國朝興亡史：亡國

「究竟是逸豫亡身，又或是......
昏招連連步步錯，越是『勤政』越亡國？」

從夏桀到清末溥儀，13個朝代、18位亡國君主，
他們或警醒奮發，力挽狂瀾；
他們或荒淫墮落，無可奈何……。
是歷史的必然，抑或是偶然？

【內容簡介】
殘酷暴虐、奢侈腐朽、生靈塗炭、山河破碎
且看這十八位亡國之君，為何成為千古罪人，遭萬世唾罵？

夏王 桀――肆意行樂，窮奢極侈，酒池肉林殫竭民財，地方勢力趁勢而起。
商紂王 辛――貪於女色，剛愎自用，不聽人言，因拒諫失城，終局自焚而死。
周幽王 姬宮涅――寵信佞人，拜倒褒姒裙下，荒廢政事，王國瀕臨潰崩之堤。
秦二世 胡亥――改詔篡位，任倀做虐，官逼民反，帝王拔劍自刎。
西漢平帝　劉衎――王莽掌權，傀儡皇帝，王權鬥爭下，慘淪犧牲品。
東漢獻帝　劉協――生不逢時，流離遷徙，被俘兩次，曹操專權下成戰利品。
蜀漢後主　劉禪――出身亂世，賢臣殞落，寵幸閹豎，家國陷落卻樂不思蜀。
西晉湣帝　司馬鄴――被迫即位，群臣亂舞，小皇帝無力回天，自投敵營報降。
東晉恭帝　司馬德文――恭敬謙虛，任人擺佈，退位百官悲痛，難逃權勢追殺。
隋煬帝 楊廣――專擅福威，縱恣聲色，暴虐無常，濫用民力，成天下怨毒。
唐哀帝 李柷――新帝年少，不懂政事，在位三年無所作為，一生只想禪位。
南唐後主　李煜――廣築寺廟，潛心信佛，文人魂困皇帝身，階下囚徒留千古絕唱。
北宋徽宗　趙佶――崇奉道教，玩物喪志，斥正士信奸諛，國家滿目瘡痍怨聲四起。
北宋欽宗　趙桓――柔弱寡謀，多疑多變，才幹平庸，晚年被俘異國鬱鬱而歿。
南宋恭宗　趙㬎――被迫為僧，終生俘虜成佛學名家，卻因觸犯文字獄被賜死。
元順帝 妥懽帖睦爾――內政外患日趨糜爛，將鈍卒衰，亡國之際成落跑帝王。
明崇禎帝　朱由檢――執拗孤僻，一意孤行，刑殺任意，導致官逼民反自毀長城。
清宣統帝　愛新覺羅．溥儀――三歲登基，幾番起落，真龍天子到普通公民，中國末代皇帝。

姚偉鈞
華中師範大學歷史文化學院教授，武漢市文史館館員，武漢市參室文化研究院副院長。主要從事中國文化史和歷史文獻學研究。

宋傳銀
華中師範大學歷史學博士，現為江漢大學人文學院副教授。

前言

從夏代到清代，中國歷史上王朝興替，長者數百年，短者數十年。在馬背上奪得天下的開國帝王們，不論是在歷史的大舞臺上馳騁，還是在即將走下歷史大舞臺的時候，誰不希望自己創下的基業永久流傳，直至千秋萬世？然而，這只是這些叱吒風雲人物的美好幻想。想萬世不絕者多則十幾世，少則二世而已。在歷史上眾多的帝王中，既有秦皇漢武、唐宗宋祖，也有諸如秦二世胡亥、隋煬帝楊廣、北宋徽欽二宗、明思宗朱由檢等。後者相對於他們的祖輩來說，他們是一群失敗者。祖輩辛辛苦苦、嘔心瀝血打下的江山斷送在他們手上，他們這些人成了無顏見列祖列宗的亡國之君。試想，他們的祖先在奪得天下之時是何等的自豪，何等的風光，隨著時間的流逝，這一切都成了過眼雲煙。歷史留給人們太多的遺憾警示。
一般說來，一個新王朝，往往是創立者在馬背上打下的天下。開國帝王們深知江山來之不易，往往勵精圖治，任用賢良，疏遠奸佞，採取一系列有利於統治的政策，使得國家逐步走向繁榮，天下安定，社會經濟得到發展，王朝因之達到了它的統治高峰，如著名的「文景之治」、「貞觀之治」、「康乾盛世」，都出現在一個朝代的前期。到了中後期，各種社會矛盾逐漸激化，吏治腐敗，貪污成風，強盛的王朝開始走下坡路。如果這時出現一位有所作為的君主，矯治前朝弊政，採取措施，緩和各種矛盾，王朝在這時會出現「中興」局面，統治達到又一個高峰，如唐代玄宗時的「開元盛世」等。面對日益衰落的王朝，繼立的帝王大都希望自己是個中興之主，扶大廈於將傾。然而，有些人做到了，延長了王朝的壽命，有些人沒有做到，成了亡國之君。就他們這些人來看，一部分人的確實是昏庸無能之輩，治理國家無方，導致王朝迅速走向滅亡。尤其巧合的是，這些亡國之君即位時，國勢並非衰落，而王朝到了他們手上就很快滅亡了。如秦二世胡亥，他在趙高的扶植下即位，當上皇帝後被趙高玩弄於股掌間。他擔心自己的帝位不穩，大殺宗室，弄得全國上下人心惶惶。陳勝、吳廣起義的警報頻傳，他卻只知淫樂，還聽從李斯之言，實行嚴刑苛法。又聽從趙高的建議，不理朝政，只深居宮中享樂，朝中大小事情聽憑趙高處置，最後落得可悲的下場，被趙高派人殺死，作為與起義軍講和的條件。又如蜀漢後主劉禪，是一個扶不起的阿斗，整天沉溺酒色，不思進取，在魏國強大的攻勢面前，只有束手就擒。押入洛陽之後，他被封為安樂公，食邑一萬戶，他竟然也心安理得，樂不思蜀。這種愚劣的人連司馬昭也對他完全放心，這倒使劉禪能夠渾渾噩噩地度過餘生，最終以六十五歲的年齡病死於洛陽。試想，蜀漢政權到了這種人手裡，能不滅亡嗎？清代詞人納蘭性德在他的一首詠史詩中也寫道：「也知劉禪本庸才」其他的如北齊後主高緯、後蜀恭帝孟昶都屬於這一類型，他們成為這些短命王朝的亡國之君，對王朝的滅亡有不可推卸的責任。
另一類君主沉溺於自己的「業餘愛好」，在業餘愛好上他們是高手，在安邦治國上卻是庸才。南唐後主李煜、北宋徽宗趙佶是典型的代表。李煜是書畫名家，詞壇高手，他寫下了許多著名的詞章，有的甚至成為千古絕唱。命運似乎跟他開了一個玩笑，讓他當了皇帝。他寫詩填詞是行家裡手，當皇帝卻不是那麼回事。在國難當頭的時候，依舊歌舞昇平，吟詩作賦，當他的「風流皇帝」，但北宋太祖的臥榻之旁容不得他人鼾睡，李煜苟且終究不能長久偷生。具有諷刺意味的是，當宋軍攻破金陵城的時候，李煜正在填寫一首〈臨江仙〉詞。趙佶是一位書畫高手，他獨創的「瘦金體」飄逸瀟灑，剛柔相濟，花鳥畫栩栩如生，呼之欲出，但這些畢竟不能代替治理國家的才能。他的心思完全用在了這些閒情逸致上，王朝也就一步一步地走向崩潰的邊緣了，繼立的宋欽宗成了他的替罪羊。
皇帝是最高的統治者，但是在歷史上的一些亡國之君，有的大權旁落，只能充當傀儡。他們大多年幼即位，權力被權臣操縱，他們只是名義上的皇帝，對國家大事的處置沒有發言權。如西漢平帝劉衎、東漢獻帝劉協、魏元帝曹奐等，均是這樣的名義上的皇帝。西漢末年，王莽專權，年僅六歲就即位的劉衎毫無權力，幾年過後，王莽連這個傀儡也不想要了，乾脆自己來當皇帝。東漢末年，軍閥混戰九歲即位的漢獻帝劉協成了軍閥們爭來奪去的戰利品、挾天子以令諸侯的工具。 他先被董卓控制，接著被李榷、郭汜等人劫持，最後又落到了曹操手中，直至將皇位拱手讓給曹操的兒子曹丕。獻帝雖然做了三十餘年的皇帝，但有幾天做的是真皇帝？在他統治期間，東漢王朝又豈是名副其實的東漢王朝？
一個朝代的末期，積澱的各種矛盾總爆發，正如一個久病的病人，縱使醫術再高明的大夫也難以妙手回春。在社稷大廈將傾之際，獨木豈能支撐？在這種大勢已去、無力回天的情形下，有的君主作了積極的努力，雖然最終還是以失敗告終，但他們畢竟不同於那些昏庸無能者。金哀宗完顏守緒即位時，國內殘破不堪，國外則有蓬勃興起的蒙古正虎視眈眈，南宋這時雖已衰落，但也是一支不可忽略的對抗力量。完顏守緒在內憂外患的形勢下，力爭作中興之主，他重新調整了對宋和西夏的政策，任用賢能，虛心納諫，然而這一切都無力挽救金朝的滅亡，最終以死殉國。明代崇禎帝朱由檢所處的情形與金哀宗大同小異，最後崇禎帝在走投無路的情況下也以身殉國，吊死於煤山。
在大勢已去的形勢下，有些君主成了亡國的替罪羊。他們登上皇帝寶座的時候，王朝實際上已經分崩離析，亡國的命運已經無法挽回了。在這種時候上臺，註定了他們的命運要以悲劇告終。強大的唐王朝在玄宗以後開始由盛轉衰，中經代宗、憲宗、宣宗的中興，稍有起色，但已無法挽回頹勢。繼宣宗而立的懿宗荒淫無道，怠於政事，加之吏治腐敗，賄賂公行，導致農民起義爆發，唐朝統治處於崩潰邊緣。繼立的僖宗是懿宗的第五子，比起其父來，甚至有過之而無不及。在他統治時期，爆發了王仙芝、黃巢領導的農民起義，唐王朝又一次受到沉重打擊，藩鎮割據愈演愈烈，朝廷已無力控制。繼位的昭宗雖想打擊宦官勢力，削弱藩鎮，無奈沒有這個能力。後來，昭宗被朱全忠殺死。朱全忠奉昭宗第九子即位，這就是唐昭宣帝（或稱哀帝）李柷。此時唐王朝已經名存實亡，朝政由朱全忠控制，短短的兩年以後，迫不及待想當皇帝的朱全忠逼迫昭宣帝禪位給他。試想，在這種形勢下，十三歲的哀帝又能有什麼作為呢？北宋欽宗趙桓的「替罪羊」特色更為明顯。在北宋統治風雨飄搖之際，徽宗禪位給欽宗趙桓，把一副爛攤子甩給了他。此時的北宋猶如驚濤駭浪中的一葉漏水的小舟，誰又能挽救它覆亡的命運？南宋小朝廷多災多難，最高統治者在元軍強大的攻勢面前顯得無能為力，西元一二七六年，元軍攻破臨安，恭帝被俘往元大都，至此，南宋已基本滅亡。大臣陳宜中、陸秀夫等人先後擁立趙、趙昺即位，他們分別是宋端宗和末帝，總共延續了數年。末帝趙昺即位不到一年，在元軍的追趕下，最終戰敗，陸秀夫負其投海而死。八歲的末帝對此時南宋的局面又能怎樣呢？南宋雖然亡國在他手上，責任卻不應該推到他的身上。
在亡國之君中，還有一類荒淫之主，他們生活上奢侈腐朽，對百姓殘酷暴虐，最終天怒人怨，斷送了自己的江山。夏桀、商紂自不必說；吳末帝孫皓、隋煬帝楊廣幾乎都成了「暴君」的代名詞。還有那北齊後主高緯、後蜀後主孟昶、陳後主陳叔寶、遼天祚帝耶律延禧等。就他們的個人資質而言，並非庸劣低下，相反，有的還有很高的天資，如紂王天資聰穎，思維敏捷，有良辯之才；但他卻自以為智謀過人，剛愎自用，獨斷專行。為滿足自己的欲望。大建離宮別館，以酒為池，懸肉為林，並作炮烙之刑，暴虐百姓。楊廣在當皇帝之前，能征善戰，他率軍滅陳，為結束分裂、實現全國統一作出了貢獻，即位之初，也實行了一些具有積極意義的措施。此後的楊廣彷彿判若兩人。他沉溺聲色，奢侈無度，濫用民力，窮兵黷武，隋朝的二世而亡，與他的這種作為有很大的關係。高緯沉溺於圍獵，甚至在大敵當前之時，「更請君主獵一圍」。後蜀後主孟昶的尿壺竟然用七寶裝成，稱為「七寶溺器」，宋太祖趙匡胤看到它也吃了一驚，並連連感嘆。一個王朝的滅亡有多種原因，但王朝在這些人的手上滅亡，也決不是偶然的。
歷代封建王朝的覆亡，無論從哪一方面講都是一場災難，百姓生靈塗炭，亡國者本人有的歷經艱辛與恥辱，有的甚至成為亡國的犧牲品。亡國是痛苦的，留給後人的教訓是深刻的。作為國家的最高統治者，皇帝個人的素質顯得非常重要，由於世襲的皇位繼承制度，又有多少無知的頑童被扶上皇帝寶座。又有多少才資平庸者只因是龍種而統治天下？昏庸者統治天下，在平常時期只能夠勉力維持，一旦到了非常時期，不亡何待？用人是一個王朝興衰的關鍵因素之一。「親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也」，諸葛亮的這一至理名言，不僅道出了兩漢興衰的奧祕，而且具有普遍的意義。王朝的末期，是一個非常時期，任用什麼樣的人尤其顯得重要。對一個王朝而言，亡國的因素多種多樣，但勤儉興國、奢侈亡國似乎是一個定論，如何抑奢從儉，成為統治者應吸取的教訓之一。一個王朝的末期，往往是政治最為黑暗的時候，為官者貪污腐化，吏治敗壞，人民生活在水深火熱之中，最終人民群眾會揭竿而起，推翻腐朽的王朝。歷史，有時是驚人的相似，有時似乎是在重演，在不同王朝的晚期，我們有時甚至可以看到同樣的景象，亡國之君們不斷地重蹈前朝覆轍，要他們做到「以史為鏡」，真是太難了。那麼，作為今天的我們，應該從這些紛繁複雜的歷史中學到些什麼呢？聰明的讀者一定可以總結出很多很多……。

姚偉鈞、宋傳銀

前言

第一章　夏朝末代王　桀
夏祚滄桑
夏桀亂德
無力回天

第二章　商紂王　辛
殷鑒已遠
禍起周原
鹿台之喪

第三章　周幽王　姬宮涅
山雨欲來
冰凍三尺
身國俱喪

第四章　秦二世　胡亥
狼狽為奸改詔篡位
貪圖享樂任倀作虐
官逼民反拔劍自戕

第五章　西漢平帝　劉衎
「燕飛來，啄皇孫」
成帝少嬪館暴亡
荒淫的年輕皇帝
王莽手中的傀儡皇帝

第六章　東漢獻帝　劉協
立長還是立少
外戚與宦官間的廝殺
董卓進京
李傕、郭汜相互爭鬥
曹操挾天子以令諸侯
曹丕代漢

第七章　蜀漢後主　劉禪
顛沛流離身世堪憐
任賢相則為循理之君
惑閹豎則為昏闔之後
此間樂，不思蜀也

第八章　西晉湣帝　司馬鄴
武帝貽患
白癡肇禍
羊羔替罪

第九章　東晉恭帝　司馬德文
王室衰微權臣當道
禍起蕭牆身不由己

第十章　隋煬帝　楊廣
軍旅中出類拔萃的皇子
相煎何太急
烝淫父妃
好戲不連臺
「好頭頸，誰當斫之」

第十一章　唐哀帝　李柷
臨難登基
一心禪讓

第十二章　南唐後主　李煜
誰料心願與身違
佳人舞點金釵溜
虔誠信佛
三十年來夢一場
屈辱的囚徒生活

第十三章　北宋徽宗　趙佶
弟承兄統登大寶初期為政尚清明
逐忠良，寵六賊，不勤政事；崇道教，興土木，實為苛政
內政外政多有誤，從此天下不太平
欲借金亡遼自釀苦酒，待國破家亡悔之晚矣

第十四章　北宋欽宗　趙桓
受命於危難之時
勤政和從諫雖好，膽識與才智平庸
猶猶豫豫抗戰事，淒淒慘慘亡國君

第十五章　南宋恭宗　趙㬎
國難小皇帝
名僧瀛國公

第十六章　元順帝　妥懽帖睦爾
文宗悔過舍子立侄
委事重臣善加制衡
義軍紛起大廈將傾

第十七章　明莊烈湣皇帝　朱由檢
驚恐惶惑登上皇位
沈機獨斷刈除客魏
舉措失當激化糾紛
過敏多疑自毀長城
用人失策走馬換相
官逼民反水必覆舟

第十八章　清宣統帝　愛新覺羅．溥儀
沖齡踐阼
康德皇帝
從囚徒到公民

第一章 夏朝末代王　桀

夏祚滄桑
夏啟家族的權威是由禹肇始的。禹在治水的過程中，集中了中原酋邦的權力，號令天下，莫敢不從。禹東巡至會稽，大會酋邦中各部落成員，執玉帛為貢品者有萬數之多。防風氏未能如期抵達，被禹殺死。禹的權力比堯、舜大多了，同時，禹家族也積蓄了強大的權力，啟完全有可能繼承這種權威。而強權往往屈服於習慣的力量，禹去世後，按照中原酋邦權力遞嬗遺規，東夷族的益成為酋邦最高首領的唯一候選人。
此時，中國早期國家正在形成的過程中，酋邦最高權力遞嬗是繼續傳賢傳統，還是更為傳子新制，兩種勢力爆發了激烈的衝突。啟不甘示弱，依憑大禹留下的基業，欲從益手中奪取首領職位，勇登權力巔峰。鑒於夏啟家族的強大勢力，為維護中原酋邦的原始民主傳統，益針鋒相對，將啟拘捕，加以監禁。啟的被囚，引起了夏啟家族集團勢力的強烈不滿和恐慌，在維護集團利益的意圖驅動下，他們孤注一擲，發動武裝政變，將啟搶救出來。啟當機立斷，率領其家族勢力向益發起進攻，益最終被殺。
啟殺益，不是一般的酋邦成員對繼任權的爭奪，而是代表了新式政治向傳統政治的挑戰。這一過程是通過暴力實現的，所以，益的被害，是中國歷史上一件具有標誌性的大事。益一死，啟即位，建立了世襲王權，天下為公成為天下為家，中國早期國家形成了。夏，是中國第一個王朝國家。啟從益手中奪取了最高權力，他恐怕料想不到，他與東夷族的構難，激發了一連串的衝突。夏與東夷族的鬥爭成為夏統治生活中最重大的政治問題之一，直至夏桀最終敗於東夷族之手，這個禍根早在夏建國之初就深埋下了。
夏朝建立之初，夏啟面臨的首要問題是維護其擁有王權的合法性。他一占據權位，即在鈞台（今河南禹縣）舉行祭典，號令原酋邦各成員參加，試圖通過大會的形式給予世襲制和君主制合法地位，顯示最高權威，取得原酋邦各成員對夏王朝的擁護。然而卻受到了夏之同姓有扈氏（今河南原陽）的強烈反對，這是夏啟絕對不能容忍的，夏啟率眾西征，與有扈氏大戰於甘（今河南鄭州以西的古滎甘之澤和甘水沿岸），有扈氏大敗，被徹底屠滅。有扈氏的敗亡，並沒有使夏王朝走上坦途，東夷諸族才是夏王朝的致命隱患。事實的確如此。
夏啟晚年生活日益腐化，好安逸遊樂，整日過著荒淫放蕩的生活。夏啟死後，他的兒子太康繼位，太康也是一個熱衷於酒食聲色之徒，耽於遊戲田獵，對政事置之不理，完全忘記了夏王朝的合法性尚未徹底得到確認。這樣，夏王朝的統治力量，自太康以來就日益衰落了。夏朝的統治危機立刻引起了東夷族的高度注意。東夷族的一支在其首領羿率領下，從（今河南滑縣東）出發，西逼夏境，至於窮石（今河南洛陽西），擊敗太康，控制了夏政權。後來，羿廢掉太康，立太康之子仲康為王，手執權柄，氣焰沖天。仲康之後，相繼立，羿乾脆將相驅逐，直接接管了夏政權，夏朝的統治遭到了最致命的打擊，中原最高統治權力又回到了東夷族之手，益地下有靈，也該感到欣慰了吧！相逃到夏朝屬下的同姓斟灌氏之地，依靠斟灌氏和斟氏的力量，在那裡避居起來，積蓄力量，謀求復位。
事實證明，羿不過是一個勇武莽夫，照例是個荒唐的君主。他非但不對夏氏斬草除根，反而效仿夏王朝的腐化、墮落。羿善射，整日醉心於遊獵，經常外出狩獵，一去很久不歸，政事日益荒弊。更為嚴重的是，羿剛愎自用，廢黜賢臣武羅、伯姻、熊髡、龍圉等，而任用佞臣寒浞。寒浞，原為伯明氏之子弟，陰險狡詐，好讒言，伯明氏因此將其驅逐，寒浞轉而投奔羿，騙取了羿的信任，羿委任寒浞專理國事，朝政日敗。寒浞對內極盡諂媚之能事，對外巧使籠絡之術，私自培植自己的勢力，伺機篡奪王位，單單矇騙了羿一人。羿統治集團內部矛盾重重，政局並不鞏固，註定不能長久。劍拔弩張之時，羿同往常一樣，外出遊獵，寒浞趁機率部眾將羿殺死，並施以烹法，逼令其子吞食，其子不忍食其父肉，憤而自殺。寒浞自立為王，政權再次易手。歷史沒有忘記記上這一筆，就在這時，夏朝舊臣靡乘亂逃奔夏朝的屬下有鬲氏，對於夏朝歷史而言，這同樣是一個大事件，不久，它所發揮的作用將為大眾所知。
寒浞的確不同於羿，他有著比羿更為強硬的政治手腕。事隔多年，他還沒有忘記夏朝的第四代君主相，以及他所依靠的斟灌氏和斟氏對寒浞政權的極大威脅。為防止夏王朝復辟，寒浞命其長子澆討伐斟灌氏和斟氏，大敗二斟，相為亂軍所殺。相的妻子后緡，是有仍氏的女兒，此時正懷有身孕，聽說前方戰事失利，緊急之中，從牆上小洞逃出，奔回有仍氏母家，不久生子少康，真是天不絕夏祚。少康在有仍氏寄居，出任有仍氏的「牧正」。
夏王朝的後裔避居有仍氏的消息慢慢傳出，澆窮追不捨，意欲斬草除根，命椒討伐有仍氏。有仍氏勢單力孤，趕忙將少康轉移，送出疆境。少康連夜投奔夏王朝的屬下、勢力強大而地勢偏遠的有虞氏。有虞氏收留少康，與澆針鋒相對，任少康為「庖正」，並將兩個女兒嫁給了他，把綸地（今河南虞城）作為其封地，於是少康有地方十里，人員五百，開始擁有了自己的實力基礎。少康以此為基地，依託有虞氏，收攏夏王朝部眾，積蓄力量，積極為復國作準備。同時，靡也以有鬲氏為依靠，召集斟灌氏和斟氏舊部，這是一股不可忽視的復夏力量，大敵當前，兩股力量聯合在一起，勢力空前壯大，同東夷族決戰的時刻到了。
少康、靡分兵兩路，事先，少康命女艾到澆處作間諜，不費吹灰之力，一戰而滅掉了澆勢力；少康的兒子杼計誘寒浞次子豷，乘機將其攻殺，東夷政權主力喪失殆盡，同時，靡以有鬲氏為據點，率二斟餘眾，向寒浞發起猛烈反擊，殺死寒浞，東夷族勢力在中原再一次徹底失敗，紛紛東奔。少康繼位，夏王朝又重新奪回了權力。這就是歷史上有名的「太康失國，少康中興」。
少康之世，夏王朝統治力量振興，政局相對穩定，夏朝同東夷的關係也進一步得到改善，東夷族各部紛紛來朝。道理是很簡單的，中原王朝的強大使東夷無機可乘。從這個角度看，夏朝與東夷族的關係無疑帶有很大的暫時性。少康和他的後繼者杼同樣看出了這一點。杼繼位，為對付東夷，將都城從原（今河南濟源西北）東遷至老丘（今河南開封附近）。東夷善射，針對東夷這種戰術特點，杼作甲以禦之，在作戰裝備上做了充分準備。為宣示夏王朝的權威和不可戰勝，杼率軍東征至於海，威嚇東夷諸族。因此，杼以後，歷經槐（一作芬）、芒、泄、不降、扃、廑六王，政局基本穩定，東夷多次進貢，表示臣服。
然而，廑死後，不降之子孔甲繼位，孔甲好鬼神術，淫亂無道，夏王朝又逐漸走向衰落，東夷再次叛亂。這次，禹的子孫卻再也沒有他的前輩們的魄力和神威了。雖然，在孔甲之後，經皋、發二世，政局有所緩和，其實也不過是夏王朝統治的迴光返照而已，此時的東夷族已不同以往，他們捲土重來。恰逢此時，夏王朝自己卻敞開大門，開門揖盜。
夏桀亂德
盛極則衰，衰極則亡，這對中國歷史上的歷朝歷代來說都是個無可爭辯的事實。夏朝，作為中國歷史上第一個王朝國家，正是這種治亂迴圈的濫觴。在王朝的衰亡階段，任何一個當國的君主都可以說是悲哀的，他們或警醒奮發，力挽狂瀾；或荒淫墮落，無可奈何，但不論怎樣，歷史發展的大勢不是他們所能改變的。昏庸者麻木不仁，警醒者難免苦痛。任何一個政權的衰落期都是一場社會的大悲劇，尤其是其中的個人，他們經歷的苦難尤其深重。儘管我們對這一連串的治亂迴圈的怪圈深有體察，但我們對它產生的深刻原因卻不甚瞭解，是整個的國家體制還是每個王朝具體的政治、經濟諸因素？或許兼而有之。
夏朝傳國十四代，到了孔甲時代，歷史學家司馬遷在《史記．夏本紀》中平靜地述說：「夏後氏德衰，諸侯叛之。」意思是說夏王朝德政衰敝，統治階層內部分崩離析。區區十字，道不盡其中深重的苦難，夏桀就是在這個時期走上了政治舞臺。
夏桀，名履癸，桀是後人給他的諡號，根據《諡法》：「賊人多殺曰桀。」他是夏朝第十六代國王發之子。也有人說，他和發是親兄弟，都是十五代國王皋之子。但對夏朝的統治而言，這是無關緊要的，夏王朝統治區域下民怨鼎沸，誰都無力回天了，夏桀，已經坐在了即將爆發的火山口上。