商品簡介
人工智能是如何發展起來的?芯片技術又是如何與人工智能技術相輔相成、互相促動的?
英偉達創始人黃仁勛權威采訪傳記,揭秘黃仁勛、英偉達以及AI的未來藍圖。前一個十年看喬布斯,這個十年看馬斯克,下一個十年看黃仁勛。——在黃仁勛看來,人工智能只是工具。
趨勢觀察家、世界知名科技記者斯蒂芬?威特,挖掘出諸多不為人知細節,呈現了一個“過於”真實的黃仁勛和他的英偉達。憑借英偉達給予極大的訪問權限,威特與黃仁勛多次面對面深度溝通,采訪了他的家人、朋友、聯合創始人、合作伙伴以及英偉達員工將近200人。這本書講述了:
- 這是一個關於一家小眾電子遊戲硬件供應商如何成為全球價值登頂公司的故事。
- 這是一位倔強的企業家如何持續推行自己對計算機技術的激進願景,30年間成為當今世界最富有的人之一的故事。
- 這是一個偉大的硅芯片革命的故事,是一小群叛逆的工程師如何不顧華爾街的反對,促使這一切發生的故事。
- 這也是一個關於一種新型人工智能誕生的故事,它令人驚嘆又讓人畏懼,對人類的長遠影響尚不可知。
本書不僅是一部科技企業家的傳記,更是一部關於如何在全球科技舞臺上取得成功的範本。跨越30年的科技發展歷程,我們可以看到人工智能技術是如何發展的,人工智能將會如何影響到我們每一個人,技術發展的速度和進展是怎麼樣的。在這場技術的發展過程中,英偉達是一個縮影。
通過對技術發展歷程的洞察,我們將更清晰的看到未來,企業家可以了解到科技行業的複雜性,以及如何在快速變化的市場中保持前位。這本書適合所有對科技、創新和企業家精神感興趣的讀者,無論你是相關行業的專業人士,還是對其充滿好奇的普通讀者,都能從黃仁勛的故事中獲得啟發和動力。
作者簡介
[美]斯蒂芬·威特(StephenWitt)
與黃仁勛多次面對面深度溝通
英偉達給予極大訪問權限
披露從未公開信息
與黃仁勛有多次面對面深度溝通,英偉達全員zui認可的不二人選。以zui高的訪問權限多次采訪黃仁勛的親朋好友、合作伙伴以及英偉達員工。英偉達的公關團隊告訴他,他們之前從未見過黃仁勛以如此積極與熱情的方式響應記者。在黃仁勛公關團隊的持續鼓勵下,完成了這部有關黃仁勛以及他所領導的芯片與人工智能革命的前瞻之作。
以深刻而專業的科技洞察力、清晰的寫作風格和敏捷的報道能力而受到廣泛贊譽。擁有長達十余年對科技發展的專精與跨界研究,作品深受《紐約客》《紐約時報》《金融時報》《華爾街日報》等權威雜志的青睞。部著作一經出版就拿下了《華盛頓郵報》《金融時報》《時代》《福布斯》等年度zui佳圖書。
畢業於兩所名校的知名記者。2001年,畢業於芝加哥大學,獲得數學學位;之後先後在芝加哥和紐約知名的對衝基金公司工作,2011年從哥倫比亞大學新聞研究所畢業。
[譯者簡介]
周健工
未盡研究創始人。
曾擔任di一財經CEO、《福布斯》中文版總編輯,著有《橫越未知》。
名人/編輯推薦
看懂英偉達之前,先看懂黃仁勛
英偉達創始人黃仁勛權威采訪傳記,前一個十年看喬布斯,這個十年看馬斯克,下一個十年看黃仁勛
黃仁勛親述並親薦200位受訪者,英偉達給予極大的訪問權限,呈現一個“過於”真實的黃仁勛和他的英偉達。“我希望在書出版前,我就已經死了。”
揭秘黃仁勛的傳奇人生、管理之道、技術之思以及英偉達的商業秘密
院士、知名企業家、芯片專家、媒體人聯袂tui薦,贈送專屬導讀手冊,權威解讀,帶你認識一個真實的黃仁勛和英偉達
16頁精美彩插,近20張官方授權超珍貴照片
湛廬文化出品
目次
導讀手冊目錄
重磅導讀
不斷工程化自己,他的勤奮異於常人
周健工
未盡研究創始人
黃仁勛,敢於在未來才會顯現競爭壁壘的項目上冒險押注
王小川
百川智能創始人
激蕩歲月,以個人奮斗掀起產業變革
芮 勇
聯想集團高級副總裁,新興技術集團總裁
中國計算機學會,中國人工智能學會會士
為什麼是黃仁勛和英偉達?
汪波
資深芯片研究專家
遊戲顯卡到AI之王:黃仁勛的三十年“逆襲”
檀 林
北京大學匯豐商學院未來實驗室首席未來學家
如何從別人的傳記中學到對自己有益的知識
韋 青
微軟(中國)CTO
重磅贊譽
圖書 目錄
推薦序 從摩爾定律到黃氏定律
沈向洋
美國國家工程院外籍院士
香港科技大學校董會主席
引言他並非總是贏家,可一旦贏了就是大手筆
第一部分與光競賽,從洗碗工到萬億芯片帝國的掌舵者
第1章 求學生涯:從被霸凌的小學生到優秀的大學畢業生
他是個絕佳的欺負物件
只能選擇堅強並勇往直前
他打球極富攻擊性,總是在進攻
第2章 職涯早期:AMD、LSI和太陽微系統公司
20歲,起薪28700美元
他有良好的判斷力,他會及時轉換思路
每當他說要做什麼時,最終都很有可能做成
商業不過是另一個工程問題
第3章 從餐廳裡起步的Nvidia:我們做出的每一個決定都是錯誤的
Nvidia,我們要讓競爭對手“嫉妒”到抓狂
從一開始,他就能夠預見什麼是可能的
即使他是最年輕的那一個,他也始終是最成熟的
NV1:精心策劃卻一無所獲
第4章 英偉達遭遇絕境:我們公司離破產只有30天
別無他法,這一步必須成功
黃仁勛的憤怒:失敗必須被公開
如今,他可以享受作為最後一名的祝福
贏得市場的NV3:有時候,人必須冒險
第5章 咸魚翻身:完美的顯卡TNT,承載著一個改變世界的驚天秘密
瓦解,與普裡姆劍拔弩張
戴維·柯克,黃仁勛的最新智囊團成員
臺積電,跨越太平洋的合作藍圖
《雷神之錘》:雙重著色,並行計算
第6章 新機器時代曙光初現:首個在遊戲中超越人類的神經網絡“水母”
從“深藍”到“水母”:人類Vs.機器
被重新激活的神經網絡
“我放棄了”,革命性的進展再次停滯
- 死亡競賽:迭代,迭代,再迭代!執行,執行,再執行!
TNT2:每個職業玩家的標配
沒有香檳,沒有松懈
“技術債務”,幸存者的戰鬥傷痕
在英偉達,只有“努力工作”
要說挑剔,無人能出黃仁勛之右
不勇於冒險,才是最大的冒險
- 遊戲玩家拯救英偉達:爸爸,你得再加把勁兒
擊球、復位,再擊球、再復位
股價暴跌,四面楚歌
他的任務是鞭策你超越自我
隱退,普裡姆選擇離開
從暴跌到回升:你要麼信任他,要麼不信任
第9章 “光速”之道:秘密開發CUDA,讓遊戲玩家為科學研發買單
伊恩·巴克,無意間打造出的低成本超級計算機
CUDA,英偉達的秘密項目
約翰·尼科爾斯,CUDA平臺的真正締造者
並行GPU,數據的“食物處理機”
“凸點門”事件,市值再次暴跌90%
13天的新紀錄,黃仁勛的“光速”目標
第10章同頻共振:洞悉即將降臨的機遇
比爾·戴利:英偉達首席科學家
被忽視的平托,被低看的視覺識別
這是一家顯然平平無奇、毫無進展的公司
豪宅空虛綜合征
我更願稱之為共鳴
第11章範式轉變的時刻:AlexNet橫空出世
杰弗裡·辛頓:亞歷克斯可能是我見過的最好的程序員
李飛飛:我必須親眼見見這項技術背後的奇才
AlexNet、萊特兄弟的飛機與愛迪生的燈泡
第12章千載難逢的機會:周五晚上做決定,周一早上我們就轉型成了AI芯片公司
布萊恩·卡坦扎羅,唯一一位擁有文學學位的工程師
“OIALO”,公司歷程中最為重要的項目
他是首位發現其潛力的人,真的是首位
加速演化,漫長的AI寒冬終於顯露了曙光
第二部分英偉達之芯,算贏人工智能的終極未來
第13章 由機器引領的時代:從月球發射激光,精準擊中街道上的一枚硬幣
他的生活只有工作和人工智能
“曲別針製造器”,黃仁勛與馬斯克之辯
馬斯克往往從幻想出發,黃仁勛則立足於現實
馬斯克:防止人工智能威脅人類的最佳方式,就是親自去開發它
為OpenAI量身打造一臺AI加速計算機
第14章AI行業的佼佼者:不管看到什麼,我總能發現其中的不足之處
打壓AMD,2017年黃仁勛的首要目標
揭秘黑洞與自然,英偉達在科學突破中扮演了重要角色
加密貨幣“挖礦”,CUDA技術的潛力終被認可
“奮進號”與“旅行者號”
我們得構建一個替代宇宙
悄然轉型,成為AI行業佼佼者
第15章 AI工廠:造芯片原本是為了打怪獸,我們卻用它來造大腦
雅克布·烏斯科雷特,為計算語言而生
如果AlexNet是第一架飛機,Transformer便如同噴氣發動機般強大
尋求突破的OpenAI,亟須空前強大的算力
第16章全球最具價值的半導體企業:我們其實是一家軟件公司
黃仁勛的“夢想之地”
因為我們始終在全力衝刺!
最重要的五件事
第17章這個時代最重要的科技公司:AI激戰中唯一的“軍火供應商”
我的天哪,這臺計算機好像真的懂我
英偉達,所有資金、人才和創新的匯聚之地
這顆星球上最知名的壟斷巨頭,這個時代最重要的科技公司
第18章人類需要更多的智能:我們正站在機械進化的起點
我簡直不敢相信,我竟然能在這裡工作!
機器人並沒做什麼出奇的事,它們只是在處理數據而已
英偉達成就的最樂觀解讀——進化歷程中的一個嶄新階段
唯一的瓶頸
第19章更多電力更大算力:如果英偉達表現不佳,整個科技界都會萎靡不振
人們對AI的渴求已至極點
從250瓦到1000瓦,狂飆突進的功耗
第20章地球上最重要的股票:基於願景的運氣和超乎常人的智能
這一天,華爾街見證了史上單日財富積累最高紀錄
邱定偉:黃仁勛讓我得以從事“畢生的事業”
如果他們不能從我這裡買,他們會自己製造
基於願景的運氣Vs.超乎常人的智能
第21章向理性本身發起挑戰:我得保留點兒秘密
是領導者,更是先知
混沌無序的表象背後
他究竟只是這個時代的商業巨擘,還是有著更深遠的影響?
成功,困惑,巨額財富
第22章深不見底的恐懼:AI會是人類的終結者嗎?
約書亞·本吉奧:這仿佛是一場外星邂逅
無論人工智能系統多麼智能,它都將聽命於我們
99與1:人工智能是否會帶來災難後果
馬克·吐溫錯了:歷史並沒有重復
第23章思維機器:唯有黃仁勛這位“代達羅斯”,才能真正洞悉這全貌
這絕非荒謬的科幻故事
每當電路脈衝一次,它都會變得更加智能
後記 一切都將煥然一新
致謝
附錄黃仁勛人物關係表
書摘/試閱
引言
他並非總是贏家,可一旦贏了就是大手筆
這是一個關於一家小眾電子遊戲硬件供應商如何成為全球最具價值公司的故事。
這是一位倔強的企業家如何持續推行自己對計算機技術的激進願景,30年間成為當今世界最富有的人之一的故事。
這是一個偉大的硅芯片革命的故事,是一小群叛逆的工程師如何不顧華爾街的反對,促使這一切發生的故事。
這也是一個關於一種新型人工智能誕生的故事,它令人驚嘆,又讓人畏懼,而且它對人類的長遠影響尚不可知。
故事的主角是一位充滿衝勁、喜怒無常,但又才華橫溢且極其專注的人。他的名字叫黃仁勛。黃仁勛擔任公司CEO已達32年,是標準普爾500指數所有科技公司中任期最長的CEO。同時,他還是一位頗有遠見的發明家,他對電子電路的內部機理了如指掌。他能從第一性原理推導出今天的微芯片有何功能,並滿懷信念地賭它們明天將有更大的作為。
他並非總是贏家,可一旦贏了就是大手筆:他對早期人工智能的全面投入是矽谷歷史上最精彩的投資之一。他的公司英偉達市值達到3.5萬億美元,超越蘋果和微軟,成為全球市值第一的公司(截至2024年11月)。
黃仁勛本人很有魅力,風趣幽默,常常自我調侃,卻又經常表現得自相矛盾。他總是用一種半開玩笑式的詼諧口吻說話,往往又表現得很嚴肅。2023年,我們在丹尼餐廳共進早餐,那是他最喜歡的連鎖餐廳。30年前,黃仁勛就是在這家餐廳制訂了英偉達的商業計劃書;那天,在和服務員聊天時,他點了7樣東西,包括一個“超級鳥”三明治(SuperBird)和一份炸雞排。“你知道嗎,我以前在這兒當過洗碗工,”他對服務員說,“但我工作很努力!真的特別努力。所以我才升為了餐廳服務員。”
黃仁勛出生於中國臺灣,10歲時移民到美國。丹尼餐廳是他融入美國社會的一個試驗場——得益於在那裡工作,青少年的他就幾乎嘗遍了菜單上的所有菜品。不過,他告訴我,他始終保持著一種“外來者”的視角。“我永遠是個移民,”他說,“在內心深處,我依然是中國人。”1993年,他與其他人共同創辦了英偉達,當時他30歲。英偉達最初瞄準的是新興的高端電子遊戲圖形處理市場。那時候,他的產品深受歡迎——他的客戶們喜歡自己組裝計算機,有時還會購買透明機箱來展示英偉達的硬件。
在成功率為零的領域,冒險押注
20世紀90年代末,為了更好地渲染《雷神之錘》系列遊戲的畫面,英偉達對其處理器的電路架構做了微妙的調整,使其能夠同時處理多個問題。這種被稱為“並行計算”的方法是一次激進的賭博。“在我們涉足之前,並行計算的成功率是零。”黃仁勛一邊說著,一邊列舉出一長串已被人遺忘的初創企業。“真的是零。所有試圖商業化的人都失敗了。”但黃仁勛無視這一令人沮喪的紀錄,勇敢地與華爾街背道而馳,10多年來堅持追求自己與眾不同的構想。他開始尋找除遊戲玩家之外的客戶,那些需要大量算力的客戶——氣候科學家、放射科醫生、深海石油勘探者,等等。在此期間,英偉達的股價大幅下跌,他不得不抵御惡意收購者的攻擊以保住自己的職位。
黃仁勛堅持這一構想很多年,這也讓他遭受了連年的虧損,直到2012年,多倫多一群持不同見解的學者購買了兩張消費級視頻遊戲顯卡,用來訓練一種奇特的人工智能——神經網絡。當時,模仿生物大腦結構的神經網絡備受冷落,大多數研究人員認為它們只是過時的玩意兒。然而,當黃仁勛看到神經網絡在他的並行計算平臺上的訓練速度如此之快時,他毅然決定將整個公司的命運押注在這種出人意料的共生關係上。黃仁勛現在需要的是讓這兩種曾在市場上失敗過的技術能夠一起發揮作用。
這一冒險的企業戰略最終押注成功,英偉達的市值飆升數百倍。在過去的10年裡,該公司已經從銷售200美元的遊戲配件,發展到提供價值數百萬美元、能擺滿一整層樓的超級計算設備。通過與OpenAI等先鋒企業合作,英偉達連續10年每年將深度學習應用程序的速度提高了10倍。所有主流的人工智能應用,如Midjourney、ChatGPT、Copilot等,都是在英偉達的機器上開發出來的。正是由於算力成千億倍的增長,才使得現代人工智能的繁榮成為可能。
憑借在硬件上近乎壟斷的地位,黃仁勛無疑成了人工智能領域最具影響力的人物。毋庸置疑,他從中賺取的財富也比其他任何人都要多。黃仁勛與在淘金熱潮中誕生的加利福尼亞州首位百萬富翁塞繆爾·布蘭南(SamuelBrannan)頗為相似,布蘭南是19世紀40年代末舊金山知名的淘金設備供應商。只不過黃仁勛賣的不是鏟子,而是售價3萬美元、包含1000億個晶體管的人工智能訓練芯片。如今,想要購買他最新硬件的顧客,需等待超過1年的時間;而在黑市中,他的芯片價格甚至是官方售價的兩倍。
人工智能純粹是推動進步的力量
黃仁勛思考問題的方式並不像商人,更像工程師。他擅長將複雜的概念分解為簡單的原則,並運用這些原則創造出卓越成果。“我會竭盡全力不讓公司倒閉,”他在吃早餐時和我說,“我會拼盡全力避免失敗。”黃仁勛認為,隨著人工智能的發展,自20世紀60年代初由IBM推出以來幾乎未曾改變過的數字計算基礎架構,如今正面臨著被重塑的現實。“深度學習並非一種算法,”他說,“它是一種方法,一種全新的軟件開發方式。”
這種新型軟件擁有令人嘆為觀止的能力。它能像人一樣交談、撰寫大學論文、解決複雜的數學問題、提供專家級的醫療診斷,還能共同主持播客節目。隨著可用算力的增強,它的性能也不斷得到提升,似乎永遠不會達到瓶頸。
在與黃仁勛共進早餐的前一天晚上,我觀看了一段視頻,視頻中一個搭載了這種新型軟件的機器人先是若有所思地盯著自己的雙手,然後它好像識別出了那是自己的手,便開始對一堆彩色積木進行分類。這段視頻讓我不寒而栗,人類這一物種的淘汰似乎已經近在眼前。黃仁勛用手指將煎餅裹住香腸,對我的擔憂不以為意。“我清楚它的工作原理,沒什麼好擔心的,”他解釋道,“這與微波爐的運作並無二致。”我繼續向他追問——一個自主行動的機器人肯定會帶來微波爐所沒有的風險。他響應道,自己從未對這項技術有過絲毫擔憂。“它僅僅是在處理數據而已,”他輕描淡寫地說,“世上還有很多更值得我們擔心的事情。”
未來的走向沒人能夠預料。許多技術專家如今都憂心忡忡,認為人工智能的能力已經對人類物種的生存構成了直接威脅(在這些持“末日論”觀點的人士中,就包括最初在黃仁勛的平臺上實現了人工智能突破的那些科學家)。然而,黃仁勛對這種悲觀論調嗤之以鼻。在他看來,人工智能純粹是推動進步的力量,他認為,人工智能正在引領一場嶄新的工業革命。在這個話題上,他不容許有太多異議,而且他的個性強勢,可能會讓人有點望而生畏。(“和黃仁勛打交道,就像把手指伸進電源插座一樣。”他的一位高管這樣說道。)黃仁勛的員工對他極為崇拜——我覺得要是他看到摩天大樓窗外有商業機會,員工們會毫不猶豫地跟著他跳出去。
2023年5月,數百名行業領袖簽署了一份聲明,將失控的人工智能所帶來的風險與核戰爭的風險相提並論。黃仁勛並未在這份聲明上簽字。一些經濟學家注意到,工業革命導致全球馬匹數量相對減少,他們由此擔心人工智能是否也會對人類造成同樣的影響。“馬能幹的活有限,”黃仁勛說,“比如,馬不會打字。”吃完飯後,我表達了自己的擔憂:不久的將來,如果將我們的談話筆記輸入一個智能引擎中,它將會產生條理更清晰、質量更上乘的文章。黃仁勛並沒有否定這種可能性,但他向我保證,在我遭遇像約翰·亨利那樣的時刻之前,我還有幾年時間。“首先受到衝擊的會是小說作家。”他說。然後,他給了服務員1000美元小費,便起身離開了。
“放大”,黃仁勛貫穿一生的主題與原則
我發現黃仁勛是個令人難以捉摸的采訪物件,從某些方面來說,他是我采訪過的最難打交道的人。他不喜歡談論自己,有一次面對我的一個問題,他乾脆直接跑開了。在接到撰寫這本書的委托之前,我曾為《紐約客》雜志寫過一篇關於黃仁勛的人物專訪。黃仁勛告訴我他沒讀過那篇文章,而且也沒打算去讀。當得知我要為他寫傳記時,他響應道:“我希望書出版前,我就死了。”
盡管如此,黃仁勛還是給我介紹了很多人來撰寫這本書。我與將近200人進行了交談,其中包括他的員工、聯合創始人、競爭對手以及幾位與他相交多年的老友。從這些采訪中,浮現出一位可愛的甚至有點傻乎乎的居家男人的形象,這與那個毫不掩飾對成功的渴望、如猛獸般在商界廝殺的企業高管形象大相徑庭。然而,正是這些不同的側面共同構築了黃仁勛的遠大抱負。他坦誠地向我吐露了他的不安,他擔心讓員工失望,擔心給家族蒙羞。許多高管在談及利潤時,會將其視為“成功的衡量標準”,但黃仁勛不然;對他來說,金錢只是對未來可能發生的某些災禍的一種臨時保障。聽到一個身家千億的人這樣說,還真有點讓人動容。
驅使黃仁勛向前的,不僅僅是焦慮。他同樣被自己所開創的技術所釋放出的驚人力量深深吸引。他最初並未打算成為人工智能領域的先驅,即便是在他將重心轉向並行計算時,也未曾有過這樣的念頭。然而,當機遇來臨時,黃仁勛卻下定決心,要盡可能遠、盡可能快地推動他的機器智能發展計劃。即便是該領域最樂觀的展望者,也主張應保持一定程度的審慎,例如,OpenAI的成立背景便是防範災難的發生。而幾乎只有黃仁勛堅信,人工智能只會帶來益處。正是這樣的信念,支撐著他每天工作12到14小時,一周7天,常年無休,哪怕是在擔任CEO長達30年之後。
當然,努力工作就是黃仁勛的本性。倘若說他的生活有一個貫穿始終的主題,那便是“放大”(amplification);他一次又一次地執行著勤奮、勇氣和掌握基本原則的簡單準則,成效越來越大。我驚訝地了解到,早在1973年,當他還是一個獨自來到美國、沒有父母陪伴的移民小男孩時,那個日後成就卓越的他便已初露端倪。當時他的成長環境極為惡劣,他能挺過來簡直就是個奇跡。所以,若想全面了解黃仁勛,我們就不應將視線停留在丹尼餐廳,或是他後來建造的宏偉技術殿堂,而是應該回到那所貧困的鄉村學校。
我們的故事,必須從那裡開始講起。
這顆星球上最知名的壟斷巨頭,這個時代最重要的科技公司
在歐內斯特·海明威的小說《太陽照常升起》中,當被問及破產原因時,醉酒且身無分文的退伍軍人邁克·坎貝爾回答道:“兩種方式,‘逐漸’和‘突然’。”“逐漸”“突然”這兩個詞也恰如其分地描繪了黃仁勛的財富增長之路。歷經20余年的投資與不斷的小幅改進,如今終於帶來了驚人的回報。
2023 年初,黃仁勛向投資者透露,英偉達已成功將GPU超級計算集群銷售給美國百強企業中的半數。他進一步說明,另有50家企業則通過云端租賃英偉達的基礎設施。同年,他宣布數據中心收入首次超越了遊戲收入,並預測這些收入將在接下來的一年中再次實現翻倍。英偉達在AI芯片市場上占據了近90%的份額,因此成了華爾街的焦點所在,CNBC甚至為其季度財報的發布設置了倒計時。而這一次,市場的預期遠遠未能跟上現實的步伐。當納斯達克在2023年 5月25日開盤時,英偉達的市值激增了約2 000億美元。至交易結束時,英偉達已躋身全球第六大最具價值公司之列,其市值甚至超過了沃爾瑪與埃克森美孚的總和。一位華爾街分析師形象地指出:“AI 領域正上演著一場激戰,而英偉達則是這場戰爭中唯一的軍火供應商。”回想起10年前,黃仁勛還曾懇求富達保住他的工作,如今的成就可謂天壤之別。
如今,60歲的他成了這顆星球上最知名的壟斷巨頭。在臺灣,他曾光顧的面館甚至將他的照片放在了菜單上,而他的標志性皮夾克更是登上了《紐約時報》的時尚版面。除了位於洛斯阿爾圖斯市和毛伊島的住宅,他還通過一家空殼公司,與舊金山黃金海岸一處價值3800萬美元的七居室豪宅有所牽連。那裡是億萬富翁們的聚集地,豪宅內設有圖書館、健身房和電影院,堪稱全市最奢華的住宅之一。在喬布斯、貝佐斯、比爾·蓋茨和馬克·扎克伯格這些傳奇人物的名冊上,如今又增添了黃仁勛的名字。
他所生產的芯片價值連城,甚至可用作抵押貸款,各界人士都對其趨之若鶩。2023年底,黃仁勛在帕洛阿爾托的Nobu餐廳與馬斯克和甲骨文聯合創始人拉裡·埃裡森共進壽司晚餐。盡管埃裡森和馬斯克的凈資產總和超過了3000億美元,但在這個精英圈子裡,黃仁勛無疑是領軍人物。整場晚餐中,另兩位巨頭都在懇求黃仁勛能多供應些AI芯片。“埃隆和我一直在懇求,我想這是最貼切的描述了,"埃裡森回憶道,“那是一場持續了一個小時的壽司宴與懇求宴。”
英偉達股票的飆升,為其忠實支持者們帶來了巨額財富。自1993年起便擔任董事會成員的坦奇·考克斯和馬克·史蒂文斯,曾在公司困難時期為黃仁勛提供指引,並在Starboard Value試圖奪取控制權時為他挺身而出。到了2024年,他們在英偉達的股份價值均已超過20億美元。考克斯投資了數百家公司,當我問及英偉達是不是他最佳的投資選擇時,他看著我,仿佛我提了一個極其愚蠢的問題。“嗯,那當然。”他回答道。(後來我意識到,持有世上最有價值公司的創始人股份,從定義上講就是你能做的最佳投資。)
長期董事會成員哈維·瓊斯(Harvey Jones)的股份大約值6億美元。布魯克·西韋爾(Brooke Seawell),英偉達審計委員會主席,持有約4億美元的英偉達股票。黃仁勛的第一位律師吉姆·蓋瑟只有3億美元股份,因為他直到1998年才加入董事會。英偉達的首席財務官科利特·克雷斯(Colette Kress)有大約5億美元股份,英偉達的總法律顧問蒂姆·泰特(Tim Teter)有約3億美元,而英偉達的運營奇才德布·舒奎斯特則擁有超過2億美元的股份。由於英偉達的分散管理結構,像德懷特·迪克斯和比爾·戴利這樣的老員工並不被視為公司高管,因此無須公開他們的持股情況,但我感覺他們生活得很滋潤。對戴維·柯克,黃仁勛在1997年就為他提供了一份難以拒絕的股權套餐,他在2018年退休了,但告訴我他仍保留了一部分股票。“我擁有的錢比我想象中的要多得多。”他說道。英偉達聯合創始人馬拉科夫斯基的財富情況最為神秘,我注意到他的名字並未出現在福布斯億萬富翁名單上。在他最後一次需要披露的時間,即2001年,馬拉科夫斯基持有公司約5%的股份,這一數額如今將超過1000億美元。自那以後情況發生了很大變化,但當我在2023年中詢問他是否已套現時,他回答說:“沒套現太多。”
和許多公司一樣,英偉達允許員工以低於市場價格的折扣購買本公司股票。英偉達這項計劃的獨特之處在於,員工能夠以過去兩年內任意時段的最低股價為基準來享受折扣購買股票。這樣的購買設有一定的金額上限,不過隨著股價一路飆升,這項計劃基本上就等同於送錢了,那些每年都將購買額度用到上限的員工做了他們一生中最劃算的交易。由於這筆意外之財惠及到了公司中層管理人員,一些新入職的員工擔心那些新富起來的老員工會進入一種“半退休”狀態。公司高管們對這種說法並不認同。負責公司遊戲業務的杰夫·費舍爾是公司最初的30名員工之一,他說:“我們很多人現在在經濟上已經比較寬裕了,但我們依然堅信公司的的使命。”
開發這項顛覆性技術的吸引力,帶來了金錢無法衡量的意義。這一點對於那些老員工來說尤為真切,他們多年來一直在向不解的同行解釋自己為何在一家遊戲公司工作,同時還要不斷糾正別人對公司名稱的發音。對於這些老員工而言,人工智能的發展從未在他們的預料之中,他們和其他人一樣,對自己能從事這樣的工作感到驚訝。“那時,無論是我還是其他人,都無法想象這些科幻作家構想出的東西可能會成真。”2005年便加入公司的英偉達銷售主管杰伊·普裡(Jay Puri)說道。到了2024年,普裡所持的股票價值已超5億美元,但他認為,在英偉達,真正有趣的工作才剛剛開始。普裡說道:
或許我有些主觀,但我真的覺得,這就是我們這個時代最重要的科技公司。
這一天,華爾街見證了史上單日財富積累最高紀錄
關鍵時刻終於來臨,那是2024年2月21日。關於財務公告的炒作簡直到了離譜的地步。CNBC在事件前夕連續數天進行倒計時。被稱為FinTwit的小眾社交媒體社群,傳播了一張黃仁勛的模因圖,圖中他身穿標志性的皮衣,站在一張美國選舉地圖前,地圖上50個州全都被塗成了鮮亮的綠色。在結果揭曉前的幾天裡,高盛甚至將英偉達譽為“地球上最重要的股票”。
英偉達的電話會議在股市交易結束後15分鐘準時開始。這場收益報告成了華爾街歷史上聽取人數最多的財務報告會之一。首先發言的是英偉達的首席財務官科萊特·克雷斯。她宣布,公司年度收入遠超預期,竟然翻了一番還多,高達600億美元。更令人震驚的是,英偉達所有產品的毛利率都超過了70%。(相比之下,華爾街寵兒、印鈔機般的蘋果公司的毛利率為46%。)克雷斯還宣布,年度凈收入略低於300億美元——這一數字竟然超過了公司過去30年收入的總和。擁有30000名員工的英偉達,如今每位員工每年能創造100萬美元的利潤。
緊接著,黃仁勛登臺發言,仿佛就是托馬斯·愛迪生再世。他描述了神經網絡現在不僅能夠理解和生成人類語言,還能夠理解和生成包括生物學元素和三維世界在內的任何信息。他闡述了即將到來的“萬億美元基礎設施周期”,也就是構建人工智能工廠。他講道:
我們當前正站在一個新產業的起點,人工智能數據中心負責處理海量的原始數據,並將其精煉,然後轉化為數字智能。類似上一次工業革命中的交流電發電廠,英偉達的人工智能超級計算機在本質上成了這次工業革命的人工智能生產工廠。
然而,交易員沒能為接下來那一天的瘋狂做好充分的準備。在2月22日短短6個半小時的交易時間裡,英偉達的市值激增了2770億美元,這一增長額度甚至超過了可口可樂公司的整體市值。當天,交易員們至少交易了650億美元的股票,這占到了美國股市總交易活動的將近1/5。市場收盤時,全球市值最高的3家公司依次為微軟、蘋果和英偉達。這一天,華爾街見證了歷史上單日財富積累最高紀錄。
這樣的財富積累給黃仁勛帶來了難以想象的壓力。因為英偉達的大部分價值並非基於公司已經取得的成就,而是基於投資者對公司未來可能實現的期望。這意味著在一個充滿活力的競爭環境中,英偉達必須持續快速地進行創新並交付成果。在參加他的會議和投資者演講時,我看著他在臺上踱步,突然意識到普裡姆在25年前所看到的那一幕:黃仁勛是孤軍奮戰的。
管理學教授們通常認為,一個CEO在理想狀態下應該有8名到12名直接下屬。然而,黃仁勛卻有55名。他身邊沒有得力的助手,沒有左膀右臂,也沒有副手來分擔他的重任。黃仁勛並未指定繼任者,隨著英偉達不斷發展,其高管團隊規模實際上有所縮減,這意味著無人須為錯誤承擔責任。董事會成員談及他的不可替代性,這並非夸大其詞,黃仁勛的確憑一己之力將美國經濟從衰退邊緣挽救回來。在英偉達的崛起過程中,美國股市已遙遙領先於歐洲和亞洲股市。而這種卓越表現幾乎全部歸功於人工智能。英偉達3萬億美元的市值,據說代表了公司未來收益的預期價值,但實際上,這是對這位61歲男子能力的豪賭,賭注的規模相當於一個國家的GDP。
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