名偵探福爾摩斯08

失蹤的橄欖球中衛
劍橋大學的當家明星右中衛——高夫利•斯道頓，竟在與牛津大學一場重要的橄欖球比賽的前一晚失蹤了，這是一個關係到何種利益的綁架案呢？且看福爾摩斯如何解救失蹤的橄欖球中衛。

一封語無倫次的電報

在二月一個陰沉沉的早晨，福爾摩斯收到了一封電報後，卻被內容迷惑了許久，內文是：
這位歐沃頓先生發來的電報語無倫次，想必他的心情是很浮躁的，我估計不久他就會趕到這裏了。
正如福爾摩斯所料，不到十五分鐘的時間，貝克街走進了一位身材非常魁梧的大漢，他就是西銳利•歐沃頓。
「請問哪位是夏洛克•福爾摩斯先生？」
我的朋友點了點頭。
「請坐，把您的問題告訴我們吧！」
「福爾摩斯先生，事情真是糟透了，我們全隊的靈魂人物『高夫利•斯道頓』不見了，我該怎麼辦呢？雖然也是有人可以代替他的位置，但不論是傳球、運球、還是搶球，他都是我們球隊上最優秀的得分中衛，你若是不幫我們找到高夫利•斯道頓，我們就輸定了。」
「很抱歉，歐沃頓先生，你口中所說的高夫利•斯道頓是誰？我沒聽過他的大名。」
我們的客人一臉驚訝的說：「啊，福爾摩斯先生，我以為你什麼都知道，那你也不知道我西銳利•歐沃頓了喔。」
福爾摩斯微笑地搖了搖頭，之後一臉無辜的看了我一眼。
「福爾摩斯先生，您原來住在英國嗎？我想在英國的每一個人應該都知道高夫利•斯道頓的，我是大學生隊的領隊，曾五次加入國家隊參加比賽，是現今最好的中衛。」
「歐沃頓先生，我們的生活圈子不一樣，雖然我跟許多行業都有交情，但卻和體育界人士沒有來往，你不如慢慢的告訴我們出了什麼事，還有希望我們怎麼幫你。」
歐沃頓雖然顯得有些不耐煩，但如今也只好靜下心來從頭講起。
「事情是這樣的，我是劍橋大學橄欖球隊的領隊，明天我們和牛津大學有場比賽，所以我們球隊昨晚抵達這裡，住在了班特萊旅館。」
「晚上十點鐘，我們球隊準時休息，這是我們的作息規定。到了今天一早起床時，我發現高夫利不見了，他的房間沒有人睡過，東西一點未動。我趕緊問了旅館服務員，他對我說昨晚十點半左右，有一個滿臉鬍子的人拿著一封信給高夫利，高夫利看完之後就很驚訝的跑出去和滿臉鬍子的人見面，接著他們二人在大街上朝著河灘跑去就沒再回來了。接著，我又馬上打電報給劍橋，問問是否有人見到過他，但卻沒有人看見過他。」
福爾摩斯似乎覺得很有趣，問說：「他這時能回到劍橋去嗎？」
「可以的，有一班十一點十五分的列車。」
「那麼，後來呢？」
「我又打了電報給他的叔父，蒙特•詹姆士爵士。」
「蒙特•詹姆士爵士是英國最富有的人，他或許有辦法。高夫利是他的近親？」福爾摩斯說。
「是的，高夫利是老爵士的繼承人，但這位
老爵士是個守財奴，都快八十歲了，卻到現在也
從來沒給高夫利一個先令。」
「蒙特•詹姆士爵士有傳來消息嗎？」
「沒有。」
「高夫利有可能去詹姆士爵士那裡嗎？」
「可能性很小，他不喜歡這個老爵士，要是他能不去，他是不會去的。」
「好吧，今天天氣很好，我們一起走路去旅館，看看服務員是否有新情況提供。」
沒多久，我們就一起散步到了班特萊旅館進入高夫利的房間裡，福爾摩斯也很快找服務員問清了他所知道的一切。
「送信來的是個什麼樣的人」福爾摩斯問說。
「來的人年約五十歲左右，鬍子稀疏，穿著很樸素。」服務員說。
「他們的互動如何？大約幾點離開的？」
「高夫利在大廳裏沒有和這個人握手，他們交談了幾句，似乎有提到「時間」兩個字，接著便匆匆地離開了。這時正好十點半。」
「你昨天一整天到現在都在值班嗎？」
「是的，先生。」
「之前是否還有郵件或什麼東西交給高夫利先生呢？」
「有的，先生，大約六點鐘有一
封電報。」
「他是在房裡還是櫃檯
簽收的？」
「就在這間房間裏。」
「他拆電報的時候，你還在嗎？」
「是的，我在這裏等他，看他是否須要回電。」
「那麼，他有回電嗎？」
「有的，他在桌子上寫完後，跟我說他自己去發電報就行了。」
「你有看到他用什麼紙和筆寫的電報嗎？」
「有的，是用了桌上的電報紙和鉛筆寫的。」
福爾摩斯於是拿起桌上最上面一張電報紙，仔細地檢查上面的痕跡。然後說：「通常字跡會透到第二張紙上的，我們看看他留下了什麼。」
「呵，有了，上面寫的是：看在上帝的面子上支持我們！」
福爾摩斯說：「從『支持我們』這幾個字來看，應該是有某方面的危險，且還有第三人參與了，那會是誰呢？」
「只要查清電報發給誰就好辦了。」我建議說。
「你的辦法是能夠解決問題的，但這要透過一些手法，否則郵局的工作人員可能不會理你。」
這時，福爾摩斯迅速地翻閱了高夫利先生桌上的一些信件、帳單和筆記本等。然後問歐沃頓先生說：「高夫利的身體好嗎？」
「喔，他十分健康、強壯，一天也沒有生病過。」
「我覺得他可能有難以對別人說起的疾病。」

吝嗇鬼蒙特•詹姆士爵士
「你們是誰？為什麼都跑到高夫利的房間來？」
「你是蒙特•詹姆士爵士是吧，我是西銳利•歐沃頓，是我給你發的電報。」
「那其他人是誰？」
「他們是我請來幫忙找尋高夫利的私家偵探。」
「偵探先生，你明白嗎？這個年輕人只有我這一個親人。但是，我告訴你，我不負任何責任。他已經長大了，年紀不小了，卻笨得自己都看不住自己，我是完全不負找他的責任的，不要向我要任何一個便士，一個便士我也不給。」
福爾摩斯眨了眨眼睛，用嘲笑的口吻說：「我十分理解您的意圖，也許您並不了解你的侄子被劫走，歹徒看上的一定不是他，因為他很窮，歹徒肯定是打你這個有錢人的算盤。」
「天啊，真可怕！高夫利是個好孩子，他決不會出賣他叔叔的。偵探先生，我請求你一定把他安全地找回來，至於錢嘛，五鎊、十鎊的儘管找我要。」
這位吝嗇鬼毫不瞭解他侄子的生活，對我們一點幫助也沒有，於是我和福爾摩斯就離開旅館，去尋找有關的線索。
「離旅館不遠有個郵電局，我們先過去冒險試一下吧，華生。」福爾摩斯說。
來到郵電局後，福爾摩斯無其事地走到櫃台說：「麻煩妳一下，我昨天發的電報可能有點錯誤，到現在都沒有收到回電，我怕是不是忘記寫上名字了。請妳幫助我查找一下好嗎？」
「幾點發的電報？」
「六點左右，電報上最後的幾個字是：看在上帝的面子上支持我們。」
櫃台小姐抽出一張存根放在櫃台上，說：「就是這張，上面沒有名字。」
「哎呀，我真是太蠢了，怪不得我沒收到回電。小姐，實在是謝謝妳。」
出來之後，福爾摩斯很得意的笑著說：「我這一手露的不錯吧，華生，我們必須去一趟劍橋。似乎所有的跡象全和劍橋有關。」
於是，我們叫了一輛馬車，到帝國十字街火車站，搭車趕往劍橋。
當我們坐在車上時，我問道：「對於高夫利失蹤的原因，你並不認為是他有錢叔叔的原因吧？」
「我確實並不那樣認為，剛才我這麼說，只是想引起那老頭子對自己的擔心。」
「那麼，你實際上是怎想的呢？」
「有幾點想法，你看，事情發生在球賽的前夕，而且是影響勝負關鍵的人身上，是不是很有意思，會不會跟有些人在場外打賭球賽有關呢？還是純粹的巧合呢？」
「這兩點都沒辦法跟電報做一個聯結。」
「是的，華生，所以我們正是為了弄清打這封電報的目而要去劍橋一趟。」
當我們來到古老的大學城已經天黑了。我們叫了一輛馬車，直接前往萊斯利•阿姆斯昌醫生的家中。萊斯利•阿姆斯昌醫生不僅是劍橋大學醫學院的負責人之一，而且是個名揚歐洲的學者。
我們等了很久才被引到診療室，面見這位醫生。他方方正正的胖臉龐加上倔強的下巴，一眼就讓我感覺他是一個很難對付的人。
「醫生，我來是向你瞭解高夫利•斯道頓先生的情況。」福爾摩斯說。
「他怎麼了？」
「你不知道他失蹤了嗎？」
「真的嗎？」
我看到阿姆斯昌醫生在聽到這句話時，臉上並沒有任何表情的變化。
「他昨夜離開了旅館後，就失去下落了。所以我們才來請你幫助，你知道他在哪兒嗎？」
「我不知道。」
「從昨天到現在，你都沒有見過他嗎？」
「沒有。」
「高夫利的健康狀況如何？生過病嗎？」
「他的身體十分健康，從來不生病。」
福爾摩斯突然拿出一張單據放在桌上說：「那上個月他付給你的錢，你如何解釋？」
「我沒有必要給你解釋，先生。」
「他在倫敦給你寫過信嗎？」
「沒有。」
福爾摩斯不耐煩地歎了一口氣說：「唉，昨天晚上六點十五分，他給你發的電報你竟然沒有收到，這是郵局太疏忽了，我一定要去責問他們。」
阿姆斯昌醫生突然生氣的站起來了，他說：「先生，一句話也不要再說了，請你回去告訴蒙特•詹姆士爵士，我不願意和他有任何聯繫。」
他憤怒地搖了搖鈴，一位管家嚴肅地把我們領出大門。我們到了街上，福爾摩斯笑了起來，他說：「阿姆斯昌醫生真是個倔強的人，我們暫時還沒辦法離開，他家對街的這家旅館很適合我們，你去訂一間面對馬路的房間，再買一些需要用的東西，這個時間我還要做些調查。」
我先住進了旅館，等到了九點左右，福爾摩斯才精神沮喪的回來。休息了一下後，一輛馬車的聲音使我們同時向窗外望去，他就停在了醫生的門前。
福爾摩斯說：「這馬車是六點半出去的，三個小時後回來，這樣算來回可
以走二十公里的路，他每天出去一次，有時是兩次。」
「大夫出診不是經常的事嗎？可是你怎麼知道他每天出診幾次？」
「親愛的華生，我是從鄰居口中打聽到他的生活習慣和他天天出去的情況的。而阿姆斯昌是個會診醫生，一般是不出診的，所以他跑到這麼遠的地方是去找誰呢？」
「我們要不要跟著馬車去看看嗎？」
「你和我的想法不謀而合，華生。我剛才就跟旁邊的自行車行租好了自行車，我們現在就去跟著他吧！」