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書摘/試閱

阿斯特里溫的二十一歲生日派對順利落幕，魔之二十歲就這樣過了一年。
果然就是要把戀姐情節的孩子帶在身邊才是正確應對方法，看著每個聚在這裡的人，我頓時百感交集。
我在第二十二次人生遇到了葛倫，也看見了傑克的另一面，還把路克收為兒子，真的是大豐收。
坦白說，從我第一次見到路克就對他特別在意。我看小說的時候就覺得這孩子的人生未免太過曲折黑暗，有好幾次都為他氣得要命，差點摔爛我的平板。
現在把他帶回家，看到他備受大家寵愛，我真的很高興。
里溫這小子也愛死他外甥了，在自己的生日時也不忘關心路克，拆完生日禮物還跟外甥說如果有想要的東西可以讓給他，氣氛一片和樂。
爸爸看起來也很喜歡路克，傑克一有空就會專心製作路克的玩具，甚至連艾斯托都把她嗜之如命的一塊牛肉讓給路克。
託路克的福，洛克斯伯格百貨公司的營業額也連日創新高，他真的是滾進我們家的一塊寶啊。
如此一來，接下來只要實現阿斯特里溫的願望就好了。這個組合就算少我一個人，洛克斯伯格也能好好運作下去，我也能安心闔眼。
我對那位我摸不著心思的銀髮美男子阿斯特里溫說了生日快樂，又回去工作了。

在某個加班的深夜，我叫醒打盹的艾斯托讓她下班，突然看到餐廳的燈還亮著。
艾斯托明明在我旁邊，這時間還有誰會去餐廳？
我訝異地打開連接餐廳的廚房門，發現路克在裡面，他一手拿著乾麵包，還打開鍋蓋看鍋子裡有沒有剩什麼吃的。
我兒子在大半夜跑來廚房找剩飯，這時候我所能做出的反應就只有一種而已。
「天啊，你肚子餓嗎？」
「聲音！小聲一點！羅莎莉特小姐！」
噢，怎麼辦！要餓死了！再這樣下去我兒子要餓死了！
我大驚失色，本打算喚來值班僕人，隨即又摀住嘴。不行，我如果找人來處理，路克可能又要拒絕了。今天也是因為在阿斯特里溫的生日派對上，他拒絕了大家要他吃的各種食物，所以才會大半夜跑來這裡吧？
而且肚子空空的只吃一塊乾麵包夠嗎？要吃點能暖胃的熱食啊，這樣才能好好睡覺。
「……羅莎莉特小姐？您在做什麼？」
兒子，等著，就讓你媽來發揮一下久違的手藝吧！
我命令路克乖乖坐在餐桌前，隨即指示艾斯托削馬鈴薯，點燃爐火。我將清水倒入鍋中，再裝滿魚乾，忙著熬湯的同時還順便揉麵團，切菜，再撈起魚乾。
我和艾斯托一起把麵團撕成小塊，和蔬菜一起放入滾水煮，再加入鹽巴調味，做出一鍋看起來挺像樣的麵疙瘩。
其他的不敢說，但泡麵、年糕湯和麵疙瘩，我是真的很拿手。我親手煮的泡麵，還被稱讚過這是連離家出走的媳婦都會跑回家吃的美味佳餚，令人難過的是，我現在手上沒有泡麵。
「艾斯托，剩下的妳自己會吃完吧？」
「是，小姐。」
我替路克和自己各盛了一碗麵疙瘩，剩下的整鍋都交給艾斯托。我早就知道會這樣，所以連同艾斯托的份煮了一堆，揉麵團這麼辛苦也是值得的。
「來，快吃吧，明天還要忙呢！」
我把碗放在餐桌上，並將湯匙遞給路克，這孩子看了食物又看了我一眼，顫抖地接過了湯匙。
「……這是羅莎莉特小姐親自做的嗎？」
「難不成看起來像艾斯托做的嗎？」
「不是……嗯，您說的對……」
廢話不多說，該開動了。我舀了一匙麵疙瘩放入口中，嗯……大海的味道在口中散開，又香又鹹，正是適合深夜吃的美味。
交替咀嚼到我捏得比較柔嫩的麵疙瘩，和艾斯托用力和麵的有嚼勁麵疙瘩，形成了和諧的口感。
艾斯托似乎挺滿意的，抓著鍋柄像用喝的一樣大口進食；路克先是懷疑地皺眉吃了一口，接著才露出一絲笑容。
好險，我本來還擔心在沙泰爾出生長大的高級舌頭如果不把麵疙瘩當成食物該怎麼辦，那個平常只吃一點就會放下餐具的挑食孩子，今天連配料都吃光光一副津津有味的樣子真是令我感到非常欣慰。
這就是為人母的心情嗎？多吃點，再長點肉吧，路克，你現在真的太瘦了。
「很好吃……我吃飽了。」
哇啊啊！天啊，你吃完一整碗了嗎？
清盤的路克真的太乖巧太可愛了，我在他額頭親了一口才把碗收走。
我稱讚把整碗麵疙瘩吃光的路克真的太乖太棒了，這時也吃完了的艾斯托把鍋子丟在桌上，自信滿滿地對我說。
「小姐！我也吃飽了！」
「……」
……她想怎樣？
我看著艾斯托許久，想不出我應該怎麼回應，就決定忽略她了。總之三個人都吃了消夜，拍拍飽足的肚子，趕快回去睡覺吧。
我又在路克額頭親了一口表示晚安，接著走向我的房間。艾斯托送我回房後說了「小姐，祝您好眠。」我也簡單回應要她慢走，結果這傢伙居然超沒禮貌地直接甩上我的門走了。
門板發出快掉下來的聲音，我看了看門的合葉是否還安好，幸好我的門看起來還沒有掉下來的跡象。
如果艾斯托是刻意用力關門，門不可能沒事，所以應該是外面某個地方的窗戶還開著吧，因為氣壓差的關係，門才會自己關上。
我用侍女提前準備好的清水刷牙洗臉，換上睡衣接著上床睡覺。

正當我就要酣然入睡之際，突然感受到一股奇怪的氣息，那是一種有點霉味又讓人心情不太好的魔力氣息。
是使用黑魔法時會出現的混濁氣息。
我本來在想說是不是瑞姆睡到一半又在亂撒顏色了，但這股氣息和瑞姆的感覺有點不太一樣……
「呃喔！」
是黑化的王者之劍！
突然想起這點的我瞪大雙眼，立刻從床上跳起穿上外套。
哇靠！這東西為什麼會現在出現！
我急得連油燈都忘了拿，穿著拖鞋就衝向別館。話說回來，我要油燈幹嘛？我可以用魔法啊！我是白痴嗎！
「追蹤！閃閃發亮！」
一方面現在是緊急狀況，一方面也是因為大半夜，應該不會有目擊者，我就讓這些小燈泡飄在我身邊，大跨步跳下階梯，直接衝往別館地下室，把被灰塵覆蓋的碗櫃往旁邊推。
後面有扇關著的禮儀之門，在我第二十二次人生十六歲時，雖然是個空空如也的空間，但如果那個令人忌諱的魔力再度出現，插下這把劍的人就有可能在這扇門後方。
「……」
等一下，既然如此，這邊還積灰塵就不合理了啊？
如果有人經過此處進入房間，肯定要先撤掉碗櫃，就算進去再出來恢復原狀，也不可能會積這麼多灰塵。
而且還是累積好幾年的厚厚灰塵。
「咳咳咳！」
可惡，所以那個黑化王者之劍是憑空出現的嗎？
但因為這才更不像話，我氣沖沖地踹開碗櫃，老舊的碗櫃歪斜後，立刻倒下並發出一陣噹啷聲，接著是碗盤破碎的聲音。
無論什麼事，肯定都有因果關係，就如同我踹倒碗櫃，碗盤因而落地破的過程一樣。
總之呢，等等，如果我要打開這扇門，首先得解除小燈泡的魔法，再把魔力轉為自力……
「混帳，為什麼我不能雙法齊施啊！」
都有人能輕鬆三法齊施了！為什麼！為什麼我就不行！說啊？是因為我笨嗎？現在是把我當傻瓜了嗎？氣死了！
「呀啊啊！」
我憤怒到氣喘吁吁，還用腳狂踹門板。
呼呼，先冷靜一下好了，我現在太慌張又太氣了，沒辦法冷靜下來思考。先鎮靜下來，冷靜點，深呼吸……呼，哈，呼，哈，把魔力轉為自力，再把鎖頭一一對上……
「呃啊啊！我不管了！指定個體。體格強化，釋放！」
我耗盡兩環魔力強化體格，朝著前方揮出正拳，一拳打破門板走進房間裡面。
我很忙，沒有那個美國時間慢慢解鎖，既然有足夠的力量又何必動腦呢？那是身體不夠強壯，讓腦袋辛苦的笨蛋才會幹的事。
「……！」
出現了！真的出現了啊啊啊啊啊啊！
我走進房間，以前曾見過的那柄散發強大氣息的黑色長劍就插在那裡！
我滿懷希望覺得自己這次好像能順利去死，在原地蹦蹦跳跳，然後又為了測試這是現實還是夢境，甚至還前滾翻了一圈。
前滾翻是我沒有現實感的時候常做的習慣動作。最初穿越到這本書裡時，因為我是從床上滾下來才變成了下午兩點的十六歲羅莎莉特，我想說會不會再滾幾次就能從夢裡醒來，所以很認真地嘗試過。
當時我還跑到床上嘗試各種前滾翻、側翻、後翻等等，但都沒有回到現實世界，真的很累，現在想想這真的是很悲傷的回憶。
總之既然確認現在這個狀況不是夢了，接著該確認一下那把散發強大氣息的劍了。第二十次人生，我不假思索地直接伸手觸摸，結果沒過多久就死了，現在總算有時間能仔細端詳。
「唔……」
坦白說，光靠肉眼，我也沒辦法判斷它到底是什麼東西，不過它以前不是被好幾條鐵鍊圈住嗎？現在為什麼剩一條呢？
「嗯……」
不管了！果然還是要摸一下吧！
它現在好像也不是暴走狀態了，只要和當時的那把劍再多聊一次，應該就能找出擺脫十六歲羅莎莉特的反覆毀滅輪舞曲的辦法吧！
我下定決心朝著劍伸出手，這時候──
「羅莎莉特！等一下！」
啊啊啊啊！大半夜的是誰！誰會跑來這裡啊！
我被呼喚我的聲音嚇得停止動作，回頭看才發現是塞基先生跳過被我打爛的門，快速跑了過來，拉著我遠離那把劍。
「妳又不知道那是什麼，怎麼可以亂摸！」
「……咦？」
這老頭怎麼怪怪的，不是，不是怪怪的，該說是不奇怪嗎……
「塞基先生。」
「怎麼了？」
看吧，超怪的！說話比平常字正腔圓，叫他塞基先生他也沒生氣。
「你的記憶是什麼時候恢復的？」
「……什麼意思？」
「為什麼沒糾正我要叫您『把拔』呢？」
「那個……」
「為什麼沒喊『我的女兒』呢？」
「我……」
看吧，老頭，不要逃避我的眼睛，給我講清楚！
「您應該有話要跟我說吧？」
「那個，不是我刻意要隱瞞……」
不是，重點不是刻意隱瞞到現在的問題，我剛打算指正是他現在一直胡說八道的問題，結果又聽到有人朝著地下室而來的腳步聲。
真是的，大家為什麼都不睡覺？
「呀啊啊啊！是哪個傢伙在我的地盤用黑魔法──」
這不是我們家的複合式印表機瑞姆．巴特小姐嗎？
完全出乎意料的人穿著她平常喜歡的妖冶睡衣，雙手抓著木棍衝來，感覺是想活捉入侵者。
我看著她笑了。
「地盤？」
「喔？羅莎莉特小姐怎麼會……」
「妳在我們家做了地盤標記嗎？」
「您怎麼知道？」
嗯，好，妳也跟我走。
我帶著兩個人往上走，還遇到嗅到魔力氣息趕來的艾斯托，於是我們一起攜手走進別館的會客室。
哈哈，真是的。魔力感知能力出眾的幾個人竟然三更半夜聚在一起，這都是什麼跟什麼啊。
我交代值班侍女幫我泡杯茶，讓大家坐下後，首先走向艾斯托。我必須要一個個了解狀況。
我問艾斯托為什麼來這裡，但這傢伙感覺像在吃東西的舉止反而更讓我在意。
「妳在吃什麼？」
「嗯？」
喂，這裡明明什麼都沒有，妳到底在吃什麼，給我吐出來！
我以為艾斯托是撿了什麼怪東西吃，嚇得叫她快點吐出來，艾斯托卻搖搖頭不張嘴。
「吐出來！妳到底在吃什麼！」
沒辦法了，就算用強迫的手段也要讓她張嘴。擔心她是不是吃了值班侍女養的動物或植物，我抓住艾斯托的腦袋逼她張嘴，用手把她正在咀嚼的東西挖出來，結果我整隻手都充滿了水果香。
這什麼？木瓜？是木瓜嗎？
「小姐好過分！我想說這放在桌上沒人吃才吃的……」
「這是當成芳香劑用的，幹嘛吃啊，笨蛋！」
說起來，最近是木瓜產季吧？我有看過其他僕人因為它的香氣不錯，在每個房間都放了一顆。
「對不起，我還以為妳又亂抓別人養的東西吃……」
我搬出傑克的故事向艾斯托道歉，她眼眶含淚地說自從我命令她不准再亂吃別人養的東西以後，就一直都有乖乖遵守命令。
這孩子為什麼要因為這種事哭呢？好了，不准哭！
「明天的點心，妳可以吃掉我的份，別生氣了。」
「好。」
其實這才是妳的目的吧。
一說要給她吃點心就立刻不哭的艾斯托，繼續咀嚼著口中剩下的木瓜，但那個應該沒什麼味道才對，到底為什麼要吃呢？妳剛剛不是還吃了一大堆消夜嗎？
「好，所以我們艾斯托小姐為什麼會來這裡？」
「我聞到奇怪的味道，出來看到那隻奇怪的毛怪，想說她如果做壞事就要揍她。」
艾斯托一指著瑞姆，後者就倒抽一口氣抖了一下。好吧，她確實是會因為這種原因跑出來的人。
「那麼瑞姆．巴特小姐又為什麼要在別人家做地盤標記呢？」
「那個，黑魔法師本來就都會在自己的地盤這樣做啊……」
嗯，好吧……所以妳才會在我們家跑來跑去是吧？我原本還以為妳是注意力超級不集中才會這樣，雖然我覺得有部分應該也是這個原因。
「對不起，我擅自在別人家做地盤標記。這句話罰寫一千次，要親筆寫。」
「親、親筆嗎？」
既然是悔過書，當然是親筆啊。我找來紙筆，瑞姆一臉欲哭無淚的表情開始寫起悔過書。如果讓她一個人待著可能又會耍小聰明，在她寫完之前，要讓她盡量待在我身邊才行。
接著，該是時候審問塞基先生了。
因為是重頭戲我才擺到最後，必須慢慢詢問他有關記憶的問題，但這老頭居然先開口了。
「她是黑魔法師？」
啊，對，雖然我知道你的學習熱忱高昂，但可以先請你坐好嗎？
「如果您對瑞姆亂來，我會邀請真魔塔主前來一趟。」
「這算是威脅嗎？妳明明連那個臭女人住哪都不知道。」
「亞蘭王國西邊沙漠地帶最尾端的卡托山脈第七座山峰，暗號是世界上最偉大的瑟蕾娜．金。」
「我不會動那姑娘一根汗毛的。」
對嘛，就這樣乖乖待著不是很好嗎？
我叮嚀瑞姆字體要寫工整一點，並大口喝下侍女泡的茶。
冷靜點，只要好好打起精神，就能把塞基先生到底經歷過什麼事情都挖出來。他是很簡單的男人，是非常非常容易搞定的男人，只要我自己穩住就沒事。
「您是什麼時候恢復記憶的？為什麼要隱藏這件事？為什麼會跑來別館地下室？關於那把劍，您知道些什麼？」
「一題一題問吧，搞得我都頭暈了。」
「我如果一題一題問，您就會回答嗎？」
「不，這部分是機密。」
哦……這樣啊，我也不覺得一次就能問出答案啦，總要有點這種小小的反抗才是我們塞基先生啊。
我還在想該用什麼方法威脅塞基先生，突然想到他超討厭的真魔塔主姐姐，所以我決定開啟金瑟蕾娜小姐這個話題。
「瑟蕾娜小姐的單邊眼鏡，就是您幫她製作的吧？」
「等等，妳怎麼知道──」
「瑟蕾娜小姐說……啊，好像是非常缺乏什麼能力的關係，如果不保密就……哎呀，到底是什麼！」
「洛克斯伯格家的傢伙果然卑鄙！什麼事情都知道！」
其實這並不是能透過洛克斯伯格家通信網知道的事，但塞基先生不知道更細節的內幕也無妨。就算我說這是我第十二次人生在真魔塔打滾時，跟真魔塔主姐姐培養了交情才知道的事，他肯定也不會相信我的。
真魔塔的主人金瑟蕾娜其實是個超級空間白痴，沒辦法用眼睛目測東西大概距離多遠或多深，她閒著沒事魔法就會出包，常常把很遠的地方變成一片火海，所以塞基先生才幫她打造了空間座標測量儀器。
也就是說呢，雖然看起來是為了耍帥才戴單邊眼鏡，但其實並非如此。如果摘下鏡片，真魔塔主姐姐就會變成完全沒辦法執行精細作業的無行為能力人，這對她是非常致命的弱點，所以沒幾個人知道。
我也是在第十二次人生和真魔塔主姐姐賭酒時才偶然得知這件事。當時我們兩人拿著高粱，妳一杯我一杯的，金瑟蕾娜小姐先醉倒，把能說的、不能說的都講完了就睡了過去。
可能也是因為缺乏對事物的立體空間理解能力，她甚至還是個超級大路痴，也因為這樣，她幾乎足不出真魔塔，不然可能一出門就會找不到回家的路。
「……」
等一下，所以說真魔塔主大人當時和阿斯特里溫對決，也開啟了座標測量儀器嗎？她明明是睡到一半匆匆忙忙跑出來打架的耶？
而且就算對方是入侵者，她應該也不會隨便就使出致人於死的攻擊……
「……」
算了，再繼續想下去好像會覺得越來越委屈。
更重要的是機密，那個機密，我一定要聽到塞基先生說出那個機密是什麼。