艾莉絲的樹

★ 美國《出版人週刊》（Publishers Weekly）強力推薦！
★ 48梯次《好書大家讀》入圍！

艾莉絲好愛農場上那棵靠近馬路的老橡樹。但在春天裡的某一天，那棵樹的葉子竟然變黃掉落了。大家努力搶救，不過，樹還是漸漸枯死了。
艾莉絲以為老橡樹會一直在那裡，就像天空和草原，就像爸爸和媽媽一樣。最後，樹似乎放棄了，艾莉絲也是，直到她想起一樣東西，才讓她重新燃起希望。如果她救不了那棵樹，那麼，她還能做什麼呢？

「我們絕不是有意要殘害世界上美麗的生命，但我們就是這麼做了。」
一棵老橡樹之死，道出人與自然之間的緊張關係。小女孩艾莉絲親眼目睹人對環境造成的傷害，並盡一己之力，讓世界變得更好。
這本書讓孩子從失去中學習珍惜，也看見人與自然和諧共處的可能。


各界推薦：

「故事的情感和環境信息，透過令人回味的精緻圖畫中完美傳遞。」
――《出版人週刊》（Publishers Weekly）

「希姆勒妍麗的水彩畫，完美的搭配與邦婷俊美的內文。」
――《柯克斯書評》（Kirkus Reviews）

伊芙・邦婷 (Eve Bunting)

美國知名的童書作家，目前定居於加州帕沙迪納市，著作逾 200 本，擅長以簡潔平實卻情感張力十足的文字關切與小孩成長相關的各種社會議題，不論是遊民、孤兒、戰爭、街頭暴力或環境保育等主題，都有深刻動人的描寫。

中譯作品有：《我們的樹》（上堤文化）、《小魯的池塘》、《記憶的項鍊》（三之三）、《爺爺的牆》、《煙霧迷漫的夜晚》、《開往遠方的列車》、《陽光之家》（和英）、《小熊的小船》、《我想有個家》（台灣東方）和本書。

導讀

每個生命都有其價值，我想不會有人反對這句話。但是，如果將不同物種的生命和人類的生命擺在同一個天秤上，孰輕孰重呢？

創世之初，上帝按著自己的形像造人，並且對他們說：「要生養眾多，遍滿地面，治理這地，也要管理海裡的魚、空中的鳥，和地上各樣行動的活物。」（聖經創世記一章28 節）我覺得「管理」這兩個字很有學問，不是自以為是的強取佔有，也不是漫不經心置之不理；就像傑出的企業經理人，對自己管理的公司和員工瞭若指掌，善用智慧控管和引導，使整個企業能永續經營發展。我想，當初上帝要人管理世界，祂的本意應該也是如此吧。可是長久以來，人類自以為主宰的恣意濫用這項上帝賦予的「管理」權力，並且無限制擴張，利用大自然滿足自己的各種需求，使地球上每年有一萬五千至三萬個物種因而滅絕（註）。我不知道，如果有一天上帝興師問罪起來，我們該怎麼交出這筆不堪入目的爛帳？

這本書的故事是怎麼來的呢？作者伊芙．邦婷說，有一回她和先生坐在沙發上看報紙，有篇附圖片的報導緊緊攫住她的目光：德州一棵年逾四百高齡的老橡樹中毒枯死，報上兩張醒目的相片，將這棵老橡樹中毒前後的迥異樣貌清楚對映排列。邦婷說：「我感到極大的震撼，沒想到一棵存活了四百多年的樹，就這麼死了。」於是，她經過一段時間將報導沉澱後，細細琢磨出這個動人的故事，把她內心的震撼帶給每個翻開這本書的大人和小孩。

的確，我在許多場合分享過這個故事，說故事的時候氣氛總是低沉凝滯，很多人看完後都覺得心頭被重重一擊。這本書最大的震撼力在於，作繪者一起帶著我們凝視一個生命結束的過程和樣貌。「死亡」向來是邦婷喜歡著墨並且深深關切的主題，她認為每個小孩都必須學習面對生命中的挫折和困境，死亡更是不能避之不談的事，因為「這就是人生」。她的許多故事都是以死亡為主軸、出發點或背景，幫助小朋友從死亡中看見生命的意義和價值，也得到活下去的勇氣、力量和希望。因此，她在書寫這類主題的故事時，總是刻意將死亡令小孩恐懼那一面隱藏起來，著重於角色面對死亡情境時的情緒與情感的宣洩和表露，以及他們如何從悲傷中尋覓出路的經過。只有在這本書裡，她毫不隱諱的直接讓小孩清清楚楚注視生命死去的過程和模樣。

邦婷這麼做當然有特別的用意。「看見失去，才懂得珍惜。」她說。於是，她和配圖插畫的老搭檔希姆勒攜手，用平實沉靜的文字和極具情感渲染力的水彩畫，帶領小孩走進故事場景，看著老橡樹從枝葉茂盛到枯萎凋零，也細細感受故事角色心中的不捨與悲傷，藉由一棵樹的死，使我們對自己和不同物種的生命價值有新的思考和認知。

邦婷在故事中沉痛直言：「我們絕不是有意要殘害世界上美麗的生命，但我們就是這麼做了。」提醒我們留心自己不經意卻可能對其他生命帶來傷害的舉措；她也在小女孩種下橡樹果實的同時，為我們重新燃起希望，更鼓勵我們付出力量和智慧善盡「管理」之職，學習尊重不同物種的生命，與所有生命個體平等和諧的共存。如同生物學家亨利．貝斯頓（Henry Beston）半世紀前提出的懇切呼籲：「不論你為自己定了什麼樣的人生態度，都該知道，唯有與自然界呼應的人生態度才是最恰當的……千萬別辱沒地球，免得使人性蒙羞。」