本書是一本社會學著作，是為在物質生活較豐裕但找不到工作意義的現代工薪階級而寫的。為了探討個人如何在新資本主義潮流中載浮載沉，作者採訪了各行各業的職場人士，包括紐約失業的前 IBM 主管、波士頓高科技麵包店的師傅，曾在餐廳端過盤子的廣告女銷售等，突顯兩種鮮明對比的職場世界：一種是已經消失的層級分明的企業，在這個舊世界裡，個人特質極受重視。另一個極端是以企業再造、敢於冒險、講求彈性、網絡聯結及短期團隊為特色的職場，在這個世界裡，最重要的是立即自我調整的能力。從某個角度來看，這個改變是正面的，具有創造活力經濟的作用。但另一方面，它也具有一定的破壞力，使工作的意義、完整的自我，及人與人的信任產生動搖，而對上一代而言，這些正是個人人格的根本。作者認為呼籲大家重新省思社會與個人的人格，才能以見樹又見林的眼光面對當前的經濟變局。
