特種畜禽志：中國畜禽遺傳資源志（簡體書）

犬類動物遺傳資源數量多、分布范圍廣，與人類關系親密，是人類最早馴養的動物之一，中國是犬遺傳資源十分豐富的國家。
（一）犬的起源及馴養歷史
犬起源于狼，目前已經得到了學術界共識，犬在16000年前的亞洲東南部，就已經由人類從野生狼馴化成家養動物。但圍繞著犬的具體發源地和時間則眾說紛紜。到目前為止，最早的犬化石證據來自于德國14000年前的一個下頜骨化石，另外一個是來源于中東大約12000年前的一個小型犬科動物骨架化石，這些考古學證據支持犬起源于西南亞或歐洲的說法。而另一方面，犬的骨骼學鑒定特征提示其可能起源于狼，由此提出了犬的東亞起源說。此外，不同品種的犬在形態上極富多樣性，似乎又傾向于犬起源于不同地理群體的狼的假說。所以僅靠考古學，很難提供犬起源的可靠線索。
中瑞科學家組成的研究小組研究了來自五大洲的654只犬，分析了它們體內一種通過母系“線粒體DNA”遺傳物質的堿基排列后發現，這些犬擁有幾乎相同的基因。他們認為，人類與犬的友好淵源可以追溯到1.5萬年前。當時，東亞的人類首先開始馴化狼等動物，并在漫長的歲月里逐漸把馴化的犬帶到了歐洲，甚至穿過白令海峽帶到了美洲。因為東亞地區的犬的基因類型最為豐富，科學家通過基因測試推斷該地區應該就是犬的發源地，而不是過去人們一直認為的中東地區。彼得·薩沃萊南說：“許多早期的研究基于中東地區少量的考古材料，認為該地區是犬的起源地，而實際上，那里只是馴化過其他的一些動物，而不是犬。”同時，通過和狼的基因對比，他們認為1.5萬年前，由幾種不同的狼分化出了犬，其始祖可能是15000年前的東亞灰狼。
另一方面，美國和秘魯等國的科學家組成的研究小組比較了南北美大陸和亞洲、歐洲的犬以及歐洲殖民者到達美洲大陸前就在拉丁美洲和阿拉斯加等地生存的犬的堿基排列。發現拉丁美洲和瑞典的犬的部分基因都源于過去的歐亞狼。這部分基因在15世紀歐洲殖民者到達美洲之前就已在美洲家犬身上顯現。他們認為，犬由東亞起源并擴大到整個亞洲和歐洲，繼而在1.4萬至1.2萬年前由美洲大陸的第一批定居者穿越白令海峽帶到了美洲。
1997年6月起西班牙生物學家卡洛斯·比拉領導的美國洛杉磯大學研究小組用兩年時間對犬和狼進行對比研究，他們選用了67種犬和各洲的27群狼，以及不同的叢林狼和亞洲胡狼進行基因分析，發現犬從基因上來講是由狼演變而來，并且10萬年前開始馴養，但與叢林狼和亞洲胡狼沒有親緣關系。
由于世界各地生態環境千差萬別，人們喜好不同，通過自然選擇和人類的精心選種和科學飼養培育，犬的品種十分豐富，體型外貌千姿百態。據英國犬學家哈德氏考證，世界上約有850多個犬品種。據考古研究，世界各地犬的馴化，以色列在1.2萬～1萬年前，伊朗約在1.1萬年前，土耳其、美國約在9000年前，英國約在7500年前。在我國，對河北武安磁山、河南新鄭裴李崗、浙江桐鄉羅家角及余姚河姆渡等新石器早期文化遺址中出土的犬骨的研究，表明我國馴養犬的歷史至少有8000年。