蓮池大師：禪教兼重融性相

蓮池袾宏（1535年－1615年），浙江仁和（今杭州市）人，俗姓沈，法名袾宏，字佛慧，法號蓮池，故常稱為蓮池大師，又因常在雲棲寺居住而稱為雲棲蓮池，是中國佛教淨土宗的第八代祖師，與紫柏真可、憨山德清、蕅益智旭等並稱明末四大高僧，後提倡禪宗淨土宗兩者兼修的理論。

一、杭州少年　補邑庠試冠諸生
二、同學嫉妒　蒙入青樓壞名聲
三、子喪妻亡　初涉人世生死苦
四、梅開二度　妻室可績情難圓
五、出家為僧　單瓢隻杖遊四方
六、結菴雲棲　末法年代挽頹風
七、著書立說　兼重禪教融性相
八、尊佛護法　口誅筆伐天主教
九、法門周孔　朝野僧俗競相歸
十、蓮宗八祖　《雲棲法匯》傳後人

一、杭州少年　補邑悻試冠諸生
明代，商業已相當發達。杭州，地處京杭大運河的南端，顯得異常繁華，商賈巨富雲集於此，青樓酒館鱗次櫛比。南方的絲綢茶葉、瓷器漆器；北方的藥材裘皮，集散於此。菜市橋，是當時杭州著名的立河商埠，河上船隻魚貫停泊，碼頭上的貨物繁忙的裝卸，市場上交易的吆喊聲，客棧酒肆的招徠客人，空地上的耍雜賣藝，所有這一切，構成了一幅杭州生活風俗畫。
菜市橋往西百步之遙，有條名忠清里的巷，這裡是鬧中取靜的好去處，所以成了官、商、巨富的宅第。沿巷而入，門牆高聳，畫棟接疊，一派上流社會的景象。在這許多宅第中，其中有一戶便是沈宅，宅主姓沈，名德鑒，號明齋。
沈家祖籍杭州，原位慶春門外新塘，世代為杭州望族，明永樂年間（一四○三－一四二四）遭一場大火，才遷入忠清里。明齋雖讀而不仕，卻博聞強記，並寫得一手好字，真楷如碑帖所拓，草書若龍飛鳳舞，為時人所重。還廣涉陰陽醫卜、碑官方技，是一位雜家。
明齋娶有兩房，正房周氏，偏房孫氏。周氏生產過幾次，無奈都生而不育。明嘉靖十四年（一五三五年），周氏又生一子，即後來的袾宏，袾宏的降世，使沈門上下一片歡樂，從賀喜酒到滿月酒，一月上下，賓朋盈門，笑語不斷。
滿月後，沈家也漸趨平靜。一天，明齋在書房看書，周氏抱著孩子來到明齋身邊，說：
「老爺，你也給咱的兒子起個名字了吧！」
「讓我想想。」明齋答道。
「老是想想，想到什麼時候？都快兩個月了，總不能老是叫他『娃娃』『兒子』呀！」周氏抱怨地說。
「好，好！你把他抱過來，我現在就給他起名字。」明齋一邊陪笑，一邊拉夫人坐到自己身邊。
「就叫沈浮吧！」明齋說。
「什麼意思？」周氏問。
「人世如苦海，沉浮不定啊！」明齋心有感觸地說。
「別玩這種不吉利的話。」夫人不高興地說。
「天下做父母的，誰不想自己的子女好？起這樣的名字，無非是警示他，處世為人要小心謹慎而已。」明齋解釋說。
「你不是善於看相嗎？平時給這個看，給那個看，今天為什麼不給兒子看看？」
周氏挑逗性地說。
明齋被夫人一點，解釋說：「這叫『燈下黑』，把自己的兒子給忘了。」
明齋從夫人手中接過兒子，給他仔細端詳了一番，只見他兩眉之間時有白色毫光閃爍。明齋不覺一驚，心想：這相分明是方外之人，活佛高僧之相，哪裡是塵內貴人之相？又怕道破會使夫人擔驚受怕，只得含糊其詞地說：「好一副貴人之相。」
「貴在哪兒？指給我看看。」周氏說。
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「你看，時候不早了，以後再看吧，自己的兒子，哪天不可以看？」明齋敷衍著。
周氏覺得說的也有理，就抱著兒子退出書房。
不覺時有一年，沈浮已周歲。這天，又少不了親朋好友慶祝一番。賓客見沈浮生得眉清目秀，文靜有餘，活潑不足。提議說：「明齋兄，古人有周歲抓鬮習俗，不妨讓沈浮侄兒試試，以明志向。如何？」
「既然諸位有此雅興，沈某總不能叫各位掃興，那隨各位便吧。」明齋答道。
大伙按照習俗，在桌子上擺放金銀珠寶，《四書》、《五經》、胭脂花粉等等。然後由明齋夫婦焚香禮拜祝願後，再讓沈浮坐到桌子上，令他自由抓摸。沈浮不抓眼前閃閃發光的金銀珠寶，而要一位賓客手中拿著的《法華經》。這位客人立即把手中的《法華經》藏起來，沈浮為此大哭不止。明齋見狀，叫這位客人把《法華經》給他，沈浮得經後，立刻破涕為笑。沈浮這一舉動，使在座諸位不覺一驚，那位帶《法華經》的人更是尷尬。為了挽回局面，有人勸明齋說：「這是鬧著玩的，不必認真。」有的說：「有佛祖保祐，沈浮會一生平安。」
明齋已看出大伙的心思，因而站出來說：「各位不必為此事介意。古人云『富貴在天，生死有命』，即使小兒日後出世，也是天數，與諸位無關。諸位只管暢懷開飲。」至此，氣氛才算穩定下來。
酒瀾人散，明齋回想起沈浮眉間的白毫，聯想眼下抓圈發生的事情，發出了聲聲長嘆。周氏見明齋不高興，勸他放寬心，說：「小孩的事哪有準數，只不過是個習俗罷了。老爺不必為此事怏怏不快。」
沈浮兩歲那年，孫氏生了一子，取名沈淞。沈浮四歲那年，孫氏又添一子，取名沈瀾。因此，明齋把沈浮眉間的白毫和周歲抓鬮的事，也漸漸忘卻了。
沈浮長得十分可愛，文文靜靜，白白淨淨，秀秀的眉毛，亮亮的眼睛。尤其使明齋高興的是他出眾的記憶力，可以說過目不忘，過耳成誦。明齋開始教他認字，並間以講一些古代賢人的故事，沈浮不僅記憶好，而且悟性也強。接著又教他讀《孝經》、《詩》等。沈浮進步非常快。其間，他也看一些《觀世音應驗記》、《高僧傳》等書，並引發深深的思考。
自懂事起，沈浮表現出對生靈的極大慈悲。見鄰里有宰殺生靈的事，他總是極力勸阻，對家裡有宰殺生靈的事，他總是極力反對，如反對無效，他暗暗流淚，絕不食生靈的肉。十三歲那年，沈浮一次從街上回來，哭得像淚人兒一般，家裡人問他是否受了人家欺負，他說不是。問他是否身體不舒服，他也說不是。問他是否掉了什麼東西，他還是說不是。問他究竟出了什麼事，回答說：「在街上見到了死人的事。」
「死人的事是經常發生的，要你這麼傷心幹嘛？」母親問。
「殯儀隊唱的《輓歌》太觸動人了，我就不知不覺慟哭起來。」沈浮答道。接著又說：「我背給你聽聽，連你聽了恐怕也要流淚呢！」然後背道。
人生空，人生猶如一夢中。
在生家財千百萬，
死後一文帶不動。
昨夜妻妾樂無窮，
今日僵臥棺材中。
活著梳妝打扮喜連連，
死後白骨骷髏地下眠。
新婚時夫妻相守樂融融，
到頭來日月運行各西東。
死者墳上長荒草，
活者重做桃花夢。
世人幻夢做不醒，
幾人能把它看空。
山也空來水也空，
不往西流只往東。
日也空來月也空，
白天黑夜不相逢。
富也空來窮也空，
自骨骷髏一樣同。
貴也空來賤也空，
誰人能離黃土中。
世人聽罷細思量，
人生本是一場空。
沈浮背罷，又問：「娘，這世上是否有跳出生死輪迴的學問？」
「傻孩子，生死二字，就連皇帝老子也是迴避不了的事，更何況我們。小孩子好好念書，別想這些，噢。」周氏安慰他說。