禪宗六祖慧能勝跡錄(上下)（簡體書）

寺后的卓錫泉濯洗袈裟，突然方辯從遠方來見，請求看一看傳法袈裟和缽盂。六祖當即出示給他看，并問他“攻何事業？”他說“善塑”，六祖即要他“試塑看”。他感到太突然，—下子手足無措，數日后才塑好六祖“真相”，“可高七寸，曲盡其妙，呈似師”。六祖慧能仔細看了塑像后，笑著說“汝只解塑性，不解佛性”。指出他所塑的“真相”只善于追求技巧，表現人物的外表形象，還不善于掌握和表現佛教高僧大師的內在氣質。于是六祖為他摩頂解結，祝愿他“永為人天福田”，并贈衣以酬之。
六祖慧能圓寂后的真身塑像，就是由弟子方辯和尚加工塑造的，宋契嵩本《壇經》載：先天二年（713）十一月十三日，遷神龕并所傳衣缽回韶州法泉寺（即寶林寺）后，到次年（開元二年）七月二十七日從神龕中將慧能真身干尸（木乃伊）取出。《宋高僧傳》說慧能真身“端形不散，如入禪定”，即由方辯和尚進行加工塑造，方辯先“以香泥上之”，后加漆布，再“以鐵鰈，漆布固護師頸”。宋契嵩本《壇經》的這些記載，與現存六祖慧能真身塑像的實際情況完全一致，證明六祖真身造像確實是經過初唐至盛唐時期我國著名的僧侶雕塑家方辯和尚精心加工塑造的獨特的紀念性祖師真身（木乃伊）塑像，是中國雕塑史、也是世界雕塑史上的首創和奇葩。
塑造六祖真身像使用的是夾纻造像法。夾芝亦稱干漆、脫胎、脫沙，是我國古代創造的特有的造型藝術方法。用夾纻法制造漆器，在戰國以前已經流行。戰國兩漢墓里有不少出土夾纻器物。用夾纻法制作佛像，盛行于魏晉時期。這種造像方法，唐代時已傳到日本。六祖慧能真身造像，雖然使用的是夾纻造像技術，但是像心不是用泥胎，不能弄碎取出，而是六祖慧能的真身干尸（木乃伊）。因此，塑造方法與一般的脫胎夾纻像有所不同，技巧要求更高，難度更大。六祖慧能大師的真身塑像，既要保護和處理好六祖的肉身舍利，又要恢復和表現六祖大師的高僧氣質和佛性。這就要求雕塑家具有高超的技藝，能因肉身干尸而施展和發揮技巧，融會變通地加以塑造和潤飾。由于方辯是六祖的弟子，在師父身邊生活和學習過相當長一段時間，而且在祖師生前已經塑造過“曲盡其妙，呈似師”的真像，受過祖師的親切教誨，對六祖慧能師父的聲音、笑貌、神態和性格體驗和了解得相當深刻，再加上充分發揮了他“善塑”的藝術才能，把對祖師的崇拜和尊敬傾注在雕塑上，塑造了六祖真身這樣的精彩造像，為我國和世界留下了不可多得的珍貴文物和極其寶貴的絕妙佛教藝術品（圖四）。
從唐開元二年（714）方辯和尚塑造六祖真身像至今已經1300年。在這漫長的供奉和保管歲月中，六祖慧能真身像經歷多次劫難和自然侵害。