太平妖姬（貳）：無渡河(電子書)

2018誠品閱讀職人大賞年度最期待作家╱第四屆奇幻金車小說獎決選入圍──翻轉、重組臺灣x中國歷史元素能手樂馬，奇幻史詩《太平妖姬》系列第二卷好評上市！
空靈古風系繪師茉淅．淒美妖后VS蘇我決戰封面加持！
太平軍、帝國軍、「八國聯姬」聯合部隊，各路高手激鬥於波瀾萬丈的戰場，時代的洪流卻似乎距離和平的未來越來越遙遠……

傷亡慘烈的天都一役後，張紀昂跟奧莉嘉下落不明，蘇我毅然決然帶著碧翠絲踏上尋找之路。打聽到不久前一群押著戰利品的湘軍遭到狂屍突擊，疑似看到張紀昂出沒，兩人前往該地，碰上了來帝國尋找奇珍異獸的傭兵愛蜜莉，三人回到下榻的村莊時，忽然遭遇狂屍攻擊，緊接著掌握帝國最強騎兵的「鐵帽子王」獅僧出現，他和來自聯合部隊的安格拉一起剿滅了狂屍。

一行人懷著不同目的，都想找到張紀昂和奧莉嘉。之後根據線報，一行人前往太平天國大軍駐紮的霍山，蘇我果然在那裡見到心繫的張紀昂，並得知奧莉嘉的身體已相當虛弱。
獅僧率領聯合部隊發動突襲，此時統領狂屍大軍的虞念花喚出千古無雙的強大將靈：戰神「霸王」，兩方隨即展開暗無天日的激戰，蘇我趁機帶著兩人逃走，卻遭遇護送妖后洪秀媜棺木的二把手忠王榮繡追擊，陷入重重危機。
太平天后洪秀媜在天都的死，幕後竟然隱藏了更巨大的陰謀。

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作者簡介╱樂馬
臺南人，在後青春期努力發芽。
曾獲2016年POPO華文創作大賽幻想組佳作、第七屆蘭陽文學獎小說組佳作、第四屆奇幻金車小說獎特優、2018誠品閱讀職人大賞年度最期待作家入圍等獎項。

散文、短篇小說散見各報副刊及雜誌。

繪師簡介╱茉淅
展開人生新階段的畢業生
持續朝著插畫與遊戲努力提升技能中
創作與貓缺一不可
很高興這次受邀繪製喜歡的小說封面和角色

個人網站：
https://www.plurk.com/XII_Morcy

【角色簡介╱技能解說】
序．苦路
第一章　千里尋音
第二章　帝師鐵騎
第三章　聯合部隊
第四章　天靈地蘊
第五章　戰神霸王
第六章　妾心兩難
第七章　金劍浮塵
第八章　落英無情
【後記】

第一章　千里尋音

熊熊火勢沖天，煙霧三日不絕。
焦屍味瀰漫城周數里。
馬車一輛輛運著疊放斷肢缺腿的狂屍屍體出城，來到城外臨時搭建簡易爐棚，此時城內烈焰未消，城外也大肆飄散爐火黑煙。自是要將狂屍製成長生丹，運販給皇親貴冑，甚至是富商大賈。
湘軍公告附近村鎮百姓唯有燒掉狂屍屍身才能淨化惡毒，嚴斥聚眾圍觀，以免感染毒氣，但百姓還是循著濃煙來看熱鬧，躲在附近看兵勇們把一具具醜惡的屍體搬入鍋爐。
儘管哈勒痛惡此舉，也只能在雨花山遙望興嘆。天都之戰前，淮軍李總兵指示常勝軍勞苦功高，作戰奮勇，撥下足餉犒賞，這當然是明褒暗抑，戰況發展至今常勝軍已對戰局無從置喙，加上先前五國公使插手，哈勒只得發下豐厚的遣散費解散常勝軍。
隨後蒲公公攜來兩宮太后懿旨，先是褒獎哈勒，再請哈勒進京敘功，並說兩宮太后和皇上預備賜宴，由五國公使陪同祝賀攻破天都。
明眼人都看得出這道懿旨背後的名堂，五國公使壓根不在意洪秀媜和狂屍，他們只想得到垂涎已久的可怕兵器。
「五國公使想跟我討說法。」蒲公公走後，哈勒意味深長地說。
「奧莉嘉？」碧翠絲一下就猜到。
奧莉嘉有令人聞之喪膽的力量，既被視為惡魔，也同時被諸國渴望，現在列強爭霸越演越烈，誰都想早一步得到奧莉嘉。
「可是她失蹤了啊，連辮子頭也是，說到辮子頭就讓人生氣，他真是個混蛋，代姊差點為了他死掉耶，他竟然跟魔女一起逃跑。」想起蘇我的犧牲，碧翠絲氣沖沖地說道。
「淑女說話不能太粗魯。」
「誰叫我是海盜爵士的子孫。」碧翠絲驕傲地說。
「而且也沒有證據指出是孫起帶走奧莉嘉，別忘了天都離陵州還有段路，就算真是孫起幹的，也不可能沒人看見。」
「我又不在乎。」碧翠絲鼓起臉，像隻塞滿玉米的小倉鼠。她昂起頭像個小大人看著哈勒，問道：「你打算去京城嗎？」
「必須得去，莫說兩宮太后召見，還有五國公使那關要過。願真主賜福。」哈勒在胸前劃了一個十字。
「你不用怕的啊，就算你說奧莉嘉逃走了，他們也不能怎樣，可是我偷跑出來的，一定會被那些討厭的親戚教訓。」碧翠絲突然懊惱起接下來該怎麼辦。
「我不擔心自己。倒是妳趕快趕快回去，德瑞克爵士一直關心妳的近況，要妳寫封信捎回去。」
「不要，我要留下來照顧代姊，等他好了再說嘛。」
「妳忘記妳以真主之名起誓，在任何情況下要服從我的命令。還有德瑞克爵士捎來的書信也寫道妳必須聽我的話。」
「那又不一樣，你那時候是常勝軍指揮官嘛，現在既然不是了就不算數啦。而且那位親愛的德瑞克爵士有事沒事就說：﹃身為海盜爵士的後代就要有冒險犯難的精神。﹄為了我們親愛祖先的光榮，我這樣做才是正確的。」碧翠絲反駁道。
哈勒嘆了口氣，不跟這個機靈的小丫頭辯駁，反正她只要別捅漏子就行。
另一方面淮軍也在積極找尋張紀昂下落，幾乎把整座城翻個底朝天也沒找到張紀昂的身影，那夜大夥都見他傷得很重，要走也走不了多遠。
「又有人要找我了。」哈勒盯著山下揚起的煙塵。奧莉嘉跟張紀昂的事估計還得引起風波。
一隊騎兵沿山徑奔馳，捲起煙塵來到哈勒跟前。為首的中年人不高，雙臂如猿猴般長，一雙久經沙場淬鍊的眼睛深沉地打量哈勒。此人正是總兵李鴻甫。
「恭喜李總兵得償所望，大破天都。」
「戈登先生這話謬誤，在我面前倒無所謂，但在太后、聖上跟前，措辭當謹慎。此為屍賊所竊南都，﹃天﹄者只有北方皇城。」李總兵朝北方拱手，以示尊意。
「如果總兵大人沒有其他事，我們還要回去禱告。」
「慢，本官還有些事請教，放眼望去，恐怕也只有戈登先生能回答本官疑問。」李總兵下馬作揖，恭敬地問。
「不知道。」李總兵話還沒問完，碧翠絲便搶先回答。「誰知道辮子頭去哪裡了。」
李總兵見碧翠絲已挑明問題，也不再虛故禮節，單刀直入問道：「孫起是妳救的，蘇我上尉也是妳帶走，這時再跟本官打馬虎眼就沒意思了。」
「我只救了代姊而已，腳長在辮子頭身上，走去哪我怎麼知道。」碧翠絲不甩李總兵那套官架子，「再說每個人都知道張紀昂向妖后臣服了嘛，說不定他已經跟著殉國了。至於惡魔奧莉嘉，你不是說好讓他跟妖后同歸於盡嗎，現在人可能在天國，只有真主知道囉。」
碧翠絲說的是實情，那夜張紀昂追洪秀媜而去，她好不容易才扶著蘇我到城外，之後的事確實一概不知。
「本官不怪妳個小丫頭記不清楚，哈勒先生，請讓我見蘇我上尉一面。」
「不准打擾代姊休息！還有辮子頭又不是我們的人，他去哪裡關我們屁事啊！」碧翠絲伸出臂膀，像要堅決阻攔李總兵打擾蘇我休息。
「說話不可以這麼沒禮貌。」哈勒制止道。
天都一戰，蘇我被洪秀媜打得遍體鱗傷，險些死去，雖然活下來了，傷勢仍重，要是讓他知道張紀昂跟奧莉嘉的事，定會坐不住，影響養傷。
「真是個伶牙俐齒的小姑娘。」李總兵不想得罪海盜爵士的後代，便和藹地笑道：「眾所皆知孫起是為國假降，如今妖后伏誅，太后聽說了孫起的事蹟，想讓他進宮覲見，以他的功勞少不了加官晉爵，只要他肯出來便能享盡榮華富貴。」
「是喔，你自己去告訴他吧。」碧翠絲不耐煩地說。
「戈登先生，暫留奧莉嘉姑娘乃是太后懿旨，要是人無故沒了蹤影，太后問下來本官難辭其咎。希望戈登先生指條明路。」李總兵索性略過碧翠絲，眼不見為淨。
真正難交代的是五國公使。哈勒看破，卻不說破。他知道李總兵忖度只要找到張紀昂，便能找到奧莉嘉。
「總兵大人，請原諒年幼的碧翠絲不懂禮節，但我們確實四處找過奧莉嘉的下落，真的不曉得她去哪裡。還有很遺憾的，我也不知道孫起下落。」
哈勒特地到雨花山，也是要尋找奧莉嘉的蹤影。但他自知這不過徒勞無功。
「孫起對我至關重要，奧莉嘉姑娘對本朝外交亦舉足輕重，戈登先生是否以真主之名保證？」
「我們不隨便用真主的名義發誓，但我以我的人格向你承諾。」哈勒堅定地看著李總兵，「想必總兵大人已經聽說懿旨的事，我會親自去京城解釋一切，絕不牽連你。」
「戈登先生也親眼見過奧莉嘉姑娘的力量，放任她在帝國境內實屬隱憂，本官不怕受牽連，只擔心落人口實。」李總兵皺眉，思索哈勒的話，既問不出東西，便抱拳道：「本官雖答應孫起事成後任他去留，仍冀望薦用他為太后和皇上效力，唉，不過既然他自尋去路，本官也不再強求。請戈登先生盡早準備，隨本官進京向大后敘功。」
「當然。」哈勒欣然頷首。
待李總兵的人馬離去，碧翠絲不禁發牢騷道：「這些人真不夠意思，把人家當棄子，現在出事了又急著找回來，我敢說要不是因為魔女不見了，他們才懶得管辮子頭死活。」
「多聽少說。」哈勒讓碧翠絲打住。
「我哪有說錯嘛。」
「有些話只適合在心裡度量，帝國官員的心思深如翰海，小心翻船。」
「廣如大海又怎樣，我們海盜爵士可是專門征服大海的唷。」
「人心比海象更難測。」哈勒望向不遠處的村鎮，那是他們目前的臨時下榻處，蘇我還在鎮上客棧休養。「時候不早了，我們回去看看蘇我上尉的狀況。對了，妳去不去京城？」
「才不要―嗯，難得都來一趟，聽說帝國的京城很熱鬧呢，等代姊身體好了，他要去的話我就去。」
「用不著擔心蘇我上尉，再過兩天就會好轉，只不過……」哈勒嘀咕了一會，擔憂地說：「他要是聽說孫起跟奧莉嘉的事，到時會怎樣做。」
「別告訴他就好了嘛，我們快走吧，說不定代姊已經醒來做好飯等我們囉，我要讓代姊幫我綁辮子，我自己怎麼弄都弄不好。」碧翠絲期盼道。
「如果奧莉嘉真的是跟孫起走了，只希望他能平撫奧莉嘉心中瘡痍，但究竟如何也只有真主知道了。」哈勒衷心向真主祈禱奧莉嘉得到平靜。
「什麼？」
哈勒抿唇不語，偕著碧翠絲下山。


※

半個月後，商州。
一個綁麻花辮洋娃娃般外國小姑娘、一個穿著色調鮮豔的袴，這兩人走在街上無疑是最顯眼的組合，一路上幾百雙眼睛都盯著兩人瞧，但只要往某個人身上看，那些人立刻又別開眼神。
碧翠絲覺得很有趣，不停重複動作，笑得樂開懷。
「代姊，你看他們好好玩，我一看他們他們就急忙轉頭。」
「別鬧他們了，找個地方吃飯。」蘇我心不在焉地說。
「我們什麼時候到北京啊？」碧翠絲扮了個鬼臉逗蘇我開心。
「再走兩天。」蘇我輕輕捏著調皮鬼的臉頰，莞爾道：「嫌累了吧。」
「不比坐船累，人家是看你沒什麼精神嘛。」蘇我一路上不時望著蒼穹發愣，一副懶氣懨懨，讓碧翠絲很懊悔告訴他張紀昂的事情。雖然實際上是哈勒說的，但不說也不行，蘇我醒來後就不停逼問，最後纏得哈勒沒辦法只能如實托出。
「抱歉，讓小碧擔心了。」
「聽說帝國京城很大，人也很多，小碧一直想要去吃烤鴨，聽說鴨皮又酥又脆，金黃色的。」
「等見到哈勒，讓他買一堆給妳吃。」
「哈勒是小氣鬼，才不會幫我買。」
「他把錢拿出造教堂，捐濟窮苦人，也是好意。」蘇我笑道。
「沒關係，我有錢，等到了京城我買一堆好吃好玩的代姊。」碧翠絲亮出蘇我替她繡的繡花袋子。
「快收起來，錢財不露白。」
「誰敢對我們動手，我就用這把軍刀教訓他。」碧翠絲毫不畏懼道。
「還是小心點，人如果犯惡，比狂屍還可怕。」
「對對對，就像那個李總兵！」說起李總兵如何算計蘇我，碧翠絲便來氣。「不過我沒想到代姊會答應去京城，連哈勒都嚇到了。」
「待在南邊也沒事，不如出去長長見識。」蘇我盯著過往行人，不禁愁眉。
「不是說要去吃飯嘛，我好餓了，這裡雖然不是大城，但也滿熱鬧的，一定有好吃的東西。」碧翠絲收起錢袋，抓著蘇我的手向前走，免得蘇我又盼東望西失了神。
兩人一路談笑風生，走進附近的客棧，碧翠絲趾高氣昂地喊道：「好吃的全上來。」
商州雖不大，但為南來北往的樞紐，因此客棧門庭若市。客棧裡打尖的客人看見門頭囔囔的是個有脾氣的洋小姐，紛紛放下筷子往外探。
碧翠絲毫無在意的重複了一次：「有多少好吃的都幫我拿來。」
當碧翠絲眼睛往店裡掃，那些客人有趕緊回頭聊天。
「客官裡面請，本店口碑俱佳，包管讓洋小姐滿意。」小二匆忙趕來，見是洋人，不敢怠慢，連忙往二樓請。
小二將兩人帶到窗邊，可一覽底下風光。
「我在想―」
「不准想，再怎麼想都是辮子頭對吧？」碧翠絲看著盤踞在蘇我臉上的冷寂就清清楚楚了，她握著筷子敲道：「代姊漂亮的臉蛋都被那傢伙蒙一層灰啦。」
蘇我知道碧翠絲本來就不是藏的住話的孩子，這一路讓她拐著彎說說笑笑也是委屈，現在能不吐不快當然更好。
「小碧，妳覺得我漂亮嗎？」
「當然，比惡魔奧莉嘉漂亮一百倍唷！」碧翠絲誇張的展開雙臂。
「可是、不管怎麼說我只是……」蘇我揪著衣襟，艷麗的臉擠出一絲惆悵。
「那又沒關係，代姊就是代姊，而且那也是代姊自己的事啊，如果辮子頭是因為這樣才―不管，如果真是因為這種理由，我賭上海盜爵士的名聲，也要揍他一頓。反正代姊絕對沒有比那個惡魔差。我有時候甚至希望代姊就是我的媽媽。」
「這話不可以亂說。」
「人家說真的嘛。」碧翠絲憋屈地說：「代姊又漂亮、也很會煮飯，講話很溫柔，還會繡好看的衣服，綁辮子也很厲害―惡魔奧莉嘉除了會敬拜真主，然後這個不能殺、那個不能動，永遠扳著一張臉。好啦，她確實有一點點可愛，但只有一點點。」
「就算孫起不喜歡我，也沒關係的，這種事本來就勉強不得。」
碧翠絲也只能睜大眼睛看著蘇我藏在笑容裡的落寞。