現代天文學之父：哥白尼

科學發達的今日，你一定知道「太陽是太陽系的中心」、「地球繞著太陽運轉」等概念，但是，歐洲人從兩千多年前開始，就一直把地球當成宇宙的中心，認為所有天體都繞著地球運轉。當「地心說」被基督教會採用，而發展成基督教的宇宙觀後，「地心說」也因基督教勢力的延續，整整支配了天文學界長達一千多年之久。

到了15世紀，歐洲出現了一位身兼教士、醫生、軍人、畫家、政治家和天文學家等多重身分的人物。他憑著對天文學的喜好與興趣，對真理的堅持與執著，窮畢生的心力，研究觀測天象，並在發現「地心說」的錯誤後，有勇氣著書立言，將「地球為宇宙中心」的「地心說」，導為「太陽才是宇宙中心」的「日心說」，掀起天文史上最大的革命，將整個天文學帶進現代科學的境界。這位了不起的人物就是哥白尼！

趙夢蘭
筆名幽蘭，臺灣成功大學外文系畢業，旅美近三十年，現定居於美國南加州奇諾崗市。

從事翻譯工作多年，寫散文、小說以及兒童故事，文章散見於各報章雜誌。作品包括：連載小說《父女情深》、《古廈驚魂》；散文集《懷抱鄉愁的日子》；譯作《工作的意義》、《高人一等的秘訣》；文選《負笈歲月》等。

在邁入21世紀的今天，由於天文學的蓬勃發展與普及，幾乎每位小朋友都知道「太陽是太陽系的中心」、「八大行星（水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星）環繞太陽運轉」；也都知道「地球除繞太陽公轉外，還會每二十四小時自轉一周」。

但是，有多少小朋友知道，這種以太陽為中心，所謂「日心說」的觀念，以及「一天有二十四小時、一年分春夏秋冬四季、一年有三百六十五天」的計算方式，是怎麼演變而來的？又有多少小朋友知道，遠在五、六百年前，甚至兩千年前的人類，是如何看待地球與其他星球，以及地球與宇宙間的關係？

根據歷史的記載，兩千多年前歐洲人所採信的，是希臘大哲學家亞里斯多德主張的「地心說」，也就是認為「地球是宇宙的中心」。2世紀時，希臘大天文學家托勒密將「地心說」理論精華，以及歷年來天文學家觀測的結果，整理彙集成《天文學大全》一書，進一步詮釋了「地心說」的理論，也使「地球為宇宙中心」的觀念更深植人心。

到了中古世紀（歐洲史上約從5世紀末到15世紀中葉的時期），歐洲教會勢力抬頭，基督教會統治整個中古歐洲，亞里斯多德與托勒密「地球為宇宙中心」的學說，與教會「宇宙是上帝所創、大自然一切都得聽命於祂」、「上帝創造人類，特意把他們安置在宇宙中心的地球上」的教義不謀而合，因而被教會採用，並發展成基督教的宇宙觀。「地心說」也因基督教勢力的延續，整整支配了天文學界長達一千多年之久。

在這一千多年間，由於觀星技術與儀器的日新月異，加上投入天文學研究的學者愈來愈多，原本被認為天衣無縫、無懈可擊的「地心說」，地位逐漸動搖。不少學者、天文學家陸續發現到許多托勒密理論無法解釋的天文現象，開始質疑這個理論的正確性與可信度。不過，在基督教會控制一切的時代，倘若有人膽敢挑戰「地球為宇宙中心」的權威性，很可能會被視為異教邪說，慘遭活活燒死的命運，為求保命，許多傑出的天文學家，即使心中產生疑問，也不敢貿然付諸言行，以免觸犯基督教會的教義而遭到迫害。

到了15世紀，羅馬天主教會逐漸式微，文藝復興運動與宗教改革相繼發生，人民受教育的機會增多，思想愈來愈開放，對托勒密「地心說」抱懷疑態度的人也因而愈來愈多。不過當時教會權力雖然已不如往昔，卻仍保有某種勢力與權威，為自身的生命財產著想，仍然沒有人敢站出來說話，更別說為文批評了。

就在這時，波蘭出現了一位天文學家。他憑著對天文學的喜好與興趣，以及對追求真理的執著與堅持，窮他一生的時間與精力，潛心研究、觀測天文星象，並在發現托勒密理論的錯誤後，有勇氣著書立言，將「地球為宇宙中心」的「地心說」，導為「太陽才是宇宙中心」的「日心說」，掀起天文史上最大的革命，將整個天文學帶進現代科學的境界。

這位現代宇宙觀的創始者，也是第一位將「地球繞太陽運行」的觀念著書傳世，影響後代深遠的偉大人物，就是身兼教士、醫生、軍人、畫家、政治家、天文學家於一身的現代天文學之父──哥白尼。

這本傳記，忠實記載了哥白尼的一生，讓我們看到哥白尼是如何從困境中成長、如何面對他所鍾愛的天文，又是如何在神職人員與反教會的思想中找到平衡，以及如何在四面楚歌中完成那本具有劃時代偉大意義的曠世之作《天體運行論》。

希望小朋友讀了這本傳記後，對這位改變人類宇宙觀的天文學家能有所認識，並能學習他不屈不撓、始終如一的治學精神！