雪女

暴風雪的夜晚，雪女悄然降臨紐約華埠，隨之而來的是一系列神祕死亡案件，每具屍體被發現時皆凍得發青，內臟或某個身體部位不翼而飛──他們的臉上卻都帶著一抹詭異微笑！

《紐約前鋒新聞》的記者搭檔王萬里與霍士圖受命展開調查，然而受害者們除了遊民身分外全無共同點，曾為紐約市刑警與無國界醫生的兩人，只得前往華埠唯一的遊民收容所打聽消息。同一時間，他們發現那些身患不治之症的重要人物，竟都聲稱遇到「奇蹟」，不藥而癒？究竟雪女事件背後的陰謀，與「奇蹟」有著怎樣千絲萬縷的關係？一切線索都指向收容所內一名被化學溶劑毀容的女子──沈詠竹，在她用以遮掩臉龐的帽簷下隱隱露出了雪白髮絲與鮮紅眼瞳……

當死亡的寒潮席捲紐約，
真相終將被風雪掩藏，或將重見天日？

★同步收錄短篇〈湯〉：華埠有一家僅販售辣菜的餐館「天涯海角」，凡吃過的客人都不願嘗試第二次，生意蕭條。餐館老闆如此堅持不願改變的特異菜色背後，卻驚藏一件兩年前的滅門慘案，而凶手正是老闆本人！？

「在他的小說中，總能夠看見不同文化間相互衝擊帶來的交流與融合，尤其展現出華人文化與生活中細緻與親近的部分，深刻地顯露了他對人際社群乃至於人性的體會及觀察。」
──台灣犯罪作家聯會祕書長　洪敘銘

★2024完美犯罪讀這本「金獎」得主葉桑、台灣犯罪作家聯會祕書長洪敘銘、台灣犯罪作家聯會會員軸見康介──聯合推薦！
★第四屆林佛兒獎得獎作家高雲章最新力作！
★《紐約前鋒新聞》的記者搭檔王萬里與霍士圖再次出動！席捲紐約的連續殺人案件背後暗藏的真相究竟是什麼……？

高雲章

高雄市人。
國中時就用習作背面的空白頁創作同人小說。
曾以「傅元石」為筆名，獲第四屆林佛兒推理小說獎佳作。
作品散見於早期之推理雜誌、部落格、POPO原創、方格子等相關網站。

推薦語╱洪敘銘

雪女
　第一章
　間奏‧錄音檔整理
　第二章
　後記

湯

〈第一章〉

「王先生，您聽過雪女的傳說嗎？」
說話的是紐約華埠中華公所的會長盧頌唐，打從一百年前開始，他的先祖就在唐人街定居，經歷排華暴動、經濟蕭條、堂口仇殺的恐怖氛圍，僑民政治立場不同引發的衝突，照理說應該沒有多少事能夠嚇得住他。
但現在這位訪客瘦削的雙手和肩頭，卻在微微顫抖。
「在傳說中，雪女會在大風雪的深夜出現，身穿白衣，有著白皙的皮膚和頭髮，她會吸取活人的氣息，被吸取氣息的人會活活凍死，臉上還會露出詭異的微笑，但是有些故事中，雪女也會拯救被風雪所困的旅人，」王萬里伸手拿起茶杯，「不過盧會長，我看不出這個床邊故事有什麼好令人擔心的，尤其現在還是夏天。」
「有人在華埠看見了雪女。」
王萬里和我是紐約中文報紙《紐約前鋒新聞》的記者，剛從杜林‧葉托夫下榻的酒店回到報社，主編尤金就要我們到他的辦公室，「聽一件你們也許會感興趣的事。」
「在華埠？」我問。
「而且，有兩個人已經死了。」
尤金轉身從辦公桌的卷宗堆裡抽出一個資料夾，放在茶几上。
「這是相關的剪報。」他說。
我的夥伴打開資料夾。第一個被害者艾爾加是在小義大利區附近活動的遊民，早年曾經是中區的阻街女郎，因為酗酒加上一次被恩客用碎酒瓶劃傷了臉，以後就在下東區一帶遊蕩，兩個月前的深夜，華埠巡邏的警員在一家酒吧的後巷，發現她凍得發青的屍首。
第二個死者魯賓遜過去是酒吧的鋼琴手，失業後在華埠的餐館洗碗維生，一個月前，雇用他的餐館發現他沒有去上工，三天後，他的屍體被餐館正要出來倒垃圾的學徒發現。
「兩個被害者都是遊民，發現時屍體全被凍得發青。」我探過頭去。
「──而且所有的內臟都被掏空，魯賓遜的雙臂甚至被砍下來。」王萬里合上資料夾，「就算這樣，盧會長，凶手可能只是心理異常的連續殺人狂，而不是神話故事中的人物。」
我們的訪客嘆口氣。
「這是我兒子上星期在家門口拍的。」他拿出一張拍立得相片。
照片中的背景是堵泛黑的紅磚牆，有個罩上黑斗篷的人影沿著牆邊步行，對方似乎沒有發覺四周有人，摘下了斗篷的帽簷。
帽簷下有張清秀的女子側面，雖然相片有點模糊，無法仔細分辨五官，但仍能看見女子的輪廓和飛揚的長髮，都是不摻一絲雜質的純白，就像有人用白紙剪了個人影，貼在對面的磚牆上一般。