千年貴族藤原氏：紫式部、藤原道長到昭和首相，形塑日本歷史最關鍵的華麗一族

日本史真正的主角！
稱霸1300年，權力與文化交織的千年傳奇
⟡
從完成律令國家制度的藤原不比等、
一家立三后的藤原道長、
寫下曠世巨作《源氏物語》的紫式部、
到引發中日戰爭的昭和首相近衛文麿
……
隱伏在千年日本史中最重要的氏族
藤原氏究竟如何鞏固家族勢力、走向榮華巔峰？

日本歷史作家解析90位系出藤原氏的人物
細數他們巧妙操縱
「婚姻政策」「權謀鬥爭」「特權制度」「莊園經濟」「壟斷教育文化」
步步為營，成為握擁大權的最強主宰


當談到日本歷史上最具影響力的家族——藤原氏，許多人會聯想到平安時代充滿華麗與貴族氣息的畫面，像是紫式部的《源氏物語》閃耀著古典文學的璀璨光芒，而藤原道長則在攝政與關白的權力頂峰留下不朽的足跡。藤原氏作為天皇的外戚，奠定了長期在政治權力核心的地位，不僅在政壇掌握實權，也對古典文學和國風文化的興盛作出巨大貢獻。

本書回溯藤原氏的起源，從7世紀中臣鐮足獲賜「藤原」之姓開始，這個家族經歷了權勢的輝煌時期，並隨著天皇權力的衰落與武家政權的崛起，歷經風雨與變遷。然而，

 為何藤原氏能長期保持文化與政治的影響力？
 在源、平、藤、橘四大姓氏中，藤原氏如何脫穎而出，成為無可匹敵的貴族世家？
 面對武家政權的崛起，藤原氏如何維持尊貴顯赫的身份與地位？

本書不僅探討藤原氏的政治與文化成就，還深入挖掘家族中的女性、僧侶等人物對歷史的貢獻。從強勢的政治人物到忠於家族榮譽的文化人，甚至包括那些在權力鬥爭中選擇陰謀手段的狡詐角色，多元且鮮明的人物共同勾勒出藤原氏家族的全貌。

透過90位藤原氏出身的重要人物，本書將帶領我們一窺這個跨越世代、充滿生命力與智慧的華貴家族，如何在動盪的歷史長河中屹立不搖；同時，也將透過今日我們還能看到的文化遺產，感受他們在日本歷史上留下的千年傳奇。

作者簡介

京谷一樹
歷史作家。出生於廣島縣。在出版公司和編輯製作公司工作後，轉向寫作。他為雜誌、書籍等撰稿，涵蓋從古代到現代的廣泛時代。合作撰寫了《南北朝動亂全解》、《透過主題組織了解政治和文化的江戶時代》、《中國歷史》（朝日新聞出版），以及《國寶刀：1000多年的禮物》（天夢人）。

譯者簡介

葉韋利
現為專職主婦譯者，熱愛翻譯工作。
FB專頁「譯者葉韋利工作筆記」：www.facebook.com/licaworks
譯者葉韋利工作筆記部落格：licawork.blogspot.com/

Youtuber工頭堅｜旅行長
蔡亦竹｜日本筑波大學歷史人類學博士
月翔｜日本歷史專家
英家銘｜國立清華大學通識教育中心副教授 ── 華麗推薦

前言

聽到藤原氏，一般人的腦中會浮現什麼樣的印象呢？
首先，大家想到的會是建立了全盛時期的藤原道長與攝關政治的時代吧。以天皇外戚身分，在平安時代近半的時間獨占攝政．關白之職，享盡榮華富貴的最強貴族，這樣的評價充分表現這支華麗家族在歷史上的定位。另一方面，或許也有人想到在平安中葉開花結果的日本獨特國風文化。提到平安文化，雖然不單是藤原氏一族的成果，但《源氏物語》、《枕草子》等平安文學的巔峰傑作，都是由藤原氏贊助的後宮沙龍或是周邊所誕生，也是不爭的事實。
若與堅毅剛健的武士形象對比，藤原氏就是文弱貴族的代表。或許有人認為他們不像武士捨命奮戰，只會用謀略剷除正敵，並以天皇外戚之姿掌握實權，這種政治手法令人感覺陰險狡詐。實際上，有些即使身為攝關家的名門也因為政權遭到武家奪取後無法重拾，最後只能借助武士之力保住命脈，這樣的貴族不在少數。
擁有各種面貌的「藤原氏」，但這些確實都是藤原氏的形象。之所以有如此形形色色的形象，或許可說是自中臣鎌足獲賜姓藤原之後，能夠幾經浮沈且生存跨越超過一千三百年才能打造出的諸多面向。

從源平藤橘四氏脫穎而出
一般將源平藤橘四氏稱為「天下四姓」，但其中最強大的氏族就是藤原氏。橘氏在奈良時代的橘諸兄時期最為興盛，到了平安前期漸走下坡；桓武天皇之孫開啟的平氏，由平清盛開啟第一個武家政權，但興盛時期不過二十來年。平安時代初期，由嵯峨天皇的皇子女開始的源氏，經過平安時代提升成為皇室後代，或許因為血統高貴，並未與藤原氏展開露骨的權力鬥爭。
那麼，藤原氏又如何呢？許多人可能認為藤原氏的盛況只到平安時代中葉，之後就被院政 與武家政權所取代。然而，藤原氏在武士掌握天下的七百年之間，仍以全盛時期建立起的品牌能力持續保住命脈。有些人在與幕府之間建立強大的管道，於朝廷內施展超越攝關的壓倒性權力。即使少了來自莊園的收入或特權，陷入困境時，也有不少人持續以學問、藝術來保住地位。換句話說，藤原氏的人就算在經濟上窘迫，也能以文化推手之姿維持其一族自信。

承續千年的權力與威望

到了近世，多數大名家為了提高地位都積極與五攝家 等藤原氏名門貴
族聯姻。而到了幕末動盪期，由於尊王攘夷運動興盛以及江戶幕府弱化的背景，藤原氏再次登上政治舞台。自明治到昭和這段時期作為華族備受禮遇，並在財政界呼風喚雨，更有不少人擔任元老甚至內閣總理大臣。
確實，在院政時期之後的藤原氏，已經無法重拾過去在攝關政治全盛時期的榮耀。然而，藉由經過奈良．平安時代與天皇家連結所建立起的品牌力，在保持雍容高雅的身段之中兼具強韌生命力，就像是攀附在植物上的藤蔓不斷繁衍，在中世及近代成功克服一波波浪潮。
本書的目的正是回顧長達超過一千三百年的藤原氏一族興衰，並以年代順序介紹各個時代具有特色的代表性人物。開場的序章作為總論，探討藤原氏為何成為日本歷史上最強大的氏族，其權力與威望來自何處。

各章簡介
第一章會詳述因中臣鎌足接受賜姓藤原而誕生的藤原氏，經過奈良時代以巧妙的政治手腕與謀略建立穩固地位的過程。第二章的主題則是在平安前期，北家成了藤原氏的主流、攝關政治確立的背景。第三章將以藤原道長的御堂流為重點，介紹多位在攝關政治全盛時期大放異彩的人物。
第四章探討的是因為上皇（退位的天皇）施政的院政，加上武家政權成立後進入夕陽時期的藤原氏。第五章要來看看以天皇為頂點的公家社會在走到谷底時的室町．戰國時代的公家面貌。反過來說，在這樣窮途末路的環境中，或許可說是藤原氏最強力生存的時代。
第六章在與大名家聯姻保有經濟穩定的江戶時代，更在經過激盪的幕末後重生，聚焦在成為政治家或華族走過近代的多位人士。
本書中收錄介紹的不僅有政治家、文化人，還有一族之中的女性及僧侶。受到權欲薰心的強勢政治人物、反抗當政者而遭到毀滅的謀略家、追求名譽與官位的文化人等，各種不符合華麗一族的行為也在其中出現。即使是這些狡詐、強勢的作為，也是藤原氏生命力的泉源，希望讓更多人對於日本史上藤原氏的功績能有多一分了解。
前言

聽到藤原氏，一般人的腦中會浮現什麼樣的印象呢？
首先，大家想到的會是建立了全盛時期的藤原道長與攝關政治的時代吧。以天皇外戚身分，在平安時代近半的時間獨占攝政．關白之職，享盡榮華富貴的最強貴族，這樣的評價充分表現這支華麗家族在歷史上的定位。另一方面，或許也有人想到在平安中葉開花結果的日本獨特國風文化。提到平安文化，雖然不單是藤原氏一族的成果，但《源氏物語》、《枕草子》等平安文學的巔峰傑作，都是由藤原氏贊助的後宮沙龍或是周邊所誕生，也是不爭的事實。
若與堅毅剛健的武士形象對比，藤原氏就是文弱貴族的代表。或許有人認為他們不像武士捨命奮戰，只會用謀略剷除正敵，並以天皇外戚之姿掌握實權，這種政治手法令人感覺陰險狡詐。實際上，有些即使身為攝關家的名門也因為政權遭到武家奪取後無法重拾，最後只能借助武士之力保住命脈，這樣的貴族不在少數。
擁有各種面貌的「藤原氏」，但這些確實都是藤原氏的形象。之所以有如此形形色色的形象，或許可說是自中臣鎌足獲賜姓藤原之後，能夠幾經浮沈且生存跨越超過一千三百年才能打造出的諸多面向。

從源平藤橘四氏脫穎而出
一般將源平藤橘四氏稱為「天下四姓」，但其中最強大的氏族就是藤原氏。橘氏在奈良時代的橘諸兄時期最為興盛，到了平安前期漸走下坡；桓武天皇之孫開啟的平氏，由平清盛開啟第一個武家政權，但興盛時期不過二十來年。平安時代初期，由嵯峨天皇的皇子女開始的源氏，經過平安時代提升成為皇室後代，或許因為血統高貴，並未與藤原氏展開露骨的權力鬥爭。
那麼，藤原氏又如何呢？許多人可能認為藤原氏的盛況只到平安時代中葉，之後就被院政 與武家政權所取代。然而，藤原氏在武士掌握天下的七百年之間，仍以全盛時期建立起的品牌能力持續保住命脈。有些人在與幕府之間建立強大的管道，於朝廷內施展超越攝關的壓倒性權力。即使少了來自莊園的收入或特權，陷入困境時，也有不少人持續以學問、藝術來保住地位。換句話說，藤原氏的人就算在經濟上窘迫，也能以文化推手之姿維持其一族自信。

承續千年的權力與威望

到了近世，多數大名家為了提高地位都積極與五攝家 等藤原氏名門貴
族聯姻。而到了幕末動盪期，由於尊王攘夷運動興盛以及江戶幕府弱化的背景，藤原氏再次登上政治舞台。自明治到昭和這段時期作為華族備受禮遇，並在財政界呼風喚雨，更有不少人擔任元老甚至內閣總理大臣。
確實，在院政時期之後的藤原氏，已經無法重拾過去在攝關政治全盛時期的榮耀。然而，藉由經過奈良．平安時代與天皇家連結所建立起的品牌力，在保持雍容高雅的身段之中兼具強韌生命力，就像是攀附在植物上的藤蔓不斷繁衍，在中世及近代成功克服一波波浪潮。
本書的目的正是回顧長達超過一千三百年的藤原氏一族興衰，並以年代順序介紹各個時代具有特色的代表性人物。開場的序章作為總論，探討藤原氏為何成為日本歷史上最強大的氏族，其權力與威望來自何處。

各章簡介
第一章會詳述因中臣鎌足接受賜姓藤原而誕生的藤原氏，經過奈良時代以巧妙的政治手腕與謀略建立穩固地位的過程。第二章的主題則是在平安前期，北家成了藤原氏的主流、攝關政治確立的背景。第三章將以藤原道長的御堂流為重點，介紹多位在攝關政治全盛時期大放異彩的人物。
第四章探討的是因為上皇（退位的天皇）施政的院政，加上武家政權成立後進入夕陽時期的藤原氏。第五章要來看看以天皇為頂點的公家社會在走到谷底時的室町．戰國時代的公家面貌。反過來說，在這樣窮途末路的環境中，或許可說是藤原氏最強力生存的時代。
第六章在與大名家聯姻保有經濟穩定的江戶時代，更在經過激盪的幕末後重生，聚焦在成為政治家或華族走過近代的多位人士。
本書中收錄介紹的不僅有政治家、文化人，還有一族之中的女性及僧侶。受到權欲薰心的強勢政治人物、反抗當政者而遭到毀滅的謀略家、追求名譽與官位的文化人等，各種不符合華麗一族的行為也在其中出現。即使是這些狡詐、強勢的作為，也是藤原氏生命力的泉源，希望讓更多人對於日本史上藤原氏的功績能有多一分了解。

前言
序章　藤原氏為何能變成史上最強大的氏族？
第一章　東亞的動盪與藤原氏的躍進　
～飛鳥時代到奈良時代～
藤原鎌足｜與中大兄皇子聯手開啟大化革新
藤原不比等｜建設律令國家與打造藤原氏發展的基礎
藤原武智麻呂｜主導長屋王之變並打造南家興盛的基礎
藤原房前｜受到天皇家特殊待遇的北家之祖
藤原宇合｜從外交、軍事到文事面面俱到的式家之祖
藤原麻呂｜熱愛音樂與飲酒的京家之祖
藤原廣嗣｜藤原氏首次掀起武力暴動的武鬥派貴族
藤原光明子｜首位臣下出身的皇后，對佛教興盛有諸多貢獻
藤原仲麻呂｜超越不比等地位的奈良朝強勢政治家
藤原百川｜協助桓武天皇即位而鞏固式家晉升的基礎
藤原清河｜成為遣唐使，最後長眠於中國的北家貴公子
深度專欄　北家之外的三家後續故事

第二章　北家的崛起與攝關政治的確立　
～平安時代前期～
藤原魚名｜因冰上川繼之亂而失勢的北家佼佼者
藤原緒嗣｜以「德政相論」留名的剛烈臣子
藤原藥子｜與平城上皇共同策劃還都平城京
藤原冬嗣｜奠定北家隆盛的第一代藏人頭
藤原良房｜首位以臣子身分攝政開啟攝關政治時代
藤原基經｜擁立老帝成為日本史上榮登關白大位第一人
藤原時平｜不畏菅原道真怨靈的剛毅貴公子
藤原秀鄉｜因討伐平將門成為貴族的傳奇武人
藤原純友｜於天慶之亂中成為一方主角的北家旁支
藤原利仁｜受人稱頌為「利仁將軍」的傳奇武人
藤原忠平｜歷經二十年長期政權奠定北家全盛的基礎
藤原實賴｜建立小野宮流宮廷禮儀的「揚名關白」
藤原師輔｜打造九條流繁榮的道長祖父
深度專欄　成為「怨靈」的藤原氏

第三章　道長時代迎來全盛期的攝關政治　
～平安時代中葉～
藤原兼通｜為了攝關大位與弟弟上演骨肉相爭
藤原兼家｜因為「一座宣旨」而提高攝關的品牌力
藤原道隆｜身為兼家嫡男享盡榮華的中關白
藤原道兼｜迫使花山天皇退位的「七日關白」
東三條院詮子｜襯托道長的史上首位女院
藤原伊周｜與道長爭權奪勢的中關白家嫡男
藤原道長｜打造攝關政治全盛期的強運政治家
上東門院彰子｜以二帝母后為道長帶來榮華
藤原隆家｜擊退刀伊的中關白家「壞胚子」
藤原定子｜遭到道長擺布，命運悲慘的皇后
藤原實質｜將攝關政治內幕流傳到後世的「賢人右府」
藤原顯光｜遭道長怒斥「愚不可及」的無能大臣
藤原公任｜精通各項藝文的攝關時代第一才子
藤原為時｜以漢詩才華成為越前守的紫式部之父
紫式部｜創作《源氏物語》的天才女作家
藤原道綱｜母親為《蜻蛉日記》作者的萬年大納言
藤原賴通｜穩做攝關大位長達五十年
藤原教通｜與兄長賴通因攝關一職而對立
藤原能信｜策劃尊仁親王立太子的攝關家非主流派
深度專欄　描繪「強硬派貴族」的作品──《大鏡》

第四章　在院政與武家政權中求生存的攝關家　
～平安後期到鎌倉時代～
藤原師通｜無論院政與神罰都無所懼的剛毅關白
藤原忠實｜溺愛次子賴長而招致攝關家的分裂
藤原賴長｜因為保元之亂消滅的惡左府
待賢門院璋子｜鑄成保元之亂遠因的悲慘中宮
美福門院得子｜在檯面下操縱平安後期政治的女性政治家
藤原通憲（信西）｜以黑衣宰相主島保元亂後的政局
藤原信賴｜因平治之亂毀滅的「日本第一蠢才」
藤原成親｜因鹿谷事件身敗名裂的院近臣
西行｜傳承秀鄉流武藝故實的不世出歌人
文覺｜協助源賴朝，對成立鎌倉幕府有貢獻的怪僧
藤原秀衡｜打造奧州藤原氏最盛期的北方霸主
九條兼實｜因源賴朝相助而成為攝關的九條家之祖
西園寺公經｜以關東申次進入朝廷的野心人士
九條賴經｜遭到執權北條氏擺布的攝家將軍
藤原定家｜確立和歌之家地位的天才歌人
親鸞｜在關東地區推廣念佛的淨土真宗之祖
京極為兼｜支持持明院統兩度遭到流放的歌人
深度專欄　熱衷男男戀的藤原氏

第五章　撐過動亂時代的藤原氏　
～南北朝到戰國時代～
西園寺公宗｜企圖刺殺後醍醐天皇的最後一任關東申次
近衛經忠｜企圖發動藤氏一揆，奪取天下的策士
廣義門院寧子｜身為唯一女性治天之君重建北朝
上杉憲顯｜奠定關東管領上杉氏的基礎
二條良基｜以足利義滿公事師範之姿推動朝儀復興
三寶院滿濟｜作為幕政政治顧問促成抽籤將軍
一條兼良｜撐過亂世的中世紀首屈一指大學者
一條教房｜成為土佐一條家之祖的前關白
大乘院尋尊｜於戰亂的奈良留下詳細的日記
日野富子｜為應仁大亂劃下休止符的女中豪傑
九條政基｜親自到地方上經營莊園的前任關白
三條西實隆｜以學識之力立足的戰國首屈一指文化人
山科言繼｜以廣大人脈支持逐漸走下坡的朝廷
勸修寺晴豐｜以武家傳奏身分與信長、秀吉互動
近衛前久｜將秀吉當作猶子推動武家關白的誕生
深度專欄　藤原氏與日記

第六章　近世．近代的藤原氏與華族制度　
～江戶時代到昭和時代～
近衛信尋｜為近衛家注入皇室血統
鷹司孝子｜擔綱德川與攝家溝通橋梁的女性
近衛基熙｜致力改善與幕府間的關係，為近衛家帶來繁榮
近衛熙子｜從大奧策劃擁立將軍德川吉宗
鷹司政通｜主張開國並與孝明天皇對決的老太閣
近衛忠熙｜以尊攘派公家參與戊午密勅
中山忠光｜組成天誅組又遭滅的年輕尊攘派公家
二條齊敬｜遭到幕末政局操弄的最後一任關白
九條道孝｜以奧羽鎮撫總督引導東北戰爭獲勝
三條實美｜以對天皇家的忠心與良好家世成為新政府領袖
一條美子｜對教育、醫療發展有所貢獻的皇后
九條節子｜支持體弱多病的大正天皇親自參與公務
西園寺公望｜受到首相指名具備強大影響力的最後元老
近衛文磨｜被視為引發日中戰爭甲級戰犯的悲情首相
近衛秀磨｜拯救猶太人的攝家出身指揮家
深度專欄　意想不到的貧困公家華族
主要參考文獻

序章　藤原氏為何能變成史上最強大的氏族？

望月之歌
此世即吾世　望月滿無缺
這首象徵藤原道長掌控絕對權力之歌，是道長在一○一八年（寬仁二年）十月十六日，於他的三女威子成為後一條天皇中宮之日的酒席上所吟詠。就在同一天，道長嫁給三條天皇的次女妍子成為皇太后，當時後一條天皇與東宮敦良親王（後朱雀天皇）的母親是道長的長女彰子，已為太皇太后。在威子立后的同時，達成了前所未有的「一家三后」，藤原道長在這個站在榮華巔峰的宴席上，吟詠了這首史上著名的「望月之歌」。
當時，道長要求大納言藤原實質也吟詠一首回應，實質卻說，「此歌實為優美，無以回應。不如大家一同吟唱」，他並引用中國的故事，「聽說白居易因元稹的菊詩太過美好，無以回應，只能深深讚嘆整天反覆吟詠」，於是要在場所有人一同唱和。或許一方面是因為不想太露骨自吹自擂創作應和，但能夠在當下以絕妙回應來滿足道長的自尊心，也可說是頗有實資作風的處事方式，不愧之後獲得賢人右府的稱號。
上述內容是紀錄在實資日記《小右記》中的一段故事。當時貴族的日記並非個人生活紀錄，而是記述禮儀上的先例、儀式，為了將祖先功績流傳給子孫而寫。多虧了實質翔實的記述，能夠生動呈現道長站上權勢巔峰時的模樣。

天皇與藤原氏為命運共同體
藤原氏會被捧為史上最大氏族的主要原因是什麼呢？要回答這個問題，可以從前面提到的「望月之歌」這個小故事裡找到線索。
在實現一家三后時，道長已經辭去太政大臣，無官一身輕，但當時的天皇與東宮都是他的孫子，實際上他的地位等於是天皇家的大家長。由此可看出，在握有絕對權威下把女兒嫁給天皇，迎娶皇族女性為妻，與天皇家建立起命運共同體的姻親關係，就是藤原氏權力與威望的來源。
這種聯姻政策，被視為皇族以外的氏族掌握政權的常見手段，自古從五、六世紀的葛城氏、蘇我氏的時代就開始採用。只不過，古代朝廷中即使是臣子的女兒生下天皇，也因為身分不同而無法成為天皇正室，也就是不能登上皇后之位。但自從奈良時代中葉，藤原不比等之女光明子以臣子身分首次成為皇后之後，平安時代之後幾乎每一任天皇都是由藤原氏之女，或是賜姓皇族源氏所生。
或許，藤原氏畢竟只是臣子，其地位不會威脅到天皇，這一點也很重要。在天武天皇死後，繼任的妻子持統天皇一心一意要讓孫子輕皇子（文武天皇）繼位。這麼一來，對持統而言，其他有皇位繼承資格的皇族就成了單純的對手，而她能倚靠的只有天皇母親一方的親戚，也就是不具皇位繼承權的藤原氏。事實上，考量不比等接受持統的提拔，之後成為藤原氏發達的契機，可知道藤原氏以臣子身分成為天皇姻親的地位，正是能保有權力的一大重點。

實現攝政、關白世襲化
有了與天皇家的姻親關係為基礎，藤原氏打造了律令規定之外的「令外官」（律令制實施後才有的新設官職），也就是攝政、關白（統稱攝關）這個特殊的職位，藉此在制度上確保將其他氏族隔絕在外的特殊地位與權力。
情況之所以有了轉變，是因為出現年紀小的天皇，也就是幼帝。古代朝廷由於要求天皇必須要有處理政務的能力，習慣上必須到了能做政治判斷的年紀才即位。實際上，七世紀之前的天皇，除了文武天皇在十五歲上位外，其他天皇都在二十五、六歲到三十歲的年紀才登基。
然而，到了九世紀的藤原良房時，清和天皇於九歲即位，就需要有個職務代替年幼的天皇來處理政務。這個職位因為有「攝行天下之政」的意思，便稱為攝政，身為清和外祖父的良房即以臣子身分首次擔任這項職務。
另一方面，關白取「關白天下諸事」之意，這個職務主要是協助成年的天皇執行政務。首任關白就是良房的養子基經，在光孝天皇五十五歲即位時就任。在這之後，雖有像是宇多、醍醐兩天皇因為親政（由天皇自行執政）而不設攝關的時期，但十世紀中葉設置攝關已經成為常態。此外，除了近世初期豐臣氏成為關白的時期，直到幕末都由藤原氏持續世襲攝關職務。……(未完)

第三章　道長時代迎來全盛期的攝關政治

紫式部｜創作《源氏物語》的天才女作家


丈夫先離世的悲痛
女房是服侍貴人的侍女，屬於能配給到房（房間），地位相對高的女性。許多志在成為外戚的高層貴族，送女兒進宮時都會挑選優秀的女房隨侍。由於天皇擁有眾多妃子，為了讓女兒順利生下皇子，必須要有吸引天皇的魅力。貴族父母挑選才女隨侍在側，提高女兒的素養，增加女兒身處的沙龍魅力，以討天皇歡心。
一條天皇的中宮彰子的沙龍有赤染衛門、和泉式部等當代一流歌人隨侍，但其中具備出眾文采及學識的女性當屬紫式部。她的父親是獲學者大江匡衡評為「未獲重用實為遺憾」的一流文人藤原為時，母親則是學者藤原為信之女。從父母雙方家族遺傳文藝天賦的式部，據說從小就展現才華洋溢的一面。父親為時教授嫡子帷規漢籍時，反倒是旁聽的式部學得很好，讓父親感到遺憾她不是男兒身，這段小插曲就紀錄在《紫式部日記》裡。
九九六年（長德二年），式部與成為國守的父親為時一同到了越前（福井縣）。返京後與山城守藤原宣孝（良門之子高藤的後裔）結婚，並於九九九年（長保元年）生下女兒賢子。然而，兩年後丈夫身亡，短短三年的婚姻生活就此劃下句點。接下來的幾年，式部過著幾近繭居的生活，經常發呆、沉思，靠著花色、鳥鳴、戶外的霜雪狀況才知曉四季變化。據說在式部這段沉潛的生活中，加強了書寫的意願，於是動手創作《源氏物語》。
由於《源氏物語》獲得極高評價，一○○五年（寬弘二年）左右，式部入宮服侍一條天皇的中宮彰子。至於個性內向的式部為何決定出仕，動機不明，但據說很可能一來希望父親為時能藉此仕途順遂，另一方面也能發揮自己的學識才華，並且入宮後能更生動描述《源氏物語》中的場景。
一開始她因為父親官職的關係被稱為藤式部，後來在《源氏物語》大受歡迎後，取了女主角紫之上的「紫」字，成了紫式部。至於她的本名則不詳，也有人認為與一○○七年（寬弘四年）女官除目成為掌侍的藤原香子是同一人。

與眾家公卿的交流
式部出仕時，《源氏物語》在宮中廣為流傳，一條天皇還曾評論，「作者一定讀過《日本書紀》」（為此她還被取了「日本紀御局」這個不光彩的綽號）。此外，藤原公任在宴會上，還半開玩笑問式部，「有看到若紫（紫之上年幼時的名字）嗎？」由此可知，《源氏物語》不僅是日本的史書，更和《白氏文集》、《文選》、《史記》、《論語》等著作同樣充滿了漢學知識，獲得當代傑出文化人士的青睞。
身為女房，和公卿交流的機會較多，《小右記》的作者藤原實資在出入彰子後宮之際，負責聯繫安排的就是式部。順帶一提，在《小右記》中，在一○一三（長和二年）五月二十五日有「越後守為時之女」的內容，這是紫式部出現在貴族日記中唯一真實的紀錄。此外，式部與彰子之父道長是一起創作和歌的交情，曾有道長在夜裡來到式部的房間，敲打窗戶的小插曲。甚至有兩人發展出男女關係的說法，但真相不明。……(未完)