第三顆子彈（簡體書）

“槍響前後，你有沒有發現房裡還有其他人？”
“沒有。”
“你看見開火的閃光了嗎？”
“沒有。是從我後方開火的，我感到了震動，不知這種形容是否恰當。”
上校陰沉的目光移向佩奇：“我有個問題，探長。那個房間裡是否有可能隱藏著某種機械裝置，在無人的情況下也可以開槍，然後再把手槍隱藏起來？”
佩奇反應很快，他和博登把那房間的每一寸都細細搜了。
“絕對沒有這種可能，長官。”他答道，“我們幾乎把別館拆成了碎片。而且，”他微笑道，“密道、暗門之類的想法也行不通。那裡連個老鼠洞都沒有……不過，黃色的花瓶裡有支槍，也確實是在那個房間裡開火的。”

史上最偉大的推理小說作家之一，舉世公認的“密室推理之王”。其小說素以公平著稱，線索隱蔽，解答驚人，具有超乎尋常的邏輯性、趣味性。他一生共設計了超過五十種密室，幾乎每個都是構思精巧、無以復加；又兼其小說一貫具有的濃郁哥特風格，以及其謀篇佈局的架構能力之強，自會讓讀者大呼過癮，競相傳讀。讀推理，豈能不讀密室；讀密室，豈能不讀卡爾！

第三顆子彈
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第三顆子彈
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在警察局副局長辦公桌邊上，一張折疊的報紙露出了大標題的一部分：莫特雷克法官慘遭謀殺……報紙上擺著一份正式報告，是佩奇探長的字跡。報告上躺著兩支手槍，扳機護環緊靠在一起，其中一支是點三八口徑艾弗?約翰遜左輪手槍，另一支則是產自比利時的點三二口徑勃朗寧自動手槍。
此時還不到上午十一點，但窗外的堤岸上空籠著一片灰濛濛的雨幕；辦公桌上亮著一盞綠燈罩的檯燈。倫敦警察局的副局長馬奎斯上校輕鬆地靠在椅背上，吸著香煙，微微冷笑。馬奎斯上校又高又瘦，厚厚的眼瞼下已有不少細紋，令他的面容平添幾分冷漠。雖然他尚未謝頂，但一頭白髮已日漸稀疏，灰白的鬍子也不甘落後。那張棱角分明的臉龐中曾經充盈著的軍人氣息如今已蕩然無存，當他起身時，原因便不言自明—他瘸了一條腿。然而他炯炯有神的小眼睛裡卻徘徊著一絲笑意。
“什麼事？”他說。
年紀尚輕、行事低調的佩奇探長，此刻的神情與窗外的天色一般陰鬱。
“警督先生說他已知會過你，長官，”約翰?佩奇答道，“我此來有兩個目的。一是遞交我的辭呈—”
馬奎斯上校哼了一聲。
“二是—”佩奇注視著他，“再把它要回來。”
“啊，那就好，”副局長如釋重負地睜開眼，興致隨即湧了上來，“可你如此大費周章，目的何在？”
“原因就是莫特雷克一案，長官，實在太匪夷所思。從我的報告中便可看出……”
“我還沒讀你的報告，”副局長答道，“老天，我也不想讀。佩奇探長，我覺得很無聊，無聊得要命，無聊得這把老骨頭都要生銹了。莫特雷克這個案子看來也不怎麼振奮人心。當然，死者很不幸，”他連忙改口，“當然，當然。如果我說錯了，請即刻糾正。新近卸任的莫特雷克法官大人原就職于王座法院中央刑事法庭，人稱‘鐵面判官’，專門審理殺人罪等歸第一刑庭管轄的重罪。他曾以暴力搶劫罪判處一名姓懷特的男子鞭笞十五下、勞役十八個月，並因此遭到懷特的恐嚇。對於慣犯而言，這種事不足為奇。唯一的區別在於，懷特出獄後竟兌現了他的恐嚇，回來殺害了法官。”馬奎斯上校繃著臉，“怎麼？有什麼疑問嗎？”
佩奇搖搖頭。
“不，長官，顯然沒有，”他承認，“我自己就是證人。莫特雷克胸部中彈的時間是昨天下午五點半，博登警官和我親眼目睹了事發過程。莫特雷克和懷特兩人待在他家後院的別館中，絕不可能有其他人靠近他們，更不用說朝法官開槍。所以，如果殺害他的不是懷特，此案就太過怪異了。然而麻煩正在於此，如果兇手確實是懷特—唉，案情依然離奇難解。”
馬奎斯上校那張佈滿褐斑的臉浮起了新的興趣。他把煙盒推向對方：“接著說。”
“先交代一下背景。”佩奇翻開報紙，頭版赫然出現一大張法官生前身穿法袍的照片。捲曲的假髮令法官那本就矮小的身形更顯局促。假髮下那張臉龐寫滿了旺盛的好奇心，但又不乏溫文友善。“不知你是否認識他？”
“不認識。聽說他仍活躍在法官餐會等社會活動中。”
“七十二歲退休對於一名法官而言未免早了點。他的思維顯然敏銳如前。但他最重要的特質，便是審判時的從寬處理—極其寬宏。據說他從未將案件交由陪審團裁斷，慣犯們一聽說案件將由他主審，便歡喜得手舞足蹈。我在一篇演講稿中看到，即使是最最十惡不赦的罪犯，他也不贊成對其施以鞭刑。”
“但他卻毫不留情地判懷特這傢伙挨十五鞭？”
“沒錯，長官。誰也不知道他為何一反常態。”佩奇遲疑了片刻，“現在來看加布利爾?懷特其人。請注意，他並非慣犯，而是初犯。他很年輕，英俊得像個電影演員，一副該死的藝術家派頭。而且他受過良好教育，看樣子‘加布利爾?懷特’絕非他的真名—反正我們已確認過他並無前科，真名暫時可以不去深究。
“檢方指控懷特的罪名是暴力搶劫，非常嚴重的罪行。案發地點在白楊鎮，受害人是一個開香煙店的老太太，據說很有錢，卻極其吝嗇。一個大霧彌漫的夜晚，有人以買煙為幌子來到店裡，狠狠地毆打了她的臉部—甚至在她昏倒之後也沒停手—然後僅僅從櫃檯裡撈到兩英鎊鈔票和少許零錢就逃之夭夭。加布利爾?懷特逃跑過程中被捕，從他的衣袋裡找到了被盜的鈔票，數目完全吻合；還有一盒沒拆封的香煙，雖然他好像沒有吸煙的習慣。”
馬奎斯上校不知為何皺起了眉頭，亮閃閃的小眼睛盯著探長。
“他承認搶劫了？”
“沒有。他的說法是：他正在霧中步行時被人撞了一下，對方把手伸進他的衣袋，然後就跑了。他還以為碰上了扒手，便下意識地撒腿緊追而去，後來才發覺對方把東西塞到他口袋裡了。緊接著他便被一名巡警攔住去路。”
佩奇又稍稍遲疑了一下。
“是這樣的，長官，檢方在訴訟中存在幾個薄弱環節。首先，那位老婦人不能百分之百指認他就是罪犯。如果他有個手段高明的律師，或是主審法官另有其人，只怕他多半會被無罪開釋。然而，這蠢貨竟拒絕從法庭為他指派的幾位辯護律師中挑選，而是自己為自己辯護。而且他出庭時的態度也令人生厭。法官對他也毫不留情。老莫特雷克殺氣騰騰地將他推向陪審團，他們做出的有罪判決實際上都出於莫特雷克的引導。當法官詢問被告對判決的意見時，懷特只說了一句：‘蠢材，我們走著瞧。’這差不多算是恐嚇了。但當莫特雷克面無表情地判他鞭刑十五下的時候，他還是幾乎昏死過去—在場的其他幾人也一樣。”
副局長說：“喂，佩奇，我覺得不太舒服。難道此案不具備上訴翻案的可能性嗎？”
“懷特沒上訴。他什麼也沒說，不過聽說他被鞭打得死去活來。但是長官，麻煩就麻煩在人們對懷特的看法完全兩極，要麼鐵了心支持他，要麼就恨不能將他生吞活剝；要麼認為他蒙受了不白之冤，要麼覺得他純屬罪有因得。他在沃姆伍德監獄服刑期間，監獄長和獄醫對他的印象都很好，毫無保留地站在他那邊。但監獄的牧師以及博登警官（也就是逮捕他的那位警官）卻都認准他是個徹頭徹尾的無賴。不管怎麼說，他稱得上模範囚犯，由於在獄中表現出色，獲准減去六分之一刑期；六個星期前他出獄了—那天是九月二十四日。”
“又去恐嚇法官了？”
佩奇斬釘截鐵地答道：“沒有，長官。從他踏出監獄那一刻起，我們就開始監視他。在昨天下午之前，一切都很正常。四點整，一個和我們熟識的當鋪老闆打來電話，通報說加布利爾?懷特剛從他那裡買了一支槍。就是這支。”
佩奇將那支點三八口徑艾弗?約翰遜左輪手槍推過桌面。馬奎斯上校好奇地瞥了一眼旁邊那支自動手槍，然後才拿起左輪手槍。裝得滿滿的彈盒裡已經射出過一顆子彈。馬奎斯上校卸下黃銅彈匣，在掌中翻來覆去看了又看，又把它裝了回去。
“所以我們派人去找他—以防不測。”佩奇說，“但馬上又來了一個電話，打電話的是個女人，已經瀕臨失控。她說加布利爾?懷特意圖謀殺老莫特雷克，求我們無論如何也要阻止他。”
“女人？什麼女人？”
佩奇小心翼翼地說：“是艾達?莫特雷克小姐，法官的女兒。”
“嗯，我本不想妄下結論，”上校不無譏諷地冷笑道，“難不成你要告訴我，艾達?莫特雷克小姐年輕貌美，而這位聲名不佳的美男子加布利爾?懷特先生偏偏和她過從甚密，而且法官大人狠心做出判決的時候，就已經知道他們的關係了？”
“正是如此，長官。這個問題稍後再說。剛收到消息時，局長命我立刻趕往漢普斯泰德—也就是莫特雷克的住處。我帶上博登警官一同前往，因為他曾經對付過懷特。我們跳進警車，火速趕到目的地。
“現場的地形非常重要。漢普斯泰德的石楠樹公園周圍房屋林立，別墅群也很擁擠。但法官的宅邸周圍卻相當開闊空曠，莊園四面各有一道高十五尺的石牆與外界相隔。
“莊園只有兩處入口：主車道和送貨用的側門。主車道有一個姓羅賓遜的老看門人看守，他就住在圍牆內的一座小屋裡。是他為我們打開鐵門的。我們到達時大約五點半，天近乎全黑了，而且風雨交加，十一月的典型天氣。
“看門人羅賓遜告訴我們，法官在別館裡，繞到主屋後面走兩百碼，樹叢中那漂亮的小樓就是。別館很小，只有兩個房間，被一條走廊隔開。其中一間被法官用作書房。羅賓遜一口咬定法官就在那裡，正等候一位老朋友來喝茶；三點半的時候他打電話到門房找羅賓遜，說自己已經從主屋到別館去了，等老朋友一到，就直接領他去別館。
“博登和我沿小路拐向主屋左側，別館就在正前方。雖然莊園裡有很多樹，但別館四周十餘尺距離內一棵樹也沒有，大可一覽無遺。正中的房門上有扇小窗，房門兩側各有兩扇窗戶，右邊的兩扇暗著，左邊的兩扇雖被厚厚的窗簾遮住，卻仍可望見其中透出的燈光。從門上的小窗裡也不難發現，走廊也亮著燈。此時，我們發現一個高個男人從右邊的樹叢裡閃身躥出，徑直沖向房門。 More