星空百億年（簡體書）

人類對自己的生存空間存在著無窮的好奇與猜想，在科學尚未發達的時代，人們只能用哲學的觀點來揣測宇宙。20世紀初期，隨著各類科學的快速發展，各種科學知識不斷地衝擊著傳統的理論，“宇宙膨脹”、“宇宙大爆炸”等理論改變了人們對宇宙的認識。《青少年科學啟智系列：星空百億年》根據歷代科學家對字宙及宇宙發展的各個階段的認識而編織成趣味盎然的宇宙故事，以宇宙、星系、太陽系與恒星等為對象，講述精彩的天文故事，希望讀者能從這些天文故事中對天文學及宇宙有進一步認識。

《青少年科學啟智系列:星空百億年》則是遵循這樣的脈絡，以宇宙學、星系、恒星以及太陽系為對象，講述精彩的天文故事，希望讀者能從這些天文故事中，一覽各個階段的宇宙演化，能對天文學以及我們的宇宙有更進一步的了解和認識。

古未有天地之時，惟象無形，一切時空處于混沌狀態，現今以管窺天，環顧所處的地球、太陽系、甚至是銀河系，或更遙遠的星系，各自不同尺度結構的形成，不同性質的星體存在，以及之間的關聯，這些現象分別代表了宇宙歷史洪流的不同演化階段。從時間的角度來看，望遠鏡看到愈遠的天體結構，代表了不同階段的宇宙，這是因為光傳送的速度是有限的，我們現在看到的太陽光是來自八分鐘前的太陽。比鄰星則是四年前的比鄰星，而位在獵戶座的參宿四則是640多年前，差不多是朱元璋的時代。從空間的角度來看，地球或太陽系的形成，卻屬于宇宙演化過程的后段，差不多是45多億年前，從銀河系的一團巨大分子云內的角落開始，經由自身的萬有引力塌縮逐漸形成現在的太陽系統。現在知道，銀河系的大小約3萬光年，這團分子云的大小約60多光年，太陽則是由當中某個三光年大小的區域塌縮而成。
若從整個宇宙演化的宏觀角度，宇宙演化可分成以下幾個階段：大爆炸初啟的原生原子時代、星系時代、恒星時代、行星時代及生命時代。宇宙是如何由虛無之中誕生，又如何融合出現在看到的花花世界的基石——基本粒子，在接下來的演化中，星系結構是如何建構，各種不同類型的星系又是如何產生，乃至于閃爍耀眼的恒星如何從一團低溫低密度的分子云，逐漸凝結成型，最后又如何在恒星的四周分化出行星，進而孕育出生命物質。這些都是現今天文學家對宇宙所提出來的問題。
誰傳道之？何由考之？何以識之？要回答這些問題，天文學家能夠掌握的只有來自宇宙的微光，透過各種波段的望遠鏡接收這些微光，并嘗試說明這些微光所代表的宇宙片段，到底這個微光是來自哪種物質？它的溫度又是多少？是朝向我們？還是遠離我們？而天文物理學家則要進一步編織宇宙的故事，本著歷代科學家所建立的各種科學理論，不論是物理還是化學，都可以用來了解宇宙在各個階段是如何運作以及如何變化，最后串接成一本宇宙大戲。本書則是遵循這樣的脈絡，以宇宙學、星系、恒星以及太陽系為對象，講述精彩的天文故事，希望讀者能從這些天文故事中，一覽各個階段的宇宙演化，能對天文學以及我們的宇宙有更進一步的了解和認識。
編者

變化萬千的太陽追尋太陽系的起源什麼是隕石？太陽系外的行星系統脈衝星超新星、星球演化和元素合成宇宙創始者的面孔無巧不成宇宙暴脹與殘陷宇宙結構的形成問津銀河星系的碰撞大麥哲倫王的新衣服盤子、棒子、盒子與花生米探索星球的誕生行星系統的起源

她像往常一樣，逐列的檢視那剛剛跳出來的記錄，忽然她發現在19時角方向的天域，夾雜在噪音和其他平常的波源之間，有一個規律起伏的，波長相當于368厘米的射電波。她有點不太相信，可是再仔細觀察一段時間后，那波源仍繼續穩定的存在，而且極規律的，以1.337秒的周期，一起一伏穩定的發射電波。
貝爾女士所發現的，是第一個脈沖星。到今天為止，天文學家已發現了近500個脈沖星，而且也已有了相當完滿的理論解釋，可是在當時，這發現卻是十分意外的。當休伊什博士聽到貝爾女士的報告時，他第一個反應便是要貝爾去檢查一遍她的儀器，然后再查查附近是不是有特別的地面電臺。因為1.337秒的周期實在太短了，過去的天象觀測，也發現很多周期性的變星，但周期至少在幾小時以上。一般星球，直徑超過1010厘米，即使光線從一端傳遞訊息到另一端，也要走一秒鐘以上呢！
但是，經過休伊什博士研究集團全體人員再三檢驗觀察以后，不但這一個波源確是外太空的，而且還接著發現了另外三個，這下才確定了外太空確有這樣一號的天體，整個天文學界為之震驚不已。
1974年，休伊什博士因為脈沖星的發現得到諾貝爾獎，貝爾女士畢業以后，就結了婚，不再活躍于天文學界。1976年，全世界的天文學家，在美國的得克薩斯州聚會，研討已經成為最熱門題目的脈沖星學，飲水思源，特地邀請遠在英國的約瑟夫和她的夫婿伯奈爾（Burnell）為與會的貴賓。在宴會上，有人為她未獲諾貝爾獎惋惜不平，她很大方地說：“我雖然沒有得到諾貝爾獎，但得到了伯奈爾獎，對我，伯奈爾獎比諾貝爾獎重要得多了。”
說真話，在科學園地里，從濃密的枝葉里發現金蘋果固然重要，運氣和努力缺一不可，但灌溉培養出這樣的樹更為不易，發現脈沖星休伊什之居首功，并沒有不公平的地方。
到1987年底，除了已經發現的近五百個脈沖星外，每年還以平均發現二十個的速率在增加。此外從20世紀20年代到80年代又陸續發現了X射線脈沖星、x射線爆發（x.ray burster）和所謂毫秒脈沖星（millisecond pulsar）。這些現象互相關聯，都是從旋轉中的磁化中子星產生。現在天文學家對脈沖星的形成，其后的演進和所收到的電磁波為什么具周期性，都已有了相當完整的了解，但對其所以產生射電波的方式卻還只有模糊的輪廓。