名偵探福爾摩斯02

恐怖谷
 一八八八年一月，伯爾斯通莊園發生了一起離奇的命案，命案發生前福爾摩斯也接到了一封警告信，到底道格拉斯的死與「恐怖谷」有什麼關係嗎？就讓福爾摩斯帶你解開一個又一個謎團吧。

一封警告的密碼信
一八八八年一月七日。這天早上，福爾摩斯接到了一封信，就一直全神貫注地研究它的外觀和封口，並自言自語的說：「這是波爾洛克的筆跡，沒錯的。」
「波爾洛克是什麼人呢？」我好奇的問。
「華生，波爾洛克只是個假名，這是他直接告訴我，但這我不在乎，我只關心他背後那個陰險至極的大人物。你聽說過有個莫里亞蒂教授嗎？」
「那個手段高超的著名罪犯者。」
「華生，雖然他是古往今來最大的陰謀家，是一切惡行的總策劃人，但他從未受到任何指責，令許多人都欽佩他，就憑你說的這幾句話，他就可以把你拖上法庭了，得到結果就是：信口雌黃的醫生和受人誹謗的教授。」
「可是你剛才提到波爾洛克……？」
「波爾洛克是連接莫里亞蒂教授犯罪最接近、也是最薄弱環節。所以他才變的重要了，因為他還有一絲絲的正義感。」
福爾摩斯把那張信紙平鋪在桌上，那些稀奇古怪的文字如下：
534　C2　13　127　36　31　4　17　21　41
DOUGLAS　109　293　5　37　BIRLSTONE
26　BIRLSTONE　9　47　171
「你從這些字能得出什麼結論呢？」我問。
福爾摩斯回答說：「很明顯，這些字是一個訊息的密碼，而且它明顯指出是某本書中某頁上的某些詞，但不知道所指的何本書，我就無能為力了。」
 「那道格拉斯（DOUGLAS）和伯爾斯通（BIRLSTONE）兩個字呢？」
 「這應該是這本書上缺少的兩個字。」
 「那他為什麼不指出是哪本書呢？」
 「親愛的華生，如果是你，應該也不是把密碼信和密碼本放在同一信封裡，要是信件投遞錯了那不是麻煩了。我想，第二封信應該會馬上就收到。」
 果然不出福爾摩斯所料，過了幾分鐘，第二封信就送到了。內容大致是這樣的：

親愛的福爾摩斯先生：
 這件事我做不下去了，這太危險，他已經懷疑我了。 
 當我打算把密碼索引送給你時，他意想不到地來了我這裡，幸虧我趕緊把信給蓋住。可是，我已從他目光中看出不信任的神色來，請你把上次寄去的密碼信燒了吧，那封信現在對你沒有用處了。
弗萊德•波爾洛克

 「這可太使人失望啦！但願波爾洛克這個人不會遭到不幸。」福爾摩斯說。
 「我想那個『他』，就是莫里亞蒂教授吧。」
 「一點沒錯。華生，索性我們自己思考一下他是用哪本書當密碼本吧！」
「這封密碼信，開始是一個大534，假設534密碼是出處書的頁數，那這是一本很厚的書。」
 「第二個符號是C2，華生，你怎麼看？」
 「會不會是說第二章？」
 「應該不是，他已指出第534頁，還講第幾章這不合邏輯，我認為是第二欄位的意思。而這本書肯定是他跟我都有的，否則他應該把書寄給我才對，所以一定是一本很普通的書。」
 「聖經！」我突然靈光乍現的想到。
 「很好，華生，但不是的。《聖經》的版本太多了，他手上有的跟我手上有的版本不一定一樣啊。」
 「年鑒！」我又說。
 「太好了，華生。我們來仔細考慮一下惠特克年鑒的條件吧：這是本常有的書；頁數也夠多；分兩欄排印。完全符合，應該是沒錯了。」
 福爾摩斯從書櫃上拿下這本書，翻到第534頁，第二欄，第十三個字是「馬拉塔」，第一百二十七個字是「政府」，第三十六個字是「豬鬃」。
 「華生，我們失敗了！完全沒有意義的字」
 福爾摩斯悶悶不樂的思考了一會兒。忽然間，福爾摩斯的一聲歡呼打破了長時間的沉默。他衝向書櫥，又從書櫥拿出第二本黃色封面的書來。
 「華生，今天是一月七號，我們不應該用今年的新年鑒，而是應該用去年的年鑒才對。」
 果然這次很順利的解開了整個密碼，內容是：
有危險即將降臨在「道格拉斯」富紳身上，此人就住在伯爾斯通莊園，緊急。
 正當我們破解密碼時，蘇格蘭場的警官麥克唐納來了。這位年輕的探員身材高大，體形健壯，是一個沉默寡言、一絲不苟的人。每逢有什麼困難，他就老老實實地來向福爾摩斯求教。
 麥克唐納進門後，在桌上看到我們剛才那張破解的密碼線索，突然露出驚訝的眼神，結結巴巴的說：「道格拉斯！伯爾斯通！福爾摩斯先生，你怎麼會有這兩個名字的？」
 「這是華生醫生和我剛才從一封密碼信中破解出來的，有什麼問題嗎？」
 「因為伯爾斯通莊園的道格拉斯先生今天早晨被人殺害了！」警官茫然不解的說。
 「福爾摩斯先生，你似乎一點都不意外？」警官激動的說著。
 「一個小時前，我從一封密碼信知道了道格拉斯這個人有危險，一個小時後得知這個危險已成為事實，證明這封信所說的是事實，又怎麼會意外呢。」
 「今天我就是要到伯爾斯通去一趟，這次來的目的就是想問一下你和你這位朋友是否願意和我一起去？我有一輛馬車已等在門口了。」
 福爾摩斯跳起來說：「我和華生只需五分鐘時就可以走了。」

伯爾斯通的悲劇
 路上，這位警官給我們看了當地員警懷特•梅森發給他的一封信。內容大致是：

親愛的麥克唐納警官。昨晚午夜時分，發生一樁謀殺案，死者叫約翰•道格拉斯，是被火槍射中頭部死亡。這個案件非比尋常，請你火速趕來，切莫耽誤時間，如果能和福爾摩斯先生一起來，務請同行，他會發現一些完全合他心意的事。告知早晨哪一班車到伯爾斯通來，以便去迎候。
懷特•梅森

 「麥克唐納，你再告訴我伯爾斯通莊園的人物背景，我想這對我會有些幫助的。」
 「好的，福爾摩斯先生。」
 「伯爾斯通是一個頗具規模的農村中心，離村鎮一公里左右，有一座十七世紀遺留下來的古老園林，就是伯爾斯通莊園。它類似一座小型城堡。有兩到護城河，外河因為乾涸被闢作菜園，內河依然存在，寬約十二公尺，環繞著整個莊園，因此，進入莊園必須通過一座吊橋。每天晚上吊橋都會吊起，早晨才放下去。」
 「幾年前道格拉斯買下了莊園，就跟他夫人住在了裡面。由於道格拉斯慷慨大方，平易近人，人們對他的印象格外好，因此，沒多久就已譽滿伯爾斯通了。而他的夫人也頗受相識者的愛戴。」
 「還有一個人，叫塞西爾•巴克的英國人，這個人身材高大靈活，伯爾斯通村裡的人也都認識他，他與道格拉斯早期就認識了，兩個人關係很密切。」
 「至於其他的下人，只要提一提大管家艾姆斯和艾倫太太就夠了。艾姆斯是個拘謹、古板、文雅而又能幹的人；而艾倫太太則是分擔了女主人一些家務管理工作。宅中其餘的六個僕人就與當晚的事件毫無關係了。」
 當我們抵達時已經中午，懷特•梅森先生也已在伯爾斯通車站迎接我們了。
 「福爾摩斯先生、華生醫生，真是感謝你們的到來，你們的住房我已經準備好了，請隨我來。」
 走了十分鐘，我們就到了住所。
 「福爾摩斯先生，我先講講整件事的來龍去脈好讓你多了解一些。」懷特•梅森說。
 「夜裡十一點四十五分，警所接到通報，莊園裡的約翰•道格拉斯被人殺害了。警員們到達莊園時，看見死者四肢攤開，仰臥在書房中央，胸前橫著一支被鋸短的火槍，火槍上的兩個扳機被鐵絲綁在一起，為的是同時發射，全部火藥都射在死者臉上，頭幾乎被炸得粉碎，顯然是近距離射擊。」
 「當時書房門是開著的，窗戶玻璃也是被打開的，窗臺上留有長統靴底印痕的血跡，死者身旁有一張寫著『V.V.341』的卡片。」
 「據管家指認，死者左手小指上總戴著結婚戒指、天然塊金的戒指和盤蛇形戒指，但現在惟獨結婚戒指不見了，而且這個戒指始終帶在最裡面。」
「福爾摩斯先生，這就是案發現場大致的狀況了。」
「那麼，你是怎麼想的呢？」福爾摩斯急切地問道。
 「我檢查了一下槍支，這支截短的槍最多不過六十公分長，兩支槍管間的凹槽上還刻有『PEN』三個字，後面的字就被鋸掉了。」
 「P是大寫的花體字，而E和N兩個字比較小，是嗎？」福爾摩斯問道。
「一點也沒錯。」
 「這是美國一家有名的工廠──賓夕法尼亞小型武器製造公司」福爾摩斯說。
 「這是一支美洲火槍，那麼進屋殺人的可能是一個美國人。」懷特•梅森說道。
 麥克唐納搖了搖頭說道：「我不能相信有什麼外人到房子裡來過。」
 「兩位都有自己的看法，你們不反對我們立即動身前往莊園吧，那裡可能會有一些線索給我們一些啟示。」福爾摩斯說。
 我們沿著古雅的鄉村街道走去，經過了一片古別墅後，就看到莊園前的那座木吊橋和幽美寬闊的護城河。
 「就是吊橋右邊的那一扇窗戶，昨晚就是這樣開著的。」懷特•梅森說道。