中國作家協會會員，國家一級作家。研究生畢業後，從事金融工作十餘載，致力於資本市場研究工作。
2004年起，以「赫連勃勃大王」為筆名，開始「中國歷史大散文」的寫作，相繼出版有長篇歷史散文集《隱蔽的歷史》、《歷史的人性》、《華麗血時代》、《帝國的正午》、《刀鋒上的文明》《帝國如風》、《大明朝的另類史》、《亡天下》、《極樂誘惑》、《鐵血華年》（世界知識出版社、陝西師大出版社、同心出版社等）。香港中華書局出版有《歷史長河的悲喜英雄》、《帝王將相的博弈真相》繁體字版。上述諸種著作的繁體字版和韓文版也陸續面世。

序

【作者序】黃金時代的凋零──隋唐的極盛與五代的極衰
透過歷史層層的煙霧，回望一千多年前屹立於東亞大地上強大繁榮的唐帝國，蒼涼之情，油然而生。
在輝煌的七世紀，中華帝國的疆域，最東涵括幾乎整個朝鮮半島，最西亙至中亞的鹹海之濱，最南抵至越南，最北綿延到廣袤的西伯利亞。更為重要的是，唐帝國不僅僅是軍事意義上的大一統帝國，還是一個以高度文明著稱的輻射八方的文化帝國。其實，至隋而唐，中華帝國的版圖和域內人口並沒有超過先前的西漢時代，恰恰是胡漢民族融合後的嶄新精神面貌和文治武功，使得盛唐文明赫赫，如日中天。唐帝國的威振八荒，與其說是武力征服，不如說是文明宣威。唐代帝皇之所以能成為亞洲中心的「天可汗」，君臨萬邦，恰恰體現出中華大地上胡漢人民血乳交融後誕生的強大民族共同體的強大和莊嚴。
夢回唐朝，千年縈繞。最最令人心眩神迷的，是唐帝國海納百川的博大和恢宏自信的氣度。詩歌的浸潤，胡風的影響，音樂歌舞的盛行，書法藝術的臻至極盛，民俗生活的豐富多彩，多種宗教形態的繁興，各種文明的輸出與輸入，在中華帝國的土地上長成出一個無比輝煌、無比強盛、無比光榮的令人眼花繚亂的盛世。八表九極，神韻悠揚，令人無限神往。
盛極必衰，物極必反。歷史的宿命？統一國家對高度發達文明是一種沈重負擔？抑或福禍的輪迴？一言難盡。
九重城闕煙塵生。自漁陽安祿山亂起，偉大唐朝的黃金時代已經成為過去。而後，藩鎮、宦官、黨爭，禍不單行。「我花開後百花殺」，黃巢的揭竿而起，一刀直捅臟腑，帝國龐大的身軀日漸衰弱。安史亂後，又搖搖晃晃過了一個多世紀後，唐帝國終於為一個叫朱三的賤民之手輕輕一推，轟然倒坍，一個更加黑暗的五代季世來臨了。反叛、殺戮、饑荒、瘟疫、欺騙、背叛，汗與血浸透了五十多年的史卷。混亂之中，無數雙貪婪的眼睛覬覦著雕有九條金龍的無上寶座。亂哄哄你方戰罷我登場之際，中華帝國的實際統治疆域極度萎縮，「兒皇帝」石敬瑭對燕雲十六州的割棄，更為數百年後中原帝國的浩劫添上了最大的一個伏筆。
大一統國家燦爛的文明，倏忽成為過眼雲煙。為此，我們不得不相信這樣一個事實，世上沒有永恆的帝國。但是，偉大帝國消失，大一統強盛的不朽理念卻已深入後來者的內心，持久不衰，難以忘懷。一千多年過去了，中華大地經歷過數次四分五裂，中原政權不止一次分崩離析，但對偉大唐朝的嚮往與渴望，卻深植於一代又一代志士仁人的精神之中，前赴後繼，薪火相傳。
帝國的邊境一次一次被蠻族摧毀，中華文明的堡壘一次比一次固若金湯。在刀鋒之上，在一次又一次血與火的磨滌之中，中華民族經歷了一次又一次鳳凰涅磐般的新生！那樣不可一世、耀武揚威的「異族」們，最終皆在孔子像下屏息俯首。
筆者基於一種私人性視角，從某個新奇的側面觀察並描寫中華帝國這一黃金時代，想以一個歷史守望者身份，力圖向讀者展示近三個世紀的時間裡中華帝國的無上光榮與血雨腥風，並想闡釋出歷史進程中「偶然性」和「英雄」個人相結合時所釋放出的驚人能量。
對於汗牛充棟的中國古代歷史，我認為，只有把雜亂無章的歷史事件與有血有肉的真實歷史個體聯繫起來，並把這些鮮活的個人分解成互相有內在聯繫的、特別具有戲劇意味的片斷，才能更好地有助於我們普羅大眾理解「歷史的真實」。當然，這種「戲劇化」地組合歷史，絕非把歷史「戲劇化」，更不是編排無聊的噱頭來「戲說」歷史，而是深植於不能割裂的歷史真實，擷取歷史寶庫中以往被人忽視的細節，進而復活特定歷史空間中的個人，啟動大眾的想像力。只有這樣，才能逐漸摒棄歷史影像戲劇化的「假象」與評書演義的「愚弄」，最終引發國人對我們祖先歷史經驗的巨大好奇心，追根溯源，反思歷史，形成對我們自身以及現在的深刻審視。
在筆者的歷史私人寫作中，也摒棄了歷史敘述中那些一貫的抽象和概括。我力圖消泯僵化的「階級」分類和教條桎梏，使民族情感和審美愉悅超越枯躁的理智的「歷史分析法」，有時逆流而動，有時娓娓而談，有時旁徵博引，欲在趣味雜陳和眼花繚亂中讓讀者體會歷史的因果規律和內在統一。如果能成功做到這些，正是筆者這個「歷史守望者」的根本初衷。
是為序。

【第九章】亂世真理：槍桿子裡面出政權
【第十章】夕陽無限好
【第十一章】不光榮的「革命」
【第十二章】我花開後百花殺
【第十三章】賤民朱三也天子
【第十四章】認得胡兒做「父皇」
【第十五章】血火總破溫柔鄉
【第十六章】有國有家皆是夢，為龍為虎亦成空

書摘/試閱

陰狠猜忌，亂倫滅性──賤民為帝的梁太祖
　朱全忠聞唐昭宗被弒，假裝大驚失色，繼而嚎哭不止，自投於地，大叫「奴輩負我，令我受惡名萬代！」然後，他率大軍親至東都洛陽，假模假式向少帝「涕陳」情由，怪罪自己沒有「照顧」好先帝。為了滅口，他把自己的義子朱發寧和大將氏叔琮皆誣以他罪殺掉。臨受刑，朱發寧大叫：「賣我以塞天下之謗，皇天在上，行事如此，你自己還想有後代活在世上！」（《舊五代史》記載是大將氏叔琮被殺時所言）
待了數日，見洛陽城內並無大的異狀，朱全忠內心始安，開始打起唐昭宗諸王子與大臣的主意。
陰曆二月初五，蔣玄暉遵朱全忠之命，邀昭宗所生的德王李裕等十一個王子於九曲池置宴。這些王子皆是十來歲的少年，不敢不來，來了也不敢不喝，被大杯大杯灌酒。沒多久，軍士湧上，把這十一個少年均活活用弓弦勒死，然後在禁苑中隨便刨個大坑埋掉了事。金枝玉葉，一夕殞落無遺。
宰相柳璨依恃老朱，也妄作威福。聽說占星者說有天災，柳宰相便勸朱全忠大行誅殺以應之。老朱謀士李振考進士多年未中，也恨當朝縉紳，力勸朱全忠：「此輩常自謂清流，宜投之黃河，使為濁流。」朱全忠「笑而從之」，一夜殺掉在朝的三十多個大臣，皆投屍於黃河。
大肆誅戮後，朱全忠又忽然發兵擊襲淮南，但是，軍行無獲，在淮北還被光州刺史柴再用殺敗一次，損兵折將。躁忿之餘，朱全忠只得歸返大梁。
敗後，朱全忠更欲馬上篡位立威，忙派人去洛陽與蔣玄暉等人密議。蔣玄暉時為樞密使（殺盡太監後，樞密使就成為位居宰相以上的最高朝官），他招柳璨商議。這兩個奸賊畢竟讀書人出身，覺得老朱應仿效魏晉禪代故事，封大國、加九錫、待殊禮，最後受禪為帝。於是，二人自作主張，先授朱全忠諸道元帥（軍委主席），朱全忠大怒。在洛陽的宣徽副使王殷、孔循兩人妒忌蔣玄暉、柳璨二人權盛，想取而代之，便密告朱全忠說蔣、柳兩人逗留觀變，想延長唐朝的祚命。
蔣玄暉得知主子對自己起疑，倉皇奔至壽春自陳。朱全忠指著他的鼻子大罵：「你們這兩個人巧借閒事阻我好事，難道不受九錫，我就不能當天子！」
蔣玄暉跪地哀祈，為老朱分析天下事：「唐祚已盡，天命歸您，天下皆知。但李茂貞、李克用、王建等人都坐擁大鎮，為王爺您的勁敵，如果您倉促受禪，這些人肯定不服。不如按部就班，創立萬事基業……」
老朱根本聽不下去，叱罵：「你這個奴才就是想背叛我！」無奈何，蔣玄暉又奔回洛陽，與柳璨商議加朱全忠九錫之事。當時，唐朝的昭宣帝根據唐朝禮儀正準備率群臣進行郊天的典禮，王殷、孔循等人又密告朱全忠，說蔣、柳兩人讓小皇帝率大臣祭天，也是為了延長唐祚的舉動。
大怒之下，朱全忠堅拒朝廷所加的「九錫」。柳璨害怕，又親自到大梁請朱全忠「受禪」，也被拒絕。在王殷、孔循竄掇下，朱全忠誣稱蔣玄暉與何皇后（昭宗皇后）通姦，柳璨謀反，皆逮捕族誅，並派孔循到積善宮把何皇后活活勒死。何氏這一婦人也是精敏過頭，唐昭宗被殺當時如死節，定為烈婦榜樣，她總想延遷歲月，終歸不得久長。柳璨臨刑，悔愧無極，大叫道：「負國賊柳璨，死得活該！」
諸事辦妥，朱全忠還是不安心，徘徊觀望。此時，恰巧魏博六鎮軍亂，為老朱稱帝獻上了一份大大的「厚禮」。
魏博藩鎮雄據六州，自田承嗣以來，節度使為了護身自固，招募不少牙兵（貼身親兵），錦衣玉食，賜給豐厚。年久日遠，「父子相襲，姻黨膠固，變易主帥如兒戲。」自田氏滅絕後，一百多年來，牙兵牙將倒成為魏博真正的主人，「主帥廢置出於其手，如史憲誠、韓君雄、樂彥禎皆其所立。小不如意，則舉族被誅。」（趙翼）羅紹威雖為魏博節度使，內心惡牙兵亂權，但又力不能制，於是他暗派人招親家翁朱全忠來幫自己解決問題。老朱率精兵十萬，以擊伐滄州劉仁恭氏父子為名，駐屯深州。正好，嫁給羅紹威兒子的朱全忠女兒病死，老朱就以會葬為名，暗遣一千多汴軍軍士裝作送喪禮的挑夫，把甲胄軍器藏於擔子中偽裝進入魏博。
魏博牙軍沒有任何警惕，任憑這些老朱派來的「挑夫」絡繹入城。同時，羅紹威又於傍晚派人入武庫剪斷弓弦和甲襻。半夜，羅紹威率官兵數百人，與扮成挑夫入城的汴軍一哄而起，進襲睡夢之中的牙軍。這些人手忙腳亂，但都是職業軍人出身，很快穩住心神，衝入武庫尋弓披甲，但弓甲早已被破壞，只能肉身臨白刃，「遂合營殲之，凡八千家，嬰孺無遺」。一大早，朱全忠引大軍入城。
此後，朱全忠在魏博六州盤桓半年，對附近的地方勢力，服從者升官，不服者討平。羅紹威為供養親家的軍隊，「所殺牛羊近七十萬，資糧稱是，所賂遺又近百萬。」待老朱起程，魏博多年蓄積，被又吃又拿，基本一乾二淨。雖然藉機除去牙兵之患，羅紹威自己的魏博藩鎮也從此一蹶不振，他歎息道：「合六州四十三縣鐵，鑄不得一個錯字！」
這位羅紹威「形貌魁偉，有英傑氣，工筆劄，曉音律。性復精悍明敏，服膺儒術，明達吏理」，不知為何肯這麼低聲下氣服於老朱。同時，小羅又是個文學青年，「招延文士，聚書萬卷，開學館，置書樓，每歌酒宴會，與賓佐賦詩，頗有情致。」他最喜江東羅隱的詩，常讓人帶金寶前去求詩，自己也仿效羅隱詩風，有《偷江東集》一卷。此卷詩已散佚，惟存有《公宴詩》二句：「簾前淡泊雲頭日，座上蕭搔雨腳風」，頗為老辣。後來，羅紹威還算病死善終，時年三十四。
魏博六鎮歸於己手，朱全忠還想全取幽滄之地。劉仁恭惶急，老著臉皮向沙陀李克用求救。思忖再三，李克用派大將來個「圍魏救趙」，攻打朱全忠的潞州。潞州的昭義節度使丁會本來就忠於唐廷，見李克用兵來，開門迎降。這下急壞了朱全忠，他下令燒毀一路供應的糧食資儲，撤滄州之圍，奔還魏博，並急得臥病在床，躺了好幾天。
魏博節度使羅紹威怕老親家翁順便把自己宰了吞併六州，就入室以探病為由，力勸朱溫代唐稱帝，「早滅唐以絕人望」，並表示：「他日如梁王受禪，我必盡斂六州軍賦以賀登基大禮。」
朱溫心喜，很感激羅紹威在他走揹運時「支持」自己，也就沒再打這位親家的主意，率軍歸返大梁。
朱溫幽、滄失利後，「威望大沮，恐中外因此離心，欲速受禪以鎮之」。
於是，西元八○七年陰曆三月甲辰，唐昭宣帝禪位於梁，朱全忠稱帝，建國號為大梁，史稱「後梁」。為了更應天意，朱全忠更名朱晃，畢竟「全忠」是唐帝賜名，不僅不「全忠」，還「全叛」，頂著前朝君主的賜名當皇帝確實不好聽。至此，朱三變成了朱晃皇帝，稱「朕」不稱「我」了。

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