏、充滿戲劇性的一生。
如同〈創世紀〉其他篇章，這個故事的書寫風格極為精簡，留下許多祕而不宣的暗示，讓人覺得晦澀不明、難以理解。本書的新穎之處，在於抒情感性、鮮活生動的散文文體，以及令人耳目一新的觀點，讓這個古老故事獲得新生。全書讀來宛如一部後現代小說，在優美的敘事之外，交織了深層的心靈感悟，加上出其不意的禪宗哲思，不僅拓展了故事面向，也進一步闡明了故事的主要命題－－背叛與原諒。
這個扣人心弦的故事將會抓住現代讀者的心靈，證明古老的故事迄今依舊能吸引我們，在欣喜與驚奇中再次受到感動。

【感動推薦】
吳雅鳳／台灣大學外文系教授
施以諾／作家、職能治療師
莫非／創世紀文字培訓書苑主任
鄭印君／輔仁大學宗教系副教授
嚴任吉／聖博敏神學院教授

作者簡介

史帝芬．米歇爾Stephen Mitchell
美國當代最不容忽視的作家之一，被譽為「最擅長為古代經典注入新生命的作家」。他最為人津津樂道之處，在於他將古老的經典變得煥然一新，踏入前人不曾嘗試之處，並且創造出屬於我們這個時代的權威版本。
1943年出生於布魯克林，曾就讀於耶魯大學、麻省大學阿姆赫斯特分校，以及巴黎的索邦大學。他廣泛研讀各家經典，著有眾多譯作與研究，包括《道德經》、《吉爾伽美什史詩》、《約伯記》、《薄伽梵歌》、《伊里亞德》、《奧德賽》以及《貝武夫》等等。
他以文筆流暢優美而著稱，他的譯作、小說和詩集，有多本登上《紐約時報》暢銷榜，並且獲獎無數，曾榮獲《紐約時報》書評的編輯精選、《紐約客雜誌》2011年最愛書籍、知性書2004年度詩選、美國詩人學會翻譯獎、鵝毛筆獎年度詩作決選、美國圖書館學會2002年宗教童書獎。

沈曉鈺

英文系畢，目前從事文字工作。

名人/編輯推薦

推薦序
米歇爾回到過去，探訪最古老的一個恩典故事，將故事的訓示帶回現在給我們。我的心大受感動，也被這些篇章裡所發現的寶藏治癒。
──伊莉莎白．吉兒伯特（Elizabeth Gilbert），暢銷書《享受吧！一個人的旅行》作者

獨一無二的上乘傑作，優美地重述了聖經裡最深遠、最感人的一個故事。
──約翰．班維爾（John Banville），布克獎得主

有關聖經的書，你找不到一本比這本更感人、更鼓舞人心，並有所啟示的作品了。
——湯瑪斯．摩爾（Thomas Moore），心理治療師、知名靈修作家

《可蘭經》也收錄了這則故事，並介紹它是「最美敘事之作」。米歇爾將這種美帶往新的高度。
──穆沙塔夫．阿卡約（Mustafa Akyol），《伊斯蘭教的耶穌》（The Islamic Jesus）作者

本書讓這個晦澀不明、難以理解的故事變得巧妙奇異、引人入勝，帶領我們進入一個嶄新神祕的世界。
──保羅．霍肯（Paul Hawken），環境學研究專家、企業家、記者

這是一個感情豐沛、生動鮮明的聖經故事重述，對於處於暴怒時代的我們而言，此書有強大的訓示。
──大衛．沃爾普（Rabbi David Wolpe）拉比，被譽為全美最有影響力的猶太教徒

書摘/試閱

約瑟（若瑟）與他兄弟們的故事，是〈創世紀〉最後一個篇章。托爾斯泰稱這是世界上最美的故事。
故事裡的主人翁經歷了死亡和轉變，在故事開始是個迷人但自負的渾小子，到了故事尾聲則成為現實中的主宰。這個故事的核心，是包容一切的寬恕。很重要的是，神沒有出現在這則故事裡。說書人太瞭解神而沒有將神放進故事。他深知有神出現的故事，說的永遠不可能只關於神而已；故事只能是關於一個名為「神」的角色，但是「神」不是神。
你可能會納悶我為何重新想像這個故事。原來的故事不是已經很完美了嗎？對，當然如此，不論你讀到的是原始的希伯來語版，或是沒那麼樸實的欽定版，即便是最通俗的現代翻譯，故事之美仍舊從中大鳴大放。但是，如同大多數〈創世紀〉裡的篇章，這個故事的書寫風格極為精簡，簡潔到把好幾頁塑造個性的篇幅濃縮成單單一句話。說書人在故事裡留下許多祕而不宣的暗示，彷彿是一個沒有附上網址的超連結文本。
就拿第一個例子來說吧：「雅各疼愛約瑟的程度，遠遠超過其他子女。」就是這兩句話，奠定了整個故事的戲劇性—多麼令人好奇啊！長期而密切地注意這個故事，將帶來豐厚的回報。有許多段落宛如日本的紙花，我們將之放在想像的水面上，含羞的花苞便會打開、綻放。
所以，我深深為這個故事所吸引—不只是故事所陳述的內容，還有故事本身沒有說到的部分。這個故事呼喊著古代猶太藝術「米大示」協助解釋，也徵求有創意的變化──這是一種文本存在的方式，為了加深你對故事的理解。
要鑽入這些沒有述說的領域，你需要一定程度的不敬—或者，更正確地說，表面是不敬，但其實是敬重以待。一般傳統的尊敬，意謂要與文本保持一段距離，讓光線像穿透彩繪玻璃窗一樣，以折射的方式穿透文本。有了米大示，你需要靠得更近。你需要將文本整個吞下，好好消化，加以吸收，花上幾個鐘頭或數天的時間到處走動，在心裡與之共鳴，讓這個故事成為你經常的默想主題以及你不停歇的祈禱。
在希伯來聖經裡，約瑟是靈性上最成熟的人物，是一個真正從深淵往上爬，最終獲得自由的人，這種自由境界也是每位讀者都認得並喜歡的。但是，他是如何走到這一步？他是怎樣坐在井底思索自己的苦難，從而學到更深的人性，從一個夢到預示的做夢人，到解夢的人，再成為一個部族的導師？是什麼原因使他成長、有所超越，對他哥哥們充滿殺意的嫉妒沒有憤怒和怨恨？
他在故事最後所體現的寬恕，在聖經裡找不到其他可與之相比的例證，就連福音書裡也沒有，耶穌在福音書裡告訴我們要原諒別人七十個七次，但沒有告訴我們原諒到底是什麼（這並非他的工作）。
在約瑟的故事裡，我們可以看到，曾因自尊受損而想出害命詭計的心靈，在獲得理解後，是如何受到啟迪、開始轉變，最終與真實之道和諧共處。約瑟明白，在明顯的表象之下，浩瀚慈悲的神聖智慧永遠存在。
我想帶給各位的不只是他的轉變，還要有過程。為了達成這個目標，我找了一群想像出來的西元二世紀的加利利拉比來幫忙（偶爾，說實話的唯一方法就是自己編造）。
我應該也要警告各位，本書裡的埃及是一個想像的國家，時代錯誤可能悄悄接近、拍拍你的肩頭。解夢系統和教科書、占卜學的三個學派、高級料理搭配芥末或白酒醬—這些全是我的想像，為了我自己的樂趣，而我希望，你也從中感到愉悅。

序曲

在我開始這篇米大示之前，我要先回到前一個世代，提醒各位有關約瑟的出生經過──他的出生帶著多少渴望和狂喜。
我可能得從他的曾祖父亞伯拉罕（亞巴郎）開始說起，他是第一位猶太人祖先，聽到了一個沒有話語的聲音，跟著聲音走進未來，像是一個人矇著眼睛，在沒有月亮的黑夜裡穿過茂密的森林；或是提到約瑟的祖父，他是靈魂受創的以撒（依撒格），在他被五花大綁放上祭壇的那一刻，他父親手拿一把雕刻刀頂在他的胸前，抖個不停，睜大了雙眼低頭看他，臉上表情激動恐怖，以撒不曾從中恢復過來；或是談他的父親雅各（雅各伯），他欺騙了他的攣生兄弟以掃（厄撒烏），騙走了父親的祝福，從迦南（客納罕）逃往美索不達米亞，以有點可疑的方式發達起來。但那些故事都是留待別的時候說了。我在這裡只告訴你約瑟出生前的序曲。
雅各一抵達美索不達米亞的哈蘭（哈郎）郊外，就愛上了美麗的表妹拉結（辣黑耳）。為了得到她，他替她的父親拉班無償效力七年，七年的時間對他來說似乎不過是幾天而已，他是如此深愛著她。
但拉班騙了他，他把新娘換成他的大女兒利亞（肋阿）。在婚禮帳篷微微發亮的黑暗裡，雅各整晚與她共享魚水之歡，等到天方破曉，他為了自己把第一次、把他最好的一面給了錯誤的女人，而感到痛苦不堪、滿腔怒火、心痛不已。他跑去岳父的帳蓬抗議，最後他唯有答應再替拉班工作七年，才能得到拉結。
他無從選擇地成為一個擁有多妻的男人，就像他的祖父亞伯拉罕一樣，而不是像他的後代子孫大衛（達味）和所羅門（撒羅滿）那樣，是出於自己的選擇（就也是說，聖經對婚姻的嚴格定義是「一男與一女、或一男與多名女性的結合」）。
不受疼愛的妻子利亞，結果是多產保證：連續四年來，每年春天，當牧草生長茂盛，遍地開滿野花，她都會產下一名健康的男嬰。拉結卻無法懷孕。她與雅各的巫山雲雨變得有如嘲諷，她的子宮空空如也，荒蕪一片。過了四年常常失敗的日子，她對著雅各哭喊：「你給我孩子，不然我就要死了。」並要求他與自己的使女共寢，「讓她替我生孩子，這樣，我就可以作母親了。」
雅各不忍拒絕愛妻的要求，使女在兩年內生下兩個兒子（同時，利亞不再懷孕，因為拉結對雅各說：「夠了！我的姊姊已經生了四個兒子。別再去她的帳篷找她了！」）。然後，利亞堅持雅各也要與她的使女同寢，該名使女也生下兩個兒子。後來，基於某種姊妹商議的結果，利亞又替他生下兩個兒子和一個女兒，女兒取名為底拿（狄納），她在我們故事裡的出場時間既短暫又悲傷。
終於，經過十五年來不斷的痛苦與懇求—拉結懷孕了。她將男孩命名為約瑟，意為「他帶走了」（意思就是「神除去了我的羞恥」）。
在目前所有十二個孩子裡面，長相最漂亮的就屬約瑟。打從一開始，約瑟和拉結就疼愛他。
六年後，拉結在生第二個孩子的時候因難產而死。在她最後仍有意識的時刻，她將孩子取名為便俄尼（本敖尼，意為「我的不幸之子」）。儘管雅各希望尊重愛妻的選擇，但他無法忍受這個名字。於是他重新將這個孩子命名為便雅憫（本雅明，意為「右手之子」）。
當拉結過世，雅各覺得自己彷彿也與她一起死去。

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