比小說更好看的世界簡史：三十幾種語言版本，權威歷史學家帶你翻閱億萬年的地球記憶

★ 三十幾種語言版本暢銷全球， 全球銷量突破兩百萬冊
★ 作者被譽為科幻界的莎士比亞，本書絕對讓你像讀小說一樣，想一口氣把它讀完
■ 縱貫從地球形成到第一次世界大戰的歷史
在書中，作者從地球公民的視角，將地球形成、生命起源以及人類數千年發展的歷史進程娓娓道來。既不缺乏恢弘壯闊的時代變遷，又不吝嗇於重大事件、關鍵人物的細緻評述，既有將歷史文化、科學知識通俗化的細膩筆觸，又不時閃現尖銳深刻、耐人尋味的犀利點評。
■ 自然地理規律與人文地理的完美結合
這是一部西方人寫給西方人的歷史題材通史，作者評述的歷史也就相對更傾向於西方世界歷史一些，而對於阿拉伯世界與中國的歷史文明稍顯稀疏、淺薄。但在文學、科學、歷史、社會等領域的深厚累積，為威爾斯的作品賦予了一種魔力─通俗精闢、觀點犀利且又富有濃郁的人文情懷，而這種寫作風格也非常適合普通讀者及年輕人閱讀。

我寫作這部《世界簡史》的最大願望，是希望讀者能像讀小說一樣，一口氣把它讀完。為此，我在書中省去了那些繁瑣的事件，以一種簡潔明瞭的寫法，把我們現今所知道的歷史講述出來。
――赫伯特‧喬治‧威爾斯

赫伯特‧喬治‧威爾斯
Herbert George Wells，1866年9月21日－1946年8月13日，畢業於英國皇家學院，是英國著名小說家，新聞記者、政治家、社會學家和歷史學家。他創作的科幻小說對該領域影響深遠，如《時間旅行》、《外星人入侵》、《反烏托邦》等都是20世紀科幻小說中的主流話題。第一次世界大戰後，他用了1年時間完成了100多萬字的《世界史綱》（The Outline of History），本書出版於1923年，是一本有關地球和人類的通史，縱貫從地球形成到第一次世界大戰的歷史，這2本著作完美地展現了他作為歷史學家的一面。

第1章：空間裡的世界
第2章：時間裡的世界
第3章：生命的起源
第4章：魚類時期
第5章：石炭紀沼澤期
第6章：爬行動物時期
第7章：最早的鳥類和哺乳動物
第8章：哺乳動物時期
第9章：猿、類人猿和原始人
第10章：尼安德塔人和羅德西亞人
第11章：最早的真正人類
第12章：原始思維
第13章：耕種的開始
第14章：新石器時期的原始文明
第15章：蘇美、古埃及和文字
第16章：原始游牧民族
第17章：最早的航海英雄
第18章：埃及、巴比倫和亞述
第19章：原始雅利安民族
第20章：最後的巴比倫帝國和大流士一世帝國
第21章：早期的猶太人
第22章：猶太的祭司和先知
第23章：希臘文明
第24章：希波戰爭
第25章：繁榮的希臘
第26章：亞歷山大帝國
第27章：亞歷山大城的科學
第28章：釋迦牟尼
第29章：阿育王
第30章：孔子和老子
第31章：羅馬的興起
第32章：羅馬和迦太基
第33章：崛起的羅馬帝國
第34章：羅馬和中國
第35章：早期羅馬帝國的平民生活
第36章：羅馬帝國時代的宗教
第37章：耶穌與基督教
第38章：基督教的發展
第39章：蠻族入侵和羅馬帝國的東西分裂
第40章：匈奴人和西羅馬帝國的滅亡
第41章：拜占庭帝國和薩珊王朝
第42章：中國的隋唐時代
第43章：穆罕默德和伊斯蘭教
第44章：阿拉伯的文明
第45章：拉丁語基督教的發展
第46章：十字軍東征與教皇統治時代
第47章：王侯頑抗和教會大分裂
第48章：蒙古人的征服
第49章：歐洲的理性復甦
第50章：拉丁教會的變革
第51章：查理五世皇帝
第52章：歐洲君主制、議會制、共和制的實驗時代
第53章：歐洲新帝國的擴張
第54章：美國獨立戰爭
第55章：法國大革命和君主制的復辟
第56章：歐洲不穩定的和平
第57章：物質知識的發展及成就
第58章：工業革命
第59章：現代政治和社會思想的發展
第60章：美國的擴張
第61章：德國在歐洲的崛起
第62章：輪船與鐵路時代的新海外帝國
第63章：歐洲入侵亞洲與日本的崛起
第64章：大英帝國
第65章：歐洲軍備時代和第一次世界大戰
第66章：俄國十月革命
第67章：世界政治經濟秩序的重建
附錄：世界大事年表

第1章：空間裡的世界
我們現在對世界歷史的瞭解是極不完全的。在200年以前，人們所掌握的僅限於3000年以來的歷史。而3000年以前發生的事情，則僅僅是人們的推測和臆想，也有部分是傳說。在當時的文明世界裡，絕大多數人都被告知並相信，這個世界是在西元前4004年被突然創造出來的，不過，具體是在這一年的春季還是秋季，當時的權威們各執一詞，眾口不一。這種創世時間精確得有些荒謬的觀點，是基於對希伯來《舊約》過於字面的解讀，一種神學式的任意猜測。如今，這種觀點早已被傳教士所摒棄。
人們普遍認為，我們生活的這個世界已經存在了很長甚至是無限長的時間。當然，這種觀點也可能包含著荒謬的認識，就像在一間屋子相對的兩面牆上都裝上鏡子，從而使屋子看起來沒有盡頭一樣。那種認為我們生活的這個世界僅存在了六、七千年的觀點，早已經被徹底推翻。
如今，人們都知道我們生活的地球是一個直徑約為8,000英里，兩端稍扁的橘狀球體。大約在2500年前，就有個別學者知道地球是一個球體。在這以前，人們一直認為地球是一個平面。那時有各種關於地球和天空、行星、恆星之間相互關係的理論。在今天看來，這些理論全都不切實際。如今，人們知道每過24小時，地球就以地軸（比赤道的平均直徑短24英里）為中心自轉一周，由此形成晝夜交替。此外，地球還沿著輕微傾斜且慢慢變化的橢圓形軌道，一年繞太陽公轉一周，由此形成四季更迭。地球在公轉的過程中，離太陽最近的距離是9,150萬英里，最遠的距離是9,450萬英里。
月球這個星體比地球小，在離地球平均239,000英里遠的地方圍繞著地球運行。並不是只有地球和月球這兩個星體在圍繞太陽運行，在離地球3,600萬英里和6,700萬英里的地方，還有水星和金星。在地球的運行軌道週邊，有無數呈帶狀、可忽略的小星體、小行星，此外還有火星、木星、土星、天王星和海王星等，它們距離太陽分別有14,100萬英里、48,300萬英里、88,600萬英里、178,200萬英里和279,300萬英里。這些龐大的數字肯定會對讀者造成理解上的困難。如果把太陽和這些行星按一定的比例同時縮小，讀者理解起來肯定會更容易一些。
假如我們用直徑為1英寸的球來代表地球，那麼太陽就是直徑為9英尺、距離地球大約是323碼，相當於五分之一英里——步行大約要走四、五分鐘——的一個大球。月球呢，則是一個距離地球2.5英尺、大小和豌豆差不多的小球。在地球和太陽之間，還有兩顆內行星——水星和金星，它們到太陽的距離分別為125碼和250碼。在這些星體周圍，空無一物，直到距離地球175碼的地方，你會看到火星；在距離地球約1英里的地方，你會看到直徑約為1英尺的木星；在距離地球約2英里的地方，你會看到個頭稍小的土星；在4英里和6英里處，你會分別看到天王星和海王星。在更遠的數千英里處，除了非常細微的塵埃和漂浮的稀薄氣體外，其他什麼也沒有。然而，即使是在這樣縮小後的宇宙裡，距離地球最近的恆星也在4萬英里之外。
這些數字可能會讓人們覺得，我們生活的這個空間無邊無際。
在這樣一個遼闊的空間裡，我們所瞭解的僅僅是地球表面的生物，牠們生活的地方從未深入過地下3英里，而地表到地心的距離竟有4,000英里！牠們生活的地方也從未超過地上5英里。除此之外，那裡便是一片空漠和死寂的空間。
最深的海洋也沒有超過5英里，飛機飛行的高度也不過4英里。有人曾乘坐熱氣球升到7英里的高空，但他承受了極大的痛苦。沒有一種鳥的飛行高度能夠超過5英里。有人曾用飛機把鳥和昆蟲帶到高空，但還遠未到達如此高度時，牠們就已經失去知覺了。