堅定的態度：在霸凌與偏見的世界裡，我決定在16歲時戰勝你！

★真人真事翻拍成電視電影
★獲得亞馬遜書店4.6顆星盛讚


「這是本駭然但鼓舞人心的書！令人一翻開便停不下來。」
「艾莉克絲非常勇敢，即使遭遇那麼多黑暗，依然有尊嚴且積極過生活。」
「她令人敬佩之處，不僅是挺過折磨，更是具有為生存和自由奮鬥的毅力。」


那年艾莉克絲15歲，告訴父母自己是同性戀，惡夢從此開始。
這是她的故事……

艾莉克絲曾經找不到容身之地，以為自己是被神遺棄的小孩，
並且對父母絕望，恨透全世界對她的遭遇冷眼旁觀。

但是，她即使被迫肩負裝滿石頭的背包，仍一遍遍自我鼓勵：「我的不同之處，正是我的強大之處，我會找回發聲的力量。樹木很強壯，即使遇到壞天氣，也不會輕易被摧毀，我是一棵樹。」

★16歲就以堅定的態度，對抗偏見與保守勢力
在美國猶他州，作者艾莉克絲是第一個在法律保障下，公開以同性戀身分生活的未成年少女。如今，她在慈善機構擔任募款人員，真正體會到自由與成就感。
艾莉克絲成長於虔誠的摩門教家庭，從小生性活潑、愛交朋友，並且和一般青少年一樣情竇初開，但愛上的是一個女孩。在向父母坦承性向後，原本充滿歡笑的生活嘎然而止，因為她被送到陌生人家中，接受一連串的「性向矯正」……

★她雖然遭受霸凌與監控，但最感到心寒的是……
「上帝真的在意，我喜歡男生還是女生嗎？」艾莉克絲坦承真實自我的代價，就是被用皮帶和拳頭毆打，沒有任何隱私權，甚至為了生存而背叛他人。
她回想：「我被拖回車裡，尖叫喊救命，其他人卻無動於衷、袖手旁觀。」即使不斷以各種方式向外求助，但救命呼喊被一一輾碎。她不明白，為什麼親情、人際信任與宗教道德，遇到「同性戀」這個標籤，就會煙消雲散？

★是什麼讓她不畏懼惡意環境，勇敢活出自己？
在非人道的矯正過程中，艾莉克絲也曾有過輕生的念頭，但從來沒有看輕自己，而是深刻領悟到：
‧當周遭沒有人值得信任，相信自己是最大的武器。
‧強迫扭曲他人的價值觀，只會得到表面的順從。
‧沒有永無止盡的深淵，絕不放棄日常的微小希望。
‧如果想要改變僵局，勇敢活下去是一切的資本。
‧永遠要相信，世界上一定會有人聽見自己的聲音。

★與州政府正面對決，為LBGT的權益發聲！
終於，有同儕、律師與人權團體發覺艾莉克絲的努力，讓無盡的黑暗透出一絲陽光。但是，她接下來要面對的，竟是另一項艱辛的巨大挑戰。
猶他州政府主張，父母有權力影響及改變未成年子女的性傾向……。艾莉克絲對此挺身宣戰：「我要說出我是誰，要說給全世界聽。」經過激烈的法律攻防，法院裁定她獲得勝利，得以回家享有自由的生活。

如果你也因為性向，被父母拒在門外、遭受不公平對待，甚至懷疑自我存在價值，艾莉克絲的真實故事告訴你，抱持堅定的態度、掌握自己的獨特，能使你變得強大，走出屬於自己的路。

艾莉克絲‧庫柏
開創美國猶他州的先例，得以在法律保護下，公開以同性戀青少年的身分生活。現年25歲，住在美國俄勒岡州的波特蘭。

喬安納‧布魯克斯
作家，同時也是研究摩門教、性別與LGBT議題的專家。此外，任職聖地牙哥州立大學副校長。

龐元媛
國立台灣師範大學翻譯研究所畢業，台灣師範大學翻譯研究所、輔仁大學翻譯學研究所聯合專業考試及格，現為專職譯者。
譯作有《下一球會更好》、《跟以色列人做生意，和你想的不一樣！》、《我只想活著》、《認識聯合國》、《揭密風暴》、《第一探長的最後正義》、《法律，不只是法律》、《藍鯨誌》、《白蟻之魂》、《時間漩渦》、《獅子與我》、《查理桑莫的走騙人生》、《我繼承了一座莊園》等數十部作品。

推薦人
法律白話文運動
公民教師、《思辨》作者 黃益中
作家 宋尚緯

 

序言　我的堅定態度，是「反霸凌」的力量來源

「你看那個變態。」客廳的暗處傳來這句話。我面向牆壁站著，背包的重量噬入我的雙肩，痛得站不直。
「妳死定了變態。」我不知道對著牆壁站多久，為了減輕痛感，一聲不吭地變換雙腳重心。「家人都不要妳，上帝不會守護妳這種貨色。」
我只能從午後天空逐漸蔓延的黑暗，得知時間的流逝。燈光明暗交替，一群人來了又走，就這樣過了一小時又一小時、一天又一天。那些人全是好人，認為我活該落得如此境地，因為這是上帝的旨意。
爸媽從小就對我說：「上帝幫每個人規劃了一條路。」只要順著這條路走，就能活在上帝的庇護下，永遠都是大家庭的一份子，這是爸媽最大的心願。然而，這份過度嚮往，讓他們寧願把我送到陌生人的家中，只因陌生人承諾會不惜一切代價，改造並治癒我。
我面向牆壁站著，「死變態」三個字搧了我一記耳光，疼痛噬入後背。我知道自己的不同之處，正是擁有力量的來源。我要靠這股力量逃出去，與家人重聚，擁抱真正的自我。

序言 我的堅定態度，是「反霸凌」的力量來源
第一部 即使會引起非議，我仍堅持「我願意」
1. 我曾經相信，家人永遠不會分開
2. 將來到了天堂，我會和誰住在一起？
3. 明知會引起非議，還是好想牽她的手
4. 多希望初戀的悸動，可以持續到永遠
5. 媽媽怒吼：「現在給我滾出去！」
第二部 面對殘忍霸凌與改造，內心激起「我自救」
6. 抵達猶他州聖喬治，承受地獄般的試煉
7. 被整個城市孤立，沒有人伸出援手
8. 上帝真的在意，我喜歡男生還是女生？
9. 我的天性，真的是需要治癒的疾病嗎？
10. 每天從早到晚，肩負裝滿石頭的背包
11. 除了自己，世上沒人會主動解救我
12. 為了重享自由，堅強盤算新的計畫
第三部 我要說出我是誰，要向不公義「說不！」
13. 回歸校園，看見黑暗中的一線曙光
14. 一天都不能再忍耐，絕對要逃走！
15. 同儕與人權律師，讓我再次擁有安全感
16. 首席檢察官竟然指責我：「無法管教」
17. 在法庭面對面開戰，巨大陰影再度籠罩
18. 告別充滿傷痕的過去，不再恐懼與憤怒
19. 永遠要相信，一定能開創更美好的未來

致謝
LGBT資源分享

第一部　即使會引起非議，我仍堅持「我願意」

5. 媽媽怒吼：「現在給我滾出去！」
我第二次從洛杉磯回到家，但這次沒有警車停在家門口、沒有警察在廚房等我，媽媽也沒坐在廚房桌邊哭。爸媽知道我會回家道歉，我也知道他們會問我去哪裡，於是老實地向他們坦承，並毫無意外地被罰禁足。我們很有默契地沒有再提起這件事。
接下來的一個月，我關在房間看書、練習大提琴，熬過炙熱又灰暗的夏日。我與碧安娜、艾希利，還有潘蜜拉互傳簡訊，潘蜜拉異常執著地問我是不是同性戀。我把她幾個月前對我說的話重複一遍：「我不是，我只喜歡怡菲這個女生。」
我實在很難想像自己是同性戀。潘蜜拉是我唯一認識的同性戀，她和我相當不一樣，肩膀很寬，為人魯莽直率。雖然我對女同志所知不多，不過她似乎很符合一般人對女同志的刻板印象，但我並不符合。
怡菲到亞利桑那州照顧祖母，很快地就回到維克多維爾。想必她一定很享受一個人開著吉普車，在沙漠上長途奔馳的感受。某個星期五晚上，我問爸媽能不能去找艾希利，他們雖然不怎麼高興，還是同意了。
三十分鐘後，我坐在怡菲的吉普車前座，牽著她的手。她說：「我想妳。」我回答：
「我也想妳。」我們前往郊區，把車子停好後立即陷入熱吻。收音機是打開的狀態，看不見的無線電波飛越山區，進入汽車的喇叭。
與怡菲共處的時光總是過得特別快，我偶爾會瞇眼看手機上的時鐘，時間越來越晚了，手機螢幕漸漸填滿艾希利與碧安娜的簡訊。我知道回家時間要到了，但與怡菲在一起的時光實在太美好。我們不停親吻著，她向我說起亞利桑那州，還有她祖母在圖森市南區的小屋。
接著，又聊起大家在威尼斯旅館房間的地上，睡得橫七豎八的模樣。說著說著我們安靜下來，怡菲的黑色長髮環繞著我。在一片寂靜中，我們親吻著彼此，心中突然產生令我困惑的感受，我不曾感覺到如此強烈的激情，不曾察覺到心中還有這樣的柔情，也從來不覺得自己這麼漂亮。現在回想起來，可能會覺得有點滑稽，但這就是我當下
的感受，以及當時所能想到最貼切的形容。
突然，我想起潘蜜拉的疑問：我是不是和她一樣是同性戀？我實在很難把自己對怡菲的感情，和同性戀的概念聯想在一起。同性戀到底是什麼意思？我一點頭緒也沒有。無論是電視節目還是電影，都很少上演一群同性戀年輕人談戀愛的戲碼，唯一能作為參考的只有潘蜜拉與她的女朋友珍妮，我只認識這兩位同性戀者。
怡菲雙手撫摸著我的脖子與背，突然想起七年級那年對珊曼莎的情感，想到自己在管弦樂課上，總是一邊看著她的鞋子與長了雀斑的雙腿，一邊聽她演奏大提琴。我又想起那天躺在游泳池旁熱熱的混凝土地上，突然好想牽她的手。我要的不只是牽手、親吻，而是一種來自骨子裡更大的慾望。
珊曼莎最美好的那一面吸引著我，她在課堂上經常第一個舉手，好像什麼都懂，而且總是全神貫注地演奏大提琴，沉浸在音樂之中。其他學生經常在背後說她的閒話，嘲笑她祖母經營的拖車屋停車場，她默默捍衛自己的樣子也令我心動。
至於怡菲吸引我的地方，則是她一頭黑色的長髮、曲線窈窕的雙腿，還有厚底高跟鞋。我也愛她的獨立、對祖母的關懷、勇敢闖蕩洛杉磯的精神，以及她與人相處的本事，總能讓和她說話的對象感到自在。
我知道會有這種感覺並非巧合，但我是同性戀嗎？我還是無法確定。那天晚上，我不再回覆簡訊後，艾希利打電話到家裡找我，與媽媽通了電話，謊言馬上就被拆穿了。怡菲開車載我回維克多維爾，我心中泛起前所未有的恐慌，下車後已經無法拋開心中的焦慮，更難假裝自己不緊張。
我走過一排米色的房屋，走向我家所在的那條死巷，一路上雙腿顫抖，肚子非常痛。我不知道回家後會面臨什麼場面，但確實有種山雨欲來的預感，當時的我不知道，整個世界即將驟變。
隔天是在一片平靜中開始，而且平靜過頭。我睡到很晚才起床，爸媽一大早就出門處理雜事，回到家時已經是中午。當時我正在換衣服，聽到媽媽在臥室外叫我的名字，我沿著走廊走到他們的臥室，媽媽站在房門口，爸爸則坐在床的邊緣，我走到他們兩人之間。

「妳昨天晚上到哪裡去了？」
「艾希利家。」
「艾希利昨天晚上打來找妳。」

我低頭看著地面，想編個故事瞞過他們，但總覺得這次的心境不太一樣。媽媽又問：
「寶貝，妳脖子上那個是什麼？」我聽得一頭霧水，轉身面向衣櫃牆上的鏡子，脖子左側有個紫色草莓。「艾莉克絲，妳跟誰上床了嗎？」我媽的聲音高了一些。
我深吸一口氣，話就這麼說了出來：「媽，我喜歡女生。這個草莓是一個女生種的，我喜歡女生。」連我都沒想到，自己的聲音竟然會如此堅定。一片沉默之後，我聽見媽媽尖叫地說：「啊，天哪！」爸爸什麼也沒說，只是低頭看著木板地面。
媽媽不斷尖叫，並且大哭了起來，我默默從她身旁走過，回到自己的房間，思考下一步該怎麼做。幾分鐘後，我的手機在衣櫃上嗡嗡作響。住在亞利桑那州的姐姐打電話給我：

「出了什麼事嗎？媽媽剛才打電話給我，她整個人變得歇斯底里。」
「我都跟她說了。」
「什麼叫作妳都跟她說了？」
「我跟媽說我喜歡女生。」

我聽見電話的那一頭，傳來嬰兒哭泣的聲音。我可以感覺到她的血壓下降，嬰兒哭得越來越大聲，但她還是保持冷靜。她深吸一口氣說：「好，沒關係。我們會想辦法解決，妳不會有事的。」我聽見走廊的那頭傳來媽媽的啜泣聲。我感覺得到姐姐很不能接受這個消息，但還是極力維持鎮定地安慰我。突然，媽媽出現在我的臥室門口，爸爸依舊一動也不動地坐在床邊，什麼也沒做、什麼也沒說，只是看著地板。
媽媽拿走我手中的手機，翻看簡訊與語音信箱，哭著問我：「這個人是誰？」我用假名儲存怡菲的聯絡資訊。我看到媽媽怒火中燒，才想到怡菲恐怕會遭殃，畢竟她已經十八歲，而我才十五歲。我什麼也沒說，媽媽繼續查看手機。接下來的一句話，徹底改變了我之後的一切。

「滾，」媽媽的聲音充滿怨毒：「滾出去，給我滾！」

媽媽繼續看我的手機，完全沒有抬頭。她這句話的意思難道是要我滾出家門？她接著說：「艾莉克絲，把妳要用的東西全部都帶走，不然妳下次回來，東西都會在前院的垃圾袋裡。」我整個人愣住，簡直不敢相信會聽見這句話。媽媽站在原地哭，氣得狠狠抓住我的手機。我照著她的話做，拿起繡著我名字縮寫的黑色背包，又從衣櫃拿出幾件短褲與T恤，再去浴室拿我的牙刷與化妝包。
我走下樓梯，把爸媽留在身後。爸爸還是一動也不動地坐在床的邊緣，媽媽則是在我的房間哭泣。我覺得自己快要吐出來，但雙腿還是繼續往前走，一路走到艾希利家。我的心情差到說不出話，艾希利看見我難過的表情，問道：「出了什麼事？」我向她借手機打給碧安娜，自己被爸媽趕出家門，拜託她來接我。接著又對艾希利說，讓我一個人暫時靜一靜。我走進浴室把門關上，打電話給怡菲，她在開車途中接到電話，我聽見電話那頭傳來的沙漠風聲。

「我跟爸媽說我喜歡女生。」
「啊，慘了。他們怎麼說？」
「他們把我趕出家門。」
「天哪。」
「他們現在在找妳。」

怡菲不說話了，我聽見她把車子停在路邊。我們沉默一會兒，她好不容易才開口：
「他們說不定會報警。」我回答：「我知道，我覺得他們會。」接下來又是一段長長的沉默。她小心翼翼地問：「妳把我的名字跟他們說了？」我堅定地回答：「沒有，我不會告訴他們。」即使自身處境如此悽慘，我還是很慶幸能保護怡菲。
碧安娜與她媽媽過來接我，誰也沒提起我家發生的事情。不曉得凱西是否知道我今晚要在他們家過夜的原因，也不知道艾希利有沒有和她說。我們一抵達弗羅瑞斯家，凱西便閃進臥室，我則是拿著包包，走到碧安娜的房間。碧安娜從車庫走出來，手裡拿著好市多買的桶裝餅乾麵團，對我露出一個燦爛卻有點無奈的微笑。
我們在廚房裁切一塊塊巧克力碎片餅乾麵團，整齊地放在烤盤上。碧安娜有個壞習慣，一旦遇到危機就要吃東西，我們坐在廚房吃巧克力碎片餅乾，從下午吃到傍晚，再從傍晚吃到晚上。最後倒在沙發上，享受冷氣與電視。碧安娜睡著以後，我還是沒有哭。我躺在黑暗中思考，一顆心怦怦跳個不停，腦袋一片恐慌。
我告訴爸媽自己喜歡女生，他們便把我趕出家門。然而，這不是我第一次向他們坦承難以接受的真相。我第一次吸大麻就向他們坦白，他們聽了相當冷靜，也表示可以諒解，絲毫沒有表現出慌亂的樣子，大概是因為我幾個哥哥也吸過大麻，所以爸媽知道該怎麼做。
但是，養出一個喜歡女生的女兒就完全不一樣，他們不知道該拿我怎麼辦，想必一定相當錯愕，尤其是媽媽。因為我們信仰的宗教告訴她，上帝不會接納我這樣的人。也就是說，支撐著她的信仰與社會容不下我，上帝的計畫也容不下我。
經過這番思考，我能理解爸媽內心多麼恐慌，自己也相當難過。但在這一刻，十五歲的我躺在碧安娜家的沙發上，不知道該何去何從，無法想像往後的日子，只感受到母親的羞愧，還有父親的沉默重重壓在心頭，快把我壓垮。
一個禮拜過去了，爸媽不曾與我聯絡，連一句話也沒有，他們的沉默讓我傷心又害怕，而我的煩惱則是越來越具體：快要開學了，我還能去上學嗎？一直住在弗羅瑞斯家，沒有錢買衣服和上學用品怎麼辦？爸媽會不會在開學前來接我？
碧安娜與我一起打發時間，用過去消耗無聊時光的方法減輕我的壓力。我們與安琪拉、潘蜜拉一起窩在客廳的沙發上，但對於我目前的處境，沒有人知道能說什麼，一切照舊，彷彿什麼都不曾發生。我們把冷氣開得很強，以對抗沙漠的酷熱，有時候在客廳看電影與音樂錄影帶，或是放鬆地抽煙，有時候也會做甜點來吃，把好市多的冷凍巧克力碎片餅乾麵團放進烤爐，坐在廚房吃新鮮出爐的餅乾。
某天，大家吃完晚餐的時候，凱西說爸媽打電話來詢問近況，但還不想與我說話。除了這句話以外，弗羅瑞斯家家長沒再說起我的情況，很有默契地避開敏感話題，絕口不談為什麼我被趕出家門、不談我是同性戀，也不談同性戀身份對往後人生與家庭會有什麼影響。弗羅瑞斯家的父親雖然是教會的大祭司，如今也是無言以對，但這我來說是好事，不用聽到有人引用《舊約》經文說同性戀多討人厭，或是說上帝有多討厭我。
不過，他們之中也沒人安慰我，或是說出可能改變我或父母想法的話，例如：「上帝愛每一個人」、「這不是誰的錯」、「事情會順利解決的」。現在回想起來，弗羅瑞斯夫婦對於潘蜜拉是同性戀的事，想必也是感到無比驚駭、難以承受，一如爸媽對我的感受。他們大概也不知道該說什麼，摩門教能給予同性戀父母的幫助非常有限。
第二個禮拜過去，我家還是沒人與我聯繫，在勞動節前一天晚上，碧安娜的爸媽走進客廳，首先打破沉默的是碧安娜的爸爸：「艾莉克絲，妳爸媽叫我們不要跟妳說，但我們還是覺得應該要說。」我屏住呼吸聆聽，心中的焦慮再度升起。他接著說：「妳爸媽要過來接妳，帶妳到猶他州與祖父母一起住。」
我深深吐出一口氣，覺得這個主意很好，祖父母以前住在奧海鎮時，我就很喜歡去他們家。他們住在一個大大的老宅裡，四周圍繞著柳橙果園與蔬菜園，院子裡有貓咪和兔子跑來跑去。祖父母幾年前搬到猶他州南部，我一直很想去拜訪他們，也覺得住在那裡很輕鬆愉快。我覺得應該與爸媽保持一點距離，想想下一步該怎麼走比較好。弗羅瑞斯一家人待我很好，但總不能一輩子睡在他們家的沙發上。
我走到碧安娜房間打包行李，不停在腦海中預演，回家後爸媽會對我說什麼，我又能對他們說什麼。我對很多事情都感到抱歉，不該一聲不吭就出門，害他們擔心，也不該做個難搞的孩子。但是，我無法為親吻怡菲或是喜歡女生而道歉，我回不去了。
不到一小時，有人敲了敲前門，弗羅瑞斯夫婦請爸媽進門，媽媽站在門口哭泣，爸爸則是感謝弗羅瑞斯夫婦照顧我，接著摟住碧安娜的肩膀擁抱她。我在客廳目睹一切，但沒有人和我說話，後來爸爸抬起頭，揮揮手說：「艾莉克絲，我們要走了。」
我拿起背包走向前門，和碧安娜、弗羅瑞斯夫婦一一擁抱致謝，然後跟著爸媽走進炎熱的沙漠之夜。



第二部　面對殘忍霸凌與改造，內心激起「我自救」

8. 上帝真的在意，我喜歡男生還是女生？
我整個禮拜五都在思考如何回到幾百英里外的家。我大概知道席爾家的房子位在城市邊緣，後方是浩瀚的沙漠與紅岩峽谷，但是我沒有地圖，只能依稀估算進城的路程有多遠。房子與市區之間隔著好幾條街尋常社區，裡頭住著許多摩門教居民，而且都認識強尼與緹安娜，因為大家都上同個教會。我再次想起強尼第一天對我說的話：

我們認識這裡的每個人，包括警察、學校，還有法院，他們都知道我們收留有問題的孩子，妳覺得他們會相信我們，還是相信妳？

當我在麥當勞尖叫求救卻沒人理會，就明白這裡的人不會沾惹麻煩事，更不會拔刀相助，各人自掃門前雪是這裡的文化，凡事只要不帶任何質疑，照上帝的計畫走就對了，而像我這樣的人就該當個隱形人。我想起從小認識的那些摩門教徒，大家總是團結在一起，認為所有解答都掌握在自己手裡，碰到解決不了的難題就轉過頭去。我心想，若想在這裡找到人幫忙，也許應該找非摩門教徒。
緹安娜下班回家後打開冰箱，發現家裡需要採買，不然晚餐沒東西吃，我在房間裡，聽到她和強尼爭執著誰該出門買東西。我認為這是個千載難逢的好機會，於是便撕下日記的一頁，寫下求救字條，附上姓名和爸媽的電話，塞進口袋裡。
我打開臥室的門，走進廚房說：「我可以幫忙買晚餐的食材。」既然他們認為我住在這裡必須做家事，看到我願意配合應該會很高興。強尼從廚房櫃檯裡拿出鑰匙：「妳跟我來，一切照我的話做。」
我們到了雜貨店，強尼要求我一定要有一隻手擺在推車上，我和他走過一條條走道，把拉麵、瓶裝牛奶、大包的起司絲與自有品牌穀片放進手推車裡。我的手始終握著推車邊緣，但眼睛環顧著店內四周，尋找看起來不像摩門教徒，比較可能對我伸出援手的人。
到了收銀檯，旁邊的排隊隊伍中有個留著短髮的女人，她的氣色紅潤，臉頰曬得黑黑皺皺，雙耳掛著奇特的貝殼耳環，最重要的是身穿背心式上衣。摩門教徒外出不能同時穿著背心式上衣和「加門」。加門是摩門教徒神聖的內衣，每個成年的摩門教徒在接受教儀後，都要穿著加門。接下來，我看看她買的東西，想找出另一個不屬於摩門教徒的東西，例如啤酒。不過，光是那件背心式上衣就足以證明她不是摩門教徒。
我一隻手放在推車上，趁強尼轉身的時候，從口袋掏出字條交給那位女士。她好像有點嚇到，滿臉都是疑問，我默默乞求：拜託，拜託，拜託救救我。她定睛望著我雙眼，開始打開字條，我一心祈禱：快點，拜託救救我。強尼轉過身來，看見那張字條，他站在我與那位女士之間，直接搶走她手裡的字條，她也就讓他搶走。我繼續祈禱：拜託，拜託，拜託。千萬不要。
強尼看了看字條放聲大笑：「太好笑了。」接著他面向隊伍中的那位女士說：「這只是一則笑話而已。」那位女士沒有回應，也許是被強尼的笑聲或體型嚇得不敢問。沒過多久輪到她結帳，便把要買的東西一一放上收銀櫃檯的輸送帶，沒有對我說一句話。我的心跌落谷底。
我們結帳完後，強尼推著推車到停車場，我仍握著推車邊緣，準備迎接之後的災難。他打開車門叫我坐進後座，我只能照做。接下來，他挺直身體，抽出褲子上的皮帶。一台台的車子來了又走，一個個家庭來來去去，孩子們和爸媽在停車場跑來跑去。強尼一鞭一鞭抽下來，我眼角餘光可以看見那些人，但他們好像都看不見我。沒有一個人說話，強尼沒說話，我也沒有。在那一刻，我完全失去鬥志。也許是因為飢餓，也許是錯過逃跑的機會，也許是發現即便非摩門教徒，也沒有人會幫我。
一陣鞭打過後，我整個人蜷縮在後座，強尼把其餘雜貨放在我腳邊，關上車門，坐上駕駛座。一路上我們都沒開口說話，車子開進停車場，我幫忙把一包包東西拿進屋裡，緹安娜對我說：「我們一起做晚餐。」
她煮了一大鍋開水，把拉麵丟進去，我站在爐邊凝視著沸騰的水，感受蒸氣噴向我的臉。等麵條變軟，緹安娜把麵條撈出來，再教我怎麼炸麵條。孩子們坐在桌邊，我和他們坐在一起，緹安娜一語不發，把炸麵條放在我的盤子上。
「妳會在這裡待上三個月，還是三年，全看妳自己。我們認識這裡的每個人，妳覺得他們會相信我們，還是相信妳？」強尼說的話又在我腦中響起，我被他打得很痛，真的恨死他了。看樣子，我要很久以後才能離開這裡，如果能離開的話。
我拿起叉子，把充滿奶油的麵條送到嘴邊，感受到身體渴望能吸收又鹹又美味的麵條，但與此同時，一陣陣憤怒與哀傷也在體內流竄，吃東西等於又輸了一次，我的計策沒有一個成功。這種被打敗的感覺令人厭惡，我知道自己需要一個新的計畫。
緹安娜說：「艾莉克西，這就對了。」每次她和強尼想裝作一副關愛我的樣子，就會叫我「艾莉克西」。她大多時候都對我都很刻薄，偶爾又會把我當成女兒一樣關愛，我覺得很奇怪。她把手放在我的肩膀上，我的直覺反應竟然是想猛然抽身，但還是強迫自己坐著不動，繼續咀嚼口中的食物。我發現強尼似乎能預料我的一舉一動，如果打算逃跑，他會比我先知道。但是，我說不定能利用緹安娜矛盾的情緒，在她的憤怒與疲憊之間、堅強表面與寂寞內心之間，找到一些複雜的空隙，也許我能從中找到逃跑的機會。
那天晚上，我躺在房間的粉紅色床墊，思緒飄到怡菲身上，試圖尋求慰藉。我想像她的面孔、深色的長髮，以及她開著紅色吉普車，長髮隨風飄動的模樣。不知道她現在是否還在圖森市照顧祖父母，或者已經回到維克多維爾。她想念我嗎？擔心我嗎？我好希望此刻她的雙臂環抱著我。
我想起過去那些午後的悠閒時光，艾希利、碧安娜與我懶洋洋地窩在沙發上說笑。我又想起爸媽，媽媽上次擁抱我是多久以前的事了？距離他們把我送到這裡，已經過了五天。從他們把我趕出家門，至今已將近十八天。我又想起緹安娜把手搭在我肩上，寂寥漸漸湧上心頭，我便在此情緒中沉沉睡去。