與情緒和解：在衝突中做出明智選擇，維持和諧的關係

情緒不是壞事。但你可以試試看在凌晨兩點零八分跟我的腦袋這麼說，當我理當要睡得香甜，而不是在心裡頭痛毆自己的時候。
為什麼我會為了一條浴巾煩成這樣？ 浴巾耶，我的老天，只是一條浴巾！
主浴室是我們家裡最受歡迎的浴室。雖然我的三個女兒在樓上共用一個小浴室，她們顯然更愛樓下這個比較寬敞的浴室。因此，我們的浴巾三不五時就會被盜走。有很多次，我從浴缸裡出來，伸手要拿前一天掛在架子上剛洗好的浴巾時，卻發現那裡空無一物，結果淪落到用小小的手巾來擦拭身體（你能了解那種痛苦嗎？）。我總是一邊使用著手巾，一邊咕噥著：「我要禁止女孩們進到我們的浴室。」然後，想當然爾，我沒有做任何事情來改善這個情況，於是同樣的場景一而再、再而三地發生。
在我的丈夫亞特被扯進來之前，我就一直在處理這個浴巾的狀況，或者說，缺乏浴巾的狀況。在此之前，不知道為何，他總能倖免於使用手巾的窘境。但這一天情況不同了。當他發現原本該有浴巾的地方只有空氣時，他的感覺並非幸福洋溢。
因為我剛好在附近，他便拜託我去幫他拿一條浴巾。我往樓上前進，深信我一定會看到每一條浴巾都在女兒們的房間裡散亂一地。當我往樓上前進、前進、前進時，我準備好一小段訓話。每踏出一步，我就覺得自己的意志更加堅定。然而，當我逐個房間搜尋，卻不見任何浴巾的蹤影。一條都沒有。這怎麼可能？ 然後，摸不著頭腦的我走進洗衣間。沒有，那裡也沒有浴巾。到底是怎樣？ 同時，當亞特再度為了浴巾而呼喊，我感覺到自己的脖子因為壓力而繃緊。
「夠了沒啊，我要過去了啦。」我一邊回應，一邊走向放置海灘巾的壁櫥。「你只能用這個。」我說，同時把一條巨大的芭比海灘巾從淋浴間的門板上方丟過去。
「什麼？」他問：「這不是狗狗們睡的那條浴巾嗎？」
「拜託，這一條是乾淨的，摺好放在壁櫥裡的，我不會給你一條狗狗們用過的浴巾啦！」這時候我的聲音已經高八度了，而且我明顯是真的不爽。
「我連要一條乾淨的浴巾都是奢求嗎？」亞特丟了一個問句，但是聽在我耳裡，那比較像是一個宣言，一個指責，一個對我的指責。
「你為什麼每次都這樣!?」我大吼：「因為一些單純的小錯就大力抨擊我！ 是我把浴巾藏到沒有人知道的地方嗎？ 不是！ 是我讓狗狗們睡在芭比浴巾上嗎？ 不是！ 而且話說回來，你用的不是狗狗睡的那條，我們有三條芭比浴巾—所以搞清楚了！ 現在你為了一個浴巾問題就這樣小題大作，而每件事情都錯不在我！」
接著，我氣沖沖上樓去把女兒們訓一頓。「永遠！ 永遠！ 永遠都不准！ 你們不能再去用我們浴室裡的浴巾，永遠、永遠、永遠不行！ 聽懂了沒有！」女兒們只是看著我，目瞪口呆，沒有想到我會因為浴巾的事大發雷霆，然後，她們開始滔滔不絕地宣稱自己根本沒有拿我所說的浴巾。
回到樓下，我抓了皮包，用力把門甩上，當我悻悻然從車道上把車開走準備去參加一場會議時，輪胎發出刺耳的聲音。我已經遲到了，而且我也沒心情參加那一場會議。那也許是某個關於我們要溫柔對待自己家人的會議。我不會知道。那一整天我的腦袋都一團混亂。
然後就到了現在。凌晨兩點零八分，我睡不著覺。
我因為自己今天的行為舉止而悲傷，我因為缺乏自我控制而失望。我很難過，因為我指控女兒們，結果後來卻在兒子的房間裡找到那些浴巾。不用想也知道，我愈是重溫自己為浴巾所發出的言語攻擊，我的大腦就愈是拒絕睡眠。
我必須把這件事想通。我的問題何在？ 為什麼我似乎無法控制自己的反應？ 我壓抑，然後爆發，而我不知道如何掌控這樣的事情。要是我真的無法掌控，請神幫幫我。否則我會毀壞自己所珍視的關係，然後以壞脾氣、羞愧、恐懼與沮喪的絲線在我的生命裡編織出永難抹滅的圖樣。這是我真心想要的嗎？ 我想不想要自己的墓碑上寫著「說到好的時候，她人真的很好。但是不好的時候，跟你們保證，躺在地底的這個女人能發出連在地獄裡都見不著的恐怖怒火」？
不，這才不是我想要的。完全不是。我不想要自己的人生劇本被寫成那樣。於是，在凌晨兩點零八分，我發誓明天要做得更好。然而事實證明，「更好」是捉摸不定的。面對庸常的煩擾與其他令人不快的現實，我的誓言逐漸被消磨殆盡。淚珠滾下，我因為不斷的嘗試而筋疲力竭。
所以，誰說情緒不是壞事？ 我覺得我的情緒就是。我感到自己支離破碎。實際上，是已經無法控制了。我在凌晨兩點零八分發誓要做得更好，然後在早上八點十四分、下午三點三十七分、晚上九點四十九分，以及這些時刻之間的許多分分秒秒—我知道這是怎麼一回事：上一分鐘還在讚美神，下一分鐘就對著自己的孩子大吼大叫，然後因為自己毀滅性的行為而感到負擔，同時因為無力阻止自己而感到慚愧。
我也知道這是怎麼一回事：我嘗到了陷入抓狂狀態所帶來的苦果，在被別人刺傷之後，想要去傷害那個傷害自己的人。
然後情緒的索求接踵而至。無法緩解的不安感，懷疑是否沒有人珍惜自己，感覺疲累、充滿壓力、被荷爾蒙控制。說實話，「覺得抓狂」是我唯一真正知道的事，而我開始懷疑那會不會也是我唯一擁有的情緒。
這些想法令我感到挫敗，我無法從中逃脫。也許你能有共鳴。如果你能對我的傷痛產生共鳴，那我祈禱你也能對我的希望產生共鳴。

★不完美進步的希望
之所以沒有做出改變，是因為感覺自己沒辦法做到完美。我知道自己仍會搞砸，而改變不會馬上到來。我們有時候會認為，如果沒有立即的進步，真正的改變就不會到來。然而事實並非如此。有一種美好的現實，叫做不完美的進步。了解這種不完美進步的光輝希望的那一天，就是我允許我相信自己真的能有所不同的那一天。
不完美的改變是包裹在恩典裡緩慢前進的步伐︙︙不完美的進步。我的天啊，我需要好多這種東西。所以，我放膽地在日記裡這麼寫：

進步。有進步就好。就算有挫折或是需要重來也沒關係。你可以在沙地上畫一條線然後重新開始—然後再一次重新開始。只要確保你有把這條線往前方推移就好。往前進。用嬰兒般的小步伐也沒有關係，但至少要踏出不讓自己被困於原地的步伐。然後改變就會到來，而且是好的改變。

這些誠實的話語讓我能夠重寫自己的故事。這並不代表我把過往一筆勾銷，我只是停止將其改寫，直接翻到全新的一頁。最後，我開始在部落格上書寫自己的原始情緒（raw emotion）與不完美的改變。在回應裡，我看到低語著「我也是」的眾多留言。
凱西寫到：「對我而言，情緒失控來自於憤怒與恐懼的組合。」柯特妮坦白承認：「我想那有一部分是學來的行為。我父親就是這個樣子。當我感覺情況不受控制的時候，我就會抓狂，因為我的小孩們在尖叫或是打鬧或是抱怨或是討價還價，就是不聽我的話。我喜歡靜默、沉著、服從與控制。當事情不能﹃盡如我意﹄的時候，我就會覺得很煩，然後抓狂，然後一切就會安靜下來。接著，後悔之情油然而生。」
留言繼續蜂擁而入，它們全都表達出同樣的掙扎、同樣的沮喪以及同樣對希望的渴求。有小孩的人與沒有小孩的人，照顧年邁雙親的人與在年邁母親的身分裡掙扎的人，在家裡工作的人與在外頭工作的人。這麼多的人，儘管他們的日常處境不同，他們的核心議題都是一樣的。
那時我了解到，也許其他人也可以有不完美的進步。這本書就是在這份單純的了解之中誕生。然而，我不得不為其中的相反情況莞爾。我才剛出版了一本叫做《健康飲食的靈性旅程》（Made to Crave）的書，旨在探討跑進我嘴巴裡的東西。現在我在寫一本叫做《與情緒和解》的書，旨在探討從我嘴巴裡吐出來的東西。
本書是關於我的不完美進步—我那持續進展的人生劇本的重寫，以及我那原始情緒的某種重來。我無偽地承認：控制自我的反應對我來說一直是困難的。然而，困難不代表不可能。
一件事情有多困難，往往取決於你的觀點。拿雞蛋的殼來當例子好了。從外頭看，我們知道蛋殼是很容易破的。但如果你從內部去看同樣的蛋殼，那似乎就成了一座固若金湯的堡壘。生蛋白與柔軟的蛋黃不可能突破堅硬的蛋殼。然而，在足夠的時間與適當的孵化之後，蛋白與蛋黃就會發展為能夠突破蛋殼而獲得自由的新生命。最後我們會發現，打破蛋殼的艱困工作對新生的小雞來說是有益的。事實上，蛋殼提供了新生命成長的空間，又讓小雞可以憑藉自己的力量突破。
我們的艱難處境有沒有可能也是這樣呢？ 我們的原始情緒帶來的掙扎與抓狂的感覺，有沒有可能也同樣包藏著新生命與新力量的潛能呢？
我想是這樣的。我知道是這樣的。我見證過。
的確，情緒不是壞事。

★進步的承諾
神給了我們情緒。情緒讓我們在體驗生命的同時得以感受。因為我們感受，我們可以跟彼此連結。我們分享笑聲並且認識同理心這份禮物。正是因為有情緒，我們才得以從愛中滿飲，並且珍惜愛。沒錯，我們確實也會經歷困難的情緒，像是悲傷、恐懼、羞愧與憤怒。但這些會不會也是同等重要的呢？ 如同觸碰火燙的爐子會讓我們收到將手抽回來的信號，我們的火燙情緒是否也正因為潛在的危險而警告著我們呢？
是的，我務必謹記：神給我情緒是要讓我體驗人生，不是要讓我毀滅人生。這一切之中包藏著一份溫柔的訓誡，一份我正在學習的訓誡。
於是，在我的掙扎之中，發自我內心的最深處，我草草寫下簡樸的文字，關於被習得的教導、被發掘的策略、被應用的經文、被了解的不完美以及被擁抱的恩典。我書寫被尋得的平靜、被錯置的平靜、被承認的缺陷以及被記取的寬恕。我為每一個被實踐的進步而慶祝。
那就是這本書要給你的承諾：進步。不多也不少。我們不會尋求即刻的轉變與急速的修補。我們將尋求進步，在你翻完最後一頁之後，還將長久延續下去的進步。我們將一起走過我們的進步。你並不孤獨。我也一樣。知道這樣的事不是很好嗎？一起享有一個小小的時空，在這裡可以因為我們壓抑的東西而軟弱，也可以誠實面對我們吐出的言語，這樣不是很好嗎？
我們將以溫柔的寬恕來應對原始的情緒。不需要因為過往錯誤的重量而彎折。那種彎折會讓我們破碎，而這裡的破碎已經夠多了。不，我們不會因為過往的重量而彎折，然而，面對持有更好未來的希望的主，我們將彎腰低頭。這是一個充滿真相的未來，而神會在其中向我們揭示，情緒能如何為我們所用，而非阻礙我們。
我們的進步誕生於這份真相之中，包覆它的，是一份理解，理解到情緒可以為我們所用，而非阻礙我們。然後我們必須陶冶這份進步，培育它，看著它成長。最後，其他人也會開始看見並且注意到它。那就是進步，可愛的進步。這樣的進步並不完美，儘管如此，仍舊是一種進步。
親愛的朋友，你會讀到這些文字是有原因的。有一份傷痛是我們所共享的。但是，我們是不是也能從神那充滿希望、恩典與平和的杯裡滿飲呢？ 全新的一頁就在這裡等著你翻開。全新的劇本等著你來書寫。我們將一起成為勇敢的人，集結彼此煩亂、抓狂的經驗，換取全新的東西：新的方法，新的觀點，新的我，新的你。一起擁有這種不完美的進步，將會是非常美好的事。