給我的孩子講希臘諸神(修訂版)（簡體書）

希臘世界
公元前21世紀至公元5世紀，地中海世界的大部分地區信奉我們將要談論的希臘諸神。事實上，古希臘人不僅僅居住于我們今天稱之為希臘的國度，還居住在小亞細亞半島的沿岸地區（今土耳其）、黑海周圍、愛琴海群島、伊奧尼亞海群島、意大利南部、西西里島，以及其他分散于地中海周圍的地區，例如馬薩力阿城（今法國馬賽）、昔蘭尼城（位于今利比亞）和亞歷山大城（位于今埃及）。古希臘人在整個地中海范圍內的宏偉遷徙可以追溯到公元前7世紀至公元前6世紀。在希臘化時代，馬其頓國王亞歷山大憑借其卓越戰勛使古希臘人的居住領域拓展得更遠：從印度河一直延伸到埃及南部。古希臘人在這些區域的每一個國家都建立了新的城邦或者新的王國，它們全部接受希臘宗教，往往也摻入當地的神靈信仰。可以肯定的一點是希臘諸神被廣泛流傳，從西班牙海岸一直到現在的阿富汗，都能找到他們的雕像。希臘諸神在這些地區受到信仰，并且這種信仰存在了幾千年。
為什么這種宗教會有如此驚人的傳播力呢？
這與古希臘的文化有關。當古希臘人在新發現或者新占領的地區建立一個城邦時，他們首先要做的便是為新興政體修筑火焰日夜不息的爐灶，并且供奉它。這種爐灶人們稱為赫斯提婭，是保衛城邦的赫斯提婭女神的本座。之后新城民才在這片他們將要大興土木的土地上進行規劃設計。首先需要為諸神預留修建神壇、廟宇，甚至是宏偉神殿的空間。時至今日，我們仍然能從考古學家挖掘出的城邦地圖里清楚地看到這一點，比如西西里島的麥加拉亥布拉城。一座城市離不開神靈；同樣，諸神也只有在有人居住的城邦里才能受到崇拜。在埃斯庫羅斯于公元前467年創作的戲劇《七將攻忒拜》中，忒拜國王厄特克勒斯正是以挑釁的口吻這樣歸結人神之間的關系。以下是厄特克勒斯為了保衛城邦而向諸神說的禱告詞：
宙斯，大地，偉大的神靈啊[……]，請至少保佑我的城邦吧：不要將它連根拔起，不要讓它成為敵人的獵物完全被毀，一座誠實的也是忠于希臘的城市，應該受到保護！不要用奴隸戴的桎梏讓這個由卡德摩斯建立的自由國度屈服。佑護我們吧。我覺得我這樣說，既是站在自己的角度，也是考慮到你們的利益：只有繁榮昌盛的城市才會去尊奉神靈。
古希臘人，或者更廣泛地說，生活在這些地區的人，對希臘諸神的崇拜持續了很長時期。基督教的神父們在改變這些被他們稱為異教徒的人的信仰上面大費周折，比如阿斯克勒皮俄斯位于各地區的神廟一直香火旺盛，直至近代。古希臘多神教的成功有其特殊性，不能將它視為后來的一神論——基督教的準備期。