剪接室裡的故事大師：縱橫好萊塢50年、操刀《星際大戰》、《不可能的任務》，奧斯卡金獎剪接師的傳奇人生、永不過時的奪金法則及大導演的幕後祕辛

沒有他，不會有風靡全球的《星際大戰》，

布萊恩‧狄帕瑪、喬治‧盧卡斯、J.J.亞伯拉罕也將少一位並肩打天下的戰友。

從《魔女嘉莉》到《不可能的任務》……

他的50年剪接人生不僅剪出一部部殿堂級大片，

也是好萊塢最精采輝煌、承先啟後的半世紀！

 

 

21張影史大人物照片╳25位攜手創造歷史的先鋒級導演╳50年好萊塢幕後花絮

「剪接」如何在影視後製階段為故事最終把關，成為隱形的決勝關鍵？

從膠卷到數位、從線性到非線性、從實體戲院到線上串流

奧斯卡金獎剪接師始終追求創新的故事心法與電影信念

 

 

布萊恩‧狄帕瑪：「他是大師級人物！」

J.J.亞伯拉罕：「一個擅長說故事的人！」

「路克‧天行者」馬克‧漢米爾：「他的自傳是必讀之作。」

 

專文推薦──

李幼鸚鵡鵪鶉小白文鳥｜影評人

「原先我以為我在書的開頭就挖到寶，要寫下來貼大字報，接著一路拜讀下去，每頁都有值得用我的粉紅筆畫重點的字句與理念，我被打敗了。這是一本有趣的教科書，卻是非常有趣的教科書，給你常識、送你智識，卻像伴你遊戲。」

 

陳曉東｜崑山科技大學視訊傳播設計系副教授

「他的人生，是對「剪接師」這個行業最好的注解！」

 

高鳴晟｜電影剪輯師

「閱讀這本書不只讓我自己找到了重大疑問的解答，還順帶了解歷史、文化、智慧、哲學，是一本閱讀CP值非常高的好書！」

 

口碑推薦──

一頁華爾滋 Kristin

但唐謨｜影評人

徐漢強｜《返校》《鬼才之道》導演

翁煌德｜臉書粉絲專頁「無影無蹤」版主

葉郎｜「葉郎異聞筆記」作者

膝關節｜台灣影評人協會副理事長

 

▶黑武士和路克手持的光劍顏色竟是根據剪接師的藝術史研究，才讓導演拍板定案？

▶開啟近半世紀風潮的《星際大戰》，原本的結尾其實是……

▶如何剪接湯姆‧克魯斯的最佳鏡頭，讓他年年都收到天王送來的蛋糕？

▶原本不受片商青睞的電影，只因他更動一個鏡頭就順利發行？

▶「韓索羅」哈里遜‧福特竟自掏腰包支付剪接酬勞？

▶大導演們各有怪癖！巴茲‧魯曼希望你剪出一個又一個版本（直到最後一刻），布萊恩‧狄帕瑪竟在剪接師工作時在旁朗誦自殺手冊？

▶人人尊崇的大導演詹姆斯‧柯麥隆，他竟敢當眾出言挑釁？

▶剪接師的資深經驗告訴他：片名如果有某個關鍵字就會拉低票房、某位演員主演的劇組最好不要加入……

▶當不了剪接師，還可以當「電影醫生」。他「治療」過的電影竟有李安的《少年Pi的奇幻漂流》？

▶為什麼喬治‧盧卡斯稱他為「救世主」？

▶好萊塢最擅長的竟不是拍電影，而是「羞辱」……

▶預算超高、改編人氣IP，卻仍面臨票房失利的商業大片，以剪接師的角度來看失敗原因是什麼？

▶OTT串流平台當道、網路影評興盛，他認為當今影視產業最大考驗是……？

 

你知道嗎？一部電影其實可以拍三次──

一次在編劇筆下，一次在拍攝現場，

最後一次（或許也是最重要的一次），就在剪接師的手中！

 

「剪接」，是一份什麼樣的工作？保羅‧赫希說，當今電影業已然成為美術、攝影、表演等最卓越多重的視覺藝術薈萃之地，而「剪接」一職必須擁有綜觀上述領域的超凡學養才能勝任。好的剪接能讓一部電影從「好」變成「傑出」；剪接師不僅止於用畫面「說故事」，而是「影像表演者」；一位優秀的剪接師雖然沒有最終裁量權，卻能夠擔任「故事醫生」，在影片後製階段，發揮製片人、導演、主創演員、發行商都不得不聽從的重大影響力。

 

從《星際大戰》、《魔女嘉莉》、《蹺課天才》、《一路順瘋》、《啟動原始碼》等劃時代巨片在製作上的獨到突破，到近半世紀好萊塢面臨電影概念與硬體技術劇烈革新、潮流與市場巨幅波動的影史大事件現場，本書不僅是一位傳奇人物精采傳記，更是一部好萊塢的菁華斷代史，獲列重度影迷必讀書單，亦是電影剪接與影視幕後的專業人士架上必收的教父級寶典。

 

▶▶▶「剪接」到底是一份什麼樣的工作？

‧對剪接師來說，拍攝好的所有素材──「毛片」，就是一個大寶箱，一旦你挖到寶，就必須讓這段影片在整場戲，甚至整部電影中發揮連貫前後劇情、捕捉故事核心的最大功效。

‧身為八大藝術之末的電影當中，幾乎所有職位都源於繪畫、音樂、戲劇等早期藝術形式，「剪接」是電影團隊中唯一發源自近代的技藝。

‧電影業已然成為當代最卓越多重的視覺藝術薈萃之地。其中，「剪接」是此種視覺藝術的核心。

‧好的剪接能讓一部電影從「好」，變成「傑出」。

‧剪接師不僅止於一個「說故事的人」，他也必須是一名表演者，盡可能在電影中放入個人風格與魅力。

‧資深剪接師教學時說：剪接只有兩項規則：不要讓觀眾感到困惑、不要讓觀眾覺得厭煩。

 

▶▶▶這本書獻給這樣的你

☑有志於投身剪接或電影幕後工作的你

本書作者從開車送拷貝的基層工作做起，一路歷經當代世界級導演，其剪接故事的想像力、執行力，與溝通協調技巧，皆值得師法。

 

☑愛好電影鑑賞、有志影評書寫的你

「剪接」這份工作必須動用複雜的美學品味，必備視覺、故事、潮流敏感度、音樂等綜合鑑賞能力。對於愛好電影鑑賞、希望自我精進的影迷與影評書寫者，本書對電影語言之美的思考都會是值得借鏡的聖經。

 

☑對好萊塢幕後花絮有興趣的你

本書作者與影界大人物共創歷史，剪接室裡也可說時時刻刻皆戰場，書中詳載每部劃時代大作如何突破故事類型藩籬與技術困境，令讀者有如身處與製片團隊、演員、配樂等多方交戰的高壓現場。

 

從電影幕後，到剪接師如何與導演、作曲家反覆討論，

論及電腦技術革命的影響前後，以及作為一個接案者早年不穩定的經濟與家庭生活……

與25位導演合作過、40部以上電影的經歷，

榮獲多次殊榮的奧斯卡剪接大師親授，身處好萊塢的不敗祕訣：

剪接，如何成為電影裡的「隱形」決勝關鍵。

亞馬遜網路書店平均4.7高分好評──志在剪接與電影幕後的工作者必讀的一部作品！

 

▶▶▶各方重量級讚譽 

 

保羅‧赫希在他的專業領域中是大師級的人物。他寫出了一本睿智敏銳且引人入勝的回憶錄，講述他自一九六○年代晚期直到今日的電影剪接生涯。從備受讚譽的《星際大戰》到票房慘澹的《星際冒險王》，如果你好奇這些電影是如何剪接出來的，千萬不要錯過這本書。我不會騙你，因為我從他踏入這一行開始一直到《火星任務》都與他合作。保羅，恭喜你，你記下了我們早已忘掉的一切。──布萊恩‧狄帕瑪（《魔女嘉莉》、《不可能的任務》導演）

 

一個擅長說故事的人，當然能夠寫出精采絕倫的故事。這個男人剪接出我們熱愛的幾部電影，如今寫出了一本輝煌的著作，能讓你宛如身在剪接室裡。你問我覺得這本書如何？我會說這本書絕對不是「隨隨便便」的作品。假如你想一探究竟，敬請開始閱讀！──J.J.亞伯拉罕（《不可能的任務3》、《星際大戰七部曲：原力覺醒》導演）

 

保羅以專業觀點寫出對電影剪接的絕佳看法，我深信這本書將會成為電影製作人及電影愛好者了解相關技術與歷史的重要著作。──泰勒‧哈克佛（《魔鬼代言人》、《再看我一眼》導演）

 

電影剪接師保羅‧赫希既擅長說故事也懂得如何表現出引人入勝的內容。他在這本書中以精采無比的幕後故事講述自己在這座電影遊樂場五十年來的職涯起伏，並且分享了多部經典電影和失敗作品的建構與解構，其中包括他與喬治‧盧卡斯合作的《星際大戰》和《帝國大反擊》，以及他與布萊恩‧狄帕瑪合作的十一部電影（《魔女嘉莉》、《天堂幻象》等），內容令人深感驚嘆。保羅從經驗累積而來的珍貴建議與見解，可為有志從事電影工作之人及電影愛好者提供絕佳的啟發。──沃爾特‧默奇（美國電影剪接師）

 

基於純然的卓越性、多樣性及文化影響力，保羅‧赫希的電影作品不言自明。有人說電影是在剪接室裡完成的，這本書將為這項重要的電影藝術提供最全面、最具啟發性也最清晰的描述。無論你是把觀賞電影當成休閒活動的一般觀眾或者是認真狂熱的電影迷，這本書都是必讀之作。」──馬克‧漢米爾（「路克‧天行者」演員）

 

好萊塢資深電影剪接師赫希在這本回憶錄中分享滿滿的洞見與軼事，令人著迷。──《出版者週刊》

 

這本書裡有資深電影剪接師所分享的故事和智慧，能吸引電影迷及任何想更加了解這門藝術的人拜讀。──《書單》

 

赫希生動地描繪出電影剪接師所做的重要工作」──《華爾街日報》

 

這本書是寶藏……赫希以清晰有趣又歡樂的寫作風格帶領讀者踏上他非凡的職業生涯之旅。──《美國電影剪接雜誌》

保羅．赫希
曾以《星際大戰：曙光乍現》一舉拿下奧斯卡最佳剪接獎、土星獎最佳剪接獎，名列「新好萊塢電影」重要一員，是喬治‧盧卡斯、布萊恩‧狄帕瑪一路馳騁影壇、開創新時代的最佳戰友。身為好萊塢重大發展見證人，他也是歷史創造者，更是紀錄保持人，至今仍是史上唯一二度拿下奧斯卡與土星獎最佳剪接獎的剪接師。二○一七年，就在他首部剪接作品上映近半世紀後，赫希榮獲波蘭攝影藝術國際影展頒發的最佳視覺呈現剪接師獎。

本書出版後備受矚目，《出版者週刊》、《書單》、《華爾街日報》等媒體與影界重量級人士一致推薦，於亞馬遜網路書店獲得平均4.7分口碑好評。他的女兒吉娜繼承其衣缽，如今也成為好萊塢一流剪接師。

譯者　李斯毅
臺灣大學新聞研究所碩士，美國波士頓大學企業管理碩士及財經法學碩士，具臺灣證券分析師（CSIA）資格，喜歡閱讀和看電影，譯有《印度之旅》、《慾望莊園》、《墨利斯的情人》、《憤怒療癒力》、《時間裡的孩子》、《等星星發亮的男孩》、《月光下的擁抱》等。

翻譯這本書的過程就像跟著作者走過精采有趣的剪接師生涯，除了得以一窺經典電影的幕後點滴，還看到許多巨星不為人知的小故事。相信每一位喜愛電影的讀者也會喜歡這本書，並且從這本書中獲得相當多樂趣。

推薦序1｜讓人愛不釋手的一本書 文／李幼鸚鵡鵪鶉小白文鳥

推薦序2｜他的人生，是對「剪接師」這個行業最好的注解！ 文／陳曉東

推薦序3｜是自傳，也是教科書，更是一部電影史 文／高鳴晟

 

自序｜坐在剪接室裡的五十年 

「剪接」這份工作／電影幻象如何誕生？／視覺藝術的核心／找到節奏的剪接心法／膠卷時代以後／讓觀眾「看得懂」／我人生當中的二十五位導演

 

1第一部賣座強片──《魔女嘉莉》

與《星際大戰》合辦試鏡／經典舞會場景／凸顯脆弱的配樂／放映室裡的爭吵

 

2十年前

從開車送底片做起／初識布萊恩‧狄帕瑪

 

3我的第一部電影長片

剪接點與動作──剪接美學的第一課／票房慘澹的第一部長片

 

4重返預告片

紐約電影圈「底層生活」／練習無價

 

5我的下一個大突破──班尼

狄帕瑪熱愛的分割畫面／「我就是要高規格！」／剪接室裡的爭執／《姐妹情仇》上映

 

6魅影與可怕的事

「來好萊塢不是為了交朋友」／在低預算中摸索方法的剪接過程／意外的糾紛

 

7《迷情記》

拍攝現場／與班尼往來／掌聲後的眼淚／修改結局／人生最後時光

 

8《星際大戰》 

從「機器人拍賣會」開始動手重剪／Moviola剪接機／光劍的光應該是什麼顏色？／喬治‧盧卡斯的獨家原則／最後戰役／初遇柯波拉／最終階段／「導演試片會」／帶來商機的最後一項修改／消失的九英尺／準備混音／公開試映／一部「創造歷史」的電影

 

9《憤怒》

「你是剪接師，你自己想！」／影評人的評價

 

10《父子無情》和《家庭電影》

艾迪獎與奧斯卡金像獎／一團糟的毛片／與《大路》製片人迪諾共事／婉拒《剃刀邊緣》

 

11《帝國大反擊》

適應倫敦生活／在《異形》首映會上受驚／邊剪邊參觀拍攝現場／預告片的酬勞／飾演達斯維德的普羅斯／天行者牧場／遭到「威脅」的哈里遜．福特／畢生最美妙的旅程

 

12《凶線》

甘迺迪遇刺事件啟發《凶線》／職業生涯最可怕的災難／與史蒂芬．金共事

 

13《黑神駒》回來了

為老友謀職／「國家研究小組」／《疤面煞星》和《阿瑪迪斯》

 

14洛杉磯的《渾身是勁》

剪接像「開車」／試片會上的爭吵／赫伯特其人其事／重寫搭配學舞畫面的歌曲／補拍片尾歌舞／緊急接手片頭／錄影帶轉拷之災

 

15《小迷糊平步青雲》

最後場面搶救以及錯過大好機會／走得太前面

 

16《蹺課天才》

青少年文化代表電影／不斷修改／馬上開始下一片／追悼會上的放映

 

17《成功的祕密》

再次與赫伯特合作／最終階段的插曲

 

18《一路順瘋》

愈來愈長的毛片／造成問題的片長

 

19《鋼木蘭》

獨特的眼光與手法／讓導演度蜜月／波折不斷的配樂過程／不能刪掉的最後一捲／永遠懷念的人物

 

20我變成電影公司的大人物

擔任「電影醫生」／等待執導演筒／機飛上的牌局／渴望與布萊恩團聚

 

21《城市英雄》

與喬伊共事的獨特經驗／提出建議需要技巧／映後各種反應

 

22麻煩中的麻煩

不是太好相處的「夏梅爾斯」／災難正要開始／更多麻煩……超不值得／從「麻煩」中學到的教訓

 

23《不可能的任務》

使用Lightworks／關鍵台詞／擔綱外語配音總監的「福利」

 

24《巨猩喬揚》

女兒進劇組實習／上映強碰《鐵達尼號》

 

25《火星任務》

必須趕進度／重返《迷情記》時期大樓／與布萊恩爭執

 

26《星際冒險王》

讓演員決定劇本就像……／會議的結論

 

27艱苦的歲月 

優質電影難找／在好萊塢交到的朋友

 

28《雷之心靈傳奇》

加速拚出初剪版／嘗試Avid各種按鈕／不斷修改長度與結尾／拿下艾迪獎

 

29休息，伸個懶腰

求職真困難／遇見《啟動原始碼》

 

30重返大時代

挑戰取捨重複劇情／作曲家對參考音樂的看法／《鬼影行動》開工／「我是個動畫師！」／開頭出了問題／令人驚喜的生日賀禮

 

31老行家

經手修改《少年Pi的奇幻漂流》／為《大亨小傳》擔任電影醫生／鄧肯．瓊斯再度聯絡

 

後記｜我擁有精采人生！

謝詞

 

自序｜坐在剪接室裡的五十年
一九七五年，我負責剪接布萊恩．狄帕瑪執導的《迷情記》。那是一部獨立電影，由於劇情過於前衛，拍完後好萊塢沒有一家電影公司願意發行。經過幾番思量，我提議修改片中某個畫面，將原本廣角拍攝豪宅的建立鏡頭，改成主角的特寫。更換這個鏡頭之後，哥倫比亞影業才同意發行。這就是剪接發揮功用之處。
我在電影產業工作了五十年，參與過的作品有些極為成功，有些非常失敗。我剪過史上最賣座的電影，也剪過票房慘澹的作品，但是我不得不承認：不管怎麼說，我的人生實在很精采。這本書的宗旨，是與大家分享我在電影產業工作的經驗，以及一些個人意見，還有我從相識者及共事過的卓越人士身上所學到的點點滴滴。
想想看，全世界最大牌的電影明星、最具權力的製片人、最有才華的劇作家、導演和攝影師，齊聚在好萊塢最富歷史的電影公司，一同打造出一部電影。他們投入數億美元，將電影行銷到世界各地。有時候，光是一部電影的工作人員就超過一千人。製作團隊耗費數星期甚至數月的時間精心籌備、建造場景、設計服裝及進行場勘。接下來，再花更多時間拍攝，通常是在天寒地凍或炙熱難耐的天候下進行拍攝，也可能在陰雨綿綿、白雪紛飛，或者在深夜時分。工作人員往往不眠不休，只能窩在帳篷裡用餐，而且通常一天得工作十二小時甚至更長的時間。演員在拍攝前幾個小時就得到場，以便按照電影裡要求的模樣梳化。將這些投入的時間、金錢、創意和體力結合在一起，就能製造出剪接師可以運用的素材。我是一個剪接師，剪接師是電影團隊中最棒的工作。
◎「剪接」這份工作
「剪接」這種職稱其實並不正確，如同人們把可以隨身攜帶的「口袋型電腦」稱為「電話」一樣，撥打電話只是其中一項功能，剪接也不過是剪接師的職責之一。擔任剪接師的我們會花很多時間進行「初剪」。初剪就像拿到一個裝滿各種小零件的大箱子，我們必須把這些小零件組裝起來。然而大箱子裡除了等待組裝的零件之外，還有很多沒用的廢物。我們必須篩選每天拍攝的所有畫面，尋找並擷取各種可用的角度或鏡位，然後將這些片段剪接成愈來愈長的段落。有時候，這些有用的片段就像句子，有時候又像片語或個別的單字，甚至音節，組合在一起時所產生的意義可能遠大於各個片段獨自存在時。鏡頭的意義來自其前後脈絡，脈絡就是一切。雖然你可以把一部悲劇電影最讓人感動的片段剪接進一部浮誇的喜劇中，但是看起來會非常荒謬。我們必須謹慎選擇，才能架構出最好的片段。瀏覽毛片就像尋寶一樣，一旦我們挖到寶了，就必須使其發揮最大功效。畫面的銜接非常重要，剪接藝術的一環，就是讓每個鏡頭在一連串影像中充分發揮潛力。
初剪不僅僅要把「不好的東西」剪掉，更重要的是，要把一段段動作和聲音拼貼起來。每位剪接師選擇的片段及排列的方式都不相同，因此大家的作品都是獨一無二的。等到所有場次都拍攝完畢、每個畫面都放進初剪版之後，後製階段的剪接才能真正開始。著手剪接給觀眾看的最終版，是電影剪接過程中最有趣也最關鍵的階段。這個過程必須與導演共事，所以會因為合作對象不同而產生不一樣的結果。
把初剪版交給導演時總是令人緊張，尤其在雙方第一次合作時。與新導演合作有點類似跟沒見過面的陌生人初次約會，你可以先與導演見面會談，並且從其他剪接師的經驗預作功課，但等到你們正式開始合作，準備把初剪版變成電影成品時，就是關鍵時刻了。對導演而言，篩選初剪也是一件困難的事，因為會擔心自己的想法與大家的努力，究竟能不能變成一部好作品？我從我的第一部電影學到：無論每個段落剪接得多出色，都不代表整部電影一定會成功。儘管如此，篩選初剪仍是極其重要的時刻，正如導演赫伯特．羅斯曾說過的：「你只有一次機會第一次看一部電影。」
剪接師和導演會互相影響。剪接師是導演的第一個觀眾，拍攝過程中的任何錯誤，我們都能夠從銀幕上看見。對於身為剪接師的我們而言，導演是我們唯一的真正觀眾，只有導演明白我們所做的各種選擇，而且不會被其他人的鑑賞能力所左右。因此，導演和剪接師之間的創意聯繫可以說非常緊密。在理想的狀況下，雙方在情感上能夠相互支持。
每一部電影都是由手工打造，不是機械量產，因此剪接師的創作風格對電影有強大的影響力。然而在電影製作文化中，剪接師的作品在導演觀賞且加以修改之前，沒有任何人看得見，所以有時候剪接師會被當成導演的助理。不過，由於科技進步，在某種程度上已經不再有這種保密傳統。要製作一部充滿複雜特效的電影，大批工作人員必須很早就看到電影的全貌，而且各種嶄新的技術也使得分享電影內容變得更容易。
常有人問我，我在工作時有多少權限。實際情況是，人們聘請我為同一場戲做出各式各樣的選擇。就像演員一樣，演員在同一個場景中可能必須重演十次，而且每次要有不同的演法，但最後只有一種演法能獲得導演的認可，被使用在電影中，另外九種都不會被選上。我每天必須做出幾十種甚至幾百種選擇—最後當然必須交給導演審核，然而這並不表示我的選擇都會被導演否決。每當我看見電影播映的畫面就是我的初剪版時，心裡會非常開心，因為這表示導演認為初剪版的畫面已經是最好的選擇，不可能修改得更好。就像一九七○年代的電視劇《歡樂時光》，裡面有個角色叫馮茲，他總是拿著梳子檢視鏡中的自己，最終決定把梳子收起來，因為他看起來已經十足完美。
◎電影幻象如何誕生？
剪接是電影製作中唯一沒有扎根於早期藝術形式的工作職位。劇本創作和演員的表演都源自劇場藝術，製作設計（production design）的前身也源自於劇場，服裝和妝髮亦同。攝影則是從繪畫轉變而來，但透過連續的影像和聲音說故事，是電影製作這門藝術的本質。雖然圖畫書與電影剪接多少有點關聯，但如果拿一本靜態的書與電影剪接的動態性相比，差異就如同牛車遇上太空梭。
我們稱之為「電影」的幻象，全憑靠人類的感知與一組生理和心理現象。這組現象之一是「飛現象」（phi phenomenon），一種視覺上的假象，最早於一九一二年由格式塔心理學創始人之一的馬克斯．韋特墨提出。當一個物體出現在某個位置，接著又出現在第二個位置時，觀看者會認為該物體從第一個位置移動到第二個位置。電影是由一幅幅靜止的畫面組成，每秒鐘顯現二十四格畫面，因此圖像中的物體位移，會產生運動感。第二種現象是「視覺暫留」（persistence of vision）。當我們眼前的圖像突然發生變化時，原本的圖像會短暫停留在我們的視網膜上。閉上眼睛的那一瞬間，你會看見剛才一直注視著的物體殘影。前述兩種生理及心理現象結合之後，就能打造出營收高達數十億美元的電影產業。
除了連續播放靜止圖像而產生物體移動的假象之外，電影剪接還立足於另一種錯覺之上：透過剪接所接合的各種動作，其發生順序與時間會被認為與視覺上所看見的相同。假設我們有一段這樣的畫面—先是一個特寫鏡頭：一位帥氣的猛男深情款款地凝視著；再接一個特寫鏡頭：一位美麗的女子回望男人的目光；最後是一個雙人鏡頭：猛男與美女接吻。看了這段影像，觀眾無法知悉，其實接吻鏡頭可能是先拍好的，接著才拍攝猛男的特寫，然後劇組休息吃午飯，最後再回來拍美女的特寫。這個過程可能要花費好幾個小時，取決於導演在每個角度要拍攝幾次，以及每個鏡頭重新打光的複雜度。但是我們會暫時拋開懷疑，深信事情發展的順序就如同我們在電影銀幕上看見的那樣。這種時間軸的重建，讓電影充滿魔法，也讓我的工作令人著迷。
我偶爾會去拍片現場，看見一群群劇組人員。他們雖然在現場觀看，可是能看到的其實不多，除非是準備炸毀一棟建築物或者準備執行大型特技的工作人員。人們在拍攝現場觀看，是因為他們想要與電影魔法再靠近一點。然而真正的魔法並不在拍片現場，唯有在剪接師將兩段影片結合為一、讓它們看起來像是一個畫面牽引著另外一個畫面時，或者用蒙太奇手法剪接連續影像、因而產生出如詩詞般令人感動的效果時，魔法才會出現。
為了解釋剪接的意義，人們經常將它描述為「宛如」其他形式的藝術。就某種意義而言，剪接像黏土雕刻，因為可以添加或減少其內容。剪接也像建築，因為必須建立在一定的基石之上，才能打造出視覺方面的結構，而且必須注意美觀、比例與平衡。剪接也像編舞，只不過剪接不是在特定時間於三度空間裡編排律動，而是在二度空間的平面上作業，並且不是依靠音樂來形塑律動，而是靠對話。剪接亦好比寫作，重新排列鏡頭的順序可使之產生全新的意義。有人說：剪接是劇本的最終改寫；還有人說：一部電影可以拍三次：一次在劇本裡，一次在拍攝中，一次在剪接時。
剪接就像上述的各種藝術，可是它也獨一無二。繪畫呈現在觀眾眼前時是一個完整樣貌。當我們在美術館或畫廊中，朝著一幅畫慢慢走近時，我們會先看見整幅畫作，但隨著我們距離那幅畫愈來愈近，我們才能漸漸看到細節。我們在欣賞這些細節的同時，藝術家只能施展局部的控制力：我們可以從畫作的頂部開始看，也可以從底部開始看，或者從任何吸引我們目光的構圖著眼。在欣賞一座雕塑品時，我們可以繞著作品而走，從不同角度觀看，以便了解它的全貌。建築設計會以更為循序漸進的方式展現。我們會先看見建築物的外觀，然後從不同路徑欣賞建築物的內部結構，等到我們在腦中重建這些觀察體驗時，才能夠「看見」整棟建築。關於我們體驗建築物細節的順序，建築師只能施展有限的控制。
文學以不同的方式向讀者展現內容—讀者必須遵循作者所建立的路徑。有別於前述的視覺藝術，文學的細節展現完全依照作者選擇的順序，作者以經過深思熟慮的方式透露訊息，唯有在完成作者預先決定的旅程之後，我們才能掌握作品的全部內容。
音樂也與文學相似，可是有一個很大的不同點：我們在聆聽音樂的過程中，連速度也是被決定好的。一本書可以一口氣讀完，也可以花幾個星期或幾個月的時間閱讀。音樂以一種受到控制的速度呈現給聽眾，這點與電影最為相似。電影製作團隊不僅要考慮以什麼樣的順序提供資訊，還必須考慮在什麼時間點、用什麼速度提供資訊。
◎視覺藝術的核心
電影已經成為現代最卓越的視覺藝術，因為它同時結合許多種類型的藝術。它展現出畫家最關注的美麗生動圖像；它說出揭露角色內在和洞察人類處境的故事；它控制了將圖像傳達給觀眾的速度，依照電影的需求而減緩或加快。它運用所有的電影技術，不僅要觸及觀眾的眼睛和耳朵，還要打動他們的心。
從最早期的電影開始，電影語言就持續演變。無聲電影的創作者以精巧或詩意的視覺來克服他們所受的限制；有聲電影的出現，反而使以視覺敘事的手法倒退，然而這些年來導演們已經找到新鮮刺激的拍攝方式。現在觀眾可以接受時間碎片化（例如以倒敘法和順敘法說故事）、不同現實的交替出現（例如夢境與回憶）、時間的壓縮或拉長（例如慢動作或時間流逝，甚至在單一鏡頭中變換季節）。剪接的步調也可以變得瘋狂，讓觀眾努力跟上情節。
剪接是電影創造魔法的核心。在幽暗的剪接室裡，我們把劇組在攝影棚內精心拍攝的影像轉化為愛情故事、太空冒險、懸疑驚悚、搞笑喜劇、銀河之旅、史前時代或遙遠未來。剪接非常有趣，或者說，剪接可以非常有趣，取決於你為誰工作。
第一個剪接出來的完整版本，也被稱為「剪接師版」，但我比較喜歡將它稱為「初剪版」。對我而言，「剪接師版」意味著這個版本代表著剪接師認為這部電影應該如何呈現。但實際上，初剪版裡完整包含所有場次，而且通常是依照編劇最初安排的順序。很多時候，這其實並不是最理想的順序。更常發生的是，有些場次或者某一場戲的其中一部分，在最後完成的電影中應該予以刪除。有人問我如何判別一部電影是否剪接得宜，這並不容易。有時候我在電影中的最大貢獻就是剪掉整整一場，唯有如此，整部電影才會更為流暢，或者營造出更加神祕緊張的氛圍。正如文藝復興時代義大利藝術家米開朗基羅所說的：「除去多餘就是美。」
電影剪接得如何，會真實反映在作品完成後的整體感。找出多餘的部分，並選擇如何組合處理剩下的部分，會讓一部電影產生「好」和「極佳」的差異。因為要負責將畫面剪接在一起，我們必須比別人擁有更敏銳的感覺。真正的剪接師版會反映出我們認為這部電影應該是什麼樣子，而且剪接師版可能會與初剪版有很大的差異。儘管如此，一開始先保留全部素材還是最明智的做法。只要手邊有全部的素材，導演和剪接師就能夠加以修剪和重組，直到完成最終的版本。
在實務上，初剪版很難令人滿意，無論剪接師如何努力將它剪得精采。偶爾會有劇本寫得完美、拍攝過程也十分順利的情況，這時就可以在拍攝工作結束後不久便「鎖定」整部電影的內容—不再做出改變。要完成一部電影，或者任何形式的藝術作品，其中一項關鍵就是知道什麼時候該停手。