中國動物故事研究

過去中國人民所長期作與流傳下來的優秀的民間文學，其意義與價值是怎樣的呢？只要我們平心靜氣地認真研究一下，就可以得出這麼一個總的結論：它直接而真實地反映了過去中國人民大眾的生活、思想、奮鬥、願望和幻想，充滿著民間的高度的智慧和藝術才華，洋溢著鮮明的民間生活氣息和民族的風格的特徵。同時，它也直接而真實地表現了由五十五個民族所組成的中華民族，在世界上是一個偉大的民族，表現了中國廣大人民是偉大的人民，也是最善於創作民間文學的作家、詩人。
過去，他們所創作的這種優秀的民間文學作品，正是中國人民廣闊的文藝海洋中最可貴的藝術珍寶的一部分，完全可以進入世界進步文學的寶庫，作為世界進步文化的有機組成部分之一，值得人們的重視與學習。

中國動物故事產生的基礎，是人們的生活實踐、社會實踐及從其中得到的豐富而深刻的認識。中國古代人民和動物有過十分密切的關係。在人類社會的早期，即在原始社會階段，動物對先民的生活、生產勞動，息息相關，關係極為密切；稍後到了狩獵時期，動物成了先民的食用物，對生活的作用更為重要。在上述的歷史年代裡，先民對於種種動物的生活、外形、習性等特點，不但關心，也很熟悉，這樣，自然要以它們作為故事中的角色和主人公。後來，人類社會漸漸向前發展，人類的生產能力有了很大的提高，人們的勞動生活與動物生活是疏遠了些，但動物仍然是人們經常接觸的，關係也是不平常的。這時期的動物，有的被作為獵物，有的被人們馴養，也有的還時常侵擾、傷害人類。由於動物對先民的關係如此密切，自然先民就要特別關心動物，不但關心它們的死與活，也要充分認識與掌握它們的生活、外形、習性等特點。這一切反映到口頭文學中來，就仍然使動物常常作為故事中的角色和主人公來出現了。