中國史綱(生詞注音版)（簡體書）

張蔭麟(1905年～1942年)，字素癡，廣東東莞人。著名學者，歷史學家。早年就學于清華大學，后留學美國，獲斯坦福大學哲學博士學位。曾任教于清華大學、北京大學，講授歷史、哲學課。除史學外，在哲學、社會學、政治學等方面都有相當建樹。著作有《中國史綱》、 《張蔭麟文集》等。

別具一格的通史讀物，史上最好杜的歷史教科書。
中國人必讀的史學巨著！

讀歷史，就是讀人心。一部中國人必讀的通史名著。

自序一 1
自序二 10
自序三 11
第一章?中國史黎明期的大勢
第一節?商代文化 14
第二節?夏商大事及以前之傳說 23
第三節?周朝的興起 27
第四節?周代與外族 32
第二章?周代的封建社會
第一節?封建帝國的組織 38
第二節?奴隸 41
第三節?庶民 44
第四節?都邑與商業 47 目錄

自序一 1
自序二 10
自序三 11
第一章?中國史黎明期的大勢
第一節?商代文化 14
第二節?夏商大事及以前之傳說 23
第三節?周朝的興起 27
第四節?周代與外族 32
第二章?周代的封建社會
第一節?封建帝國的組織 38
第二節?奴隸 41
第三節?庶民 44
第四節?都邑與商業 47
第五節?家庭 51
第六節?士 53
第七節?宗教 57
第八節?卿大夫 62
第九節?封建組織的崩潰 65
第三章?霸國與霸王
第一節?楚的興起 72
第二節?齊的興起（附宋） 74
第三節?晉楚爭霸 77
第四節?吳越代興 83
第五節?鄭子產 86
第四章?孔子及其時世
第一節?魯國的特色 94
第二節?孔子的先世與孔子的人格 95
第三節?孔子與其時世 98
第四節?孔子與政治 102
第五節?孔子與教育 107
第六節?孔子的晚年 113
第五章?戰國時代的政治與社會
第一節?三晉及田齊的興起 116
第二節?魏文侯、李克、吳起 118
第三節?秦的變法 121
第四節?經濟的進步與戰爭的變質 125
第五節?國際局面的變遷 130
第六章?戰國時代的思潮
第一節?新知識階級的興起 138
第二節?墨子 141
第三節?墨子與墨家 144
第四節?孟子、許行及周官 147
第五節?楊朱、陳仲、莊周、惠施、老子 154
第六節?鄒衍、荀卿、韓非 157
第七章?秦始皇與秦帝國
第一節?呂不韋與嬴政 166
第二節?六國混一 168
第三節?新帝國的經管 171
第四節?帝國的發展與民生 177
第八章?秦漢之際
第一節?陳勝之起滅 184
第二節?項羽與巨鹿之戰 187
第三節?劉邦之起與關中之陷 191
第四節?項羽在關中 194
第五節?楚漢之戰及其結局 197
第九章?大漢帝國的發展
第一節?純郡縣制的重建 204
第二節?秦漢之際中國與外族 208
第三節?武帝開拓事業的四時期 212
第四節?武帝的新經濟政策 219
第十章?漢初的學術與政治
第一節?道家學說的全盛及其影響 224
第二節?儒家的正統地位之確立 230
第三節?儒家思想在武帝朝的影響 234
第十一章?改制與“革命”
第一節?外戚王氏的專權 238
第二節?哀帝朝的政治 240
第三節?從王莽復起至稱帝 243
第四節?王莽的改革 246
第五節?新朝的傾覆 250
第六節?東漢的建立及其開國規模 255

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第一章中國史黎明期的大勢

從前講歷史的人每喜歡從“天地剖判”或“混沌初開”說起。近來講歷史的人每喜歡從星云凝結和地球形成說起。這部書卻不想拉得這么遠。也不想追溯幾百萬年以前，東亞地方若干次由大陸變成海洋，更由海洋變成大陸的經過。也不想追溯幾十萬年以前當華北還沒有給飛沙揚塵的大風鋪上黃土層的時候，介乎猿人與人之間的“北京人”怎樣在那里生活著，后來氣候又怎樣改變，使得他們消滅或遠徙，而遺留下粗糙的石器，用火的燼跡，和食余的獸骨人骨，在北平附近的周口店的地層中。也不想跟蹤此后石器文化在中國境內的分布，傳播和進步，直至存在于公元前六七千年間具有初期農業和精致陶器的“仰韶文化”（仰韶在河南澠池附近）所代表的階段。

這部中國史的著眼點在社會組織的變遷，思想和文物的創辟，以及偉大人物的性格和活動。這些項目要到有文字記錄傳后的時代才可得確考。

嚴格地說，照現在所知，我國最初有文字記錄的時代是商朝，略當于公元前十八世紀中葉至十二世紀中葉。本書即以商朝為出發點，然后回顧其前有傳說可稽的四五百年，即以所知商朝的實況為鑒別這些傳說的標準。

第一節商代文化

商朝在最后的二百七十多年間，定都于殷，即今河南安陽，故此商朝又名殷朝。我們稱這二百七十多年為商朝的后期，我們所以確知商朝已有文字記錄乃因為公元一八九九年以來殷都遺址——即所謂殷墟——的發展和發掘。

殷墟出土的遺物，除了大批的銅器、陶器、骨器、石器外，最引史家注意的是無數刻有文字的龜甲和獸骨（至少有十萬片以上）。這些甲骨差不多全是占卜所用的，乃王室卜人所保存的檔案。原來商人要預測未來的吉兇，或探問鬼神的意旨，便拿一塊龜腹甲（間有用背甲的）或牛肩胛骨（間有用肋骨的），在一面加以鉆鑿，卻不令穿透，然后在鉆鑿處灼火，另一面便現出裂紋，這叫做“兆”。卜人看兆而斷定鬼神或一種神妙的勢力對于所問的反應。所問的事情，有時連日后的“應驗”，就刻在兆的旁邊，這可稱為卜辭。卜辭的內容以關于祖先的祭祀的為最多，如卜祭祀的日期、用牲的種類、用牲的數目等；在關于氣象的，如卜雨、晴、風、雪等；有關于歲收的豐歉的；有關于征伐、漁獵和出行涉川之利否的；有關于疾病、胎孕和夢征的；有所謂卜旬和卜夕的，即于一旬之末卜下一旬有無災害，和于日間卜是夕有無災害的。還有別的事項這里不能盡舉。卜辭以外，甲骨文書中也有少數短短的記事，例如記頒發矛若干，某人取貝若干，某日某人入覲之類；又有田獵獲獸的記錄，刻在獸頭骨上的。甲骨文書全是商朝后期的遺物。根據甲骨文書、甲骨文字的分析、其他商代的遺物遺跡和后人關于商朝的記載，我們可作一商代的文化的速寫如下。

商人是以農業為主要的生產方法。農作物有黍、稷、稻、麥、蠶桑。卜辭中“卜黍年”、“貞（卜問）我受黍年”、“貞其登黍”的記錄很多，而此等處的黍字從未見有用別的植物名來替代的，可知黍為商人主要的農作物。帛、巾、幕等字和若干從糸的字的存在，證明絲織工藝的發達。有酒，以黍釀造。耕種全用人力。農具有耒耜。原始的耒耜，蓋全以木為之。耒是一根拗曲的木棒，下端歧而為二，歧頭上安一橫木，以便腳踏。這是起土用的。耜和耒的分別是下端斜銳而不分歧，利于刺地而不利于起土，大約過于堅實的土，耒不能起便先用耜去刺松。耒當是利用樹椏做成。商人是否已用銅做耒耜的下部，不得而確知。

漁獵和畜牧也是商人的盛大的生產副業。魚的種類不見于卜辭。獵品，除野豬、鹿、狼、兕、兔、雉外，還有象。商王田獵的記錄中，獲鹿有一次三百八十四頭的，獲豬有一次一百十三頭的，獲狼有一次四十一頭的。可見殷都附近的開辟程度。供食的家畜，除牛、羊、雞、豕外，還有狗。牧畜業之盛從王室祭祀用牲之多可見，每有一次用牛羊三四百頭的。馴役的動物除牛（旱牛和水牛）、馬、犬外，還有象。至遲在商朝末年，商人并且曾利用象去作戰。

商人已有鑄造青銅（銅錫合金）器的工藝，鑄造工場的遺物曾在殷墟找得，有可容銅液十二三公斤和陶制煉鍋，有銅制的型范，有銅礦石，有煉渣。商人的兵器及工具大部分已用銅制，但也有一部分仍用石或骨角制。殷墟遺物中有銅制的戈頭、矛頭、瞿、箭鏃、錛、小刀、針；石制的矛頭、槍頭、箭鏃、刀、斧、粟鑿；牛角或鹿角制的矛頭、箭鏃和骨錐。骨角制的兵器也許是僅作明器用的。

商人鑄銅技術之最高的造就，乃在王宮和宗廟里所陳列的供飲食和盛載用的種種器皿，如尊、卣（yǒu 盛酒用）、爵（酌酒用）、觚（飲器）、罍（léi）、（食器）、方彝、巨鼎（盛食物用）等等，都是具有很縟麗的花紋的。可惜寫此段時，殷墟的銅器，作者尚無緣寓目。茲根據他人參觀（民二十六年夏教育部第二次全國美術展會所陳列者）的報告，略記二器，以見一斑。一為提梁卣：器分三層，上層為一蓋，以練系于梁間，下層為卣的本體，中層擱上是一蓋，取下來卻是一觚，提梁的兩端，各有一生動的兔形的獸頭，全器周圍是細致的花紋。一為盂形的器：當中有一柱，柱頂成蓮花形，其旁四龍拱繞，兩龍銳角，兩龍鈍角，四龍相連，可以環柱為軸而旋轉，孟身和柱周圍也是細致的花紋。

此外殷墟銅器之可注意的有盤、壺、鏟、勺、漏勺、筷子等，還有戰士戴的盔。

殷墟的陶器包括種類繁多的飲器、食器、盛器和烹飪器，其質地有灰色、紅色的粗陶，黑色、白色的細陶和一種經高度燒加釉的陶；其紋飾多數是刻劃的。細陶的紋飾極復雜，其母題有動物形，幾何圖案和圖案化的動物形。

商人牙、骨、玉、石雕刻工藝在殷墟的遺跡也很豐富，舉其特別可注意的：有鑲嵌綠松石的象牙鴟尊；有一種雕紋的（也有繪紋的）骨制玩器，仿佛后世“如意”一類的東西，長形略曲，其花紋為龍、鳳或蟬形，偶或嵌著綠松石；有各種式的佩玉，或作圓圈，或作半圓，或作長筒，或雙龍相對成一圓形，或兩魚相對成一半圓，或狀人物、人面、獸頭、虎、兔、象、鸮、燕、鴿、魚、蛙、蟬、長尾鳥、蝙蝠等；又有巨大的大理石的立體雕刻品，狀人物、虎、龜、鸮、蟾、雙獸等，以供陳設之用的。

從狀人物的雕刻品和其他遺物，我們知道商人是席地而坐的；知道當時一部分人的服裝是交領、右衽、短衣、短裙、束帶、其鞋翹尖；知道當時女人臉上涂朱；頭飾極復雜，左右兩鬢或額間的頭巾上綴驪綠松石砌成的圓形物；準確性中間束一骨圈；發上戴雕紋嵌綠松石的象牙梳；又簪骨制或玉制的笄，小的一兩枝，多的幾十枝；笄頭雕各式各樣的（現已發現四五十種）獸頭和花紋；她的頭飾比頭還高。

關於商人的居室，我們也有一些推想的根據。有殷墟曾發現版筑的遺跡，那是房屋的基址。有一處基址作長方形，四圍有許多大石卵，其相互間的距離，大略相等。這些石卵大約就是柱礎，原來上面是安柱的。有一基址長三十公尺，寬九公尺，石柱礎之外，并有銅柱礎十個。殷墟絕無磚瓦，房頂想必是用茅草編成的。古人所謂“茅茨土階”，大約就是商朝宮殿的寫照。又發現一座純黃土筑成的大臺基，面向正南，與羅盤所指的完全相合。臺基前十九公尺，也有大石卵，排成弓背形。臺基的四周，遺下好些整副的野豬骨，可見這建筑必是和祭祀有關的。又掘出若干長方的坎穴，有階級可上下，中有破陶片牛骨狗骨之類。坎穴內周圍用硬土筑成，鐵一般堅固。有些坎穴之下又套一個坎穴。這些坎穴是否與上說的版筑柱礎同時，不能確定。但我們知道，遠距商朝亡后三四百年，還有貴族的地下宮室見于記載《左傳》，則商朝后期之有這種穴居是很可能的。殷墟又掘出一些商王的陵墓。從墓室的情形可以推知王宮內部的情形。墓室一律作亞字形，原是木構，木料已腐化無存，卻剩下木構上所裝的各種立體石雕，作獸頭、雙面、牛頭，鳥、獸等形的。又從墓中的遺跡推之，可知原來墻壁的內面是嵌鑲著許多紋飾和涂著紅色的。

商人的交通用具，有牛、馬、牛馬或象駕的車。除普通的車外，又有兵車，其形式大略是輿作半圓形，由后升降，一轅駕四馬，兩服兩驂，與后來周朝的兵車無多差異；這是從殷墟發現的銅質車飾推知的。據卜辭的記載，商人出征有時遠行至三四十日。

上面講的是商人的“物質文明”。其次要講他們的社會組織，可惜后者的資料遠不如前者的詳晰。

商人是普遍地聚族而居的，而且每族自成為一社會的單位。每族有一名號，即所謂“氏”。所以后來商朝亡后，新朝把商遺民分派給新封的諸侯都是整族整族地分派的：例如以條氏、徐氏、蕭氏、索氏、長勺氏、尾勺氏等六族分給魯國；以陶氏、施氏、繁氏、锜氏、樊氏、饑氏、終葵氏等七族分給衛國。卜辭記商人用兵，每有派某一族或某些族的人去作戰的；例如“令斿族寇周”，“令多（眾）子族從犬侯寇周”，“命五族伐羌”等。姓和氏的分別，商朝當已有之。姓是舊有的族號，氏是比較后起的族號。因為族人的繁衍，一族可以分成許多族，而散居異地。同源異流的眾族保留其舊有共同的族號，謂之姓；同時各有其特殊的族號，謂之氏。姓字甲骨文及周金文皆作生，不從女。以生為姓者，溯生之所從來也。（古人名與姓氏不并舉，因為在比較原始的社會里，互相接觸的人，以同姓氏為常，自無以姓氏冠其名上之必要。此種習慣直至春秋時代猶然。以姓氏冠名乃是有了五方雜處的大都市以后的事。）

商民族以一個王室和它的都邑為核心。這都邑商人自稱“天邑商”。在商朝六百年間，這“天邑商”曾經六次遷徙，最初是在亳，即今河南商丘北四十里；中間五遷皆不出今山東的南半和河南的東半；最后的二百七十余年是在殷，即安陽的殷墟。商王統屬著許多部族的君長，即他的“諸侯”。原則上他們對商王的主要義務，是當他需要時，派兵去助他或替他征戰，此外也許還有定期的貢獻。這些諸侯的來源，大抵是本來獨立部族的君長，為商王所征服的，或震于商朝的威勢而自愿歸服的；似乎還有一部分是商王把田邑分給自己的臣下或親族而建立的。商王對各諸侯的控制能力并不一致，諸侯對商朝也叛服不常，他們彼此間也不永遠是和平的友侶。卜辭里生有商王命這個諸侯去伐那個諸侯的記載。諸侯領土與王畿之間，民族和文化的關系疏密不一。有些諸侯所領的部族與王畿的人民是屬同一民族，或原來雖不屬同一民族，而已經與商人同化的，這些可以概稱為商人；但也有些諸侯所領的部族在語言習慣上皆與商人相異，而始終對商人保存著“非我族類”之感的，例如當商朝末年居于涇渭流域的周人。

商朝王位的繼承，自第二傳以下，以兄終弟及為原則。王子無嫡庶之分，皆有繼位的資格。至無弟可傳，然后傳子。但傳末弟之子抑傳其先兄之子，似無定制；多數是傳末弟之子，但有不少例外。每因堂兄弟爭位釀成王室的大亂。最后的四傳皆是以子繼父，似乎已鑒于舊制的不善而有意把它改革了。諸侯的繼承法是否也以兄終弟及為原則，無從知道，但至少有例外，如“周侯”的繼承，始終是以子繼父的。

在商朝的勢力范圍以內和以外散布著許多文化遠較商人落后的游牧民族，不時寇略商朝或其諸侯的領域。商朝后期的最大外敵是西北的鬼方（其根據地蓋在山西北部及陜西的北部和西部）。歷史上記載商王武丁曾對他用兵至三年之久。此外卜辭所記商人的外敵還有好些，但其中除羌人外都與后來的歷史失了連絡。卜辭所記商人對外戰爭，用兵至多不過四千、五千、俘虜至多不過十五、十六，但這些似乎不能作代表的例，因為卜辭曾記一次殺敵二千六百五十六人。

戰爭所獲的俘虜，當有一部分是用作祭祀的犧牲，卜辭中屢有人祭的記錄。但那不是常見的事。大多數俘虜當是用作奴隸。卜辭中有奴、奚、臣、仆等字皆是奴隸之稱。奴隸除用執賤役外，當亦用于戰爭，卜辭中有“呼多臣”伐某方的記錄，似是其證。又有所謂“耤臣”和“小耤臣”，似是奴隸之用于耕作的。

商人的商業已發展到使用貨幣的階段，他們的貨幣以一種咸水貝為之，小塊的玉器似乎也用為貨幣。從殷墟的遺物可以推知殷都一帶商業之盛，銅器、玉器和綠松石飾品的原料都非近地所有；占卜用的消費量甚大的龜也是異地所產；咸水貝也是如此。特別是玉和貝必定是從遠方輾轉販運而來的。

關于商人的社會狀況，我們所知僅此。其次要估量他們表現于生產方法以外的智力。

甲骨文書包涵單字約五千，可識的約一半。這些文字雖然形體上與今字大異，但已識的字都可依照一定規則譯成今字。其意義及用法大體上與今字不殊，習慣的保守性真是可驚的。除形體外，甲骨文字與今字的差異有兩點可注意：（一）帶有圖象性的字無論物體的寫生或動作性態的喻示，每隨意描寫，但求肖似，沒有定構。例如龜字，或畫正面，或畫側面，或畫尾，或不畫尾，或畫兩足，或畫一足。又如漁字，或畫一魚，一網，一手；或只畫一魚，一手；或畫四魚在水中；或畫一魚傍水。（二）在意義的分別上，有好些地方比今字為詳細。例如駕馭之馭，或從馬，或從象，因所馭不同而異字。又如牧字，或從牛，或從羊，因所牧不同而異字，又如一獸的雌雄，各有異名；牝牡二字原指牛的兩性，此外馬、羊、豕、犬、鹿等，各于本字的邊旁或底下加七或土，以別雌雄。

現存商人的文書只有契刻的甲骨文書。但商人所有的文書不只此種。甲骨文書是先寫而后刻的。這從甲骨上一些寫而漏刻的朱墨跡可以推知。殷墟又發現一塊白陶上寫著字。從這些字跡可以推知毛筆的存在。又甲骨文中有冊字，象竹簡匯集之形。既有筆又有簡冊，可知當有寫在簡冊上的文書。現存薈聚上古文件的《尚書》中，傳說為商朝遺文的有五篇。其中比較可信為真出商人手筆的是《盤庚》三篇，那是記商王盤庚遷都（自奄，即今山東曲阜，遷殷。）前后對臣民三次訓話的。

古代記載原有“商人尚鬼”的話，證以卜辭而知其確切。在商人看來，神鬼的世界是和有形的世界同樣地實在，而且這兩個世界關系極密切。鬼神充斥于他們的四周，預知他們自身及其環境的一切變動，操縱著他們的一切利害吉兇禍福，需要他們不斷的饋饗和賄賂。他們在日常生活中每遇有可容猶豫的事情或不能解答的疑問，照例要聽命于龜殼和牛骨。神鬼世界的主要成分是他們的祖先。王室對祖先的祭祀，其名目之眾多，次數之頻繁，供獻之豐盛都非我們所能想像。用牲的數目有多至一次五十羊、三百牛，或四百牛的。用牲的方法，除置俎中蒸熟或當場生宰以供陳列外，有以火焚燒，或沉于水中，或埋入土中的。祭祀的時日，用牲的種類、數目、方法，有時連牝牡、毛色，都要憑卜人預先向所祀的祖先請示。商人心目中死鬼與現世的關系，從盤庚遷都前對臣民的第二次訓詞（即《盤庚》中篇所記）很可以看出。茲將其中一段的大意，譯白如下：“我念著先王為你們的先人勞碌，就關心你們，要保育你們。我若有失政，先王就要重責我說：為什么虐待我的子民？你們若不知去求安樂的生活，不與我同心，先王便要責罰你們：為什么不和我的幼孫和好？……你們若立心不良，先王便要革了你們的先祖先父在天的職位。你們的先祖先父受了你們的牽累就要棄絕他們，不救你們的死亡了。我有了這樣亂政的臣民，只得拿貝和玉去祈禱。你們的先祖先父便會告訴先王：懲罰我的子孫罷！于是先王便大大地降下不祥來了！”祖先而外，商人的神祗，以現在所知，有主土壤的社神，有山川之神，有風雨之神，有蠶神，還有主宰百神的“帝”，即上帝。風神就是上帝的使者，他是鳳鳥。卜辭中風與鳳同字。

商人不知有沒有占星術，但他們已會觀察天象而定歷法。他們的歷法大致與舊時的陰歷相同；一年為十二月，月有大小，大月三十日，小月二十九日；有閏月，置于年終，稱為十三月。

商人的樂器有磬、塤（有石制、陶制、骨制三種）、鼓、饒（形如鈴鐸而無舌，持以敲擊，大小三枚為一套）、龢（笙之小者）。又卜辭中有從絲從木的樂（樂）字，可見琴瑟之類當時亦已存在。

商代文化的速寫止此。

第二節第二節 夏商大事及以前之傳說

商朝從成湯創業以后，六百年間，可考的大事，除了六次遷都，除了對鬼方的大戰，除了最后直接間接和亡國有關的打擊外，便是五度由盛而衰的循環。所謂盛就是君主英武諸侯歸服，所謂衰就是君主昏暗，或王室內亂，而諸侯叛離。前期第一度的盛衰牽涉到湯孫太甲（商朝第四王）和湯的開國功臣伊尹的關系。這有二說。一說太甲無道，“顛覆湯之典型”，伊尹把他放逐于桐，過了三年，伊尹見他悔過修德，又迎他復位。一說伊尹于商王仲壬死后，把法當嗣位的太甲放逐于桐，而自即王位；其后七年，太甲自桐潛出，殺伊尹。肇始商朝后期的盤庚是一中興之主。在他以后，惟他的侄子武丁曾一度中興。武丁以降，商朝一直衰下去。繼位的君主皆生長安逸，“不知稼穡之艱難，惟耽樂之從”（這是周朝開國元勛周公追數前朝衰亡的原因的話）。他們以畋游荒宴代替了國政的煩勞。在商朝末年，一種叔世的頹廢和放縱彌漫了整個商人社會。狂飲濫醉的風氣普遍了君主、貴族和庶民。這是他們亡國的主因。

在敘述商朝滅亡的經過之前，讓我們洄溯商朝所繼承的歷史線索。

商朝所替換的朝代是夏。關于夏朝，我們所知，遠更模糊。例如夏朝已有沒有文字？有沒有銅器？其農業發展到什么程度？其政治組織與商的異同如何？這些問題都無法回答。在后人關于夏朝的一切傳說和追記中，我們所能抽出比較可信的事實，大要如下。

夏朝歷年約莫四百。其君位是父死子繼而不是兄終弟及。其國都的遷徙比商朝更為頻數。最初的君主禹歷都陽城、晉陽、安邑，皆不出今山東的西南角（陽城在翼城西，晉陽在臨汾西，安邑在平陸東北）。禹子啟始渡河而南，居今新鄭、密縣間。以后除啟孫后相因外患失國遠竄外，夏主的遷徙，不出今河南的黃河以南、汝、潁以北。當夏朝為成湯所滅時，都于斟鄩（zhēnxún）。即今河南鞏縣西南。夏朝最大的事件是與久族有窮氏的斗爭。有窮氏以鉭（tǎn今河南滑縣東）為根據地，當啟子太康時，攻估了夏都（時在斟鄩）。以后統治了夏境至少有六七十年。太康逃居于外，有窮氏以次立其弟仲康及仲康子后相為傀儡。后相繼被竄逐追殺。后來后相的遺腹子少康收聚夏朝的殘余勢力，乘有窮氏的衰弱，把他滅掉，恢復舊物。有窮氏是在夏境的東北，后來滅夏的成湯則來自東南，其先世亦發祥于東北。夏朝的外患蓋常在東方。

成湯的先世累代為部族長。他的先十四代祖契與禹同時，以蕃（今河北平山附近）為根據地。契子昭明遷于砥石（今河北砥水流域），繼遷于商（今河南商丘），“天邑商”，及商朝之得名由此。昭明子相土是一雄材大略的君長，曾大啟疆宇，以相（在今安陽西十五里）。為東都。可惜他的功業的記錄只剩下他的后裔的兩句頌詩：

相土烈烈，海外有截。

此時的海外說不定就是遼東或朝鮮。后來商朝亡后，王弟箕子能逃入朝鮮而歷世君臨其地，莫不是因為商人原先在那里有些根據？相土以后兩三百年間，商人的事跡無考，也許這是他們的中衰時代（傳說相土發明以馬駕車，又他的后裔王亥——也是成湯的先世——發明以牛駕車）。到了成湯才復把商人帶領到歷史上，他從商北遷于亳，繼滅了北方的若干鄰族，然后向夏進攻，夏主桀兵敗，被他放逐于南巢（在今安徽巢縣東北五里）而死，夏朝于此終結。

我們若從夏朝再往上溯，則見歷史的線索迷失于離奇的神話的理想化的傳說中不可析辨了。凡此種種，本書自宜從略。但其中有一部分和后來歷史的外表，頗有關系，應當附帶敘及。

據說禹所繼承的君主是舜，國號虞，舜所繼承的是堯，國號唐。當堯舜之世，天下為公，而不是一定一姓所得私有的。堯怎樣獲得帝位，傳說沒有照顧到。舜本