全書分二編，第一編專門討論王廷相的氣學思想，由以氣為本的立場，詮釋與論證其本體論、心性論、知識論等，並與朱學、王學作比較。第二編分析明代氣學為四派，如以氣為本，心氣是一，理氣是一，由易說氣等。本書以王廷相為研究主軸，並輔以十四位氣學家，以期能共同證成明代氣學之特色。論文撰述的方法，是先對所有各家的原典，皆作地毯式的全面撿索，將相關的語句，如太極、陰陽、理、氣等分門別類歸類掌握後，再進行理論之詮釋與建構。其間除了對王廷相理論經過四五年的涵泳，不斷貼近體會，推翻修正，始得稍有會心。作者於研讀與教學中，發現氣學論者不但眾多，且與理學、心學互動過程中，呈現相當多向性的面貌。故本書的論述看似以王廷相為主，十四家為輔，實則在研究過程中，王廷相面貌的展現，多有取資於其他氣學家，其他氣學家短文篇幅似少，實則有一諸家彼此激盪所形成的氣學架構在其中。另外作者在深切感受到氣學由理學轉出，及與心學辯證而有之自由自信學風的可貴，為避免強加某家理論模式於另一家，所可能造成的限制與排擠，故在論述各家思想時，對意見同者即許其同，異者即存其異，希望能如實展現諸家以氣為本，方向內容卻又各具特色的新學風。作者認為大陸與日本學者對氣學已有充份之發展，惟亦有其客觀之限制，而台灣的氣學正處於萌芽的階段。其於研究過程中，發現著錄於《四庫全書》、《明儒學案》等書中之氣學家，不下數十人之夥，知其仍有極大之發展空間。