本書是社會學、民族誌和性別研究課程重要的基礎教材由著名的社會學家桃樂絲．史密斯（Dorothy E. Smith）所著著名的社會學家桃樂絲．史密斯（Dorothy E. Smith）在本書擘畫嶄新的研究探問取徑，以生活世界的日常經驗為鏡頭，檢視治理人們日常生活的社會關係和社會制度。發揚女性主義關懷受宰制者的精神，創建一套涵納人們尋常經驗的社會學。這套讓人們得以發聲的社會學研究取徑，超越傳統上研究者觀察特定人群時，不帶情感的觀點，讓人們成為他們日常世界的專家，與研究者反覆不斷對話，形成檢視社會關係和社會制度的視角。本書共有三個部分：第一部分，考察北美第二波婦女運動的歷史脈絡，打下建制民族誌的地基，宣示它做為社會學取徑的獨特之處。第二部分，從語言的動態功能，構思建制民族誌的社會存有論。第三部分，透過各式各樣的建制民族誌案例，說明建制民族誌的構思。
●一本方法的書，是展現在實作的方法。●一本實作的書，是體現理論思辨的實作。●一本理論的書，是在方法與實作中開展的理論。●一本整合方法、實作與理論的社會學專書。二十一世紀的「社會學想像」（sociological imagination）是什麼？如果C. W. Mills還活著，他會如何撰寫出與時俱進的Sociological Imagination？立基在戰後台灣社會學的發展，我們可以發展出自己的社會學想像嗎？如何讓這個立基在台灣社會的社會學想像具有全球的意涵與影響？要如何具體實踐這個新世紀的社會學想像？《四位一體的社會學之道：技法、基本議題、認識論與存在感》試圖回應上述的大哉問。本書主張「四位一體」，「四位」指的是技法、基本議題、認識論與存在感。技法就是一般理解的、具體的社會學研究操作方法；基本議題指的是社會學成立以來，研究者都會觸及的深層課題，如社會秩序之形成與變遷；認識論指的是報導人與研究者認識世界與社會生活的觀點與立場；存在感則涉及報導人與研究者的價值關懷；「一體」指的則是在探究社會生活時，這四者緊密連結，彼此呼應。本書以精進研究「提問」開始，接著分析「回答」，即體現社會秩序這個基本議題的場域運作邏輯（「田野理路」），同時也探討在基本議題上的原創。在技法上，本書探討了標明特徵、類型化、概念化與重新概念化，以及捕捉意義。在認識論上，本書探討建構研究對象與整體化的嘗試。在存在感上，本書指出各種推動社會研究的價值關懷，如捍衛與體現特定的價值、回饋報導人、促成社會對話，以及豐富社會學家自身等，並探討存在感與學術研究的連結。最後，本書指出四位一體的各種路徑，像是並列、觸發、連鎖、反射與相應，全書各章從而整合成一個全方位的社會學之道。本書同時涵蓋了方法、理論與實質研究成果，處理當代社會議題，並探索未來社會學研究的發展方向。
