蜜蜂樹

是祖孫間一場動人心弦的心靈交會，與智慧、價值觀的傳承。 ──廖春美（幼兒教育工作者）
波拉蔻很會說故事，她的圖和文編織得天衣無縫。 ──楊茂秀（毛毛蟲兒童哲學基金會創辦人）
☆本書榮獲「兒童研究童書學會」年度最佳童書
 
瑪莉愛倫看書看煩了，爺爺說：「走，我們去找蜜蜂樹！」於是他們追逐蜜蜂，去找大地上最甜美的蜂蜜。
一路上，有愈來愈多人加入追逐的行列：推著娃娃車的婦人、騎著老爺腳踏車的男士、穿著高雅的女士、旅行樂師、鵝、一大群羊⋯⋯大夥全都跟在蜜蜂後面緊追不捨。經過長久的追尋之後，瑪莉愛倫才發現，原來最最甜美的，其實是⋯⋯
故事從許多孩子會碰到的問題開始──玩樂比讀書快樂多了。把讀書比喻為追逐蜜蜂樹的過程，這對於前所未聞的人來說，真是既恰當又好玩。也許有人會想：一種是靜態的活動，一種是動態的活動，怎麼會相同？其實當我們全心投入去做一件事的時候，其中的樂趣絕對能夠咬住我們不放，即使是靜態如讀書這樣的事；除此之外，追尋蜜蜂樹的過程並不輕鬆，那需要花費相當的時間和精力，就像讀一本書，如果你沒有用心去追求、體會，就嘗不到最後像蜂蜜一樣甜美的滋味！
在波拉蔻充滿節奏與動態感的敘事和畫面中，一段緊湊、趣味橫生的追蜂之旅，在二十世紀初美國密西根州的鄉間小路上熱熱鬧鬧的展開……。 《蜜蜂樹》的故事，是一首和諧的人際交響曲，也是一場爺爺與孫女間的心靈交會，與智慧、價值觀的傳承。

派翠西亞．波拉蔻（Patricia Polacco, 1944～）
藝術史博士，四十一歲才開始自寫自畫，創作童書。
自小有許多機會接觸各種不同的文化，因此在故事中具體展現了豐富的「多元文化」：有俄國的家庭習俗和傳說、美國中西部農場的生活、猶太文化、愛爾蘭文化、非裔美人……。也由於波拉蔻很強調家庭在文化傳承上的重要性，因此常在創作中融入家族的歷史，帶有濃厚的自傳色彩。獨特而豐富的生命歷程使得波拉蔻在童書作家中獨樹一幟，而她的書也普遍受到老師、家長以及小朋友的熱愛。
波拉蔻的作品常常將有玄想性的觀念和理想編入日常生活裡面去，也能將瑣碎片斷的經驗種植在歷史的大流裡面。相較於一些比較強調個人心靈世界的兒童故事，波拉蔻的故事彰顯的卻是由家庭承傳而來的文化種籽的演變和發展──在她的作品中，「個人」都是被放在家庭、社區或歷史的潮流裡。而她對弱勢文化會特別予以照顧。
除了寫作、畫畫之外，波拉蔻持續拜訪各地學校，為兒童、為家長、為老師介紹她的故事繪本，也藉著介紹書來推展她的文化理想：民主的社會只有在尊重多重文化、多種族文化，在口傳文化和書面文化中找到適切的橋樑時才有可能。

廖春美
童年的志願是為人師表，長大後從事的行業是編輯。獲有美國麻州大學教育博士學位，旅美期間致力於幼教工作與親子共讀的推廣，希望返台後能一圓童年的夢。
曾獲得「洪建全教育文化基金會」兒童文學創作獎第十、十一屆圖畫書首獎與佳作。著有《小河愛唱歌》、《山喜歡交朋友》、《毛毛蟲穿鞋》。
　喜歡悄悄的觀察孩子的言談舉止；靜靜的拜訪大自然；從容的品味好的兒童讀物。

波拉蔻談自己：我的生長背景和我的書
 
出版社邀請我為中文版寫篇導言，我想，我唯一能做的，就是跟大家聊聊我的生長背景，因為我的書必定會反映出我個人的成長歷程和家族文化。
我媽媽這一邊的親戚有俄羅斯人和烏克蘭人，而我爸爸這一邊的親戚則來自愛爾蘭。對這三個民族來說，「說故事」都是生活當中很重要的傳統。就連我的親友也都是出自擅長說故事的家族，例如我最要好的朋友──史都華．華盛頓的家族就是，他們是來自路易斯安那州的非裔美人。
所以，我從小就是聽故事長大的。請注意，是「聽」不是「看」！我們家的小孩只聽故事，不用看的。很自然的，我也變成一個會說故事的人。不但如此，那個培育我成長、我所愛、所歸屬的文化傳統，也全部反映在我所說的故事裡。
在我的家族裡，有著各種宗教信仰。
我媽媽的家族是俄裔猶太人。當他們遷徙到美國密西根州以後，並沒有找猶太人結婚，反而跟其他的鄉親結婚。因此，我的親戚中既有猶太教徒，也有東正教徒。至於我爸爸，則是虔誠的基督徒。你能想像我被各種宗教同時包圍的景象嗎？不過，就因為親戚們的宗教不同，所以我從很小就學會要尊重不同的信仰。我永遠感謝我的親友讓我從小就明白了這一點。
也因此，我想在書裡表達對他們的敬意。
你也許會注意到，幾乎我的每本書裡，都會去刻劃老人和小孩的關係。我很幸運，從小生長在一個有祖父母同住的大家庭裡，他們的睿智、從容、永遠寬容的處世態度，對我影響深遠。
我個人堅信，孩童是這個世界最珍貴的資源。對我來說，讓孩子們讀到發自心靈最真摯的故事，是一件很重要的事。
我也是一個無可救藥「感性」的人。我總是認為孩子們需要看到體貼、榮譽、善良的生命典範。
我目前住在密西根州一個雖老舊卻很美好的農場裡。密西根州的形狀就像一只廚房裡使用的隔熱手套，這在美國可是獨一無二的！
我有兩個已經成年的孩子，另外，我還養了五隻貓、兩頭羊，以及一頭非常巨大的英國沙福克母羊。我住的村莊，大致說來是一個簡樸的農村，不過，最近我們把村裡一間老舊的消防站改造成「藝術中心」。對我來說，藝術、音樂和夢想是非常重要的事，所以，我願意竭盡所能去凸顯藝術的價值──至少在我們那個小村莊裡。
一直到四十一歲，我才開始為兒童寫故事。1985年，我出版了第一本書。說來奇怪，我自己從沒想過有一天會成為作家，你知道，我小時候罹患有「失讀症」、「失寫症」和「數字統合不良症」。這些先天性的疾病，讓我童年的學校生活過得很痛苦。十四歲以後我才能夠讀。如今我不但能享受閱讀的樂趣，還做了童書作家，這都要感謝一些偉大的老師。
我的願望是：世界各地的兒童都喜歡我寫的故事和我所畫的圖。一想到有年輕朋友喜歡我的書，就讓我覺得很光榮。
（本文由派翠西亞．波拉蔻女士以英文寫成，周惠玲小姐翻譯。）