電學之父：法拉第

在人們的日常生活之中，電可以說是無所不在，時刻不可缺少的東西，從電燈、電話、電視、電腦，到汽車、飛機，以至於太空梭、人造衛星，無一不需要電。但是你可知道，第一位發明製作發電機理論的人，卻是19世紀時一個在貧民窟長大的孩子──麥克‧法拉第。

法拉第原是一個貧困的鐵匠之子，他利用擔任書店學徒之便，自學不輟，因緣際會下，進入英國皇家學院，最後終於證明了電磁感應理論，成為電磁學的創始者。

成名之後，法拉第無視於金錢的誘惑，依然堅持自己的道路，繼續他的科學研究。當維多利亞女王表示要授予法拉第爵位時，他回答：「生是一個普通人，死也是一個普通人。」就讓我們一起看看這個不普通的普通人，如何發光發熱吧！

楊慰親
河南省商城縣人。國立政治大學西語系畢業，美國田納西州碧寶德學院圖書館系碩士，喬治亞州大學教育系結業。著作有﹕《珍妮的憂鬱》（定理出版社）、《不平行的愛》（晨星出版社）、《人間有夢》（中央日報出版部）、《樹上的小木屋》（九歌出版社）、《異國感懷》（星光出版社）等。

徐孝華
江蘇省淮安縣人。國立臺灣大學物理學系畢業，美國哥倫比亞大學物理學系博士。曾任臺灣大學物理學系客座教授，美國喬治亞州立大學物理天文學系教授。著作有科學論文五十餘篇，刊登於各種國際性物理學雜誌。

傳記故事是許多人喜歡的讀物，可說是老少咸宜，因為故事寫的是真人真事，讀者易於接受，更因為故事呈現了某一個社會環境，刻劃了一個特殊的人物，而這個人物的事蹟，往往對他周邊社會甚至世界都造成影響，因此，不論距離多麼遙遠，時間隔得多麼長久，傳記故事總能令讀者深深的受到感動。

對於生活在21世紀的我們而言，出生在18世紀英國的麥克‧法拉第並不是那麼遙不可及，有關他的資料相當豐富，埋首閱讀這些資料時，幾乎可以感受到他不懈的奮鬥，他的努力，以及他的固執。從倫敦貧民區一個鐵匠之子，一個書店的小學徒，經由自學努力，最後成為舉世聞名的科學家，變化的過程相當具有戲劇性。

首先是書店老闆瑞寶先生對他的愛護與支持，使法拉第對科學的興趣得以發展。後來，書店的顧客譚斯先生因為看見法拉第精彩的筆記本，感佩讚賞之餘，把「皇家學院」四張戴維爵士的化學演講門票送給法拉第，使他有機會踏進當時英國最著名的科學研究機構。更重要的是，戴維爵士的賞識使法拉第得以進入「皇家學院」，正式展開他的科學生涯。最後，法拉第終於成為一個舉世聞名的大科學家，將人類的文明推向一個嶄新的電氣時代。

有人說法拉第的成功實在是一連串的機緣與運氣所造就的，若沒有這些人的幫助，在當時階級分明的英國社會，窮苦出身的法拉第很難出人頭地。也有人說，憑法拉第的聰明才智和努力，尤其他近乎工作狂的性格，成功應該是順理成章的事。

其實這就像蛋與雞的關係，沒有適當的答案。但不可否認的是，不論在任何時代、任何地方，機會永遠存在；努力向上的人比比皆是，但唯有能夠抓住機會，甚至創造機會，堅持自己的理念，不做絲毫妥協的人，才能為自己締造成功。

法拉第的恩人，也是最初提拔法拉第的戴維爵士，跟法拉第的出身頗為類似，兩人先後都成為一時頂尖的科學家，但成功後他們所選擇的道路與生活方式卻完全不同。這並沒有什麼是非對錯，因為每個人都有自己的想法與做法，而法拉第得到後世更多的尊敬與愛戴，卻是不爭的事實。

中國人說實至則名歸，戴維與法拉第都當之無愧，只是成名之後，利亦往往隨之。法拉第能無視金錢的誘惑，堅持自己的道路，繼續作科學研究，該是最令人欽佩的地方。當維多利亞女王要把爵位贈給法拉第的時候，他的回答是：「生是一個普通人，死也是一個普通人。」聽起來那麼簡單，可是做起來可就沒有那麼容易了。

法拉第從來不掩飾自己出身的低微，他承認他所屬的「善德美尼教會」是被一般人瞧不起的教會。但這並不影響他做人做事的風格，因為他一生追求的只是要做一個哲學家，一個只要研究真理而不為私利的人，最後可以說是求仁得仁，死而無憾。

最後值得一提的是法拉第的妻子──莎拉‧伯納，她是一個銀匠的女兒，一生淡泊名利，對法拉第在科學方面的研究，總是默默的支持。「成功的男人後面都有一個能幹的女人做推手」，用這句諺語來形容她並不完全恰當，因為莎拉不是那種鼓勵夫婿覓封侯的女人。她唯一關心的只是法拉第的健康與快樂，她曾說她願意做法拉第「心靈上的枕頭」。丈夫的成就與名氣，對她沒有什麼特別的影響，她依然是那個平實真誠的女人。如果莎拉像戴維夫人那樣虛榮勢利，法拉第的故事可能又是另一番景象了。

法拉第學習、研究的方法，有許多值得年輕人借鏡的地方。例如法拉第隨身攜帶筆記本，將所見所聞立刻記錄下來，以供日後參考。他聽科學演講不但詳細記錄，而且事後又重新抄寫、整理成冊。他能先後得到譚斯先生及戴維爵士的賞識，都跟他的筆記本有莫大的關係。他記錄戴維爵士演講的筆記本，至今仍收藏在「皇家學院」的博物館中。

法拉第除了天生擁有深邃的洞察力，與深刻的物理思維外，他的研究方法可說是名副其實的「大膽假設、小心求證」，而且是百折而不撓！他既仔細又有耐心，一定要用各種方法來實驗，得到確切的證明後才下定論。比方說，當時已證明「電」能產生「磁」，法拉第則提出「磁」也應該能產生「電」的構想，進而以實驗去證明他的觀點。這便是他最著名的「電磁感應定律」，也因此建立了「發電機」的原理。

大家讀了這本書後，若是能夠對法拉第有進一步的認識，甚至能從他的故事中獲得啟發，將是一件令人欣喜的事！