本書詳細介紹二戰中德國海軍水面艦隊歷次重大的巡洋作戰，從“北方巡弋”、“柏林行動”到“雷霆—瑟布魯斯”，真實而生動地展示了德國海軍水面艦隊驚心動魄的海上作戰。 「海上交通線是英國的生命線，不僅其軍事與海軍力量、甚至經濟命脈與整個國家的存亡，均與海上交通線的安全與鞏固休戚相關。因此，德國海軍的基本兵力，應用於破壞這些交通線，即——擊沉、擊傷或者癱瘓英國以及其盟國的商船……」這是德國海軍在第二次世界大戰中的首任海軍司令埃里希‧約翰‧阿爾伯特‧雷德爾（Erich Johann Albert Raeder），在他於1927年至1928年發表的《外海巡洋戰爭》一書中所闡述他所構想的海上戰略，即有關下一場戰爭中德國海軍應當採取的基本戰略。而就如何貫徹這一策略方面，雷德爾接著寫道：「實現這一任務的決定性手段之一，應以巡洋艦和輔助巡洋艦進行大膽而堅決的作戰行動」在當時，持有類似觀點的人在德國海軍內不算少數。「今後，具有強大巡航能力的現代巡洋艦所起的作用，可能將大大地超過潛水艇，巡洋戰役的規模和它對整個戰爭的戰略意義，將比第一次世界大戰期間更為廣泛和重要」，這是雷德爾的某位同僚在他的名為《根據世界戰爭的經驗論海戰》一書上的觀點。艦隊作戰、大海戰、遠洋決戰，這些，隨著第一次世界大戰末公海艦隊在斯卡帕灣的自沉行動，統統化作往昔幻影，也迫使雷德爾等從第二帝國廢墟上走出來的德國海軍將領，摸索一條全新，同時可以發揮德國海軍價值的道路。
