數字中國史：歷史的真相，只有數字不會說謊！

800諸侯分天下
對於大多數人來說，周朝天子的故事是遙遠又陌生的。
《封神演義》中周文王和周武王帶領姜子牙等人將商紂王和妲己滅亡的典故許多人耳熟能詳，烽火戲諸侯的歷史鬧劇也給後代很多啟發。可惜，除此之外，其他姬姓帝王的故事卻很少有人知道。雖然周朝天子在諸侯國中處於眾星拱月的狀態，但不可否認的是他們的知名度卻連諸侯國的臣子都不如。
是什麼造成這樣奇特的歷史現象？堂堂天子的風頭為何會屢次三番地被相繼崛起的強國諸侯王取代？
這一切，還要從周王朝的建制說起。
所謂「禹傳子，家天下」，中國原始社會長期存在的禪讓制在大禹將帝位傳給自己的兒子後，徹底被世襲制取代。從那以後，天下就成為某個特定姓氏的家族坐擁的私有物品，夏朝和商朝也同樣延續這樣的制度，並在風雨飄搖中持續了長久的統治。
商朝末年，紂王登基，本就步向垂暮的殷商統治因為紂王和妲己的荒淫無道而變得岌岌可危。各地民憤激昂、怨聲載道，最終岐山（今陝西岐山）的姬昌接過了代表民眾意志的大旗，率領屬下臣民開始討伐商紂，並成功改朝換代，將國號由「商」改為「周」。
周朝建立後，為了獎賞有功之臣和姬姓一族，周文王延續商朝的分封制度，將國家的疆土分成小塊賜給和自己戰鬥過的親信，邦國制度為基礎的「封邦建國」由此拉開序幕。
按照周朝的規定，天子擁有國家的統治權，《詩經》裡「普天之下，莫非王土」的名言講的正是這種天子對土地的最高所有權。作為天下共主，天子可以對土地進行隨意切分，也可以將土地作為禮物送給有功之人。從天子手中接過土地饋贈的人稱為「諸侯」，他們在自己的土地上建立起來的統治區域則稱為「國」。
作為一「國」之主，諸侯對土地享有實際的主權，儘管邦國的級別有公國、侯國、伯國、子國、男國這五個層級，但無論級別高低，諸侯對自己的國土都同樣享有再次分割的權力。當諸侯把國土再分給屬下時，擁有那塊土地的人稱為「大夫」，土地也改名為「家」，或是「采邑」。
「家」的所有者大夫對所屬土地的所有權遠不及諸侯，大夫對土地只有治權，沒有主權。加上天子對諸侯王國只有產權，沒有治權，所以從東周到西周，對土地擁有實際處置權的角色只有諸侯。這種權力分配的結構下，諸侯國君主憑藉人民的勞作成果稱霸一方顯然是可能的。
一開始，各國經濟發展平衡，周朝天子直接管轄的「王國」無論在地位上還是經濟實力上都首屈一指，天子的地位也因為「至尊」而和「至強」相等同。周朝建立之初，天子對屬下的犒賞十分闊綽，分封的諸侯非常多。具體的數目無從記載，但從史書上「八百諸侯會盟津」的描述就不難知道周朝諸侯國密布的政治形態和疆土結構。
後來，隨著社會經濟的發展和各諸侯國繼承人中優秀者的更迭，天子一人獨大的局面被慢慢打破。原先因為周朝「禮制」勉強維持的天子地位也開始受到各方挑釁，甚至連「天子挨打」的歷史事件也發生了。
西元前720年，周平王駕崩，其孫姬林繼承王位，成為周朝新一任的天子周桓王。在此之前，強弱懸殊的諸侯國之間的兼併戰爭不斷發生：鄭國兼併戴國，齊國兼併譚、遂兩國，楚國兼併熄國……小規模的諸侯國在地位上不比強國低，但實力不濟的它們還是在弱肉強食的規律裡淪為強盛諸侯國們擴張的對象，周王朝也因為這樣的戰爭變遷形成新的政治版圖。
西周初期，諸侯國眾多，天子在眾星捧月中位高權重，到周平王時，周朝都城從鎬京（今陝西西安）轉到洛邑（今河南洛陽），進入東周時期的周王朝，版圖上中原地區強盛的大國「濃縮」成為近似於諸侯國的小國。諸侯國對周天子的影響越來越大，而這其中，對周王朝來說最重要的兩個國家是虢國和鄭國。
周平王時，鄭國國君是鄭莊公，從輩分上講他是周平王的弟弟，周桓王的叔公，虢公則因為對周朝有功而被天子提升到公爵的地位，雖然虢國公不是王室宗親，但他所在的國家卻比鄭國伯國的地位還要高。
作為天子，平衡手下的政治力量是一種智慧。周桓王從祖父周平王手中承襲了天子之位，如果能堅持周平王維持平衡的手段，周朝天子的崇高地位或許還能延續一段時間。可惜，周桓王年輕氣盛，在尚未參透自己所處的政治環境時，他的莽撞給他帶來了不小的災難。他將天子的一半權力送給了他更為喜愛的虢公，政治平衡被打破，鄭莊公的不滿成為周朝天子的隱患。
作為長輩，鄭伯對天子的做法很不理解。論親疏，自己才是天子的「家人」，所以在鄭莊公的眼裡，天子不信任自己的叔公反而寵信外姓諸侯的行為根本就是不合理的。一氣之下，他命人將周王國的麥子和穀子一併收割了。
周桓王見鄭伯向自己發起挑戰，自然也與鄭國對抗起來，雙方礙於原先的面子僵持了三年，直到「葛之戰」爆發，這個局面才被打破。西元前707年，周朝天子以御駕親征的名義率領屬下兵士討伐鄭國。鄭伯帶領自己的兒子和手下的精兵強將前往迎敵。雙方在葛（今河南長葛）相遇，大戰一觸即發。
周桓王自詡天下共主，手下軍隊的數量也比鄭國多，所以戰爭一開始，周桓王還是比較有信心的。可惜，鄭莊公和他手下的將士們也不遜色。周桓王意外的輸了，自己更因為躲閃不及而被弓箭射中了肩膀。
負傷的周桓王繼續作戰，但頹勢難轉，天子和慘敗的軍隊往回逃。鄭莊公手下的謀臣們勸說鄭莊公乘勝追擊。鄭莊公原本也想直接了斷周桓王，但考慮到周桓王一死，天下無主的局面會更加混亂，鄭莊公還是選擇了放棄追擊。
就這樣，周桓王逃過一劫，但周王朝的形勢卻從此發生了不可逆的變化。
從那以後，天子的權威不再是不可被挑釁的，諸侯王和天子的關係也開始因為實力的變化而發生變化。諸侯王們開啟了「問鼎」中原的霸主模式，齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王等「春秋五霸」先後成為周朝政治規矩的制定者①。各國的戰爭因為權力和土地的分配不均而更頻繁，本應主持公道的周朝天子因為軟弱無能蛻變成無所事事的旁觀者。
西元前453年，姬姓諸侯國晉國被韓、趙、魏三國所滅，東周列國從春秋時代進入戰國時代。兼併戰爭依然不斷發生，當中原地區徹底成為齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦「七雄」逐鹿的舞台時，周天子更成為形同虛設的所在。
西元前256年，秦王嬴政橫掃六合直接滅了東周，周朝天子終於從歷史中消失。周天子不再，周王朝的輝煌也只能停留在《封神演義》的神話傳說裡了，畢竟，和不斷奮進的諸侯國相比，停滯不前的周王國其實更像一種附庸。