鄭和下西洋的祕密

風吹帆影動 一念見真章
東海大學中文系教授/許建崑

以水墨勾勒山川風景、人物肌肉線條，又能以廣告顏料調出豐富的色澤，在寫實風格之中，帶著雄渾豪邁的勁力，正是李如青擅長的畫風。如果你讀過描繪原住民《那魯》，或者是開發橫貫公路的《紋山》，就曾看見山林磅礡的氣勢；讀過戰鴿，或者金門故事，鴿子、狼犬和阿兵哥，就要從畫中奔向你來。而《旗魚王》湛藍又憤怒的大海，白色波濤狂掀，也不曾離開你、我的耳際。
李如青接著又畫了幾本抒情繪本之後，突然想到明朝奉使下西洋的鄭和。這是第一本嘗試觸及歷史人物的作品。他把童年在金門看見的海船印象，一艘一艘駛回腦海之中；翻閱史書，鄭和的寶船、糧船、兵船、火器等等，又浮現眼前。六百多年前的航海隊伍，要打造兩百多艘船，集結兩萬七千多人的部隊，儲存多少糧食、木料、飲水？帶上多少貨物？都要有極大的毅力才能完成。
這還不夠，是誰陪伴鄭和下西洋呢？李如青決心以「小故事」來撐開「大場面」；他創造了一位小木匠阿武，帶著爺爺的祝福，參與造船行列，抽空種植故鄉帶來的小豆子，吃著芽菜，以解思鄉之苦。
這些小小芽菜，竟然是這次出航的「維他命」，像大力水手的「大力丸」，解除了旅航途中船員面臨的疾病呢。小小阿武，在刨製船艙隔板與帆船桅桿之際，也得到了出航的機會。只等風起，鄭和和阿武就要下西洋了。
一個小小念頭，從作者的心中萌芽，一筆一畫細細勾勒，這支雄偉的遠洋艦隊逐漸成形，真的是「風吹船影動，一念見真章」。作為讀者的你、我，要搭上這艘鄭和的寶船嗎？別遲疑了，我們就打點行李上船吧！

小小蔬菜 大大作用
作者/李如青

我第一次的種菜經驗印象很模糊，應該是小學幾年級用綠豆發芽，後來我的三個孩子在那個年紀也做了同樣的事，「種豆芽」好像沒什麼沒啥稀奇。直到2012年在金門的活動場，一位老師分享班級的種菜心得，當時我福至心靈，竟建議她可以把整片圍牆種滿菜，一定又美觀又有特色，孩子們還可以帶新鮮蔬菜回家給媽媽當食材，多好！

回家的路上，我一直想像著，有一間教室的一面牆上，真的掛滿了一盆盆的小蔬菜，於是查找一些室內好種的蔬菜種類，不經意查到，原來六百年前的鄭和船隊就做過這件事，而且他還不是在辦公室或在家裡或在教室裡種植，是在船上種菜，其中最明確的作物就是「豆芽」。我不由得想像，六百年前的我，在鄭和的船隊上種豆芽、種芫荽、種生薑，然後三個孩子嘔也在船上幫忙，這畫面實在太有趣了。

於是我開始進入創意發想階段，大腦負責「小故事」，小腦負責「大畫面」，雖然經常打結，經常起矛盾，但我相信，像鄭和這麼大的官要管那麼多大事，「種菜」這種小事肯定是要小人物才想得到的，而且沒想到靠著這些看似不起眼的「小蔬菜」，讓二萬多人的鄭和船隊數萬哩的航程營養充足；時隔了八十多年後的哥倫布船隊反而經常傳出各種營養不良與敗血症肆虐的紀錄，小小蔬菜的作用超乎想像！希望這個故事可以讓大家回顧歷史，發現今古之趣同，重要的是，大朋友小朋友我們一起來種菜吧，一顆小小的種子，也有一個偉大的可能！

據《明成祖實錄》記載，永樂三年
（西元1405 年，距今約六百多年前），
皇帝準備遣使下西洋……

明朝永樂大帝是個有雄心的皇帝，
他想要拓展貿易，跟更多的國家往來，
探索更遠的海洋……

因此他必須尋找一位有智慧、博學、勇敢的人，
更重要的是，這個人必須有雄才大略、德才兼備。
誰能擔此重任呢？！

鄭和是最佳人選。
但接下這個重任的鄭和非常頭痛---
「下西洋」得需要多大的船？
多少艘船，才能顯示出皇帝的威嚴？
需要多少勇士，多少炮火，
才能彰顯大明王朝的強大？

需要帶多少絲綢，多少瓷器，
才能凸顯我們民間工藝文化的成就？

船隊在海上如何互相聯絡？
這麼多人如何管理？
遙遠陌生國度的人，是友善，還是充滿敵意？
如此大規模遠距離的海上航行，
食物和水的供給如何解決？
船員的健康如何保障？

全天下的能工巧匠都被召喚入京，
建造鄭和下西洋的船隊。
阿武就是其中的一個。

出身造船世家的阿武，心裡一直有個遺憾，
他跟爺爺造了很多艘船，卻從未出海。
「這次，我有可能跟著船隊出航嗎？」
阿武心中充滿期盼。