不思議市集（I）：歪歪扭扭的六便士

好評推薦：
這是個快節奏的刺激冒險，喜歡哈利波特和奎師塔門西眾世界的讀者也會愛上這個帶點維多利亞時代風格的世界……這本書對男孩女孩來說同樣充滿吸引力，閱讀起來非常享受，魔法奇幻類型就該加入這樣的作品！──英國童書閱讀雜誌《Books For Keeps》／安德莉亞．雷納

《不思議市集（Ⅰ）歪歪扭扭的六便士》以魔法般的速度展開……撕開世界平凡無奇的表象，揭露出深藏其下的豐富故事。貝爾的世界帶點提姆．波頓與J. K.羅琳的色彩……這是一本極佳的出道作品！──《善惡魔法學院》系列作者／蘇曼．迦納尼

孩子們將會一頭栽進這場旅程裡，而且完全不想抬頭換氣。插圖增添了幾許黑暗與嚇人的氣氛，這本全新系列的首部曲，喜歡古典奇幻中帶點驚悚的粉絲們將會十分享受。──圖書館雜誌

詭異、古怪，令人徹底驚嘆！去一趟盧丁納，你將流連忘返！──《暗影魔法》作者／約書亞．汗

美妙迷人的懸疑作品……好得非凡！──《年輕武士系列》作者／克里斯．布萊德福德

節奏明快的古怪魔法故事……貝爾的文筆活力十足，充滿想像力。──《書商》／費歐娜．諾保

貝爾創造出的世界極具說服力而且幽默有趣，充滿精細的環節以及各式各樣不尋常的事件與人物。這場歷險帶出許多設定與背景故事，接下來的集數中肯定會看到後續發展，做為三部曲的首作，這是個好的開始。──寇克斯評論

救護車轉了個彎，艾薇的身體跟著往前晃，救護車裡的東西全都嗒嗒響。
「妳的全名是？」隨車醫護員從手上的文件夾板抬起頭。醫護員是個禿頭男子，兩條手臂上布滿褪色的刺青。
「艾薇．伊麗莎白．史派羅。」她迸出這句話，腳上的黃色橡膠長靴在地上點個不停。這裡太悶了，她需要新鮮空氣。她望著醫護員身後全黑的車窗，不知道自己是不是可以請他打開其中一扇。她可以從玻璃倒影中看見自己翹起的棕色捲髮，髮型比平常更加失控。
醫護員用手上的原子筆做了筆記，接著轉向救護車後面，「那你呢？」
長椅的另一端坐著一個男孩，他的上半身往前傾，雙膝大開，灰色連帽上衣印著利普樂團的標誌，粗硬的金髮遮住他的眼睛，不過艾薇不用看也知道他瞪著她。
「我叫阿薩，」男孩不動聲色地回答，「我是她哥。」
醫護員面帶微笑地記下名字。艾薇試著不去想阿薩的事，這全都是他的錯。
她俯過身握住希爾薇奶奶的手，那隻手感覺起來比平常還虛軟。幾條魔鬼氈橫過奶奶的胸口，支架托著她的脖子，罩住她鼻子和嘴巴的氧氣罩冒著霧氣。艾薇從沒見過奶奶這麼脆弱的樣子。
「你們兩個多大了？」醫護員接著問道。
「我十一歲。」艾薇回答，微微靠向希爾薇奶奶。
「我十六了。」阿薩用低沉的嗓音答道。
艾薇皺著眉頭瞥向他，他上個月才剛滿十四歲。
「很好，」醫護員放柔表情，「我知道你們現在都很擔心，不過相信我，你們想幫上忙的話，最好的做法就是保持冷靜。我們一到醫院就送她去急診室，醫生會好好檢查她，之後可能需要動手術，所以她會在醫院待上一陣子。」
艾薇苦著臉，她知道希爾薇奶奶從來沒有住過院，只除了那一次── 大家都知道那一次──那時候艾薇的爸媽甚至還沒出生。「你知道她是哪邊不對勁嗎？」她問道。
醫護員皺起眉頭，「我認為她可能傷到屁股，腰也可能受了傷，不過一切都要照過X光才能確定。」
醫護員飛快做著筆記，艾薇則在一旁輕輕撫摸著希爾薇奶奶的手，想著那一次，奶奶那時候是不是也摔斷了骨頭，很有可能。她在一次奇怪的暴風雪中出了車禍，昏迷了好幾天，等到恢復意識之後，她卻想不起來自己出了什麼意外，也記不得意外發生之前的事。因為那條項鍊上刻著希爾薇，警方才知道她叫什麼名字。這叫做逆行性失憶症，艾薇的媽媽是這麼說的。艾薇知道車禍的確切日期，因為他們家很常聊起這件事：一九六九年一月五日。十二夜。
「我們到醫院之前，我需要確認一下發生什麼事。」醫護員說道，他看看手錶，「我是早上八點三十分到的，所以她是七點四十五分左右跌倒的囉？你們是說，奶奶在廚房滑倒的時候，你們兩個都不在廚房裡面……？」
艾薇想像著那個畫面，希爾薇奶奶失去平衡，接著像翻了面的甲蟲那樣四腳朝天地跌倒在地。要是她人在廚房就好了，這樣她就可以幫上忙。
阿薩吞了口口水，「她那時正在烤百果餡餅。我們聽見她在大叫。」
是在我們的吼叫中聽見她在大叫，艾薇記得，她悔恨地瞄了哥哥一眼。他們正因為一張愚蠢的利普海報吵得不可開交，那是他為聖誕節準備的新海報，而艾薇不小心把柳橙汁潑到海報上。要不是他對她大呼小叫，他們或許可以快一點趕到希爾薇奶奶身邊。
醫護員翻過手上的文件，「好囉，就這樣了。你們能聯絡到媽媽和爸爸嗎？」
艾薇嘆口氣，要是可以就好了。她現在最最希望的，就是爸媽能在這裡。
「我傳過簡訊了，但他們都還沒有回覆，」阿薩說，「到醫院之後我會再打給他們。媽媽要工作，不過我們或許可以在開始值班前聯絡上她。」
艾薇昨天早上才跟媽媽說過再見，如果她現在人在車上，她會雙手一拍，然後瞬間處理好這堆亂糟糟的事。艾薇和阿薩只會打電話叫救護車。
「我們的爸爸在巴黎，」艾薇小聲補充，「他也是去工作。」
他們的父親是個顧問，在倫敦著名的維多利亞與亞伯特博物館（V&A）上班，他是古物的行家，世界各地總是有人需要他的建議。
醫護員挑眉，「所以你們才會跟奶奶待在一起？」
「媽媽和爸爸跟我們一起過聖誕節，」艾薇解釋道，她覺得自己需要幫他們說話，「他們只是需要早點回去上班。」
她從來不覺得這有什麼不好，爸媽人在倫敦，而她跟阿薩待在距離倫敦六個小時車程的布萊契林廓，跟奶奶一起，但之前從來沒有發生過這種緊急事件。
醫護員放下手上的夾板，轉身面向希爾薇奶奶，儘管奶奶的脖子上卡著支架，但她還是設法露出微笑。奶奶戴著那個東西，艾薇很懷疑她聽不聽得見他們的對話，因為她並沒有向醫護員更正阿薩的年紀。
「史派羅太太，接下來我要檢查妳的狀況。」他掀開希爾薇奶奶身上的毯子，露出她的手臂。薄棉布做成的吊帶掛在手臂上，固定在脖子後方。他慎重地解開吊帶的結，從手臂下抽出棉布，希爾薇奶奶皺起眉頭。
拿掉固定用的吊帶之後，艾薇屏住了呼吸。她奶奶整條手臂發紫，而且脹得像條巨無霸茄子。
醫護員用手指小心地執起受傷的手腕。「唔，看起來腫得更嚴重了，妳的手一定很痠痛。」他從各個角度審視手腕，「史派羅太太，我找不到妳手鍊上的釦子。我想我們可能需要剪斷它，這樣會讓妳舒服點，可以嗎？」
艾薇覺得無法呼吸，在她的想像中，希爾薇奶奶可能也一樣覺得喘不過氣。奶奶失憶前的人生只留下少數幾樣物品，這條堅固的金手鍊就是其中之一。車禍發生時她就戴著它，而且艾薇從來不曾看她拿下手鍊。每個人都明白，手鍊對她來說很特別。
希爾薇奶奶緊緊閉上眼睛，艾薇聽見粗嘎的聲音說道，「動手吧。」
醫護員找到一把銀色的小鉗子。艾薇發著抖，聽著兩聲輕輕的喀嚓劃破空氣，斷成兩半的手鍊掉了下來。
「艾薇，我的包包……」希爾薇奶奶抬起另一隻手，顫抖地指著前方。
艾薇伸手撈起手提包，並且打開袋口，醫護員小心翼翼地把兩段鍊子放進袋裡。
「妳可以幫我保管嗎？」希爾薇奶奶問道。
艾薇點點頭，逼自己微笑，她打開包包，確認手鍊是不是安好地收在袋子裡。
「小心點，」醫護員警告著，「兩邊很利。」
艾薇拉上包包時，特別留意避開手鍊。
「欸，」阿薩咕噥著，從地上撿起了某樣東西，「妳剛剛掉了這個。」他遞給艾薇一張明信片大小的黑白相片。艾薇之前就看過這張相片，還看過很多次，因為希爾薇奶奶總是把相片放在包包裡。她只有這張那天以前的照片，車禍之後，警方在她車上的置物箱裡找到的。「好怪……」阿薩挑眉說道，「我小時候看過這張照片，但後來就沒見過了。」
我們老是在看這張照片啊。艾薇心想，不過她什麼也沒說。
「奶奶還是不知道另外一個女生是誰，對吧？」
艾薇搖頭，照片上有個女子站在希爾薇奶奶身邊。她身材苗條，有雙銳利的深色眼眸，黑色圓帽裹著亂翹的頭髮，身穿厚厚的格子洋裝，搭配鉚釘牛仔靴。希爾薇奶奶則是一件洗白的牛仔吊帶褲，腳上似乎是緞面芭蕾舞鞋。
「他們穿著什麼？」阿薩問著，「看起來像是很花稍的醜衣服。」
艾薇聳聳肩。「誰知道那時候流行什麼？」她不是真心覺得這種打扮流行過，只是不想要附和她哥。
「把那個收好。」一個沙啞的嗓音說道。艾薇轉身，希爾薇奶奶用沒事的手朝著他們擺了擺。
「對不起。」艾薇連忙把照片塞回包包裡，然後緊緊關上它。
在她動手推開他之前，阿薩就先溜了。

*****

「爸？」艾薇瞇著眼睛。阿薩手機上的分割畫面看起來有點變形，而且畫面卡卡的，她用手肘推推阿薩的胸口，「我說過視訊電話是個爛主意，為什麼我們不直接打給他們就好？」
阿薩抱怨著收訊不好，然後把手機重新放到膝蓋上高一點的地方，「如果妳跟大部分的人一樣有支手機，妳就會知道視訊比較容易三方通話，但是妳沒有手機，因為妳是個怪咖。」
艾薇翻了個白眼。隨便啦。
「媽？爸？你們現在看得見我們了嗎？」視訊斷斷續續。艾薇在位子上扭來扭去，她正在布萊契林廓醫院的急診室，這個地方擠滿了人，脖子上掛著聽診器的白袍醫生、表情肅穆的家屬、拿著寫字夾板的護士，還有腳步不穩的病患，他們緊抓著自己腫脹的手腳。艾薇看著眼前鋪著合成地毯的地板和光滑的白色牆面，這裡連半片閃亮的裝飾品都沒有。節禮日才過三天，聖誕節就這麼被遺忘了，希爾薇奶奶會不開心的。
「艾薇？妳在嗎？」
「爸！」終於連上了。螢幕上的影像變得清晰，但艾薇做了個鬼臉。她爸離鏡頭實在太近，螢幕的左半邊都是他的臉，蒼白的皮膚上雀斑點點。螢幕右邊是艾薇的媽媽，她正坐在員工休息室的桌子旁邊，她穿著淺藍色護士袍，上衣口袋掛著銀色錶帶的手錶。
她媽媽把一撮不聽話的棕髮塞回耳後，皺著眉往前靠，「現在看得見你們了，但是一直有雜訊。」
「我在往巴黎的火車上，」艾薇的爸爸喊著，「我這邊收訊很差，你們看得見我嗎？」
「我們現在可以看見你們兩個，」艾薇說，「你們有聽懂我剛剛講的嗎？關於奶奶的事？」
她爸爸皺眉了，「大概明白，我不敢相信會發生這種事。她還好嗎？你們倆還好嗎？」
艾薇聳肩，「我們還好。」
「阿薩，」他們的媽媽嚴肅地開口，「你有沒有好好照顧妹妹？」
阿薩窩在艾薇身邊的椅子裡，白色的舊布鞋擺上了塑膠茶几，手機架在兩邊膝蓋中間，耳機則掛在大腿上。
「有，」他嘟囔著，「別擔心。」
艾薇想了一下，「阿薩謊報年紀，他告訴他們自己十六歲了。」
阿薩瞇細了眼睛轉頭看她，「要是你十六歲了，就可以自己待在家，這是法律規定的。」
艾薇對著他做了鬼臉。
「那些現在不重要了，」他們的爸爸說，「重點是你們兩個要待在一起。奶奶怎麼樣？」
艾薇望著阿薩的身後，藍色的布簾在不遠處輕輕晃著。布簾圍起一小塊空間，希爾薇奶奶的擔架就在裡面。艾薇頓了一下才開口回答，試著不要又生起氣來，「她現在睡著了。我們在急診室裡面，不過醫生說她等等要去照Ｘ光，你們覺得我們該怎麼做？」
她爸思考著，艾薇可以聽見背景傳來火車行駛的隆隆聲。
「說真的，你們沒別的選擇，」他們的媽媽噘起嘴說道，「你們兩個都回奶奶家，然後乖乖等我們回去。就算我立刻出發，也要好幾個小時才到得了布萊契林廓。」
他們的爸爸跟著點頭，「我贊成。阿薩，你可以用我昨天給你的錢，你們搭公車回奶奶家。」
艾薇很開心，「所以你們要回來了？你們兩個都會回來嗎？」
她媽媽一手撫過額頭，「我們當然會囉，別擔心。目前為止你們做得非常好，等我們到了就會搞定一切。」
「我到的時候可能已經很晚了，不過我會回去的。」艾薇的爸爸對她說，「你們沒問題的，對吧？記得要吃點東西，好好照顧彼此，」他頓了一下，放低嗓音，「至少試試吧。」
艾薇瞥向阿薩，他正滑著 iPod 的播放清單，沒怎麼在注意螢幕，「我會努力。」
他們的爸爸揮手道別，媽媽送了個飛吻然後切斷通話。阿薩收起電話戴上耳機，沒再開口。艾薇靠上椅背，厚實的藍色粗呢大衣堆在身邊，她希望爸媽現在就在身邊，這個地方糟透了。
她雙手抱胸，視線在候診室裡面亂飄。有個穿著灰色風衣的男子走進門口，他腳上是尖頭黑皮鞋，頭上的寬邊帽遮住了他的臉。艾薇看著他迅速通過櫃檯附近的工作人員和患者，然後閃過兩個警衛。他正朝著他們而來、朝著這些小隔間而來，這裡的病患都是被救護車送進來的。
艾薇越是盯著那個人，越是肯定自己的感覺，那個人並不希望引人注目。他不停左右張望，看準時機跟身邊的人同時移動。隨著他越靠越近，艾薇注意到這人的袖子，兩條粗糙的黃色附肢伸出大衣袖口。她弄懂那兩條是什麼之後，身體往後一縮。
那是他的手！
雙手的皮膚滿是膿皰和皺摺，手指頭看起來像是生了病、快爛掉的小樹枝。
艾薇在他通過眼前時低下頭。她好奇著他是怎麼了，或許他發生過嚴重的化學意外，肯定不是常見的那種， 她從來沒看過這種症狀，就連在電影裡也沒有。等到她抬起視線，他站在這排小隔間的盡頭── 希爾薇奶奶就在這一排隔間當中。他在偷看，瞄一眼離他最近的那塊布簾，然後停頓一會兒，接著轉身探看隔壁間。艾薇看著他一次又一次重複這個過程，他似乎在找什麼東西。
或者在找什麼人，艾薇心想。她突然意識到他正朝著希爾薇奶奶的方向移動，她愣住了。
阿薩正跟著節奏點著頭，敲打大腿上看不見的鼓面。
艾薇從座位上彈起來，用力拍打他的肩膀，「阿薩！」
他聳肩甩掉她的手，然後拿下一邊耳機，「艾薇，搞什──？」
「有個人……」她轉身，他距離奶奶只剩三面布簾，「快點！」
她跳過阿薩的腿，猛力衝過一整排椅子，她的雨鞋在地毯上嘰嘎響。
阿薩慢慢跟在她身後，狠狠瞪著她，「妳有什麼毛病？」
艾薇的心跳加速，她掀開布簾走進希爾薇奶奶的小隔間，「奶奶，妳還……？哦。」
她奶奶閉著眼睛，看起來很平靜，雙手好好地擺在肚子上，就跟艾薇剛剛看到的一樣。
艾薇回頭看著走廊，尋找灰衣男子的身影。走廊空無一人，但是那個人不可能有時間躲起來。她移開視線不過一秒鐘。
阿薩踩著沉重的腳步站在她身邊，「最好是有什麼要緊事。」
「你不懂啦，」她低聲說，「剛剛這裡有個怪人，我以為他打算對奶奶怎麼樣。」
「啥？」阿薩的下巴收緊了，「妳為什麼不能正常點？就一次也好……？」

他們搭了將近一個小時的公車回到希爾薇奶奶家，抵達時正好下起雨來。雨點打在艾薇大衣的帽子上，穿過塞在帽子裡的捲髮滴下來。她抬頭看著這棟房子熟悉的輪廓，陶土砌成的煙囪和斑駁的石膏牆壁看起來有點亂七八糟。這裡原本是棟農舍，至少艾薇的爸爸是這麼告訴她的，這解釋了為什麼房子附近什麼都沒有。
「妳疑神疑鬼的，」阿薩一邊邁開大步走過她身邊，一邊說著，「妳知道自己疑神疑鬼的對吧？妳讀過的那些書淨讓妳想些奇怪的事。」
艾薇怒氣沖沖地快步跟上。「那不是我編出來的，」她堅持著，「急診室裡有個雙手很噁的人，我們離開急診室的時候，我聽到護士說奶奶的病歷紀錄不見了，如果是那個人拿走的呢？」
阿薩嘆口氣，「艾薇，那個人── 無論他是哪位── 很明顯地只是個病患之類的，或許是個燒傷病患，或許他跟妳一樣瘋。隨便啦，反正…… 我只想要進門吃點東西。」
艾薇超過阿薩走向門口，氣沖沖地扯著希爾薇奶奶提包上的手把。如果說書本「讓她想些奇怪的事」，那麼打鼓就讓她哥聽不見道理。他從來都不聽她的，一次也沒有。
「艾薇……」阿薩的聲音突然聽起來有點怪。
「怎樣？」她惡聲惡氣地回過身，他顫抖的手指比向屋子，艾薇順著手指的方向看過去，結果差點跌到，她不知道自己怎麼會沒注意到……
前門開了一條縫，門框碎裂，門鎖周圍滿是深深的刮痕。
阿薩放下手指，好像是不確定該繼續待在原地還是拔腿就跑，最後他終於小聲說，「叫警察。」他拿出手機點開螢幕。艾薇從自己站的地方就可以看見，他試著撥號，但螢幕閃著：無訊號。真是太棒了。
「我們該怎麼辦？」她問道。
阿薩躡手躡腳地踩過小碎石往屋子前進，他偷瞄著前側的窗戶。「窗簾放下來了，」他輕輕嘶聲，「我得進屋用室內電話。」
艾薇點點頭，沒錯，好主意，「那我呢？」
阿薩回頭看著門口，「我們一起進去，妳站在我後面。」
艾薇跨過門檻的同時，她覺得皮膚傳來一陣刺痛。屋裡傳出小小的刮擦聲，聽起來像是從牆上剝下厚厚的壁紙。
她的視線掃過門廊的陰影處，她勉強認出倒在地上的東西，那是希爾薇奶奶的古董寫字桌 ，桌腳彎彎的，桌面上沾著茶印。抽屜全都不見了，大疊米色紙張散落一地。
阿薩從收起的傘拆下一根拐杖，並且把木杖高舉過頭。艾薇跟著他，同時不停思考。他們越是走進屋子，刮擦聲就越大。她不知道這是什麼聲音，阿薩在廚房的門邊停下腳步，她等著他打開門。
「準備好了嗎？」他伸出發抖的手握住門把。
艾薇點頭。廚房的空氣從敞開的門飄了出來，她聞到一股強烈的味道，很像濕透的狗，好奇怪，這間廚房聞起來總是充滿烘焙的香味，從來沒有過其他味道。
廚房裡的燈亮著，但是艾薇很確定自己關了燈才爬上救護車。她慢慢前進，心臟跳得飛快。在她左手邊，廚房的碗櫥沒了櫃子門，調理臺上散落著碎木屑、食物罐頭爆開，包裝袋也被扯破，水槽裡塞滿壞掉的陶器。冰箱原本的所在地只剩牆壁上那塊髒印子，它現在倒在廚房的地板上，內容物堆了一地，像是被冰箱吐出來似的。
艾薇往前走了幾步，早餐麥片和蔬菜在她腳下發出清脆的聲音。她的視線落在廚房地板上，一道沾著泥巴的動物腳印穿過廚房。
阿薩的聲音很輕，「在那裡……」
艾薇的視線從腳印上移開，順著他舉在空中手指……就在對面的牆上，出現了七個字：

這下我們看得見

每個字都跟晚餐用的碗盤一樣大，顯然是刻進淺色壁紙裡，露出壁紙下血紅色的牆壁。
她看見破壞牆壁用的工具，那是一支羽毛── 巨大而且閃著光澤的黑色羽毛。
它還繼續寫著，彷彿空中盤旋的黃蜂，又在牆上刻下兩個字之後，氣呼呼地噗一聲，羽毛消失了。就在它消失之處，出現了一枚小小的銀幣，叮一聲掉到地上。
艾薇讀著閃耀血紅光澤的字句，倒抽了口氣：

這下我們看得見妳了