遲來的掌聲：孟德爾

你知道我們長得像爸爸或媽媽，是由什麼決定的嗎？為什麼綿羊的孩子不會變成短毛的山羊呢？而又甜又好吃的水果到底是怎麼種出來的呢？這一切的答案都和遺傳學有關，而發現遺傳法則的人就是孟德爾！

孟德爾從小就喜歡研究科學，可是因為家境貧困，求學之路充滿坎坷，為了能安心研究學問，他選擇成為一位修士。他用豌豆來進行雜交實驗，以縝密的構想和持恆的精神，花費十年的時間，正確的歸納出遺傳的法則。可惜的是，這位業餘科學家的真知灼見，遠遠超越了當時人們的理解範圍，一直要到他去世多年之後，才得到了人們的肯定。

今日，我們已能利用遺傳學讓生活變得更安定、更美好，翻開這本書，一起為他鼓掌吧！

陳又治
浙江人，民國四十年生於臺灣屏東市。臺灣大學植物病蟲害系畢業，1974年赴美，獲美國西維吉利亞大學昆蟲學碩士，其後轉習電腦，於美國北卡羅萊納州立大學取得電腦碩士。現任北卡州政府電腦部門程式分析師。曾以「美美」、「何其」等筆名於《中央日報》及北美《世界日報》發表散文。著有童書《植物的奮鬥》等。

我認識孟德爾這個名字是在讀高中一年級時的生物課程中，他是最早發現遺傳學定律的科學家。孟德爾是奧地利一個修道院的修士，當時的我，認為修士應該是熟研《聖經》，傳布教義，為教區的信徒們服務的人，沒想到他竟專注於豌豆雜交實驗，從而窺得遺傳的祕密，推得遺傳法則，造福了全人類。

今天為了編寫這本給孩子們的讀物，我蒐集了許許多多的資料，才真正了解這位遺傳學家一生的遭遇。

孟德爾從小就喜歡研究科學，可是因為家境貧困，求學路上充滿坎坷。為了不再受飢餓的威脅，為了能安心研究科學，最後，他竟選擇成為「修士」。儘管當時歐洲社會對修士、神父等神職人員非常尊敬，但是要作出這樣的抉擇，畢竟是很不尋常的。

他是一個正直而不肯迎合他人的人，以致兩次教師資格考試都沒有通過，要不是後來有機緣成為修道院院長的話，可能終其一生只是一位臨時教師而已。但是，他卻有著超乎常人的智慧，縝密的構想和恆久的研究精神，在人們對細胞構造還一無所知的時候，他已經正確的歸納出遺傳的法則來。

孟德爾不是一位職業科學家，但是他了解雜交結果的複雜性，深深體會到如果只培育少量後代是難以下定論的，因此他認為只有在大量種植的前提下，才能觀察到完整的遺傳方式。這是同時代科學家們大大不如他的地方。可惜的是，這位業餘科學家的真知灼見，卻超越了當時人們的理解能力。這篇花費了他將近十年的時間和精力所得到的實驗論文，在發表以後，竟然得不到人們的認真對待，當時，他的心情該是如何的失望、委曲和寂寞！

孟德爾當然知道，自己在科學界的分量是不夠的。誰會相信一個新人，而且還只是個業餘研究者，會有什麼驚人的發現呢？他知道，他的獨到見解，如果能得到一位大師級人物的支持，情形一定會大為改觀的。為了得到這樣一位重量級專家的青睞，他曾經把四十份《豌豆雜交實驗》論文的單行本，寄給世界各地有名的科學家，不幸的是，除了奈傑立教授之外，沒有一個人給他回音。在他去世多年後，人們找到了這些論文其中幾篇的下落，發現收件人有的連信封都沒拆開，有的可能瞄了一眼題目，就興趣缺缺的往書架上一擱了之。

孟德爾像一匹「千里馬」，可惜沒有遇到懂得欣賞他的「伯樂」。這種人間的憾事，在歷史上曾經一再的重演。好在，他的論文在他發表三十四年後，終於得到了人們的肯定，在學術界激起了巨大的迴響。據他的友人說，當他在世時，曾經好幾次表示：「總有一天，人們會了解這篇論文的價值的。」

擔任修道院院長的最後幾年裡，這位有著鍥而不捨精神的科學研究者，曾經為了新稅法的不合理，拼命的寫信向政府抗議，他的固執，遭到了修道院裡其他人士的反對，可是他絲毫不為所動。他去世後，新任院長很快的便和政府達成協議，政府給了修道院十分優惠的條件，把這個棘手的問題順利解決。看起來，有傑出科學頭腦的人，未必有政治手腕，持正不阿，有著單純的心思的孟德爾，似乎更適合做科學研究吧！對他而言，院長的職位，雖然抬高了他的身分，卻浪費了他的科學才華。如果他能把接見訪客、管理院務等雜事的時間和精力用在科學研究上，成就一定更高，對人類的貢獻也一定更大！