商品簡介
當嬰兒出生時，它的大腦已經裝備了數十億個精心製作的神經元，這些神經元通過數萬億個互連連接在一起，形成了一台緊湊而高效的超級計算機。從零到出生，你將踏上一段非凡的旅程，到達創造的最邊緣，從卵子受精的那一刻起，到人類大腦在子宮中發育的每一步，甚至更遠。
作為實驗神經生物學家的先驅，威廉?哈裡斯在指導你如何構建大腦的過程中，提出了科學家們提出的關於大腦發育的最大問題，描述了許多激動人心的發現，這些發現是我們目前理解大腦的基礎。他編撰了一個引人注目的進化故事，故事始於數十億年前的元古宙，當時多細胞動物首次從單細胞生物體中出現，並揭示了胎兒大腦在九個月內的生長如何反映大腦在各個年齡段的進化。我們的大腦與其他動物的大腦有很多共同之處，哈裡斯提供了一個啟發性的視角，讓我們瞭解對比動物研究對於理解人腦是如何成為人類的至關重要。
這是一部令人難忘的編年史，它描述了大腦協調發展的驚人壯舉如何確保每一個大腦都是獨一無二的，以及科學前沿的突破如何幫助我們破譯許多只有在生命後期才會顯現出來的特徵。 "
名人/編輯推薦
本書是一本揭示人類大腦如何構建的編年史，橫跨生物學、醫學、腦科學、神經科學、解刨學等學科。書中通過對比動物研究，展示了人類大腦與其他動物的相似性，讓我們對人腦的起源和進化有更深刻的理解。本書將邀請你踏上一段非凡的旅程，從卵子受精的神奇瞬間開始，探索人類大腦在子宮中的每一步發育過程......
《生命之始》不僅是一本關於大腦科學的啟示錄，更是一次探索人類本質的奇妙之旅。透過大腦的發育和進化，你將更輕鬆地理解人類大腦的形成過程，從而對我們的先天特徵有更豐富的認識。這本書將給你帶來深入而清晰的解讀，讓你領悟到人腦的非凡之處。
如果你對大腦科學和進化生物學感興趣，或者對人類身份和意識的本質有探索的渴望，《生命之始》將是你不可錯過的精彩讀本。快跟隨哈裡斯的引人注目的進化故事，探索大腦的奧秘，開啟一場關於人類智能的深度思考之旅！
目次
章 神經元的產生
第二章 大腦的藍圖
第三章 增殖
第四章 靈魂的蝴蝶
第五章 接線
第六章 興奮
第七章 抉擇
第八章 細化期
第九章 成為人類與成為自己
書摘/試閱
幾個世紀以來，大腦及其工作原理一直是人們好奇和研究的物件。雖然我們比以前更了解大腦，但這一器官仍然保留著許多奧秘。人類大腦的奧秘之一，就是大腦初的形成方式——從受精到分娩，大腦是如何在子宮內發育和形成的。在20世紀70年代中期，當我作為一名年輕科學家首次踏足這一領域時，人們對這個問題知之甚少，部分原因歸結於這一動態過程難以被觀察。但正是從那時起，發育神經生物學這一研究領域開始蓬勃發展。全世界的科學家開始使用比以往更加精密的方法，在發育生物學、進化生物學、遺傳學和神經學的邊緣地區進行探索，以尋找大腦起源和形成的線索。
因此，在過去的幾十年裡，人們見證了許多與大腦發育和進化有關的新發現。在本書中，我們將討論這些可以幫助我們了解嬰兒大腦形成的新發現。在描述這些幫助我們了解大腦發育機制的激動人心和具革命性的實驗時，我也將講解這些實驗的動機。此外，我還將說明實驗是如何進展的？實驗的結果和解釋是什麼？哪些結果出人意料、哪些解釋是錯誤的？這些實驗和我們從中獲得的知識如何改變我們對大腦及其發育的看法？本書是一部科學編年史，記錄了那些幫助我們了解人腦構建方式的科學歷程。
我可以簡單地劇透一下，本書的故事從一顆受精卵開始。這顆受精卵將發育成一個胚胎，其中的一組細胞被指定發育成大腦。然後，故事將跟隨著這些細胞，它們逐漸發育成了連接大腦的神經元，正如你可能預期的那樣，終形成了一個完整的人腦。大部分故事都與細胞有關，在這一層級中，人們可以更輕鬆地理解大腦構建過程所涉及的步驟和基本原則。從某種角度來看，我所講述的這個故事可能讀起來有點像神經元的成長傳記。本書將討論這一過程涉及的關鍵問題：是什麼導致這些特定的胚胎細胞發育成大腦細胞？大腦中有多少種細胞？神經元的初始形態和環境對其作為一種神經元和一個細胞個體的特定命運各有什麼影響？神經元如何發育出被稱為“軸突”和“樹突”的線狀延伸分？它們如何形成正確的電活性連接，從而將大腦完整無誤地連接起來？為什麼在我們生命的初幾年，有那麼多神經元自然死亡？神經元必須經歷什麼才能成為大腦中的永久部分？隨著時間的推移，這些神經元會發生怎樣的變化？盡管這個故事是以極其微小的細胞和分子為舞臺，但神經元的成長歷程仍然充滿戲劇性，本書將帶領大家揭開這一微縮世界的面紗。
與大腦發育交織在一起的另一個平行的故事可以追溯到更早的時間——人類大腦進化的故事，換句話說，也就是人類如何獲得人腦的故事。這個故事也是從單個細胞開始的，但這些細胞在數十億年前就已經存在於地球早期的原始生命中。進化和發育的故事有著相同的結局：形成完整的人類大腦。因此，這二者並非獨立的線程。例如，在進化發育生物學領域的工作已經發現，許多影響大腦發育步驟的基因和分子通道與驅動人類進化步驟的基因和分子通道是相同的。因此，盡管本書主要集中於大腦的發育故事，我也會從進化的角度來提供更寬廣的背景和更深刻的見解。通過大腦發育和進化起源的鏡頭來觀察人類大腦，可以讓我們對人類與生俱來的特徵有更豐富的認識。
進化而來的人類基因組（人類的“先天天性”）掌握著人腦的基本構建計劃，而我們與環境（“後天”）的互動可以影響和指導這一構建過程。相對地，環境的影響往往也會受到個體間遺傳差異的影響。先天影響後天，後天影響先天。那些過分看重先天或後天的人往往忽視了另一個重要因素：隨機性。隨機事件會影響到大腦發育的各個方面。本書中給出的示例強調了基因、環境和幸運女神在大腦的形成過程中扮演的重要角色。
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