南北史演義：從興王呈預兆至櫟林喪身

欲保身家立嗣皇，如何功就反危亡？
禍福本無兆，唯命歸有極
南北分裂，王朝崛起又覆滅
誰是忠貞誰是逆，千秋總有公評

【劉裕崛起與南北朝的開始】
本書描述南北朝的開端，劉裕的崛起成為故事的主軸。隨著西晉的滅亡，中原陷入長期混亂，北方五胡十六國紛爭不斷，南方的東晉政權偏安江南。劉裕以卓越的軍事才能逐漸獲得權力，並在討伐盧循的戰役中嶄露頭角。透過一系列戰功，劉裕逐步鞏固自己的政治地位。書中詳述劉裕從軍事征伐到最終篡位稱帝的過程，譬如他北伐洛陽，擊敗後秦姚興，收復中原，最終廢晉帝自立，建立南朝宋，象徵著南北朝時代的真正開始。

【內亂與擴張】
劉裕在建立宋朝後，積極展開一系列對外戰爭，試圖恢復晉朝失去的北方領土。然而，南朝內部的政治紛爭與貴族權臣的爭鬥，使得劉裕的北伐成果難以鞏固，宋朝的統治局面並不穩定。北方的局勢則在北魏太武帝的領導下逐漸穩定。南朝名將檀道濟平定內亂、抵禦外敵的故事，展現南方軍事上的困境與英雄人物的命運。同時，北魏開始征服北方各割據勢力，魏太武帝更是率軍攻下要地，使得北魏成為北方最強大的政權。

【動盪不安的局勢】
劉裕去世後，宋朝內部皇室兄弟相爭，外有北魏的持續進攻，導致南方政局混亂。南朝宋的內部政變和陰謀詭計被作者描繪得淋漓盡致，反映宋朝政治的腐敗與不穩定。同時，本書重描寫南朝名將的抗敵事蹟，這些人物在面對北魏強勢崛起時的奮力抵抗，突顯出南方政權的掙扎與無力。北魏太武帝繼續對南方展開多次侵略行動，甚至進逼南朝都城建康，雖未能最終征服南朝，但其軍事威脅始終存在。

【內憂外患，危機四伏】
隨著北魏在北方的統一大業逐步完成，南方的南朝宋卻陷入一場接一場的內亂與外敵入侵。書中描述宋文帝時期，內部的種種政治陰謀與弒君事件，內亂此起彼伏，兄弟手足相殘，皇帝接連被廢或弒殺，南方的局勢動盪不安。北魏方面，雖然魏太武帝在戰場上無往不利，但他在內部政局上卻遭遇諸多挑戰，尤其是內部貴族勢力的不斷壯大，導致北魏政權也出現統治危機。

本書特色：本書生動再現南北朝動盪的政治局勢，包含南北朝時期的重要事件與人物，內容引人入勝。透過描繪戰爭、政變、英雄人物和陰謀鬥爭，藉此展現該時期各個不同政體之間錯綜複雜的關係。本書結構嚴謹，作者結合史實與文學，藉由簡潔的文筆，詳細書寫南北朝時期的歷史，使讀者在閱讀的同時對歷史能有更深入的體會與反思。

蔡東藩（西元1877年至1945年），名郕，字椿壽，號東藩，演義小說作家、歷史學家。從1916年開始，到1926年為止，蔡東藩以豐富學識和驚人毅力完成了共11部歷史通俗演義，合稱《歷朝通俗演義》（又稱《中國歷代通俗演義》），時間跨越兩千餘年，又著有《西太后演義》（又稱《慈禧太后演義》），增訂清初呂安世所著《二十四史演義》，其一生共著書13部，撰寫700餘萬字，篇幅之巨堪稱歷史演義的奇蹟，被譽為「一代史家，千秋神筆」。

第一回　射蛇首興王呈預兆　睹龍顏慧婦忌英雄
第二回　起義師入京討逆　迎御駕報績增封
第三回　伐燕南冒險成功　捍東都督兵禦寇
第四回　毀賊船用火破盧循　發軍函出奇平譙縱
第五回　搗洛陽秦將敗沒　破長安姚氏滅亡
第六回　失秦土劉世子逃歸　移晉祚宋武帝篡位
第七回　弒故主冤魂索命　喪良將胡騎橫行
第八回　廢營陽迎立外藩　反江陵驚聞內變
第九回　平謝逆功歸檀道濟　入夏都擊走赫連昌
第十回　逃將軍棄師中虜計　亡國後侑酒作人奴
第十一回　破氐帥收還要郡　殺司空自壞長城
第十二回　燕王弘投奔高麗　魏主燾攻克姑臧
第十三回　捕奸黨殷景仁定謀　露逆萌范蔚宗伏法
第十四回　陳參軍立柵守危城　薛安都用矛刺虜將
第十五回　騁辯詞張暢報使　貽溲溺臧質覆書
第十六回　永安宮魏主被戕　含章殿宋帝遇弒
第十七回　發尋陽出師問罪　克建康梟惡鋤奸
第十八回　犯上興兵一敗塗地　誅叔納妹隻手瞞天
第十九回　發雄師慘屠骨肉　備喪具厚葬妃嬙
第二十回　狎姑姊宣淫鸞掖　辱諸父戲宰豬王
第二十一回　戕暴主湘東正位　討宿孽江右鏖兵
第二十二回　掃逆藩眾叛蕩平　激外變四州淪陷
第二十三回　殺弟兄宋帝濫刑　好佛老魏主禪統
第二十四回　江上墮謀親王授首　殿中醉寢狂豎飲刀
第二十五回　討權臣石頭殉節　失鎮地櫟林喪身

第一回　射蛇首興王呈預兆　睹龍顏慧婦忌英雄
世運百年一大變，三十年一小變，變亂是古今常有的事情，就使聖帝明王，善自貽謀，也不能令子子孫孫，萬古千秋的太平過去，所以治極必亂，盛極必衰，衰亂已極，復治復盛，好似行星軌道一般，往復循環，周而復始。一半是關係人事，一半是關係天數，人定勝天，天定亦勝人，這是天下不易的至理。但我中國數千萬里疆域，好幾百兆人民，自從軒轅黃帝以後，傳至漢、晉，都由漢族主治，凡四裔民族，僻居遐方，向為中國所不齒，不說他犬羊賤種，就說他虎狼遺性，最普通的贈他四個雅號，南為蠻，東為夷，西為戎，北為狄。這蠻夷戎狄四種，只准在外國居住，不許他闖入中原，古人稱為華夏大防，便是此意。界劃原不可不嚴，但侈然自大，亦屬非是。
漢、晉以降，外族漸次來華，雜居內地，當時中原主子，誤把那懷柔主義，待遇外人，因此藩籬自闢，防維漸弛，那外族得在中原境內，以生以育，日熾日長，涓涓不塞，終成江河。為虺勿摧，為蛇若何。嗣是五胡十六國，迭為興替，害得蕩蕩中原，變做了一個胡虜腥羶的世界。後來弱肉強食，彼吞此並，輾轉推遷，又把十六國土宇，渾合為一大國，叫做北魏。北魏勢力，很是強盛，查起他的族姓，便是五胡中的一族，其時漢族中衰，明王不作，只靠了南方幾個梟雄，抵制強胡，力保那半壁河山，支持危局，我漢族的衣冠人物，還算留貽了一小半，免致遍地淪胥，無如江左各君，以暴易暴，不守綱常，不顧禮義，你篡我竊，無父無君，擾擾百五十年，易姓凡三，歷代凡四，共得二十三主，大約英明的少，昏暗的多，評論確當，反不如北魏主子，尚有一兩個能文能武（武指太武帝燾，文指孝文帝宏），經營見方，修明百度，揚武烈，興文教，卻具一番振作氣象，不類凡庸。他看得江左君臣，昏淫荒虐，未免奚落，嘗呼南人為梟夷，易華為夷，無非自取。南人本來自稱華胄，當然不肯忍受，遂號北魏為索虜。口舌相爭，干戈繼起，往往因北強南弱，累得江、淮一帶，烽火四逼，日夕不安。幸虧造化小兒，巧為播弄，使北魏亦起內訌，東分西裂，好好一個魏國，也變做兩頭政治，東要奪西，西要奪東，兩下裡戰爭未定，無暇顧及江南，所以江南尚得保全。可惜昏主相仍，始終不能展足，局促一隅，苟延殘喘。及東魏改為北齊，西魏改為北周，中土又作為三分，周最強，齊為次，江南最弱，鼎峙了好幾年，齊為周並，周得中原十分之八，江南但保留十分之二，險些兒要盡屬北周了。就中出了一位大丞相楊堅，篡了周室，復並江南，其實就是仗著北周的基業，不過楊係漢族，相傳為漢太尉楊震後裔，忠良遺祚，足孚物望；更兼以漢治漢，無論南北人民，統是一致翕服，龍角當頭，王文在手，（均見後文）。既受周禪，又滅陳氏，居然統一中原，合併南北。當時人心歸附，亂極思治，總道是天下大定，從此好安享太平，哪知他外強中乾，受制帷帟，阿麼（煬帝小名）小醜，計奪青宮，甚至弒君父，殺皇兄，烝庶母，驕恣似蒼梧（宋主昱），淫荒似東昏（齊主寶卷），愚蔽似湘東（梁主繹），窮奢極欲似長城公（陳主叔寶），凡江左四代亡國的覆轍，無一不蹈，所有天知、地知、人知、我知的祖訓，一古腦兒撇置腦後，衣冠禽獸，牛馬裾襟，遂致天怒人怨，禍起蕭牆，好頭顱被人斫去，徒落得身家兩敗，社稷淪亡；妻妾受人汙，子弟遭人害，鬧得一塌糊塗，比宋、齊、梁、陳末世，還要加幾倍擾亂。咳！這豈真好算做混一時代麼？小子記得唐朝李延壽，撰南北史各一編，宋、齊、梁、陳屬南史，魏、齊、周、隋屬北史，寓意卻很嚴密，不但因楊氏創業，是由北周蟬蛻而來，可以屬諸北史，就是楊家父子的行誼，也不像個治世真人，雖然靠著一時僥倖，奄有南北，終究是易興易哀，才經一傳，便爾覆國，這也只好視作閏運，不應以正統相待。獨具隻眼。小子依例演述，摹仿說部體裁，編成一部《南北史通俗演義》，自始徹終，看官聽著，開場白已經說過，下文便是南北史正傳了。虛寫一段，已括全書大意。
且說東晉哀帝興寧元年，江南丹徒縣地方，生了一位亂世的梟雄，姓劉名裕字德輿，小字叫做寄奴，他的遠祖，乃是漢高帝弟楚元王交。交受封楚地，建國彭城，子孫就在彭城居住。及晉室東遷，劉氏始徙居丹徒縣京口里。東安太守劉靖，就是裕祖，郡功曹劉翹，就是裕父，自從楚元王交起算，傳至劉裕，共歷二十一世。裕生時適當夜間，滿室生光，不啻白晝；偏偏嬰兒墮地，母趙氏得病暴亡，乃父翹以生裕為不祥，意欲棄去，還虧有一從母，憐惜姪兒，獨為留養，乳哺保抱，乃得生成。翹復娶蕭氏女為繼室，待裕有恩，勤加撫字，裕體益發育，年未及冠，已長至七尺有餘。會翹病不起，竟致去世，剩得一對嫠婦孤兒，淒涼度日，家計又復蕭條，常憂凍餒。裕素性不喜讀書，但識得幾個普通文字，便算了事；平日喜弄拳棒，兼好騎射，鄉里間無從施技；並因謀生日亟，不得已織屨易食，伐薪為炊，勞苦得了不得，尚且饔飧鮮繼，飢飽未勻；唯奉養繼母，必誠必敬，寧可自己乏食，不使甘旨少虧。揭出孝道，借古風世。一日，遊京口竹林寺，稍覺疲倦，遂就講堂前假寐。僧徒不識姓名，見他衣冠襤褸，有逐客意，正擬上前呵逐，忽見裕身上現出龍章，光呈五色，眾僧駭異得很，禁不住譁噪起來。裕被他驚醒，問為何事？眾僧尚是瞧著，交口稱奇。及再三詰問，方各述所見。裕微笑道：「此刻龍光尚在否？」僧答言：「無有。」裕又道：「上人休得妄言！恐被日光迷目，因致幻成五色。」眾僧不待說畢，一齊喧聲道：「我等明明看見五色龍，罩住尊體，怎得說是日光迷目呢？」裕亦不與多辯，起身即行。既返家門，細思眾僧所言，當非盡誣，難道果有龍章護身，為他日大貴的預兆？左思右想，忐忑不定。到了黃昏就寢，還是狐疑不決，輾轉反側，矇矓睡去。似覺身旁果有二龍，左右蟠著，他便躍上龍背，駕龍騰空，霞光絢彩，紫氣盈途，也不識是何方何地，一任龍體遊行，經過了許多山川，忽前面籠著一道黑霧，很是陰濃，差不多似天地晦冥一般，及向下倚矚，卻露著一線河流，河中隱隱現出黃色（黑氣隱指北魏，河中黃色便是黃河，宋初盡有河南地，已兆於此），那龍首到了此處，也似有些驚怖，懸空一旋，墮落河中。裕駭極欲號，一聲狂呼，便即驚覺，開眼四瞧，仍然是一張敝床，唯案上留著一盞殘燈，臨睡時忘記吹熄，所以餘焰猶存。回憶夢中情景，也難索解，但想到乘龍上天，究竟是個吉兆，將來應運而興，亦未可知，乃吹燈再寢。不意此次卻未得睡熟，不消多時，便晨雞四啼，窗前露白了。
裕起床炊爨，奉過繼母早膳，自己亦草草進食，已覺果腹，便向繼母稟白，往瞻父墓，繼母自然照允。裕即出門前行，途次遇著一個堪輿先生，叫做孔恭，與裕略覺面善。裕乘機扳談，方知孔恭正在遊山，擬為富家覓地，當下隨著同行，道出候山，正是裕父翹葬處。裕因家貧，為父築墳，不封不樹，只聳著一杞黃土，除裕以外，卻是沒人相識。裕戲語孔恭道：「此墓何如？」恭至墓前眺覽一周，便道：「這墓為何人所葬，當是一塊發王地呢。」裕詐稱不知，但問以何時發貴？恭答道：「不出數年，必有徵兆，將來卻不可限量。」裕笑道：「敢是做皇帝不成？」恭亦笑道：「安知子孫不做皇帝？」彼此評笑一番，恭是無心，裕卻有意，及中途握別，裕欣然回家，從此始有意自負，不過時機未至，生計依然，整日裡出外勞動，不是賣履，就是斫柴；或見了飛禽走獸，也就射倒幾個，取來充庖。
時當秋日，洲邊蘆荻蕭森，裕腰佩弓矢，手執柴刀，特地馳赴新洲，伐荻為薪。正在俯割的時候，突覺腥風陡起，流水齊嘶，四面八方的蘆葦，統發出一片秋聲，震動耳鼓。裕心知有異，忙跳開數步，至一高澗上面，凝神四望，驀見蘆荻叢中，竄出一條鱗光閃閃的大蛇，頭似巴斗，身似車輪，張目吐舌，狀甚可怖。裕見所未見，卻也未免一驚，急從腰間取出弓箭，用箭搭弓，仗著天生神力，向蛇射去，颼的一聲，不偏不倚，射中蛇項，蛇已覺負痛，昂首向裕，怒目注視，似將跳躍過來，接連又發了一箭，適中蛇目分列的中央，蛇始將首垂下，滾了一周，蜿蜒而去，好一歇方才不見。裕懸空測量，約長數丈，不禁失聲道：「好大惡蟲，幸我箭幹頗利，才免毒螫。」說至此，復再至原處，把已割下的蘆荻，捆做一團，肩負而歸。漢高斬蛇，劉裕射蛇，遠祖裔孫，不約而同。次日，復往州邊，探視異跡，隱隱聞有杵臼聲，越加詫異，隨即依聲尋覓，行至榛莽叢中，得見童子數人，俱服青衣，圍著一臼，輪流杵藥。裕朗聲問道：「汝等在此搗藥，果作何用？」一童子答道：「我王為劉寄奴所傷，故遣我等採藥，搗敷患處。」裕又道：「汝王何人？」童子複道：「我王係此地土神。」裕囅然道：「王既為神，何不殺死寄奴？」童子道：「寄奴後當大貴，王者不死，如何可殺？」裕聞童子言，膽氣益壯，便呵叱道：「我便是劉寄奴，來除汝等妖孽，汝王尚且畏我，汝等獨不畏我麼？」童子聽得劉寄奴三字，立即駭散，連杵臼都不敢攜去。裕將臼中藥一齊取歸，每遇刀箭傷，一敷即愈。裕歷得數兆，自知前程遠大，不應長棲隴畝，埋沒終身，遂與繼母商議，擬投身戎幕，借圖進階。繼母知裕有遠志，不便攔阻，也即允他投軍。